Opettajien stressi: Akustiikan järkyttävä vaikutus hyvinvointiin

Huono luokkahuoneakustiikka voi vaikuttaa opettajien stressitasoihin, ääniin ja jopa elinajanodotteeseen. Akustiikka-asiantuntija Shane Cryer selittää...

Kirjoittanut SOPHIE BARTON julkaisuun WORK IN MIND

Palaa takaisin niihin huumaaviin aikoihin, jolloin täpötäydet baarit ja täyteen ahdetut toimistot olivat osa arkea. Oletko koskaan huomannut kurkottavasi eteenpäin kuullaksesi kumppaniasi tai kamppailevasi keskittymisen kanssa työtovereiden hälinän keskellä? Se voi olla turhauttavaa, puhumattakaan väsyttävästä.

Vaikka monet meistä eivät olekaan siitä avoimesti tietoisia, akustiikka usein muokkaa elämänlaatuamme. Ja opettajille huonon akustiikan vaikutukset voivat olla tuhoisia. Käheys, kohonneet stressitasot, väsymys, migreenit ja jopa ennenaikainen eläkkeelle jääminen ovat vain muutamia esimerkkejä jatkuvan taustamelun kanssa kilpailemisen seurauksista.

”Kuulemme anekdoottisesti jatkuvasti, että opettajat menettävät äänensä”, sanoo Shane Cryer, akustiikkaan erikoistuneen Saint-Gobain Ecophonin koulutuskonseptikehittäjä. ”Heidän on usein jäätävä eläkkeelle aikaisin, ja vanhemmat naisopettajat huomaavat usein, että heidän äänensä on syvempi kuin heidän ei-opettavassa työssä työskentelevillä naiskollegoillaan, koska heidän äänihuuliaan on rasitettu.”

Huolestuttavaa on, että Voice Care UK:n tilastot osoittavat opettajien kärsivän kahdeksan kertaa todennäköisemmin ääneen liittyvistä terveysongelmista kuin muiden ammattien edustajien. Ja tästä on maksettava myös taloudellinen hinta – eräässä Royal National Institute for the Deaf -instituutin tekemässä tutkimuksessa paljastui, että kouluille aiheutuvat kustannukset ovat noin 15 miljoonaa puntaa vuodessa.

Haastava toimiala

Kaikki tämä kasataan jo ennestään haastavan tilanteen päälle. Hyväntekeväisyysjärjestö Education Supportin tekemän tutkimuksen mukaan opettajat kamppailevat nyt enemmän kuin koskaan. Hämmästyttävää kyllä, 74 % on kokenut työnsä vuoksi käyttäytymiseen, psykologisia tai fyysisiä oireita, kun taas 52 % on harkinnut alalta lähtemistä terveyteensä ja hyvinvointiinsa kohdistuvien paineiden vuoksi. Työuupumus näyttää rehottavan, eikä COVID-19 ole epäilemättä auttanut tilannetta.

Shane sanoo: ”Jotta puheen ymmärrettävyys olisi hyvä, erityisesti alakoululaisten kohdalla, opettajien on puhuttava 15–20 desibeliä taustamelun yläpuolella. Mutta jos opetat kaikuvassa ympäristössä, liikenteen melu kuuluu vanhoista ikkunapuisteista tai vain meluisassa luokassa, sinun on korotettava ääntäsi merkittävästi saavuttaaksesi nuo 15–20 desibeliä. Ja jos korotat ääntäsi vain 10 desibeliä keskusteluäänen yläpuolelle ja yrität sitä kolme tai neljä tuntia, olet melkein käheä päivän loppuun mennessä.”

Eikä vaikutus lopu tähän. Tutkimukset osoittavat, että 80 % opettajista mainitsee melun stressiä aiheuttavana tekijänä, ja äänen korottaminen nostaa sykettä ja verenpainetta. Ajan myötä tällä voi olla mahdollisesti hengenvaarallisia terveysvaikutuksia.

Video: Katso Shane Cryerin "Akustiikka koulutuksessa" -mestarikurssi Quiet Mark's Acoustics Academyn avajaistilaisuudessa

Ääni ja stressi

Bremenin yliopiston tohtori Gerhart Tieslerin ja Ecophon Saksan tohtori Markus Oberdörsterin uraauurtava tutkimus korostaa loistavasti tätä stressivaikutusta. Kun opettajien sykettä seurattiin jatkuvasti, havaittiin, että akustiikaltaan remontoimattomassa luokkahuoneessa työskentelevät työskentelivät rentoutuneella sykkeellä vain 60 % ajasta. Vertailun vuoksi akustiikaltaan remontoidussa luokkahuoneessa työskentelevät työskentelivät rentoutuneella sykkeellä yli 80 % ajasta.

Lopulta oppitunnilla, joka oli 5–10 desibeliä hiljaisempi, opettajan keskimääräinen syke oli jopa 10 lyöntiä minuutissa alhaisempi. Akustisesti optimaaliset luokkahuoneet johtivat selvästi merkittävästi pienempään työstressiin.

”Kun joudut korottamaan ääntäsi 10 dB(A) eli desibeliä keskusteluääntä korkeammalle, myös sykkeesi ja verenpaineesi nousevat”, Shane sanoo. ”Jos koet tätä koko urasi ajan, pitkäikäisyytesi todennäköisesti kärsii. Et voi odottaa eläväsi yhtä pitkään kehoosi kohdistuvan rasituksen vuoksi.”

”Mutta viime kädessä hyvinvointi voi olla niin riippuvainen ympäristöstä. Jos olet maaseudulla 1970-luvun alakoulussa, jossa on matala katto, jonkinlainen akustiikkakäsittely ja ääntä vaimentavia verhoja, se ei ole ongelma. Mutta opettajalle, joka työskentelee keskustassa, kun bussit pysähtyvät ulkona ja oppilaat juoksevat pitkin kaikuvia viktoriaanisia käytäviä, tilanne on täysin erilainen.”

Vanhentuneet tilat

Shane lisää, että vanhojen rakennusten ja modernin pedagogiikan yhdistelmä tarkoittaa usein, että opettajat työskentelevät tiloissa, jotka eivät ole riittävän hyvin suunniteltuja nykypäivän melutasojen kestämiseksi.

”Viktoriaanisella aikakaudella oli käynnissä valtava koulujen rakennusohjelma, mutta opettajat olivat tietenkin määräilevämpiä ja lapset puhuivat paljon vähemmän – luokkahuoneessa oli hyvin hiljaista”, hän selittää. ”Mutta nyt opetus on yhteisöllistä ’syväoppimista’, ryhmätyöskentelyä ja keskustelua. Se on erittäin hyödyllistä oppilaille, mutta se tuo mukanaan aivan uudenlaisen äänimaailman, jota ei aiemmin ollut. Kehitämme opetustapojamme, mutta ympäristömme ei aina tue tätä toimintaa.”

Nykyaikaisissa opetusmenetelmissä on otettava huomioon myös akustinen ilmiö, jota kutsutaan Lombard-ilmiöksi. Jos luokkahuoneessa, jossa on huono akustiikka, on useita oppilasryhmiä, jotka keskustelevat samaan aikaan, ryhmät alkavat puhua kovempaa pyrkiessään tulemaan kuulluiksi melun yli. Tämä johtaa noidankehään, koska melun taso nousee, sitten kaikki korottavat ääntään uudelleen ja melu luokkahuoneessa nousee jälleen.

”Näemme tätä myös ravintoloissa”, Shane selittää. ”Jos pystyt istumaan ravintolassa selkänojaa vasten ja keskustelemaan pöydän toisella puolella, äänenvoimakkuus on hyvä. Mutta niin monissa ravintoloissa sinun on nojattava eteenpäin tullaksesi kuulluksi, koska kaikki ruokailijat korottavat ääntään selviytyäkseen meluhäiriöistä. Se voi vaikuttaa stressitasoosi ja jopa ruoan makuun.”

Käyttäytymiseen liittyvä vaikutus

Mutta on myös hyviä uutisia – Lombard-ilmiöllä on käänteinen puolensa. Se tarkoittaa, että kun tilaa akustisesti käsitellään, sillä voi olla jopa parempi vaikutus kuin ehkä odottaisi.

”Voit luoda myös päinvastaisen vaikutuksen”, Shane sanoo. ”Jos teet luokasta vähemmän kaikuvan, kaikki laskevat ääntään ja kohtelevat sitä enemmän kirjastona. Erityisesti ekstrovertit teini-ikäiset, jotka saattavat leikkiä äänekkäästi, huutaa tai tuntea olonsa täysin mukavaksi aiheuttaessaan kaikenlaisia ongelmia meluisassa ympäristössä, tuntevat olonsa hieman epämukavaksi, kun he ovat niin äänekkäitä. Kaikki vaimenee odotettua matalammalle, ja se auttaa oppilaita keskittymään, muistamaan ja edistymään syväoppimisessa nopeammin. Ja tietenkin opettaja on paljon tyytyväisempi tämän seurauksena.”

Samoin oppilaiden tiedetään reagoivan suotuisammin, jos luokkahuoneen akustiikka mahdollistaa opettajan puhumisen keskustelevalla äänensävyllä. ”Erityisesti teini-ikäiset pojat käyttäytyvät tai reagoivat paremmin keskustelevalla äänensävyllä”, Shane sanoo. ”Kovempi ääni koetaan diktaattorimaiseksi, ja sillä on erityisen haitallinen vaikutus teini-ikäisten poikien reaktioihin ja käyttäytymiseen.”

Kuva: Shane Cryer Quiet Markin päämajassa vieraana The Quiet Mark Podcastin jaksossa 4

Akustiset ratkaisut

Millaisia akustisia parannuksia sitten voitaisiin tehdä? Viktoriaanisen tai edvardiaanisen rakennuksen kunnostuksessa akustiset laudat ovat usein paikallaan. ”Niitä on saatavilla kaikenlaisissa muodoissa, jopa pilvien muotoisina, ja ne kiinnittyvät olemassa olevaan räystääseen häiritsemättä jo olemassa olevaa”, sanoo Shane, joka puhui hiljattain akustiikasta koulutuksessa Quiet Mark -podcastissa , sarjassa, joka käsittelee akustiikan roolia tulevaisuudessa globaalissa asumisessa, rakentamisessa ja tuotesuunnittelussa. ”Jos katto on korkea, yli 2,8 metriä, tarvitsemme todennäköisesti myös akustisia seinäpaneeleja.”

Tässä biofiilinen suunnittelu tulee myös mukaan kuvaan. Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että luonnolle ja jopa luonnonkuville altistuminen voi auttaa vähentämään stressitasoja ja parantamaan kognitiivista suorituskykyä.

”Jos akustisia paneeleita painetaan silkkipainolla, jossa on metsämaisemia, vihreitä lehtiä, järviä tai vuoria, olemme havainneet, että se laskee kaikkien sykettä ja saa heidät tuntemaan olonsa paremmaksi”, Shane sanoo. ”Kunnostukseen saattaa kuulua puoli tusinaa katosta ripustettua vaakasuoraa akustista lauttaa ja yksi tai kaksi seinäpaneelia. Mutta jos luokkahuoneessa on jo alaslaskettu katto, se voi tarkoittaa yksinkertaisesti putkia peittävien ei-akustisten levyjen poistamista ja niiden korvaamista akustisilla levyillä. Tämä on myös ihanteellinen ratkaisu nykyaikaisissa kouluissa, joissa betoninen alapohja on näkyvissä, osana lämpöstrategiaa luonnollisen ilmanvaihdon edistämiseksi.”

Tietoisuuden tarve

Koulutusalalla on ilmeisesti yhä enemmän alettu ymmärtää, että optimaalinen akustiikka on uusien koulujen rakentamisessa hintansa arvoinen? Onhan investoinnille varmasti potentiaalia saada suuri tuotto, kun otetaan huomioon henkilökunnan stressitasojen lasku, migreenien väheneminen ja jopa oppilaiden parantunut oppimistulokset?

”Vaikka uusia kouluja on paljon, valitettavasti jotkut eivät täytä odotuksia”, Shane myöntää. ”Useimmat uudiskoulut rakentavat nykyään suuret suunnittelu- ja rakennusurakoitsijat erittäin pienillä voittomarginaaleilla; arvosuunnittelu ei ole harvinaista, ja hyvät akustiset suunnitelmat voivat vaarantua, jos viime hetkellä siirrytään halpoihin, huonompilaatuisiin materiaaleihin. Aiemmin akustiset vaatimukset laativat arkkitehdit, jotka olivat usein enemmän huolissaan näistä asioista, ja aikaa oli paljon enemmän konsultointiin.”

”On tärkeää muistaa, että tämä ei ole pelkkä suositus. BB93 Koulujen akustinen suunnittelu: suorituskykystandardit, joissa esitetään vähimmäisvaatimukset, on osa rakennusmääräystä E4, joka on lakisääteinen vaatimus. Haasteena on standardin valvominen käyttöönoton jälkeisen arvioinnin yhteydessä. Akustiikkakonsulttien palkkaaminen todistamaan, että koulu täyttää nämä vaatimukset ennen luovutusta, ei yksinkertaisesti riitä.”

”Nykyään opetushenkilökunta on niin iloinen uudesta rakennuksesta, että he harvoin kyseenalaistavat akustiikkaa. Myös opettajien keskuudessa on tiedon ja ymmärryksen puutetta – meillä on vaikeuksia kertoa heille, miten valtava vaikutus tällä on heidän hyvinvointiinsa.”

Vaikka monet opettajat eivät ehkä ole tietoisia siitä, kuinka tehokas akustiikka on, Shanen mukaan tietyt projektit korostavat erityisesti sen hyötyjä.

”Meitä pyydetään usein optimoimaan akustiikkaa yhdessä tietyssä luokkahuoneessa koulussa, ehkä siksi, että erityistä tukea tarvitseva lapsi tarvitsee laadukkaan akustisen ympäristön”, hän selittää. ”Sitten päädymme yhteen luokkahuoneeseen, joka todella erottuu muista, ja kuukauden tai parin kuluttua rehtori usein soittaa ja sanoo, että kaikki opettajat haluavat työskennellä remontoidussa luokkahuoneessa, koska se tuntuu niin paljon paremmalta.”

”Valitettavasti kaikenlaiset käytösongelmat ovat lisääntyneet, ja nykyajan opettajat ovat todellakin vaikeuksissa. Joten jos akustiikan optimointi voi tehdä työstä vähemmän stressaavaa ja auttaa parantamaan oppilaiden käyttäytymistä, sillä on suuri vaikutus heidän stressitasoihinsa. Itse asiassa sillä voi olla suuri vaikutus heidän elämäänsä.”

Kuuntele Shane Cryerin keskustelua akustiikasta koulutuksessa Quiet Mark -podcastin jaksossa 4 TÄÄLTÄ .

Shane Cryer on koulutuskonseptien kehittäjä akustiikkaan erikoistuneella Saint-Gobain Ecophonilla. Quiet Mark's Acoustics Academy on verkkohakemisto, joka tarjoaa arkkitehdeille, rakentajille ja suunnittelijoille oppaan asiantuntijoiden tarkastamiin johtaviin akustisiin ratkaisuihin.

Lue alkuperäinen Work In Mind -artikkeli täältä .