Quiet Mark: aumenta la consapevolezza dell'impatto che il rumore ha sulla nostra salute

Poppy Szkiler è fondatrice e CEO di Quiet Mark, un'azienda familiare giunta alla terza generazione. La campagna del programma di certificazione globale (istituita nel 2011) è associata alla fondazione benefica UK Noise Abatement Society (NAS), fondata dal nonno di Poppy, John Connell OBE, nel 1959 e oggi guidata da sua madre Gloria Connell OBE. Oggi, la sua azienda conduce test acustici e verifiche di prodotti da parte di esperti e, negli ultimi 10 anni, ha guidato il cambiamento nel settore manifatturiero a livello mondiale, dando priorità alla riduzione del rumore nella progettazione di macchinari, elettrodomestici, tecnologie e materiali per la costruzione di case di uso quotidiano, creando la prima piattaforma completa per soluzioni di riduzione del rumore approvate da terze parti, per ogni spazio abitativo, per la salute e il benessere.

KB-Resource ha incontrato Poppy, che ha accettato di essere intervistata. Ecco cosa ci ha raccontato.

KB-Resource (KBR): Il rumore è un elemento interessante da misurare. Come il colore, spesso il suono è percepito dall'orecchio dell'ascoltatore. Cosa ti ha spinto a misurare l'acustica di elettrodomestici e simili?

Poppy Szkiler (PS): Poiché il suono è invisibile, spesso viene trascurato. Eppure, l'impatto fondamentale che ha su tutti i ritmi fisici del nostro corpo, sui nostri ormoni, sulla frequenza cardiaca e sulle onde cerebrali è così profondo e intrinseco al nostro benessere. Secondo i nostri ultimi sondaggi pubblici commissionati da Quiet Mark, in Nord America esiste ancora un enorme divario di conoscenze in merito, che spesso impedisce alla riduzione del rumore di essere considerata una priorità nella progettazione di nuovi prodotti, nonostante il rumore indesiderato sia un grave inquinante.

Poiché la misurazione del suono è anche scientificamente molto complessa e altrettanto difficile da comprendere, soprattutto nelle nostre vite frenetiche, i consumatori non hanno il tempo di iniziare a valutare e confrontare la misurazione del suono dei prodotti. Eppure, uno spremiagrumi assordante ogni mattina, i continui ping e bip degli elettrodomestici o il rombo di un soffiatore per foglie rubano la pace e la concentrazione, causando accumulo di stress, irritazione e ulteriori malattie a lungo termine quando si verifica un accumulo costante di rumore eccessivo.

Abbiamo ritenuto fondamentale che consumatori e acquirenti professionali potessero disporre di una guida completa e qualificata ai prodotti più silenziosi sul mercato, anno dopo anno, in tutte le categorie di prodotto, e abbiamo deciso di creare Quiet Mark, un programma di certificazione di terze parti affidabile al servizio della salute pubblica, con valutazioni acustiche all'avanguardia. Abbiamo ampliato il lavoro della consolidata fondazione benefica NAS, per incontrare le persone nel punto in cui si trovavano e offrire loro l'aiuto di cui avevano realmente bisogno per rendere la loro vita più serena: ad esempio, durante l'acquisto di prodotti, la definizione di specifiche per progetti edilizi, o la lettura di recensioni di prodotti su una rivista.

Quiet Mark si occupa di tutti i test scientifici e delle triangolazioni tecniche. Era chiaro che fosse assolutamente necessario un sistema di approvazione globale rapido e semplice, che individuasse i pochi prodotti più silenziosi categoria per categoria. Fino ad oggi, fortunatamente, è stato accolto con grande entusiasmo.

KBR: Puoi parlarci un po' delle tue tecnologie di misurazione senza rivelare nulla di esclusivo? Ricordiamo che un produttore di WC negli Stati Uniti aveva costruito un impianto completo per misurare i livelli di decibel degli apparecchi, al punto che il suo laboratorio è stato accreditato da IAMPO e altre organizzazioni. Stai scoprendo che sta succedendo anche a Quiet Mark? Le immagini della tua sala prove che abbiamo visto assomigliano alla sala che abbiamo appena menzionato.

P.S.: Il laboratorio utilizzato per i test interni di Quiet Mark è stato progettato per riprodurre una cucina reale, con pareti e pavimenti piastrellati e soffitto pieno. In questa stanza sono stati inseriti mobili e piani di lavoro tipici della cucina, in modo da poter posizionare gli elettrodomestici da testare alle altezze appropriate. In questo modo, quando testiamo un robot da cucina o uno spremiagrumi, possiamo essere certi che il suono rispecchi esattamente il suono che un consumatore percepisce normalmente in funzione a casa.

Utilizziamo un fonometro dB per verificare i livelli di decibel di un prodotto. Se è disponibile più di un'impostazione o livello di potenza, li testiamo tutti. I prodotti che risultano tra i più silenziosi vengono selezionati per la certificazione Quiet Mark e sottoposti a ulteriori analisi. Quest'analisi approfondita approfondisce i diversi elementi sonori, artefatti e qualità che ciascuna unità presenta durante i test. Questi elementi servono come prove a supporto dell'analisi e sono particolarmente utili per identificare i prodotti che si sono classificati al primo posto, attraverso i loro risultati di misurazione dB, ma presentano qualità acustiche particolarmente scarse che potrebbero potenzialmente essere considerate "sgradevoli" o "invadenti".

Il laboratorio interno di Quiet Mark testa i livelli sonori degli elettrodomestici.

KBR: Hai molti marchi riconosciuti associati alla tua rivoluzione "silenziosa", ma non c'è niente di silenzioso in quello che fai, vero? Come dice il proverbio, se hai qualcosa da vendere, non dovresti sussurrare nel pozzo, ma arrampicarti sull'albero e urlare. Cosa stai facendo per promuovere Quiet Mark e la sua missione?

P.S.: Quiet Mark gestisce un'energica campagna stampa e di pubbliche relazioni a livello globale, su un'ampia gamma di media, con l'obiettivo di raggiungere il maggior numero possibile di consumatori con soluzioni certificate Quiet Mark. Un esempio è stato un recente servizio di Quiet Mark in un segmento di 10 minuti su BBC TV Breakfast, e quel servizio faceva parte di un servizio online di BBC Worldwide News che ha raggiunto milioni di spettatori in tutto il mondo.

Durante la pandemia, NBC News , Forbes , The New York Times , MSN ,House Beautiful e molte altre pubblicazioni statunitensi ci hanno gentilmente invitato a fornire un contributo di pensiero in articoli che esaminano i rischi per la salute derivanti dall'inquinamento acustico, i benefici per il benessere derivanti da un'acustica migliorata e il lavoro svolto da Quiet Mark per fornire soluzioni al rumore indesiderato.

La nostra partnership con The Good Housekeeping Institute , per conto del quale effettuiamo test acustici sui numerosi elettrodomestici da loro recensiti, risale al 2018 e ha permesso di far conoscere Quiet Mark ai suoi 17 milioni di lettori negli Stati Uniti.

Il podcast Quiet Mark è stato recentemente incluso tra i 20 migliori podcast sulla salute del Regno Unito del 2021 da Best Startup ed è uno dei programmi più popolari del 10% su 2,4 milioni di podcast a livello globale, classificati da Listen Score. Giunto al suo 27° episodio, il programma esplora il rapporto umano con il suono e contribuisce ad aumentare il profilo della nostra Acoustics Academy, una nuova piattaforma online per fornire ad architetti, costruttori e progettisti una guida alle migliori soluzioni acustiche verificate da esperti per ogni area di applicazione edilizia. Tra gli ospiti figurano Martin Ware , fondatore di Human League e Heaven17, la leggenda del Field Recording, Bernie Krause e Matthew Bennet , ex direttore di Sound & Sensory presso Microsoft , oltre a importanti esperti di acustica del WELL Building Institute , ARUP e BDP Architects .

KBR: È possibile dimostrare virtualmente i test del suono? Voglio dire, con il suono, come il colore, così personale, quanto è difficile ottenere una lettura complessiva accurata su cui tutti siano d'accordo?

P.S .: Poiché il suono è una questione molto soggettiva, il "jury testing" è un metodo che abbiamo utilizzato per capire cosa le persone considerano piacevole o fastidioso, quale rumore ci si aspetta da un elettrodomestico, quindi tollerato, e cosa è considerato eccessivamente invadente. Poiché persone diverse hanno reazioni diverse al rumore prodotto da una macchina, il "jury testing" del suono può prendere in considerazione fattori come intensità, frequenza, potenza, piacevolezza e qualità del suono, che ci forniscono una buona comprensione di cosa suona bene e cosa no, piuttosto che un semplice numero di decibel.

È uno dei motivi per cui non pubblichiamo i decibel sul nostro sito web. Indicare il livello di dB definitivo di un prodotto può essere fonte di confusione. Inoltre, due prodotti con funzionamento simile possono emettere lo stesso livello di decibel, ma uno può avere un suono gradevole e l'altro sgradevole e irritante. Questo non si rifletterà nella misurazione dei decibel.

Solo tra il 10% e il 20% dei prodotti più silenziosi e performanti ottengono la certificazione Quiet Mark. Ogni categoria di prodotto viene rivalutata annualmente per tenere conto dei nuovi modelli immessi sul mercato.

I purificatori d'aria BlueairHealthProtect™ sono solo uno dei tanti prodotti certificati Quiet Mark che contribuiscono a creare una casa più felice e sana.

KBR: Abbiamo visto il vostro logo come marchio utilizzato su vari prodotti e nelle relative campagne di marketing, come lo era e lo è il marchio Intel Inside®. In che modo i produttori partecipano a questo tipo di opportunità?

P.S.: Quando un prodotto ottiene la certificazione Quiet Mark, il produttore riceve una licenza che gli consente di utilizzare il logo Quiet Mark sulla confezione, nella pubblicità televisiva e cartacea, nel marketing e sui social media, insieme al prodotto nel suo e-commerce e in molti altri modi per far sapere ai consumatori che è tra i prodotti più silenziosi disponibili sul mercato.

KBR: Come viene accettato il Quiet Mark negli Stati Uniti?

P.S.: Quiet Mark è pronta a fare grandi passi avanti negli Stati Uniti. Siamo entusiasti di aver ottenuto finora ottimi risultati con diversi partner, tra cui la nostra partnership con Good Housekeeping Magazine and Institute e la nomina al WELL Advisory Board. Abbiamo marchi principali certificati che stabiliscono lo standard di qualità negli Stati Uniti, tra cui Pella Windows, Philips, Blueair, Dyson, Karcher e molti altri negli Stati Uniti che danno priorità alla qualità del suono e alla silenziosità. Abbiamo ricevuto un'ampia copertura stampa diversificata, mentre la nostra missione si espande per includere più marchi e partnership di vendita al dettaglio negli Stati Uniti nel 2021/22.

Dopo il successo della nostra alleanza di partnership con gruppi di rivenditori nel Regno Unito negli ultimi 8 anni, che ha aiutato milioni di acquirenti a trovare facilmente prodotti certificati Quiet Mark nei punti vendita online o in negozio, desideriamo implementare lo stesso modello con le prime partnership con rivenditori statunitensi entro il 2022, dopo la pandemia. Si è registrato un significativo incremento delle vendite di prodotti certificati Quiet Mark, dove i consumatori cercano attivamente aiuto per creare case più silenziose, scegliendo le opzioni più silenziose quando vengono evidenziate.

C'è una reale mancanza di informazione sull'impatto del rumore sulla salute. Ciò potrebbe potenzialmente derivare dal fatto che esisteva una legge federale a tutela dell'inquinamento acustico, poi abolita dal Congresso durante l'amministrazione Reagan (Noise Control Act del 1972). Intendiamo sensibilizzare maggiormente sulla necessità di un ambiente più silenzioso dopo la pandemia. Testeremo e certificheremo più prodotti di marchi approvati Quiet Mark in più categorie di prodotti per i consumatori e creeremo anche progettisti di settore, individuando le migliori soluzioni di riduzione del rumore facili da trovare per ogni casa americana e ogni progetto edilizio.

Pella Corporation è stata la prima azienda produttrice di porte e finestre a ottenere la certificazione Quiet Mark negli Stati Uniti.

KBR: I rivenditori stanno rispondendo alla vostra missione? Ad esempio, vi è mai capitato che un rivenditore abbia espresso apprezzamento per i prodotti che offrono e che hanno la vostra certificazione Quiet Mark, insistendo per averli nei propri showroom e negozi?

P.S.: Nel Regno Unito, Quiet Mark ha stretto partnership commerciali con 7 dei più grandi nomi del settore retail, sia online che offline, tra cui John Lewis & Partners , Currys PC World e ASDA , che fanno parte del gruppo Walmart. Ogni partner commerciale rende il marchio Quiet Mark chiaramente visibile sul proprio sito web, e molti hanno pagine e banner dedicati.

Laurence Mitchell, direttore tecnologico di John Lewis, afferma che ogni mese vengono effettuate più di 10.000 ricerche di elettrodomestici che includono il termine "silenzioso" sul sito web del rivenditore. Parte della nostra strategia per il 2021/22 è quella di stringere partnership simili con i rivenditori statunitensi per facilitare l'acquisto dei prodotti più silenziosi da parte dei consumatori statunitensi.

KBR: A proposito di certificazione, quali sono i passaggi necessari affinché un prodotto ottenga la certificazione Quiet Mark? "Certificato" è la parola giusta da usare? Aiuta i nostri lettori a capirne il significato.

P.S.: Il primo passo è contattare Quiet Mark via email all'indirizzo [email protected] indicando i prodotti che si desidera far certificare. Con 10 anni di esperienza in circa 70 diverse categorie di prodotti, è probabile che abbiamo già testato il vostro tipo di elettrodomestico. Pertanto, disporremo di dati comparativi per analizzare i risultati. Per una nuova categoria, progetteremo un programma di test adeguato e cercheremo di confrontare i vostri prodotti con quelli dei principali concorrenti, allo scopo di acquisire una buona comprensione del mercato in termini di livelli di rumore.

Se il prodotto è destinato al settore edile, come vetri, pavimenti, pannelli isolanti acustici, ecc., il processo è diverso e chiediamo ai produttori di inviare i risultati di test standardizzati effettuati presso laboratori indipendenti e accreditati.

Impastatrice planetaria SMEG SMF01 certificata Quiet Mark.

KBR: Siamo certi che abbiate sentito parlare dell'INCE-USA, l'Institute of Noise Control Engineering degli Stati Uniti. Ma quanto interagite con altre organizzazioni? La vostra Acoustic Academy ha a che fare con queste collaborazioni?

P.S.: IWBI ha recentemente lanciato il programma WELL Homes Advisory per estenderlo al mercato delle case unifamiliari. Il nostro CMO, Simon Gosling, è stato nominato membro del comitato consultivo di WELL Homes.

L'Advisory contribuirà a identificare le principali sfide e opportunità per espandere i programmi basati sulla scienza e radicati nel WELL Building Standard (WELL), includendo anche gli edifici monofamiliari e migliorando il percorso esistente per le residenze plurifamiliari. Essendo il suono uno dei 10 concetti chiave del WELL Standard, gli anni di test sui prodotti condotti da Quiet Mark, nell'identificazione dei prodotti più silenziosi per migliorare il paesaggio acustico domestico, si sposano naturalmente con la definizione di questo nuovo standard.

Inoltre, il Good Housekeeping Institute è una fonte affidabile di prodotti ed elettrodomestici testati. La nostra partnership con loro per i test acustici sta contribuendo ad accrescere la consapevolezza dei consumatori sull'importanza di scegliere un prodotto in base alla qualità del suono che produce.

KBR: In che modo designer e architetti dovrebbero integrare Quiet Mark nelle loro conversazioni? Puoi dare loro qualche suggerimento su come integrare il marchio nei loro capitolati? Ad esempio, i capitolati dovrebbero includere un linguaggio che non specifichi solo il prodotto, ma anche le certificazioni ad esso correlate, come fanno in molti casi altre associazioni? Siete un'associazione?

P.S.: Ottima domanda! Stiamo registrando un episodio di "Sustainable September" del podcast The Quiet Mark, in cui parliamo con 7 o 8 produttori di prodotti certificati Quiet Mark, presenti nella nostra Acoustics Academy, della sostenibilità dei loro processi produttivi. Molti hanno notato un forte aumento da parte dei progettisti di voler verificare le credenziali di sostenibilità di un prodotto prima di selezionarlo per un progetto. I loro clienti vogliono essere in grado di garantire alla clientela che il loro nuovo edificio o ufficio sia stato creato con un impatto minimo sull'ambiente.

Un'ondata di silenzio si è diffusa sul pianeta durante i primi lockdown della pandemia. Il rumore prodotto dall'uomo è diminuito fino al 50% nella maggior parte dei paesi del mondo. Con ciò è arrivata l'improvvisa consapevolezza che il pianeta e le nostre vite erano diventati troppo rumorosi e che era necessario adottare misure per evitare che il volume tornasse ai livelli pre-pandemici. Molti dei nostri principali consulenti acustici del settore, ospiti del podcast The Quiet Mark, hanno parlato dell'acustica che ora sta assumendo un ruolo altrettanto importante nelle specifiche quanto il design visivo e la sostenibilità. I progettisti, consapevoli dei benefici per il benessere e degli effetti positivi che un'acustica migliorata sta avendo sulla nostra salute mentale, stanno dando sempre più priorità a prodotti acusticamente verificati. La nostra Acoustics Academy offre una scorciatoia per reperire i prodotti migliori a tale scopo.

KBR: Gli spazi commerciali per uffici hanno subito un duro colpo durante il COVID-19. Con così tanti spazi disponibili ora, ritieni che il rumore sia ancora un problema? Quiet Mark si è estesa alle misurazioni degli spazi o vi occupate solo di prodotti?

PS: Nel nostro ultimo episodio del podcast The Quiet Mark, Ep. 27, parliamo dell'inquinamento acustico nell'edilizia con Peter Wilson, direttore tecnico di Echo Barrier, le cui barriere acustiche certificate Quiet Mark riducono il rumore ambientale e sul lavoro nei cantieri edili in tutto il mondo.

Il nostro ospite e CMO, Simon Gosling, ha posto la stessa domanda a Peter, in relazione al fatto che così tanti spazi adibiti a uffici commerciali stanno diventando sempre più inutilizzati.

Peter ha affermato che, dopo la pandemia, si aspetta di assistere a una combinazione di ristrutturazione e ricostruzione. Il livello di disturbo acustico dipende in realtà da quante persone saranno interessate. Gli uffici spesso non si trovano in zone abitate da molte persone, tuttavia potrebbero trovarsi in zone in cui le persone lavorano, e questo deve essere tenuto in considerazione.

KBR: Abbiamo notato che nelle tue presentazioni hai collegato la produttività dei lavoratori al rumore. È un argomento molto discusso e importante. Hai pubblicato articoli su questo argomento che i nostri lettori potrebbero trovare utili per il loro lavoro?

PS: Una ricerca del British Journal of Psychology ha scoperto che il rumore di fondo riduce i livelli di produttività; studi dimostrano che i lavoratori possono essere fino al 66% meno produttivi se esposti a una sola conversazione nelle vicinanze.

Sebbene non abbiamo pubblicato alcun articolo specifico, la produttività dei lavoratori in relazione al rumore è un argomento di cui parliamo spesso con i nostri ospiti esperti nel nostro podcast. Che si tratti dell'impatto del rumore di fondo sul posto di lavoro, che sia in ufficio o a casa, o dell'effetto che potrebbe avere sui nostri ritmi del sonno, influenzando la nostra capacità di concentrazione, è un argomento che affrontiamo, cercando di promuovere le soluzioni che Quiet Mark offre, sia attraverso gli elettrodomestici certificati Quiet Mark, sia attraverso i materiali che compongono i nostri ambienti, come pareti, pavimenti, porte, finestre, soffitti, mobili e prese d'aria, elencati nella nostra Acoustics Academy.

Consapevoli che non tutti hanno un'ora libera per ascoltare un episodio di podcast, spesso riproponiamo quelle conversazioni illuminanti e informative sotto forma di articoli, che condividiamo con le pubblicazioni di settore e nella nostra newsletter gratuita, Quiet Times , il tuo bollettino sonoro.

KBR: Infine, come si contattano voi e la vostra organizzazione? Qual è il modo migliore per comunicare con voi? Sappiamo che avete una newsletter. Diteci come iscriverci e come contattarvi.

P.S.: i produttori che desiderano sottoporre i propri prodotti alla valutazione per la certificazione Quiet Mark possono contattarci via email all'indirizzo [email protected] .

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