Bullriga apparater: Hur högljutt är ditt hus?

Av Zoe Kleinman
Teknikreporter, BBC News

På en bostadsgata i södra London testas dussintals hushållsapparater – inte för att mäta hur bra de fungerar, utan hur högt de låter.

Rummet vi befinner oss i är officiellt ett laboratorium. Det finns ingen ljudisolering i sikte: ljudet studsar glatt mot den sortens hårda ytor och blanka golv som man hittar i många moderna hem.

En apparat formad som ett mänskligt huvud är kopplad till en bildskärm som visar färgglada grafer som registrerar varje sus, skrammel och pip.

Miljökonsultföretaget Quiet Mark har under de senaste 10 åren tilldelat sin färgglada "Q"-logotyp till de tystaste hushållsapparaterna i alla kategorier man kan tänka sig – från hårtorkar och luftrenare till vattenkokare och tvättmaskiner.

Det är något av ett kärleksarbete för grundaren Poppy Szkiler, vars farfar, John Connell, grundade Noise Abatement Society 1959.

Hon säger att sedan coronaviruspandemins början har människor blivit mycket mer medvetna om buller i sina hem.

"Det håller på att bli en megatrend", säger hon.

"Människor vill skapa mer fridfulla hem eftersom livet bokstavligen har hamnat under ett och samma tak."

Bild: Poppy Szkiler säger att ljudkvalitet kan vara viktigare än volym.

Nu vill företaget, som beskriver sig själva som en konsumentförkämpe, förändra hur vi mäter ljud. För närvarande, när du köper en apparat, om den har en ljudklassning, kommer den siffran att anges i decibel – och det visar hur högljudd den är.

Fru Szkiler säger att cirka 40 decibel (dB) är idealiskt för inomhusbruk.

40 dB av ett jämnt, jämnt brummande är dock väldigt annorlunda från 40 dB klonkande, skrammelande eller skrikande ljud.

För närvarande finns det dock ingen konsumentvänlig mätning av den övergripande ljudkvaliteten, om du inte arbetar inom akustiska vetenskaper.

Quiet Mark har som mål att ändra på det och undersöker för närvarande sätt att inkludera ljudkvalitet i betyget som de ger de produkter de bedömer.

”Förutom decibel mäter vi torktumlare, som ofta har ett kraftigt brummande ljud, och vi mäter jeans – och hur knapparna träffar mitten av trumman – för att mäta ljudkvaliteten, tonhöjden och tonaliteten. Och vi ser vilka apparater som är bäst isolerade och isolerade för bästa ljudreducering i vårt hem”, förklarar hon.

Bild:   Företaget letar efter de tystaste märkena av hushållsapparater

Det finns inte ens en term för det än – men det finns en efterfrågan.

Quiet Mark finns redan listat på webbplatserna för olika brittiska återförsäljare, inklusive Argos, Littlewoods och John Lewis.

John Lewis teknikchef, Laurence Mitchell, säger att det görs fler än 10 000 sökningar i månaden efter apparater som innehåller termen "tyst" på återförsäljarens webbplats.

Det finns en flik för "tyst revolution" på John Lewis sida om apparater, och tvättmaskiner och vattenkokare är de enheter som troligtvis länkas till sökningen.

Bild: John Lewis teknikchef, Laurence Mitchell, talar i BBC Breakfast-programmet på BBC One, 31 maj 2021

Men han säger att konsumenterna borde vara beredda att betala mer för ett lugnare liv.

"Om man tittar på saker som apparater kan man behöva saker som en inverter-direktdriven motor (vilket minskar antalet motorkomponenter och därmed buller, särskilt i tvättmaskiner), eller ökad dämpning för att få en lägre ljudnivå, och naturligtvis har de sakerna ett pris", säger han.

En del av svårigheten med att hitta rätt sätt att märka ljudkvalitet är att det är en så individuell upplevelse – det som är musik i mina öron kan vara smärtsamt för dina.

Och på ett allvarligt tal har fortsatt exponering för högt ljud kopplats till hälsotillstånd, inklusive hjärtproblem.

Bild: Tom Purser, kampanjchef på National Autism Society, talar i BBC Breakfast-programmet på BBC One, 31 maj 2021

Personer med neurodiversitet kan också tycka att vissa ljud är utmanande.

Till exempel säger Tom Purser, från National Autism Society, att autistiska vuxna och barn bearbetar sensorisk information – inklusive ljud – på olika sätt.

"För vissa autistiska personer innebär det att vissa typer av ljud, vissa toner, vissa frekvenser nästan kommer att vara smärtsamma för dem. Men för vissa kommer det att finnas vissa typer av ljud och ljud som de verkligen tycker om och söker efter", säger han.

"Det är en väldigt svår upplevelse när världen är full av så många olika sorters ljud och oväsen dagligen."

Bild: Inuti labbet på Quiet Mark

Poppy Szkiler medger att hon uppskattar ljudet av tystnad – ju tystare hennes hemmiljö är, desto bättre för henne. Hon hoppas att tillverkarna kommer att uppmärksamma en större efterfrågan på teknik som syns men knappt hörs.

"Det finns enorma nivåer av integritet och förundran inom ingenjörskonst", säger hon.

"Akustikteknik är lika viktigt som energieffektivitet, eller hur något ser ut, eller dess prestanda."

Bild (ovan): BBC:s teknikreporter Zoe Kleinman intervjuar Poppy Szkiler i BBC:s frukostprogram på BBC One, 31 maj 2021. Bild: (artikelrubrik): Poppy Szkiler i Quiet Mark-labbet.

Bild: Efter Zoe Kleinmans rapport från Quiet Marks huvudkontor intervjuades Gloria Elliott, VD för Noise Abatement Society och medgrundare av Quiet Mark, via Zoom, live på BBC Breakfast.

Denna artikel presenterades även på BBC Breakfast, BBC National News och BBC World News den 31 maj 2021. Läs mer här .

Läs originalartikeln på BBC News webbplats här .

Läs mer om hur Quiet Mark certifierar produkter här .