Hoe geluid ons leven, ons welzijn en onze planeet vormgeeft - Julian Treasure

De invloed van geluid - Hoe geluid ons leven, ons welzijn en onze planeet vormgeeft

Julian Treasures TED Talk 'How to Speak So That People Want to Listen' is de zesde meest bekeken TED Talk aller tijden. In zijn nieuwe boek 'Sound Affects: How Sound Shapes Our Lives, Our Wellbeing and Our Planet' neemt Julian ons mee op een epische reis om de wonderen van geluid te herontdekken en ons eigen geluk, effectiviteit en welzijn te vergroten.

door JULIAN TREASURE | 2025

Homo sapiens bestaat al zo'n 300.000 jaar, en onze voorouders zelfs al tot wel drie miljoen jaar daarvoor. Gedurende het grootste deel van die tijd was onze relatie met geluid in de eerste plaats een kwestie van overleven. Vroege mensen gebruikten geluid om te jagen en gevaar te detecteren: ons gehoor functioneert 's nachts net zo goed als overdag, en we kunnen horen wat er achter ons is, dus het is ons belangrijkste waarschuwingszintuig – wat wellicht verklaart waarom we geluid zo'n 20 keer sneller verwerken dan ons zicht.

Bijna ons hele bestaan lang is geluid onze meest essentiële verbinding met de wereld geweest. Alle menselijke kennis werd via het gehoor doorgegeven; zonder opnames was aandacht cruciaal, want als je het miste, was je het kwijt. Zo'n 5000 jaar geleden ontwikkelde zich het schrift, dat zich vervolgens verspreidde, hoewel het tot de tijd van de Industriële Revolutie, zo'n tweehonderd jaar geleden, voorbehouden bleef aan de elite en wijdverspreid raakte.

Tegenwoordig leren we op school lezen en schrijven, maar niet spreken of luisteren. Door de opkomst van e-mail, mobiele apparaten, sms en instant messaging, en vooral sociale media, worden onze ogen en vingers gegijzeld door visuele communicatie, waardoor veel jongeren zich ongemakkelijk voelen bij een gesprek, of dat nu face-to-face is of via de telefoon.

In een wereld die overwegend op het oog gericht is, hebben we onze oren afgesloten. Architecten ontwerpen voor het oog, waardoor veel van de ruimtes waarin we werken, leren, genezen en leven, schadelijk zijn voor ons geluk, onze effectiviteit en ons welzijn.

Naarmate de wereldbevolking groeit en meer dan de helft van de mensheid in steden woont, wordt de wereld elk jaar lawaaieriger, met verwoestende gevolgen voor de menselijke samenleving en gezondheid, en voor de dieren waarmee we de planeet delen.

Het lawaai van meer dan een miljard auto's, vrachtwagens en bussen en miljoenen vliegtuigvluchten neemt elk jaar toe, met goed gedocumenteerde gevolgen voor de gezondheid en de levenskwaliteit:

Onze reactie op het lawaai is om harder te schreeuwen en onze oren nog verder dicht te houden. Het internet zit vol echokamers die groepen mensen naar steeds extremere standpunten drijven en onze samenlevingen polariseren. Schuldgevoel, veroordeling en woede zijn wijdverbreid, omdat mensen zich laten verleiden door de dopaminekick van het gevoel gelijk te hebben, wat zo vaak vereist dat ze iemand anders ongelijk geven – zelfs als dat leugens of verdraaiingen met zich meebrengt. Het gebrek aan luisteren creëert conflicten op alle niveaus en is in strijd met het hele principe van democratie, dat gebaseerd is op tolerantie voor uiteenlopende standpunten en acceptatie van de wil van de meerderheid.

Het is niet de maatschappij die de gevolgen ondervindt. Als je veel mensen die niet goed kunnen luisteren in een organisatie plaatst, is het resultaat voorspelbaar: onderzoek toont aan dat organisaties minstens vier keer zoveel middelen besteden aan uitgaande communicatie als aan luisteren, of dat nu naar hun eigen medewerkers of naar klanten is. Teamwerk, leiderschap en zakelijke relaties lijden eronder als mensen niet goed kunnen luisteren.

En natuurlijk zijn onze persoonlijke relaties gebaseerd op luisteren, vandaar dat de meest voorkomende klacht is: 'Je luistert nooit naar me!'

Ook andere diersoorten lijden eronder. Walvissen die vroeger over hele oceanen met elkaar konden communiceren, leven nu in een auditieve mist die wordt veroorzaakt door het motorgeluid van 60.000 schepen die op elk moment in beweging zijn.

We bevinden ons op een hellend vlak, waar stilte een verdwijnend fenomeen is: er zijn nog maar weinig plekken op aarde die niet door vliegtuigen worden overvlogen, en de auditieve omgeving die onze voorouders als vanzelfsprekend beschouwden – de oeroude geluiden van wind, water en vogels – wordt steeds zeldzamer en is zelfs volledig afwezig in het leven van het grootste deel van de mensheid. De luidste steden ter wereld zijn letterlijk oorverdovend, terwijl miljoenen jongeren onbewust hun kostbare gehoor beschadigen door extreem harde muziek die via koptelefoons diep in hun oren wordt gepompt. Eén op de vier mensen heeft gehoorschade, wat naarmate het voortschrijdt kan leiden tot vervreemding, isolatie en depressie.

We moeten dringend ons vermogen om te luisteren herontdekken om weer verbinding te maken met elkaar, met de planeet en met de mensen die we ermee delen. We kunnen allemaal beginnen door de stilte te herontdekken en te omarmen, waar we die ook maar kunnen vinden, al is het maar voor een paar minuten per dag. Dan kunnen we ons ervan bewust worden dat luisteren een vaardigheid is, geen vermogen zoals horen – een vaardigheid die we kunnen oefenen en beheersen, met enorme voordelen voor onze relaties, onze effectiviteit en onze gezondheid. Een wereldwijde heropleving van het luisteren is essentieel om onze beschaving te redden van escalerende conflicten en fragmentatie. Het is nog niet te laat, maar er is geen tijd te verliezen.

Luisteren.

Julians nieuwe boek, Sound Affects: How Sound Shapes Our Lives, Our Wellbeing and Our Planet
Het spel wordt uitgebracht op 27 maart 2025 en is te koop via Amazon.

De geluiden om ons heen beïnvloeden dagelijks elk aspect van onze menselijke ervaring en veranderen zo fundamenteel onze levenskwaliteit, ten goede of ten kwade. Pas recentelijk hebben wetenschappers zich gerealiseerd dat geluiden ons op een even levendige en suggestieve manier met de wereld verbinden als visuele landschappen. Horen is het eerste zintuig dat we ontwikkelen en als ons primaire waarschuwingszintuig is het ingebouwd in onze hersenen. En toch, in een steeds luidere en afleidendere wereld, besteden de meeste mensen weinig aandacht aan de geluiden om hen heen, waardoor ze het essentiële vermogen om te luisteren verliezen.

Sound Affects gaat over het herontdekken van de wonderen van geluid en het begrijpen van de krachtige invloed ervan op ons, of we er nu aandacht aan besteden of niet. Het is tevens een handleiding om de verantwoordelijkheid terug te nemen voor de geluiden die we consumeren en de geluiden die we zelf produceren, zodat we ons eigen geluk, effectiviteit en welzijn kunnen vergroten.

Over Julian:

Julian Treasure is een veelgevraagde en hoog aangeschreven internationale spreker. Zijn vijf TED-talks over verschillende aspecten van geluid en communicatie zijn samen meer dan 50 miljoen keer bekeken. Zijn talk 'How To Speak So That People Want To Listen' behoort tot de zeldzame groep die alleen al op TED.com meer dan 20 miljoen keer bekeken is, waarmee het in de top 10 van meest bekeken TED-talks aller tijden staat.

Julians eerste boek, Sound Business, is hét standaardwerk over het creëren van een doelgerichte en effectieve zakelijke communicatie, en is nu aan de tweede editie toe en ook in het Japans verschenen.

Zijn tweede boek, How To Be Heard, is een praktische gids voor het verbeteren van de essentiële persoonlijke communicatievaardigheden spreken en luisteren. Het boek bevat veel eenvoudige oefeningen, interviews met experts en krachtige, transformerende concepten die hij heeft opgedaan in 30 jaar ervaring als spreker met een passie voor luisteren.

Julian is een veelgevraagd expert op het gebied van geluid en communicatie in de internationale media, waaronder TIME Magazine, The Economist, The Times en vele internationale tv- en radiostations en podcasts. Julian is lid van de Worshipful Company of Marketors, fellow van de Royal Society of Arts en al jarenlang muzikant. Hij herinnert zich met plezier zijn twee sessies met John Peel voor de BBC in 1981 (met de bands Transmitters en Missing Presumed Dead). Hij woont op de Orkney-eilanden in Schotland met Jane en hun dochter Holly.