Elettrodomestici rumorosi: quanto è rumorosa la tua casa?

Di Zoe Kleinman
Giornalista tecnologica, BBC News

In una strada residenziale nel sud di Londra, decine di elettrodomestici vengono messi alla prova, non per misurarne il funzionamento, ma per valutarne il livello di rumorosità.

La stanza in cui ci troviamo è ufficialmente un laboratorio. Non c'è isolamento acustico in vista: il rumore rimbalza allegramente sulle superfici dure e sui pavimenti lucidi che si trovano in molte case moderne.

Un dispositivo a forma di testa umana è collegato a un monitor che visualizza grafici colorati, registrando ogni sibilo, rumore e bip.

La società di consulenza ambientale Quiet Mark ha trascorso gli ultimi 10 anni assegnando il suo colorato "Q" logo agli elettrodomestici più silenziosi di ogni categoria immaginabile, dagli asciugacapelli ai purificatori d'aria, dai bollitori alle lavatrici.

È una sorta di atto d'amore per la fondatrice Poppy Szkiler, il cui nonno, John Connell, fondò la Noise Abatement Society nel 1959.

Afferma che dall'inizio della pandemia di Coronavirus, le persone sono diventate molto più consapevoli del rumore all'interno delle loro case.

"Sta diventando una mega-tendenza", ha affermato. afferma.

"Le persone cercano di creare case più tranquille perché la vita è diventata letteralmente sotto lo stesso tetto."

Immagine: Poppy Szkiler afferma che la qualità del suono può essere più importante del volume.

Ora l'azienda, che si definisce un paladino dei consumatori, sta cercando di cambiare il modo in cui misuriamo il suono. Attualmente, quando si acquista un elettrodomestico, se ha una classificazione del rumore, questa è espressa in decibel, che indica quanto è rumoroso.

La Sig.ra Szkiler afferma che circa 40 decibel (dB) sono l'ideale per l'interno della casa.

Tuttavia, 40 dB di un ronzio uniforme e costante sono molto diversi da 40 dB di rumore metallico, tintinnio o stridio.

Attualmente, tuttavia, a meno che non si lavori nel campo delle scienze acustiche, non esiste una misurazione intuitiva per la qualità complessiva del suono.

Quiet Mark ha la missione di cambiare questa situazione e sta attualmente studiando modi per includere la qualità del suono nella classificazione che assegna ai prodotti che valuta.

"Oltre ai decibel, stiamo misurando le asciugatrici, che spesso emettono un forte ronzio, e stiamo misurando i jeans, e il modo in cui i bottoni toccano il centro del cestello, per valutare la qualità del suono, l'altezza e la tonalità. E stiamo valutando quali elettrodomestici sono meglio isolati e isolati, per la migliore riduzione del rumore all'interno della nostra casa", spiega.

Immagine: L'azienda cerca i marchi di elettrodomestici più silenziosi

Non esiste ancora un termine per definirlo, ma c'è domanda.

Quiet Mark è già presente sui siti di vari rivenditori del Regno Unito, tra cui Argos, Littlewoods e John Lewis.

Il direttore tecnologico di John Lewis, Laurence Mitchell, afferma che sul sito web del rivenditore vengono effettuate più di 10.000 ricerche al mese di elettrodomestici che includono il termine "silenziosi".

È in atto una "rivoluzione silenziosa" scheda sulla pagina degli elettrodomestici di John Lewis, e lavatrici e bollitori sono i dispositivi più probabili da collegare alla ricerca.

Immagine: Il direttore tecnologico di John Lewis, Laurence Mitchell, parla al programma BBC Breakfast su BBC One, 31 maggio 2021

Ma sostiene che i consumatori dovrebbero essere disposti a pagare di più per una vita più tranquilla.

"Se si guarda a cose come gli elettrodomestici, per avere un livello di rumore più basso potresti aver bisogno di cose come un motore inverter a trasmissione diretta (che riduce il numero di componenti del motore e quindi il rumore, in particolare nelle lavatrici), o di un maggiore smorzamento, e ovviamente queste cose hanno un costo," afferma.

Parte della difficoltà nel trovare il modo giusto per etichettare la qualità del suono è che si tratta di un'esperienza molto individuale: ciò che è musica per le mie orecchie potrebbe essere doloroso per le tue.

E, parlando seriamente, l'esposizione continua a rumori forti è stata collegata a problemi di salute, inclusi problemi cardiaci.

Immagine: Tom Purser, responsabile delle campagne della National Autism Society, durante un intervento a BBC Breakfast Programma su BBC One, 31 maggio 2021

Anche le persone neurodiverse potrebbero trovare alcuni suoni difficili.

Ad esempio, Tom Purser, della National Autism Society, afferma che adulti e bambini autistici elaborano le informazioni sensoriali, compresi i suoni, in modo diverso.

"Per alcune persone autistiche, questo significa che certi tipi di rumore, certi toni, certe frequenze saranno quasi dolorosi. Ma per altre, ci saranno certi tipi di rumore e suoni che apprezzeranno molto e che si ritroveranno a ricercare", afferma.

"È un'esperienza molto difficile quando il mondo è pieno di così tanti tipi diversi di suoni e rumori ogni giorno."

Immagine: All'interno del laboratorio di Quiet Mark

Poppy Szkiler ammette di apprezzare il suono del silenzio: più silenzioso è il suo ambiente domestico, meglio è per lei. Spera che i produttori prendano atto di una domanda più ampia di tecnologia, che si vede ma si sente poco.

"Ci sono enormi livelli di integrità e meraviglia nell'ingegneria", afferma.

"L'ingegneria acustica è importante tanto quanto l'efficienza energetica, l'aspetto o le prestazioni di un oggetto."

Immagine (sopra): Zoe Kleinman, giornalista tecnologica della BBC, intervista Poppy Szkiler nel programma BBC Breakfast su BBC One, 31 maggio 2021. Immagine: (intestazione dell'articolo): Poppy Szkiler su Quiet Mark laboratorio

Immagine: Dopo il reportage di Zoe Kleinman dal quartier generale di Quiet Mark, Gloria Elliott, CEO della Noise Abatement Society e co-fondatrice di Quiet Mark, è stata intervistata, tramite Zoom, in diretta su BBC Breakfast

Questo articolo è stato presentato anche su BBC Breakfast, BBC National News e BBC World News il 31 maggio 2021. Scopri di più qui.

Leggi l'articolo originale sul sito web di BBC News qui.

Scopri di più su come Quiet Mark certifica i prodotti qui.