Stärker byggbranschens förmåga att skriva hälsosammare specifikationer med Ramune Bartuskaite

Vår gäst i avsnitt 38 av The Quiet Mark Podcast är Ramune Bartuskaite - AIA, LEED GA, WELL AP . Ramune är Healthy Building Advocate och arkitekt på FIFTEEN Architecture + Design i Philadelphia, en byrå som drivs av önskan att åstadkomma positiv förändring. Hon är också grundare och VD för Spec Matters , ett mångsidigt team av unga yrkesverksamma som är engagerade i att "ge byggbranschen möjlighet att skriva hälsosammare specifikationer och göra bättre materialval – eftersom dessa beslut är viktiga".

Quiet Mark har nyligen gått samman i ett unikt initiativ för att göra Quiet Mark-certifierade produkter lättillgängliga för arkitekter och specificerare. Det nya partnerskapet kommer att göra det möjligt för de över 3 600 byråer som använder NBS för att skapa specifikationer att enkelt hitta och hitta Quiet Mark-certifierade produkter och material. Målet är att höja byggnaders ljuddesign och optimera den övergripande nivån av välbefinnande och akustisk komfort för de boende.

Bullerföroreningar är den näst största dödande naturliga föroreningen, efter luftföroreningar. Världshälsoorganisationen uppskattar att minst 10 000 människor dör varje år i EU till följd av kronisk exponering för oönskat buller. Genom vetenskapliga tester och bedömningar identifierar Quiet Mark de tystaste produkterna i flera kategorier som spänner över många sektorer, inklusive: hushållsapparater och teknik, material inom byggsektorn och produkter inom den kommersiella sektorn.

Medan vårt fokus ligger på förbättrat välbefinnande genom att tillhandahålla lösningar mot oönskat buller, tittar Ramune, när de köper in material, på både de fysiska och psykiska hälsofördelarna eftersom de är viktiga under en produkts hela hållbarhetstid.

”Material kan ha en enorm inverkan på oss under konstruktion, installation och nedbrytning, eftersom de förvandlas till damm som vi andas in. När byggnader rivs ner och material hamnar på soptippar frågar vi oss vad som händer om de inte bryts ner och kemikalierna hamnar i våra vattensystem och förorenar vår miljö som kommer in i våra kroppar. Allt hänger ihop.”

På sin LinkedIn-sida sammanfattar Ramune Spec Matters och säger: ”Spec Matters är en gratis webbplats och ett nyhetsbrev som tillhandahåller ett nav med information om hälsosamma byggnader. Vi överbryggar klyftan mellan vetenskaplig forskning och urvalsprocesser för tids- och resursspecifikationer. Arkitekter och inredningsarkitekter gör materialval varje dag utan att känna till effekterna på människors hälsa och miljön. Byggproffs kan nu utbilda sig för att skapa en hälsosammare framtid genom mer välgrundade beslut.”

Motivationen bakom att grunda Spec Matters inspirerades av en mängd olika faktorer. Ramune förlorade sin mor i cancer 2020. Detta sammanföll med att Ramune tog sin certifikatutbildning i hälsosammare material och hållbart byggande från Parsons School of Design. Även om "hållbarhet och luftkvaliteter definitivt togs upp under min grundutbildning och masterutbildning, kände jag att det fanns en lucka när det gäller de gifter som är involverade i vissa material."

Under sina studier fick Ramune veta att många material som används inom byggbranschen är giftiga och innehåller cancerframkallande ämnen – något som inte lärdes ut under hennes arkitektutbildning. Hon lärde sig vidare att endast 10 % av alla cancerfall är genetiska, ”det betyder att 90 % kommer från vår miljö. 2 av 3 amerikaner utvecklar cancer i livet.” Naturligtvis inspirerade denna djupt personliga erfarenhet Ramune att göra ytterligare forskning och dela med sig av så mycket information som möjligt.

Även om det finns många fantastiska hälsoinstitutioner och organisationer som bekämpar cancer, talade Ramune om behovet av att ”byggbranschen noggrant granskar vilken roll vi spelar i detta. Inte bara när det gäller cancer utan även kemikalier i byggmaterial som orsakar utvecklingsproblem hos barn genom fertilitets- och hormonproblem.”

Som vi ofta upptäcker i Quiet Mark-podden uppmuntrade pandemin en ökad uppskattning för säkra och hälsosamma miljöer. ”Pandemin gav oss så mycket tid att förstå den påverkan vi kan ha och att ifrågasätta våra miljöer och vad de är gjorda av. Människors ifrågasättande skapar efterfrågan och det finns en rörelse för transparens – det är den uppbyggande motsvarigheten till en näringsdeklaration. Det finns många olika former, såsom Health Product Declaration Collaborative (HPDC) ”, hävdar Ramune. Mer än 700 tillverkare använder nu HPD:er för att tillhandahålla väsentlig transparensdata om över 33 000 produkter.

”Att driva på transparens skapar lika villkor och det driver en önskan att skapa mindre giftiga material och bredda valmöjligheterna så att bättre produkter kan specificeras och väljas.”

Denna samhälleliga förändring var ytterligare en faktor som inspirerade Ramune att starta Spec Matters. ”Det fick mig att känna att det nu är dags att öka medvetenheten och bygga en gemenskap kring hälsosammare material.”

”Spec Matters föddes ur en mängd frågor. Jag insåg att forskarsamhället hade varnat för varningar, men informationen om giftiga material verkade inte nå min bransch. Jag kände ett behov av att överbrygga detta gap och på grund av min passion för att hitta material ville jag stärka människorna runt omkring mig och bygga denna bro.”

”Spec Matters resurskatalog erbjuder filtrering av information och material från akustiska takplattor till kakelbänkskivor. Vi bryter ner vad dessa material består av, vilka kemikalier som kan vara skadliga för människors hälsa, vi försöker vägleda människor om vad som skulle vara ett hälsosammare val och använder våra olika organisationer för att hämta denna information, som backas upp av en mängd data, och publicerar sedan allt på ett ställe så att branschen kan tillämpa det i sina projekt.”

I slutändan är Ramune och hennes team motiverade att leverera de senaste och mest korrekta nyheterna kring hälsosamma byggmaterial och arbetar för att utbilda branschen på ett samarbetsinriktat och transparent sätt.

”Vårt nyhetsbrev skrivs av ett spännande team som brinner mycket för hälsofrågan inom byggbranschen. De är mestadels studenter och unga yrkesverksamma med en mängd olika bakgrunder, från marknadsföring till inredning. Jag utvecklade systemet för att ta emot personer utan mycket utbildning om hälsosamma byggnader, men uppmuntra utbildning kring ämnena så att de utbildar sig själva och publicerar sina resultat om specifikationsfrågor och därmed vidareutbildar vår gemenskap.”

Bild: Möt teamet - Spec Matters är ett mångsidigt team av unga yrkesverksamma som är ivriga att lära sig och brinner för hållbarhet och initiativ för hälsosamma byggprojekt.

I slutet av podden sammanfattar Ramune vackert det avgörande behovet av materialspecifikation, en som tar hänsyn till fysisk hälsa, mental hälsa och hållbarhet:

”De beslut vi fattar idag kommer att påverka kommande generationer. Det är så viktigt att ta sig tid att lära sig om effekterna av de material vi bygger med, eftersom dessa utrymmen fortsätter att tjäna och påverka så många människor under mycket längre tid än vi släpper ut dem. Vi måste vara noggranna och göra vår del, till och med göra något så enkelt som att be om transparensdokumentation för sprickor vi arbetar med, till och med bara byta ut ett giftigt material i ett enda projekt i taget. Viktigast av allt måste vi förespråka i våra egna samhällen och uppmuntra andra att ställa frågor kring material i den byggda miljön. Vi måste alla göra vår del för att skapa efterfrågan på en hälsosammare framtid.”

Lyssna på avsnitt 38 av The Quiet Mark Podcast här.