Hoe om te gaan met een lawaaierig huis tijdens de lockdown?

Door Melissa York voor The Sunday Times

Nu we de hele tijd thuis zijn, is er geen ontkomen aan. Hier zijn een paar tips om de chaos te verzachten.

Is je buurman begonnen met tuba spelen? Heeft hij een puppy gekregen tijdens de lockdown? Of, nog erger, is hij begonnen met een ondraaglijk zelfgenoegzaam aerobicsregime om 6 uur 's ochtends?

Vóór de pandemie merkte je het misschien niet eens, of het kon je zelfs niet schelen. Maar in deze tijd zonder woon-werkverkeer lig je 's ochtends misschien nog in bed te genieten van de laatste uren zonder Zoom, en je wilt die niet doorbrengen met het luisteren naar je bovenbuurman die jumping jacks doet, of wakker worden door het bonkende geluid van iemand die net een loopband heeft aangeschaft.

Poppy Szkiler , de oprichtster van Quiet Mark , een liefdadigheidsinstelling die samenwerkt met merken om oplossingen te vinden voor geluidsoverlast, staat bekend als de Koningin van de Stilte. Haar grootvader richtte de Noise Abatement Society op. Ze zegt: "Geluid beïnvloedt hersengolven, hormonen, hartslag en stemming; het is diep verweven met onze emoties."

Twee weken voor de eerste lockdown lanceerde Quiet Mark zijn Acoustics Academy , een gratis platform met aanbevelingen voor geluidsisolerende materialen. Het platform reikt Quiet Marks uit aan fabrikanten die stillere versies van huishoudelijke apparaten produceren, zoals wasmachines, blenders, haardrogers en zelfs wekkers (bijvoorbeeld de Lumie Bodyclock , die je wakker maakt met licht in plaats van geluid). Volgens Szkiler is het aantal zoekopdrachten naar Quiet Mark-producten op johnlewis.com sinds maart met 228 procent gestegen.

Ze zegt dat je er bij het inrichten van een ruimte rekening mee moet houden dat je wilt voorkomen dat geluidsgolven weerkaatsen op harde, hoekige oppervlakken. Richt je in plaats daarvan op het verzachten en afronden van vormen: "Introduceer in een open ruimte zachte meubels, extra gordijnen, stoffen wandpanelen of een zachter vloerkleed."

Miranda Kyte (25), die voor een opiniepeilingsbureau werkt, zegt dat de muren van het appartement dat ze vroeger huurde in Stoke Newington, Oost-Londen, zo flinterdun waren dat ze de wekker van haar bovenbuurvrouw kon horen afgaan. Uiteindelijk stemde ze haar slaapritme af op dat van haar bovenbuurvrouw – van 00:30 tot 06:30 uur – omdat ze toch rond dezelfde tijd wakker zou worden.

Ze is inmiddels verhuisd, maar zegt dat geluidsoverlast van nabijgelegen appartementen een van haar grootste zorgen was bij de verhuizing: "Voor corona was het te doen, omdat je gewoon naar je werk ging, maar tijdens de lockdowns was er geen ontkomen aan."

Londen, Glasgow, Belfast en Birmingham zijn volgens onderzoek van hypotheekverstrekker Mojo Mortgages uitgeroepen tot de luidste steden van het Verenigd Koninkrijk. Honden en muziek behoorden tot de belangrijkste oorzaken van klachten, maar in de Londense wijk Greenwich werd ook "seksueel lawaai" genoemd, terwijl in Glasgow het geluid van ijskarretjes voor overlast zorgde. In Belfast werd ook geklaagd over dichtslaande deuren en hekken, en over zingen op straat.

In tegenstelling tot zien of proeven, wordt horen vaak onderschat, maar geluiden kunnen een grote invloed hebben op onze gezondheid. Langdurige blootstelling aan lawaai van meer dan 85 decibel gedurende acht uur of langer kan gehoorschade veroorzaken, en allerlei soorten lawaai kunnen ook psychische effecten hebben.

Wat moeten huurders en huiseigenaren dan doen? Nu velen van ons thuiswerken, kunnen we de overlast accepteren of aanpassingen aan ons huis doen om deze geluidsoverlast te overleven.

Laura Crombie van RealHomes.com wijst erop dat geluidsisolerende vloeren het wonen in huis ook "veel rustiger en aangenamer maken, en het is een eenvoudige klus. Je hebt alleen maar een paar planken van multiplex met messing-en-groefverbinding en demping aan één kant, PVA-houtlijm, schuimrubberen buizen, een zaag, een hamer en een doek nodig".

Katy Croft, een public relations-medewerker, woont in een huis in Hersham, Surrey, met haar partner Chris en vijf kinderen in de leeftijd van 13 tot 20 jaar. Haar bureau staat in een open woonruimte op de begane grond. Toen het haar allemaal te veel werd, bouwde ze een muur.

Haar kamer-in-een-kamer, ontworpen door Frost Architects, is groot genoeg om overdag als kantoor te dienen en 's avonds als tv-kamer. "Ik heb geïnvesteerd in geluidsisolerende materialen in de muren, geluidsisolerende gipsplaten en dubbel glas," zegt ze. "Overdag kan ik in alle rust werken en 's avonds hebben de kinderen een eigen plekje." Croft zegt dat het ongeveer 2000 pond heeft gekost: "Het is absoluut goed besteed geld."

Een goedkopere optie is om al het geluid buiten te sluiten met oordopjes. Specsavers maakt siliconen oordopjes die je kunt vormen naar de vorm van je oor en aanpassen aan je behoeften, of het nu gaat om beter slapen, zwemmen of het besturen van zware machines. "Het is niet schadelijk om geluid te blokkeren, je geeft je lichaam er juist rust mee", zegt Gordon Harrison, hoofd audiologie bij Specsavers.

Audiologiepraktijken zijn tijdens de lockdown gewoon open, en Harrison zegt dat er een toename is in het aantal mensen dat gehoorproblemen meldt. Door de mondkapjes is liplezen, iets waar veel mensen op vertrouwden om hun gehoorproblemen te compenseren, niet meer mogelijk.

Harrison adviseert 55-plussers om elke twee jaar hun gehoor te laten controleren en tegelijkertijd oordoppen te laten aanpassen, omdat onze oren van vorm veranderen. Hij raadt ook koptelefoons met ruisonderdrukking aan: "We leven in een lawaaierigere samenleving en het is lastig om dat te beheersen als je zo dicht op elkaar woont. We leven niet in normale omstandigheden."

Lees het originele artikel op de website van The Times hier .