Europas första urbana tysta park är äntligen här

Av MAE HAMILTON för AFAR MAGAZINE

Bara några kilometer från Trafalgar Square erbjuder Hampstead Heath besökare 790 fridfulla tunnland att fly från stadens buller och lyssna på ljuden från ett orörd grönområde.

Sedan 2018 har den ideella organisationen Quiet Parks International varit på en strävan att söka efter och identifiera de tysta platser som fortfarande finns kvar i världen. QPI, som grundades av Vikram Chauhan och Gordon Hempton, är "engagerade i att rädda tystnaden till förmån för allt liv" och anser att bullerföroreningar inte bara är irriterande, utan att de kan vara skadliga för vår hälsa och vårt välbefinnande genom att orsaka stress, sömnstörningar och hörselnedsättning (vilket kan leda till ännu allvarligare tillstånd som högt blodtryck, kognitiv funktionsnedsättning och hjärt-kärlsjukdomar). Det senaste tillskottet till deras lista över lugna parker ligger dock på en ganska oväntad plats: London.

Hampstead Heath ligger bara fyra miles norr om Trafalgar Squares liv och rörelse och är en av Londons mest populära och älskade parker. Den sträcker sig över mer än 790 hektar och inkluderar flera baddammar, bländande utsikt över staden från kullarna och en mängd mysiga lokala pubar. För att ha uppfyllt QPI:s standarder för en tyst park – vilket inkluderar att tillhandahålla en hälsosam balans av bioakustisk aktivitet och ljudfria intervaller – tilldelade QPI Hampstead Heath Management Committee äran att vara Europas första officiella tysta stadspark i Europa den 18 juli. Noise Abatement Society, som arbetar nära den lokala och nationella brittiska regeringen, kommer att dela utmärkelsen. "Min utvärdering av Heath har visat att den ger den viktiga upplevelsen av att kunna fördjupa sig helt i den naturliga miljön, med avskildhet från staden och den nivå av tystnad vi förväntar oss av en tyst stadspark." säger Nicholas Allan, fältjournalist och brittisk representant för QPI.

Hampstead Heath går tillbaka till 1543, då det först noterades i historieböckerna som en del av Henrik VIII:s exklusiva kungliga jaktmarker. Området erkändes informellt som ett av Londons allmänna områden i århundraden, men när stadens befolkning exploderade i takt med den industriella revolutionens början hotades Hampstead Heaths existens. Tack och lov erkändes det formellt som ett offentligt öppet område med Hampstead Heath Act från 1871. Förordningen föreskrev att "styrelsen för alltid ska hålla heden öppen, oinhägnad och obebyggd." Ganska passande nog kommer parken att få QPI-utmärkelsen på 150-årsdagen av lagen.

QPI:s utnämning av Hampstead Heath som en lugn park är bara den tredje parken i världen som organisationen har erkänt. År 2019 erkändes sektorn Rio Zabalo i Ecuador ha uppfyllt organisationens guldstandard för tysta vildmarksparker, medan Yangmingshan National Park, belägen i utkanten av Taipei, Taiwan, blev QPI:s första urbana tysta park år 2020. Det finns nästan 50 fler stadsparker runt om i världen på organisationens lista (inklusive Central Parks Rambles i New York City och Houstons Armand Bayou Nature Preserve) som ska utvärderas för att bli erkänd som en urban tyst park.

"Min far brukade säga: 'Tyst?' Det är så högtravande. Tystnad är så trivial. En dag kan vi bara fixa bullerföroreningarna så blir det tyst. Tystnad räknas inte med utrotningshotade arter, avelsprogram, bevarande av livsmiljöer, global uppvärmning, kärnavfall och giftiga saneringar. Och du vill att jag ska uppmärksamma behovet av att bevara tystnaden?" Hempton berättade för AFAR i en intervju i september 2020: "Ja. För när vi räddar tystnaden, räddar vi allt annat."

Läs mer om Quiet Parks International-evenemanget 2021 och priserna för NAS och Quiet Mark här.

Läs originalartikeln på Afar Magazines webbplats här.