Quiet Mark: Ökar medvetenheten om hur buller påverkar vår hälsa

Poppy Szkiler är grundare och VD för Quiet Mark, ett familjeföretag i tredje generationen. Den globala certifieringskampanjen (grundad 2011) är kopplad till välgörenhetsstiftelsen UK Noise Abatement Society (NAS), som grundades av Poppys farfar, John Connell OBE, år 1959 och leds idag av hennes mor Gloria Connell OBE. Idag utför hennes företag expertkunskaper inom akustisk testning och verifiering av produkter, och har under de senaste 10 åren drivit förändringar inom tillverkning världen över för att prioritera bullerreducering i designen av vardagliga maskiner, apparater, tekniker och husbyggnadsmaterial, vilket skapar den första plattformen för tredjepartsgodkända bullerreduceringslösningar för alla bostadsutrymmen för hälsa och välbefinnande.

KB-Resource träffade Poppy och hon gick med på att bli intervjuad. Här är vad hon hade att säga till oss.

KB-Resource (KBR): Buller är en intressant sak att mäta. Precis som färg finns ljud ofta i lyssnarens öra. Vad fick dig att börja mäta akustiken hos apparater och liknande?

Poppy Szkiler (PS): Eftersom ljud är osynligt förbises det ofta. Ändå är den grundläggande inverkan det har på alla våra fysiska rytmer, våra hormoner, hjärtfrekvens och hjärnvågor, så djupgående och inneboende i vårt välbefinnande. Enligt våra senaste offentliga undersökningar, beställda av Quiet Mark, finns det fortfarande en enorm kunskapslucka om detta i Nordamerika, vilket ofta hindrar att bullerreducering prioriteras i designfokus för ny produktutveckling, men oönskat buller är en allvarlig förorening.

Eftersom ljudmätning också är vetenskapligt mycket komplext och inte lika lätt att förstå, särskilt i våra snabba liv, har konsumenterna inte tid att börja utvärdera och jämföra ljudmätningar från produkter. Ändå stjäl en öronbedövande juicepress varje morgon, konstanta pling och pip från apparater eller en dånande lövblås lugn och koncentration, vilket orsakar stressuppbyggnad, irritation och mer långvarig sjukdom när det finns en konstant uppbyggnad av överdrivet buller.

Vi ansåg det mycket viktigt för konsumenter och fackmän att ha en expertguide till de tystaste produkterna på marknaden år efter år inom alla produktkategorier och började skapa Quiet Mark som det pålitliga tredjepartscertifieringsprogram som ska betjäna folkhälsan med ledande akustisk utvärdering. Vi utökade arbetet för den välgörenhetsstiftelsen NAS, som länge varit etablerade, för att möta människor där de befann sig med den hjälp de verkligen behövde för att göra sina liv mer fridfulla: till exempel när de handlar efter produkter eller specificerar för byggprojekt, eller i produktrecensioner när de läser en tidning.

Quiet Mark utför alla hårda vetenskapliga tester och tekniska trianguleringar. Det var tydligt att ett snabbt och enkelt globalt godkännandesystem som kategoriserade de få produkter som var tystast, kategori för kategori, var i stort behov. Tack och lov har det än idag mötts med stort jubel.

KBR: Kan ni berätta lite om era mättekniker utan att avslöja något patentskyddat? Vi minns att en toaletttillverkare i USA hade en komplett anläggning byggd för att mäta decibelnivåer i armaturer, till den grad att deras laboratorium blev ackrediterat av IAMPO och andra organisationer. Upplever ni att det händer med Quiet Mark? Bilderna på er testanläggning som vi har sett ser ut som det rum vi just nämnde.

PS: Labbet som användes för Quiet Marks interna tester utformades för att återskapa ett verkligt kök med kaklade väggar och golv och massivt tak. Typiska köksskåp och bänkskivor är integrerade i detta rum så att vi kan placera hushållsapparater för testning på lämplig höjd. På så sätt kan vi, när vi testar en köksmaskin eller juicepress, vara säkra på att det är så en konsument vanligtvis hör den när den fungerar hemma.

Vi använder en dB-ljudnivåmätare för att kontrollera decibelnivåerna på en produkt. Om det finns mer än en inställning eller effektnivå testar vi var och en. De produkter som är bland de tystaste öronmärks för Quiet Mark-certifiering och analyseras vidare. Denna ytterligare analys fördjupar sig i de olika ljudelementen, artefakterna och egenskaperna som varje enhet uppvisar under testningen. Dessa fungerar som stödjande bevis för analys och är särskilt användbara för att identifiera produkter som har hamnat i topprankningen, genom sina dB-mätresultat, men uppvisar särskilt dåliga akustiska egenskaper som potentiellt kan anses vara "obehagliga" eller "störande".

Quiet Marks interna laboratorium testar ljudnivåerna hos hushållsapparater.

KBR: Ni har många kända varumärken kopplade till er "tysta" revolution, men det finns inget tyst i det ni gör, eller hur? Som ordspråket säger, om man har något att sälja ska man inte viska i brunnen utan klättra i trädet och ropa. Vad gör ni för att marknadsföra Quiet Mark och dess uppdrag?

PS: Quiet Mark driver en energisk, högprofilerad global press- och PR-kampanj i en mängd olika medier med målet att nå så många konsumenter som möjligt med Quiet Mark-certifierade lösningar. Ett exempel var ett nyligen publicerat Quiet Mark-inslag i ett 10-minuterssegment på BBC TV Breakfast, och den rapporten var en del av ett BBC Worldwide-nyhetsinslag online som nådde flera miljoner tittare över hela världen.

Under pandemin har NBC News , Forbes , The New York Times , MSN ,House Beautiful och många andra amerikanska publikationer vänligen bjudit in oss att bidra med tankeledarskap i artiklar som tittar på hälsoriskerna med bullerföroreningar, de positiva effekterna för välbefinnandet med förbättrad akustik och det arbete som Quiet Mark gör för att hitta lösningar på oönskat buller.

Vårt samarbete med The Good Housekeeping Institute , för vilka vi utför akustiska tester av de många apparater de granskar, går tillbaka till 2018, vilket innebär att Quiet Mark nu når ut till deras 17 miljoner amerikanska läsare.

Quiet Mark Podcast har nyligen inkluderats i Best Startups 20 bästa hälsopodcaster i Storbritannien 2021 och är ett av de 10 % mest populära programmen av 2,4 miljoner poddar globalt, rankat av Listen Score. Nu i sitt 27:e avsnitt utforskar programmet den mänskliga relationen med ljud och hjälper till att höja profilen för vår Acoustics Academy; en ny onlineplattform för att ytterligare utrusta och ge arkitekter, byggare och designers en guide till expertverifierade ledande akustiska lösningar för alla byggapplikationsområden. Bland gästerna finns Martin Ware – grundare av Human League & Heaven17, legend inom fältinspelning, Bernie Krause och Matthew Bennet – tidigare chef för ljud och sensorik på Microsoft , förutom ledande akustiker från The WELL Building Institute , ARUP och BDP Architects .

KBR: Kan ni demonstrera ljudtester virtuellt? Jag menar, med tanke på att ljud, liksom färg, är så personligt, hur svårt är det att få en övergripande korrekt avläsning som alla är överens om?

PS : Eftersom ljud är en mycket subjektiv fråga är jurytestning en metod vi har använt för att ta reda på vad folk anser vara behagligt eller irriterande, vilket ljud som förväntas från en apparat, vilket ljud som tolereras, och vad som anses vara alltför påträngande. Eftersom olika människor reagerar olika på ljudet från en maskin kan ljudjurytestning ta hänsyn till saker som ljudstyrka, frekvens, effekt, behaglighet och ljudkvalitet, vilket ger oss en god förståelse för vad som låter gynnsamt och vad som inte gör det, snarare än bara ett decibeltal.

Det är en del av anledningen till att vi inte publicerar decibel på vår webbplats. Att ange den definitiva dB-nivån för en produkt kan vara förvirrande. Dessutom kan två liknande fungerande produkter avge samma decibelnivå, men den ena kan låta behaglig och den andra obehaglig och irriterande. Detta kommer inte att återspeglas i decibelmätningen.

Endast mellan 10 % och 20 % av de tystaste och bäst presterande produkterna tilldelas Quiet Mark-certifiering. Varje produktkategori utvärderas årligen för att återspegla nya modeller som kommer ut på marknaden.

BlueairHealthProtect™ luftrenare är bara en av många Quiet Mark-certifierade produkter som bidrar till att skapa ett lyckligare och hälsosammare hem.

KBR: Vi har sett er logotyp som ett varumärke som används på olika produkter och deras marknadsföringskampanjer – precis som Intel Inside®-märket användes och används. Hur deltar tillverkare i den här typen av möjligheter?

PS: När en produkt uppnår Quiet Mark-certifiering får tillverkaren en licens som gör det möjligt för dem att använda Quiet Mark-logotypen på sina förpackningar, i sin TV- och tryckta reklam, marknadsföring och sociala medier, tillsammans med produkten i sin e-handel, och på en mängd andra sätt att låta konsumenterna veta att den är bland de tystaste som finns på marknaden.

KBR: Hur accepteras Quiet Mark i USA?

PS: Quiet Mark är redo att göra stora framsteg i USA. Vi är glada över att ha en fantastisk meritlista hittills med flera partners, inklusive vårt partnerskap med Good Housekeeping Magazine and Institute och utnämningen till WELL Advisory Board. Vi har certifierade kärnvarumärken som sätter standarden för kvalitet i USA, inklusive Pella Windows, Philips, Blueair, Dyson, Karcher och många andra i USA som prioriterar ljudkvalitet och tystnad. Vi har fått en bred och varierad pressbevakning i takt med att vårt uppdrag växer till att omfatta fler varumärken och detaljhandelspartnerskap i USA under 2021/22.

Efter framgången med vår allians av återförsäljargrupper i Storbritannien under de senaste åtta åren, där vi hjälpt miljontals kunder att enkelt hitta Quiet Mark-certifierade produkter i försäljningsstället online eller i butik, är vi angelägna om att etablera samma modell med de första amerikanska återförsäljarpartnerskapen under 2022 efter pandemin. Betydande försäljningsuppgång uppnås med Quiet Mark-certifierade produkter där konsumenter aktivt söker hjälp för att skapa tystare hem genom att välja de tystaste alternativen när de framhävs.

Det finns en verklig brist på utbildning om bullers inverkan på hälsan. Detta kan potentiellt bero på att det fanns en federal lag som skyddade människor mot bullerföroreningar, vilken avskaffades av kongressen under Reagan-administrationen (Noise Control Act från 1972). Vi planerar att öka medvetenheten om behovet av mer tysta miljöer efter pandemin. Vi kommer att testa och certifiera fler varumärken som är Quiet Mark-godkända i fler produktkategorier för konsumenter och även för byggsektorns specifikationer, och hitta de bästa och lättillgängliga bullerreduceringslösningarna för varje amerikanskt hem och varje byggprojekt.

Pella Corporation var den första fönster- och dörrtillverkaren som certifierades med Quiet Mark i USA.

KBR: Svarar återförsäljare på ert uppdrag? Har ni till exempel haft situationer där en återförsäljare uttryckt uppskattning för produkter de säljer som har er Quiet Mark-certifiering och insisterar på att de ska finnas i sina utställningslokaler och butiker?

PS: I Storbritannien har Quiet Mark partnerskap med sju av de största namnen på butiker och online, inklusive John Lewis & Partners , Currys PC World och ASDA , som ingår i Walmart-gruppen. Varje partner gör Quiet Mark tydligt synlig på sin webbplats, och flera har dedikerade Quiet Mark-sidor och banners.

John Lewis teknikchef, Laurence Mitchell, säger att det görs fler än 10 000 sökningar i månaden efter apparater som innehåller termen ”tyst” på återförsäljarens webbplats. En del av vår strategi för 2021/22 är att skapa liknande partnerskap med amerikanska återförsäljare för att göra det enklare för amerikanska konsumenter att hitta de tystaste produkterna.

KBR: På tal om certifiering, vilka steg krävs för att en produkt ska bli Quiet Mark-certifierad? Är ”certifierad” ens rätt ord att använda? Hjälp våra läsare att förstå hur det används.

PS: Det första steget är att kontakta Quiet Mark via [email protected] med den/de produkt(er) du är intresserad av att få certifierad. Med 10 års erfarenhet av att täcka cirka 70 olika produktkategorier är chansen stor att vi har testat er typ av apparat tidigare. Så vi har jämförande data att analysera resultaten mot. För en ny kategori kommer vi att utforma ett lämpligt testprogram och sträva efter att jämföra era produkter med våra huvudkonkurrenters, vars syfte är att ge oss en god förståelse för marknaden vad gäller ljudnivåer.

Om produkten är för byggbranschen, såsom glasering, golv, ljudisoleringspaneler etc., är processen annorlunda och vi ber tillverkarna att skicka in resultat från standardiserade tester utförda på oberoende, ackrediterade laboratorier.

Den Quiet Mark-certifierade SMEG SMF01 köksmaskinen.

KBR: Vi är säkra på att du har hört talas om INCE-USA, Institute of Noise Control Engineering i USA. Men hur mycket interaktion har ni med andra organisationer? Har er akustiska akademi något att göra med sådana samarbeten?

PS: IWBI lanserade nyligen WELL Homes Advisory Board för att utöka sin verksamhet till enfamiljshusmarknaden. Vår marknadschef, Simon Gosling, har utsetts till WELL Homes Advisory Board.

Rådgivningen kommer att hjälpa till att identifiera viktiga utmaningar och möjligheter för att utöka de vetenskapligt baserade programmen som är förankrade i WELL Building Standard (WELL) till att inkludera enfamiljshus samt förbättra den befintliga vägen för flerfamiljshus. Med ljud som ett av de 10 nyckelbegreppen i WELL-standarden, Quiet Marks mångåriga produkttester, är identifieringen av de tystaste produkterna för att förbättra ljudlandskapet i hemmet naturligt i linje med utformningen av denna nya standard.

Dessutom är The Good Housekeeping Institute en pålitlig källa för vältestade produkter och apparater. Vårt samarbete med dem om akustiska tester bidrar till att öka konsumenternas uppskattning för vikten av att välja en produkt baserat på den ljudkvalitet den ger.

KBR: Hur bör designers och arkitekter inkludera Quiet Mark i sina samtal? Kan du ge dem några tips om hur man kan inkludera märket i sina specifikationer? Bör specifikationerna till exempel innehålla formuleringar som inte bara specificerar produkten, utan även de certifieringar som är förknippade med produkten, vilket de gör i många fall av andra organisationer? Är ni en organisation?

PS: Det är en utmärkt fråga! Vi spelar just nu in ett avsnitt av The Quiet Mark Podcast under rubriken ”Hållbar september”, där vi pratar med 7 eller 8 tillverkare av Quiet Mark-certifierade produkter, listade på vår akustikakademi, om hållbarheten i deras tillverkningsprocesser. Flera har noterat en massiv ökning av specificerare som vill kontrollera en produkts hållbarhetsegenskaper innan de väljer ut den för ett projekt. Deras kunder vill kunna försäkra sina kunder om att deras nya byggnad eller kontorsutrymme har skapats med minimal miljöpåverkan.

En våg av tystnad spred sig över planeten under pandemins första nedstängningar. Mänskligt buller minskade med upp till 50 % i de flesta länder runt om i världen. Med detta kom en plötslig insikt om att planeten, och våra liv, hade blivit för högljudda och att åtgärder behövde vidtas för att förhindra att volymen återgick till nivåerna före pandemin. Flera av våra ledande gäster i The Quiet Mark Podcast, branschakustikkonsulter, har talat om att akustik nu spelar en lika viktig roll i specifikationer som visuell design och hållbarhet. Specifikationer, medvetna om de positiva effekterna för välbefinnandet och de positiva effekter som förbättrad akustik har på vår mentala hälsa, prioriterar i allt högre grad akustiskt verifierade produkter. Vår akustikakademi erbjuder en genväg till att hitta de bästa produkterna för det ändamålet.

KBR: Kommersiella kontorslokaler har fått ta stryk under COVID-19. Med tanke på att det finns så mycket utrymme tillgängligt nu, tror du att buller fortfarande är ett problem? Har Quiet Mark utvidgat till att omfatta utrymmesmätningar eller hanterar ni bara produkter?

PS: I vårt senaste avsnitt av The Quiet Mark Podcast, avsnitt 27, diskuterar vi bullerföroreningar inom byggbranschen med Peter Wilson, teknisk chef på Echo Barrier, vars Quiet Mark-certifierade akustiska barriärer minskar buller från arbete och miljö på byggarbetsplatser globalt.

Vår värd och marknadschef, Simon Gosling, ställde samma fråga till Peter, angående att så mycket kommersiella kontorslokaler blir alltmer övergivna.

Peter sa att han efter pandemin förväntar sig en kombination av renovering och ombyggnad. Nivån på bullerstörningar beror verkligen på hur många människor som kommer att påverkas av det. Kontor ligger ofta inte i områden där många människor bor, men de kan ligga i områden där folk arbetar – och det måste beaktas.

KBR: Vi noterade att du kopplade arbetarnas produktivitet till buller i dina presentationer. Det är ett mycket accepterat och viktigt ämne som diskuteras. Har du publicerat artiklar om detta ämne som våra läsare kan ha nytta av i sitt arbete?

PS: Forskning från British Journal of Psychology fann att bakgrundsljud sänker produktiviteten, och studier visar att arbetstagare kan vara upp till 66 % mindre produktiva när de utsätts för bara ett enda samtal i närheten.

Även om vi inte har publicerat några egna artiklar, är arbetstagarnas produktivitet i relation till buller ett ämne som ofta diskuteras med våra expertgäster i vår podcast. Oavsett om det gäller vilken inverkan bakgrundsbuller har på arbetsplatsen, vare sig det är på kontoret eller i hemmet, eller vilken effekt det kan ha på våra sömnmönster och vår förmåga att koncentrera sig, är det ett ämne vi diskuterar i ett försök att sprida de lösningar som Quiet Mark erbjuder, vare sig det är genom Quiet Mark-certifierade apparater eller de material som bygger våra miljöer, såsom väggar, golv, dörrar, fönster, tak, möbler och ventiler som listas i vår akustikakademi.

Medvetna om att inte alla har en timme över för att lyssna på ett poddavsnitt, återanvänder vi ofta dessa upplysande och informativa samtal i form av artiklar, som vi delar med facktidningar och i vårt eget gratis nyhetsbrev, Quiet Times – din ljudmässiga nyhetsbulletin.

KBR: Slutligen, hur kommer folk i kontakt med dig och din organisation? Vilket är det bästa sättet att kommunicera med dig? Vi vet att ni har ett nyhetsbrev. Berätta hur vi prenumererar och hur vi kan nå dig.

PS: Tillverkare som vill anmäla sina produkter till Quiet Mark-certifieringsbedömning kan kontakta oss via e-post på [email protected] .

Vårt kostnadsfria månatliga nyhetsbrev, Quiet Times – din ljudnyhetsbulletin , som du kan prenumerera på HÄR . Och vi finns på alla större sociala medieplattformar.

Läs originalartikeln på KB Resources webbplats här .