TERUG NAAR KANTOOR

Met Jack Richardson, senior akoestisch adviseur bij Hilson Moran.

en regionaal verkoopmanager bij Armourcoat Surface Finishes - Spencer Drake

Vraag iemand anderhalf jaar geleden naar de definitie van 'zoomvermoeidheid' en eerlijk gezegd, wie weet wat ze hadden gezegd. Een chique term voor jetlag? Of misschien wat je krijgt na een paar te veel ritjes op de beruchte glijbaan in het hoofdkantoor van Google?

Ondanks een groeiende kloof tussen degenen die terug willen naar kantoor en degenen die dat niet willen, sprak Quiet Times met twee experts die ons er absoluut van kunnen verzekeren dat het kantoorleven nog lang niet voorbij is. Volgens een recent rapport van Deloitte zal naar verwachting 32% van de werknemers na de pandemie vanuit huis werken. We willen daarom onderzoeken welke positieve impact een langdurige terugkeer naar kantoor kan hebben op het welzijn en de productiviteit. En vooral hoe bedrijven designinnovaties kunnen inzetten om het kantoor aantrekkelijker te maken om vanuit te werken dan vanuit huis.

Onze gasten zullen vast wel een of twee antwoorden hebben. Jack Richardson is als Senior Acoustic Consultant bij het internationale multidisciplinaire ingenieursbureau Hilson Moran verantwoordelijk voor het ontwerp van hoogwaardige ruimtes. Een van zijn projecten is de casco-afwerking van het indrukwekkende 80 Fenchurch Street (links op de foto), een nieuw, markant commercieel gebouw van 14 verdiepingen in het hart van het zich ontwikkelende centrum van Londen. Het gebouw omvat 250.000 vierkante voet aan hoogwaardige kantoorruimte voor opdrachtgever YardNine & Partners Group, ontworpen door architecten Foster and Partners/TP Bennett.

Spencer Drake is verkoopmanager bij Armourcoat Acoustic®.   Het Quiet Mark-gecertificeerde pleistersysteem is ontworpen om de akoestiek van binnenruimtes te optimaliseren en is te vinden in enkele van de meest iconische gebouwen in de skyline van Londen, zoals The Walkie Talkie, The Gherkin en The Shard.

Jack erkent dat velen de afgelopen tijd geen andere keuze hadden dan thuis te werken en begint met een vraag over de geschiktheid op lange termijn van onze nogal haastig gevonden werkplekken.

“Vanuit akoestisch oogpunt ontwerpen we woningen niet echt om in te werken. Dat is meestal een extraatje. Werkgevers willen er zeker van zijn dat hun werknemers zich in een omgeving bevinden die hen in staat stelt net zo productief te zijn als een kantooromgeving.”

Tijdens de lockdown hebben onze oren een 'reset' ondergaan, doordat we meer gingen reflecteren. We hoorden meer natuurlijke geluiden dankzij de afname van luchtverkeer, wegverkeer en bouwlawaai. Daardoor hoorden we de geluiden van de natuur, en of we die nu binnen of buiten ervoeren, ze hebben ons gekalmeerd en ons een goed gevoel gegeven.

Het woord 'WELL' is een officieel keurmerk van het IWBI, het International Well Building Institute . Net zoals Quiet Mark de stilste producten, apparaten en bouwmaterialen certificeert, certificeert en controleert WELL ruimtes die voldoen aan een strenge lijst van criteria op het gebied van luchtkwaliteit, lichtkwaliteit, thermische kwaliteit en akoestische kwaliteit.

Om het WELL-keurmerk te behalen, is de lijst met akoestische criteria zelfs langer dan welke andere lijst dan ook. Een andere voorwaarde is dat akoestische planning vanaf het begin als een belangrijk aandachtspunt moet worden beschouwd. Waar geluid voorheen vaak tot het laatste moment werd uitgesteld, wil WELL er juist voor zorgen dat het een van de eerste aandachtspunten wordt voor architecten en ontwerpers.

We hebben eerder gesproken met Ethan Bordeau, Sound Lead bij WELL, in aflevering 2 van The Quiet Mark Podcast . Hij gaf vorig jaar ook een masterclass over de geluidsaspecten van de WELL-certificering tijdens de lancering van onze Acoustics Academy (zie afbeelding hierboven).

In de VS haasten beroemdheden als Lady Gaga, Jennifer Lopez, Robert De Niro en Michael B. Jordan zich nu om het WELL-keurmerk te promoten in een reclamespot geregisseerd door Spike Lee. Het keurmerk wordt alleen toegekend aan gebouwen die "aan strenge wetenschappelijke normen voldoen", zodat mensen zich "met meer vertrouwen naar binnen kunnen gaan".

De missies van WELL en Quiet Mark om het welzijn te verhogen door middel van verbeterd akoestisch comfort in de gebouwde omgeving worden verenigd door Simon Gosling, CMO en presentator van The Quiet Podcast . Hij is onlangs benoemd tot lid van WELL's Home and Sound Advisories . Deze adviezen dragen bij aan de verdere ontwikkeling van de WELL Building Standard en leggen de lat hoger voor hoogwaardige gebouwen en organisaties wereldwijd.

Jack Richardson, akoesticus bij Hilson Moran, is verheugd dat geluid meer aandacht heeft gekregen. Jack, die eerder een muzikale opleiding had genoten, ontdekte tijdens zijn optredens in verschillende ruimtes dat akoestiek van invloed is op onze emotionele reacties.

“Ontwerpen met je oren is net zo belangrijk als ontwerpen met je ogen. Zonder de juiste aandacht krijg je een kakofonie van geluiden. Dat is uiteindelijk behoorlijk onaangenaam. [Vaak] is de esthetische intentie om harde, reflecterende, marmeren, stenen, monolithische afwerkingen te gebruiken. We kunnen een computermodel bouwen en vervolgens simuleren hoe het geluid zich in die ruimte zal gedragen.

Hier komen Spencers expertise en het Armourcoat Acoustic®-pleistersysteem van pas. "We hebben een aantal monolithische onderdelen gehad van wel 200 m²." Hij neemt ons mee door hun project in het Minster Building in Londen (rechts op de foto) en beschrijft het gevoel alsof je van een drukke Londense straat een oase van rust binnenstapt. Armourcoat wist dit te bereiken ondanks een enorm, hoog, rond atrium dat is opgebouwd uit reflecterende oppervlakken zoals terrazzo en glas.

“We hebben onlangs samen met Hilson Moran een renovatieproject afgerond voor een gebouw met een bekend akoestisch probleem. Daardoor was het mogelijk om een voor- en na-vergelijking te maken – dat is eigenlijk heel zeldzaam. Bij nieuwbouw ben je sterk afhankelijk van de gegevens van anderen… het is fantastisch om over ruwe data te beschikken die we aan onze akoestici kunnen doorgeven.”

Armourcoat Acoustic® is een pleistersysteem dat op plafonds of zelfs muren kan worden aangebracht. Het is een naadloze pleister, gemengd met marmergranulaat, waardoor het een poreuze structuur heeft die geluid beter absorbeert.

Via onze Acoustics Academy vindt u innovaties die de geluidskwaliteit in kantoorruimtes mogelijk radicaal kunnen veranderen. Het is een geverifieerde productcatalogus, voor iedereen toegankelijk, vol met manieren waarop de bouwsector de akoestische kwaliteit van elk gebouw kan verbeteren.

Zoals Spencer vol trots vertelt, kunnen architecten nu het beste van twee werelden hebben. "Voorheen kon je esthetiek niet combineren met functionaliteit, maar met de komst van deze afwerkingen kan dat nu wel."

Laten we het nu over de discussie hebben over open kantoorruimtes versus meer modulaire 'pods'. "Traditioneel gezien zijn pods bijna galmruimtes!" roepen ze allebei. Het is een opluchting om te horen dat, ondanks de coronamaatregelen, geen van beiden denkt dat we na de lockdown weer in eenzame kamers of pods worden opgesloten.

"Mensen snakken naar wat geluid van hun collega's, durf ik het te zeggen!", lacht Spencer. "Het zijn die kleine knikjes, duwtjes, de feedback op de achtergrond die je krijgt tijdens het samenwerken, of het opvangen van een telefoongesprek... dit zijn allemaal onbewuste signalen die binnenkomen, die je gewoon niet meekrijgt als je in een hokje werkt."

Bij het ontwerpen van deze ruimtes draait het natuurlijk niet altijd alleen om geluidsdemping. Er kan rekening worden gehouden met een aantal factoren, zoals achtergrondgeluid, spraakprivacy, nagalmtijd, geluidsmaskering en contactgeluidsbeheersing. Verschillende gebruikers hebben verschillende behoeften. Een advocatenkantoor zal bijvoorbeeld vrijwel zeker spraakprivacy boven alle andere factoren stellen.

Verderop in de gang naar die breakout-ruimtes… hoe zit het met samenwerkingszones op kantoor – waar mensen samenkomen voor activiteiten die Zoom overbodig maken, zoals creatieve sessies of brainstormsessies – zullen die waarschijnlijk het snelst verbeteren? "Besluitvorming is erg moeilijk via Zoom. Je krijgt geen instemmende knikjes. Er zal echt veel aandacht en geld worden besteed aan het creëren van fatsoenlijke vergaderruimtes", denkt Spencer.

Een ander idee is om zoveel mogelijk WELL-geaccrediteerde ruimte te creëren. "WELL-accreditatie is echt geweldig", begint Jack. "Deelname aan dat programma biedt voordelen... het moedigt mensen aan om hun huis te verlaten." Hilson Moran maakte de WELL-stap als eerste toen ze hun kantoor in Manchester verbouwden en daarmee een van de eerste gebouwen in het Verenigd Koninkrijk werden die de accreditatie behaalden. Hoe denkt Jack dat het voelt?

“Het is moeilijk te omschrijven… Je voelt je er veel gelukkiger door, je bent veel alerter, stressvolle situaties lijken je minder te raken. Ik werk niet vanuit het kantoor in Manchester, maar ik wou dat ik dat wel deed!”

Als WELL-accreditatie de norm wordt, wat gebeurt er dan met de glanzende Google Slides van weleer, die ooit de atriums vulden? Is het gedaan met het extravagante en maakt het plaats voor het doordachte? Spencer hoopt van wel. "Alles wat vanuit akoestisch oogpunt gedaan kan worden om de omgeving rustiger te maken, de juiste sfeer en ambiance te creëren en het moreel te verhogen, is erg belangrijk."

Een onderwerp waar Jack ons opnieuw mee laat kennismaken, is biofiele akoestiek (een onderwerp dat we uitgebreid hebben besproken met biofiel ontwerpdeskundige en BBC DIY SOS-teamlid Oliver Heath in aflevering 3 van The Quiet Mark Podcast ). Hij is van mening dat er in de akoestiek vaak een negatieve toon heerst, een bijna overdreven focus op wat er allemaal verwijderd moet worden. Zouden we in plaats daarvan niet juist wat van die natuurlijke rust in de mix kunnen brengen – diezelfde rust die we tijdens de lockdown zo instinctief zochten?

“We hebben experts in biofiel ontwerp in huis, die materialen zoals kurk gebruiken. Dat heeft een absorberende eigenschap, dus het vervult als het ware twee functies tegelijk.” Er kan echter nog meer gedaan worden om met name biofiel geluid te bevorderen. “Water gebruiken voor ontspanning, natuurlijke geluiden… de Universiteit van Cumbria heeft onderzoek gedaan dat dit ondersteunt. Het zou fantastisch zijn om dit concept in de werkruimte te integreren.”

Als de klant dat wil, "staat niets ons meer in de weg om audio live te streamen vanuit een andere omgeving met een eigen natuurlijk geluidsklimaat, rechtstreeks naar iemands werkplek. Zolang daar rekening mee wordt gehouden... zijn de mogelijkheden eindeloos."

Het volgende kantoorgebouw waar u binnenstapt, zendt misschien nog geen live audio van over de hele wereld uit, maar de kans is groot dat, als het is ontworpen voor optimale prestaties, geluid prioriteit heeft gekregen. Sterker nog, de akoestiek van onze werkplekken is een absolute topfactor geworden in het ontwerpproces en wordt nu gezien als een van de belangrijkste factoren voor de gezondheid, het welzijn en de productiviteit van werknemers.

Luister naar Jack & Spencer die meer vertellen over 'Terugkeer naar werk' en hun rol daarin, in The Quiet Mark Podcast.

Lees HIER meer over Armourcoat Acoustic®

Ontdek meer over het werk van Hilson Moran aan 80 Fenchurch Street HIER .