Att designa hushållsapparater med planeten och hälsan i åtanke

av ESHA CHHABRA för FORBES

Vi älskar kall luft – särskilt eftersom 2020 verkar bli ett rekordår vad gäller tryckande sommartemperaturer. Medan södra Kalifornien hade temperaturer så höga som 44 grader Celsius i stadsområden den senaste månaden, är mer varmt väder på väg.

Att slå på luftkonditioneringen är en lösning. Men luftkonditioneringen har nackdelar: den förbrukar energi från elnätet (därav strömavbrott i Kalifornien); den kräver fluorkolväten eller fluorkolväten (vilket FN säger är problematiskt eftersom fluorkolväten kan vara 11 700 gånger kraftfullare än koldioxid); och de är inte särskilt effektiva (enheter i Japan och EU har testats vara mer effektiva än de i USA).

Ändå är AC-enheter populära och blir mer och mer för varje år. Enligt Internationella energiorganet kommer den globala energibehovet för enbart AC-enheter att tredubblas fram till 2050. Vi tittar på 5,6 miljarder AC-enheter på planeten fram till 2050. Idag har vi bara 1,6 miljarder enheter i jämförelse. IEA-rapporten antyder att 10 nya AC-enheter kommer att säljas varje sekund under de kommande 30 åren.

Påverkan är inte bara på luften vi andas, utan även på akustiken i vårt samhälle, säger Poppy Szkiler, grundare av Quiet Mark, en ideell organisation som arbetar med varumärken för att sänka decibelnivåerna på hushållselektronik och apparater. Luftkonditioneringsapparater är skyldiga till att vara bullriga och förorenande.

Szkiler beskriver denna ”bullerförorening” som ”ett osynligt föroreningsämne världen över”, vilket kan påverka den allmänna hälsan.

”Ljud påverkar våra hjärnvågor, hjärtfrekvens, andning, hormonsekretion och alla våra fysiska rytmer. Enkelt uttryckt utarmar negativt ljud vår koncentration, produktivitet, allmänna balans och i överskott eller extremer kan det till och med vara dödligt eftersom det direkt påverkar hjärt-kärlsystemet”, säger hon.

”När vi kämpar med obekväma volymnivåer och lager av oönskat ljud måste våra sinnen och kroppar fokusera på att bekämpa störningarna genom att försöka stänga ute dem. Med bullrig AC kan det vara en ständig kamp hela dagen för att stänga ute ljudet för att koncentrera oss, sova, höra, tala förbi eller hålla oss lugna, vilket ökar stressen för våra hjärnor och hörsel.”

Vad kan bidra till att minska belastningen av både buller och miljöföroreningar från traditionella luftkonditioneringsenheter?

Fläktar är ett självklart val eftersom de är en mer lågteknologisk men effektiv lösning. Men de kan också blåsa runt smutsig luft, säger Dysons designingenjör Jim Forrest.

För att hantera detta utvecklade Dyson en multifunktionell enhet som renar luften, kyler och värmer den (under vintermånaderna). Denna tre-i-ett-lösning skulle kunna ta itu med de många problem som stod på spel. Dessutom samarbetade Dyson med Quiet Mark för att säkerställa att den är så tyst som en luftpumpande enhet kan vara. Den har också en Energy Star-certifiering för att minska den totala energiförbrukningen.

"Vi har anekdotiskt hört att många konsumenter känner att de har sparat pengar med en Dyson-fläkt jämfört med AC", konstaterar Forrest.

Att designa produkten var dock inte lätt, säger han. Det krävdes en hel del forskning och utveckling för att möta alla behov av effektivitet, bullerreducering och ändamålsenlighet: ”De två mest utmanande delarna av att hålla Dysons luftrenande fläktar tysta är motorbehållaren och luftflödet. Vår motor sitter i hjärtat av maskinen för att driva den att projicera över 77 gallon jämn, renad luft per sekund. Med en motor som körs med den hastighet som behövs för att flytta så mycket luft riskerade vi att mycket buller kom från kammaren där motorn sitter. För att minska bullret vidtog vi åtgärder för att isolera kammaren.”

Även om dessa enheter kostar mer än en typisk tornfläkt eller bordsfläkt, erbjuder de en extra fördel: tystare luftflöde och renare luft. För små utrymmen, istället för att välja en fristående AC-enhet, skulle detta kunna vara ett gångbart alternativ för stadsbor?

Solcellsdrivna AC-enheter är på gång. Men de har också sina nackdelar: de kan inte köras på natten (om de inte kan lagra energi) eller ha pumpar som suger upp en hel del el (vilket återigen, om det är utanför elnätet, vore idealiskt).

Fram till dess skulle nästa värmebölja kunna bekämpas med en tystare trumma från en energieffektiv fläkt istället för en central AC-enhet.

Läs originalartikeln på Forbes webbplats HÄR .