Quiet Mark: vergroot het bewustzijn van de impact van lawaai op onze gezondheid.

Poppy Szkiler is de oprichtster en CEO van Quiet Mark, een familiebedrijf van de derde generatie. De wereldwijde certificeringscampagne (opgericht in 2011) is verbonden aan de Britse Noise Abatement Society (NAS), een liefdadigheidsinstelling die in 1959 werd opgericht door Poppy's grootvader, John Connell OBE, en die tegenwoordig wordt geleid door haar moeder, Gloria Connell OBE. Haar bedrijf voert deskundige akoestische tests en verificaties van producten uit en heeft de afgelopen 10 jaar wereldwijd veranderingen in de productie teweeggebracht om geluidsreductie prioriteit te geven in het ontwerp van alledaagse machines, apparaten, technologieën en bouwmaterialen voor woningen. Hiermee heeft het bedrijf het eerste one-stop-platform gecreëerd voor door derden goedgekeurde oplossingen voor geluidsreductie in elke leefruimte, ter bevordering van gezondheid en welzijn.

KB-Resource sprak met Poppy en ze stemde in met een interview. Dit is wat ze ons te vertellen had.

KB-Resource (KBR): Geluid is interessant om te meten. Net als kleur, zit geluid vaak in het oor van de luisteraar. Wat heeft u ertoe bewogen om de akoestiek van apparaten en dergelijke te meten?

Poppy Szkiler (PS): Omdat geluid onzichtbaar is, wordt het vaak over het hoofd gezien. Toch is de fundamentele impact ervan op alle fysieke ritmes van ons lichaam, onze hormonen, hartslag en hersengolven zo diepgaand en essentieel voor ons welzijn. Volgens onze meest recente publieksonderzoeken in opdracht van Quiet Mark bestaat er in Noord-Amerika nog steeds een enorme kennisachterstand hierover. Dit weerhoudt ons er vaak van om geluidsreductie prioriteit te geven bij de ontwikkeling van nieuwe producten, terwijl ongewenst geluid een ernstige vorm van vervuiling is.

Omdat geluidsmeting wetenschappelijk gezien zeer complex en niet eenvoudig te begrijpen is, vooral in ons hectische leven, hebben consumenten geen tijd om de geluidsmetingen van producten te evalueren en te vergelijken. Toch kan een oorverdovende sapcentrifuge elke ochtend, constante piepjes en pingelen van apparaten of een bulderende bladblazer de rust en concentratie verstoren, leiden tot stress, irritatie en op de lange termijn zelfs tot gezondheidsproblemen.

We vonden het erg belangrijk dat consumenten en zakelijke kopers een deskundige, definitieve gids hadden voor de stilste producten op de markt, jaar na jaar, in alle productcategorieën. Daarom hebben we Quiet Mark opgericht als een betrouwbaar certificeringsprogramma van een onafhankelijke derde partij, dat de volksgezondheid dient met toonaangevende akoestische evaluaties. We hebben het werk van de al lang bestaande NAS-stichting uitgebreid om mensen te helpen waar ze zich bevinden en hun leven rustiger te maken: bijvoorbeeld tijdens het winkelen, het specificeren van bouwprojecten of het lezen van productrecensies in een tijdschrift.

Quiet Mark voert alle wetenschappelijke tests en technische triangulaties uit. Het was duidelijk dat er dringend behoefte was aan een snel, eenvoudig en wereldwijd goedkeuringssysteem dat de weinige stilste producten per categorie in kaart bracht. Tot op de dag van vandaag is dit systeem gelukkig met veel enthousiasme ontvangen.

KBR: Kunt u ons iets vertellen over uw meettechnologieën zonder bedrijfseigen informatie prijs te geven? We herinneren ons dat een toiletfabrikant in de VS een complete faciliteit had laten bouwen om het decibelniveau van sanitair te meten, tot het punt dat hun laboratorium geaccrediteerd werd door IAMPO en andere organisaties. Merkt u dat zoiets ook bij Quiet Mark gebeurt? De foto's van uw testfaciliteit die we hebben gezien, lijken op de ruimte die we net beschreven.

PS: Het laboratorium dat Quiet Mark gebruikt voor interne tests is ontworpen om een echte keuken na te bootsen, compleet met betegelde muren en vloer en een massief plafond. Typische keukenkasten en werkbladen zijn in deze ruimte verwerkt, zodat we huishoudelijke apparaten op de juiste hoogte kunnen plaatsen voor tests. Op deze manier kunnen we er zeker van zijn dat het geluid van een keukenmixer of sapcentrifuge overeenkomt met hoe een consument het apparaat thuis hoort werken.

We gebruiken een dB-geluidsmeter om het decibelgehalte van een product te controleren. Als er meerdere instellingen of vermogensniveaus zijn, testen we ze allemaal. De stilste producten komen in aanmerking voor Quiet Mark-certificering en worden verder geanalyseerd. Deze analyse gaat dieper in op de verschillende geluidselementen, artefacten en eigenschappen die elk apparaat tijdens de test vertoont. Deze dienen als ondersteunend bewijsmateriaal voor de analyse en zijn met name nuttig bij het identificeren van producten die weliswaar hoog scoren op basis van hun dB-metingen, maar toch bijzonder slechte akoestische eigenschappen vertonen die als 'onaangenaam' of 'storend' kunnen worden beschouwd.

Het eigen laboratorium van Quiet Mark test het geluidsniveau van huishoudelijke apparaten.

KBR: Jullie hebben veel bekende merken die verbonden zijn aan jullie ‘stille’ revolutie, maar er is niets stils aan wat jullie doen, toch? Zoals het spreekwoord luidt: als je iets te verkopen hebt, moet je niet fluisteren in de put, maar in de boom klimmen en het luidkeels verkondigen. Wat doen jullie om Quiet Mark en haar missie te promoten?

PS: Quiet Mark voert een energieke, grootschalige wereldwijde pers- en PR-campagne via een breed scala aan media om zoveel mogelijk consumenten te bereiken met door Quiet Mark gecertificeerde oplossingen. Een voorbeeld hiervan is een recent item van 10 minuten over Quiet Mark in het BBC TV Breakfast-programma. Dit item maakte deel uit van een online nieuwsitem van BBC Worldwide dat miljoenen kijkers over de hele wereld bereikte.

Tijdens de pandemie hebben NBC News , Forbes , The New York Times , MSN ,House Beautiful en vele andere Amerikaanse publicaties ons vriendelijk uitgenodigd om onze expertise te delen in artikelen over de gezondheidsrisico's van geluidsoverlast, de voordelen voor het welzijn van verbeterde akoestiek en het werk dat Quiet Mark verricht om oplossingen te bieden voor ongewenst lawaai.

Onze samenwerking met The Good Housekeeping Institute , waarvoor we akoestische tests uitvoeren op de vele apparaten die zij beoordelen, gaat terug tot 2018. Daarmee bereikten ze hun 17 miljoen Amerikaanse lezers.

De Quiet Mark Podcast is onlangs opgenomen in de lijst van Best Startup met de 20 beste Britse gezondheidspodcasts van 2021 en behoort tot de top 10% van de populairste shows van de 2,4 miljoen podcasts wereldwijd, volgens Listen Score. De show, inmiddels toe aan de 27e aflevering, onderzoekt de menselijke relatie met geluid en draagt bij aan de bekendheid van onze Acoustics Academy; een nieuw online platform dat architecten, aannemers en ontwerpers verder wil voorzien van een gids met deskundig geverifieerde, toonaangevende akoestische oplossingen voor elk bouwgebied. Gasten zijn onder andere Martin Ware – oprichter van Human League & Heaven17, veldopname-legende Bernie Krause en Matthew Bennet – voormalig directeur Geluid & Sensorie bij Microsoft , naast vooraanstaande akoestici van The WELL Building Institute , ARUP en BDP Architects .

KBR: Kunt u geluidstesten virtueel demonstreren? Ik bedoel, aangezien geluid, net als kleur, zo persoonlijk is, hoe moeilijk is het dan om een algemene, accurate meting te krijgen waar iedereen het mee eens is?

PS : Omdat geluid een zeer subjectieve kwestie is, hebben we jurytests gebruikt om te bepalen wat mensen als prettig of storend ervaren, welk geluid van een apparaat verwacht en dus getolereerd wordt, en wat als te storend wordt beschouwd. Omdat verschillende mensen verschillend reageren op het geluid van een apparaat, kan bij jurytests rekening worden gehouden met factoren zoals luidheid, frequentie, vermogen, aangenaamheid en geluidskwaliteit. Dit geeft ons een goed beeld van wat prettig klinkt en wat niet, in plaats van alleen een decibelwaarde.

Dat is een van de redenen waarom we geen decibelwaarden op onze website publiceren. Het geven van het exacte dB-niveau van een product kan verwarrend zijn. Bovendien kunnen twee vergelijkbare producten hetzelfde decibelniveau produceren, maar kan het ene product prettig klinken en het andere onaangenaam en irritant. Dit wordt niet weerspiegeld in de decibelmeting.

Slechts 10% tot 20% van de stilste en best presterende producten ontvangt het Quiet Mark-certificaat. Elke productcategorie wordt jaarlijks opnieuw beoordeeld om rekening te houden met nieuwe modellen die op de markt komen.

De BlueairHealthProtect™ luchtreiniger is slechts één van de vele producten met het Quiet Mark-certificaat die bijdragen aan een prettiger en gezonder thuis.

KBR: We hebben uw logo al vaker gezien op verschillende producten en in hun marketingcampagnes – zoals het Intel Inside®-logo. Hoe kunnen fabrikanten op deze manier inspelen op kansen?

PS: Wanneer een product het Quiet Mark-certificaat behaalt, ontvangt de fabrikant een licentie waarmee het Quiet Mark-logo gebruikt mag worden op de verpakking, in tv- en printadvertenties, marketing en sociale media, naast het product in de webshop en op diverse andere manieren om consumenten te laten weten dat het tot de stilste producten op de markt behoort.

KBR: Hoe wordt het Quiet Mark-rapport in de VS ontvangen?

PS: Quiet Mark staat op het punt grote stappen te zetten in de VS. We zijn verheugd over onze uitstekende staat van dienst tot nu toe, met diverse partners, waaronder onze samenwerking met Good Housekeeping Magazine en Institute en onze benoeming in de WELL Advisory Board. We hebben gecertificeerde kernmerken die de norm voor kwaliteit in de VS bepalen, zoals Pella Windows, Philips, Blueair, Dyson, Karcher en vele andere Amerikaanse bedrijven die prioriteit geven aan geluidskwaliteit en stilte. We krijgen veel aandacht in de pers en onze missie is om in 2021/2022 meer merken en retailpartnerschappen in de VS te omvatten.

Na het succes van onze samenwerking met winkelketens in het Verenigd Koninkrijk in de afgelopen 8 jaar, waarmee we miljoenen consumenten hebben geholpen om gemakkelijk Quiet Mark-gecertificeerde producten te vinden, zowel online als in de winkel, willen we dit model na de pandemie in 2022 voortzetten met onze eerste samenwerkingen met winkelketens in de VS. De verkoop van Quiet Mark-gecertificeerde producten stijgt aanzienlijk wanneer consumenten actief op zoek zijn naar manieren om hun huis stiller te maken en kiezen voor de stilste opties wanneer deze worden aangeboden.

Er is een groot gebrek aan kennis over de impact van lawaai op de gezondheid. Dit komt mogelijk voort uit het feit dat er een federale wet bestond die mensen beschermde tegen geluidsoverlast, maar die door het Congres onder de regering-Reagan werd afgeschaft (de Noise Control Act van 1972). We willen het bewustzijn over de noodzaak van meer stilte na de pandemie vergroten. We zullen meer merken met het Quiet Mark-keurmerk testen en certificeren in diverse productcategorieën, zowel voor consumenten als voor architecten in de bouwsector. Zo zoeken we naar de beste en gemakkelijk verkrijgbare oplossingen voor geluidsreductie voor elk Amerikaans huis en elk bouwproject.

Pella Corporation was de eerste fabrikant van ramen en deuren in de VS die het Quiet Mark-certificaat behaalde.

KBR: Reageren retailers op uw missie? Heeft u bijvoorbeeld meegemaakt dat een retailer zijn waardering uitsprak voor producten met uw Quiet Mark-certificering en erop stond dat deze producten in hun showrooms en winkels werden aangeboden?

PS: In het Verenigd Koninkrijk heeft Quiet Mark samenwerkingsverbanden met 7 van de grootste namen in de detailhandel en online, waaronder John Lewis & Partners , Currys PC World en ASDA , die onderdeel uitmaken van de Walmart-groep. Elke partnerwinkel zorgt ervoor dat Quiet Mark duidelijk zichtbaar is op hun website, waarbij verschillende winkels speciale pagina's en banners aan Quiet Mark hebben gewijd.

Laurence Mitchell, technologiedirecteur bij John Lewis, zegt dat er maandelijks meer dan 10.000 zoekopdrachten zijn naar huishoudelijke apparaten met de term 'stil' op de website van de winkelketen. Een onderdeel van onze strategie voor 2021/22 is het aangaan van soortgelijke partnerschappen met Amerikaanse retailers om het voor Amerikaanse consumenten gemakkelijker te maken de stilste producten te vinden.

KBR: Over certificering gesproken, welke stappen zijn er nodig om een product Quiet Mark-gecertificeerd te krijgen? Is "gecertificeerd" wel het juiste woord? Help onze lezers het gebruik ervan te begrijpen.

PS: De eerste stap is contact opnemen met Quiet Mark via [email protected] met de product(en) die u wilt laten certificeren. Met 10 jaar ervaring in zo'n 70 verschillende productcategorieën is de kans groot dat we uw type apparaat al eerder hebben getest. We beschikken dus over vergelijkende gegevens om de resultaten mee te analyseren. Voor een nieuwe categorie ontwerpen we een geschikt testprogramma en vergelijken we uw producten met die van de belangrijkste concurrenten. Dit geeft ons een goed inzicht in de markt, met name wat betreft geluidsniveaus.

Als het product bestemd is voor de bouwsector, zoals beglazing, vloeren, geluidsisolerende panelen, enz., dan is de procedure anders en vragen we fabrikanten om resultaten van gestandaardiseerde tests, uitgevoerd in onafhankelijke, geaccrediteerde laboratoria, op te sturen.

De SMEG SMF01 staande mixer is gecertificeerd met het Quiet Mark-keurmerk.

KBR: We zijn er zeker van dat u wel eens van INCE-USA hebt gehoord, het Institute of Noise Control Engineering of the USA. Maar hoe intensief werkt u samen met andere organisaties? Speelt uw Acoustic Academy een rol bij dergelijke samenwerkingen?

PS: IWBI heeft onlangs de WELL Homes Advisory gelanceerd om de activiteiten uit te breiden naar de markt voor eengezinswoningen. Onze CMO, Simon Gosling, is benoemd tot lid van de WELL Homes Advisory Board.

Het adviesorgaan zal helpen bij het identificeren van belangrijke uitdagingen en kansen voor de uitbreiding van de wetenschappelijk onderbouwde programma's die gebaseerd zijn op de WELL Building Standard (WELL), zodat deze ook van toepassing worden op eengezinswoningen en het bestaande traject voor meergezinswoningen wordt verbeterd. Aangezien geluid een van de tien kernconcepten van de WELL Standard is, sluit Quiet Mark's jarenlange ervaring met producttesten, waarbij de stilste producten voor een betere geluidsbeleving in huis zijn geïdentificeerd, vanzelfsprekend aan bij de totstandkoming van deze nieuwe standaard.

Het Good Housekeeping Institute is bovendien een betrouwbare bron voor goed geteste producten en apparaten. Onze samenwerking met hen op het gebied van akoestische tests draagt bij aan een grotere waardering van consumenten voor het belang van productkeuze op basis van de geluidskwaliteit.

KBR: Hoe kunnen ontwerpers en architecten Quiet Mark in hun gesprekken betrekken? Kunt u hen tips geven over hoe ze het keurmerk in hun specificaties kunnen opnemen? Moeten specificaties bijvoorbeeld niet alleen het product zelf specificeren, maar ook de bijbehorende certificeringen, zoals vaak gebeurt bij andere brancheorganisaties? Bent u zelf een brancheorganisatie?

PS: Dat is een uitstekende vraag! We nemen momenteel een aflevering van The Quiet Mark Podcast op in het kader van "Sustainable September". Daarin spreken we met 7 of 8 fabrikanten van Quiet Mark-gecertificeerde producten, die vermeld staan op onze Acoustics Academy, over de duurzaamheid van hun productieprocessen. Verschillende fabrikanten hebben een enorme toename geconstateerd in het aantal ontwerpers dat de duurzaamheidskenmerken van een product wil controleren voordat ze het voor een project selecteren. Hun klanten willen hun cliënten kunnen verzekeren dat hun nieuwe gebouw of kantoorruimte met minimale impact op het milieu is gerealiseerd.

Tijdens de eerste lockdowns van de pandemie verspreidde zich een golf van stilte over de planeet. Het door de mens veroorzaakte geluid daalde in de meeste landen wereldwijd met wel 50%. Dit bracht een plotseling besef met zich mee dat de planeet, en ons leven, te luid waren geworden en dat er maatregelen nodig waren om te voorkomen dat het geluidsniveau terugkeerde naar het niveau van vóór de pandemie. Verschillende van onze toonaangevende akoestische consultants, die te gast waren in The Quiet Mark Podcast, hebben aangegeven dat akoestiek nu een even belangrijke rol speelt in specificaties als visueel ontwerp en duurzaamheid. Ontwerpers, zich bewust van de voordelen voor ons welzijn en de positieve effecten die verbeterde akoestiek heeft op onze mentale gezondheid, geven steeds vaker prioriteit aan akoestisch gecertificeerde producten. Onze Acoustics Academy biedt een snelle manier om de beste producten voor dit doel te vinden.

KBR: Commerciële kantoorruimte heeft het zwaar te verduren gehad tijdens COVID-19. Nu er zoveel ruimte beschikbaar is, denkt u dat geluidsoverlast nog steeds een probleem is? Heeft Quiet Mark zijn activiteiten uitgebreid naar ruimtemetingen of richt u zich alleen op producten?

PS: In onze nieuwste aflevering van The Quiet Mark Podcast, aflevering 27, bespreken we geluidsoverlast in de bouw met Peter Wilson, technisch directeur bij Echo Barrier. Zijn geluidsbarrières met Quiet Mark-certificering verminderen de geluidsoverlast op bouwplaatsen wereldwijd.

Onze presentator en CMO, Simon Gosling, stelde Peter dezelfde vraag, over het feit dat steeds meer commerciële kantoorruimte leeg komt te staan.

Peter zei dat hij na de pandemie een combinatie van renovatie en herbouw verwacht. De mate van geluidsoverlast hangt echt af van hoeveel mensen erdoor getroffen worden. Kantoren bevinden zich vaak niet in woonwijken, maar wel in gebieden waar mensen werken – en daar moet rekening mee gehouden worden.

KBR: We hebben gezien dat u in uw presentaties een verband legt tussen de productiviteit van werknemers en geluidsoverlast. Dat is een algemeen aanvaard en belangrijk onderwerp dat vaak wordt besproken. Heeft u hierover publicaties die onze lezers wellicht nuttig vinden voor hun werk?

PS: Onderzoek van het British Journal of Psychology heeft aangetoond dat achtergrondlawaai de productiviteit negatief beïnvloedt. Studies tonen aan dat werknemers tot wel 66% minder productief kunnen zijn wanneer ze worden blootgesteld aan slechts één gesprek in de buurt.

Hoewel we geen officiële publicaties hebben, is de relatie tussen werknemersproductiviteit en geluidsoverlast een onderwerp dat we regelmatig bespreken met onze deskundige gasten in onze podcast. Of het nu gaat om de impact van achtergrondgeluid op de werkplek, zowel op kantoor als thuis, of om het effect ervan op ons slaapritme en ons concentratievermogen, het is een onderwerp dat we bespreken. We willen de oplossingen van Quiet Mark onder de aandacht brengen, of het nu gaat om Quiet Mark-gecertificeerde apparaten of de materialen waaruit onze omgeving is opgebouwd, zoals de muren, vloeren, deuren, ramen, plafonds, meubels en ventilatieopeningen die in onze Acoustics Academy worden vermeld.

Omdat we beseffen dat niet iedereen een uur de tijd heeft om naar een podcastaflevering te luisteren, hergebruiken we die verhelderende en informatieve gesprekken vaak in de vorm van artikelen. Deze delen we met vakpublicaties en in onze eigen gratis nieuwsbrief, Quiet Times – uw sonische nieuwsbulletin.

KBR: Tot slot, hoe kunnen mensen contact met u en uw organisatie opnemen? Wat is de beste manier om met u te communiceren? We weten dat u een nieuwsbrief hebt. Kunt u ons vertellen hoe we ons kunnen abonneren en hoe we u kunnen bereiken?

PS: Fabrikanten die hun producten willen laten beoordelen voor Quiet Mark-certificering, kunnen contact met ons opnemen via [email protected] .

Onze gratis maandelijkse nieuwsbrief, Quiet Times – uw sonische nieuwsbulletin , waarop u zich HIER kunt abonneren. En we zijn actief op alle belangrijke sociale mediaplatformen.

Lees het originele artikel op de KB Resource-website hier .