VAR INTE OROLIG!

Med Yoko Sen, ljudkonstnär / grundare, Sen Sound och Dr. Elif Özcan (Vieira), chef för Critical Alarms Lab | Lead Care Technology TU DELFT

I sina första vakna ögonblick kände Yoko Sen lättnad. Efter en lyckad sjukhusoperation skulle hon nu
kom den svåra delen, återhämtningen.

Under de följande dagarna utstod Yoko en "högljudd, dissonant, hård" ljudupplevelse. Oavbrutet pipande
och pipande ljud från maskinerna på avdelningen hindrade henne från att må bättre.

Yoko, som talar till Quiet Times , och mycket mjukt med en ljuvlig japansk accent, är en ambient elektronisk musiker. Hennes känsliga och musikaliskt inställda öra identifierade att monitorn ungefär två sängar längre ner "upprepade C-tonen". Och på andra sidan korridoren pep något i ett högt F#. Detta kolliderade inharmoniskt med hennes och ringde "ett högre F#", vilket orsakade en förminskad kvint, en tritonus; historiskt sett ansedd som det mest olycksbådande ackordet, förbjudet i kyrkor under medeltiden. För ett otränat öra kan detta vara irriterande. För en musiker var detta en mardröm!

”Var det så här larm skulle låta?… Måste de låta så här?” började hon undra. Hennes strävan, att vilja förändra ljuden som hörs på sjukhus, skulle leda till Dr Elif Özcan (Vieira), en framstående forskare inom ljuddesign, professor vid TU Delft och chef för deras Critical Alarms Lab i Nederländerna, som också pratar med Quiet Times .

Yokos upplevelse var något som Elif själv utforskar, ”akustiska biotoper”. Ta hennes scenario där, med Yokos ord, både ”piparna” och ”de pipande” existerar. De som behöver höra ljuden för att ordentligt övervaka, ge vård och göra sitt jobb (piparna), tvingas samexistera med dem som hör det som bara kallas buller (de pipande).

Med utgångspunkt i ekologi och biologi, i en akustisk biotop, hör båda parter samma saker i sin gemensamma miljö, men deras upplevelse av ljudet är helt annorlunda.

Larm vi använder hemma har betydelse, som att vakna eller att du har e-post. Vi är inte vana vid en ljudvägg utan mening. Ändå är vårdgivare det. Deras akustiska fandango kräver att de övervakar varje larm, från varje patients maskin, skiljer mellan maskiner och vet exakt vilka som är informativa kontra de som kräver akut uppmärksamhet nu. Just nu.

Yoko berättar att upp till 95 % av dessa larm kan anses vara "kliniskt obetydliga" och introducerar oss för en annan term, "larmtrötthet".

Medan en erfaren sjuksköterska direkt kan känna igen vilka 5% man egentligen ska lyssna efter, kan de som är nya i yrket tvärtom vilja höra alla till 100%, som Elif förklarar.

”Sjuksköterskor använder faktiskt dessa larm som ett sätt att övervaka på distans” där man, till skillnad från visuell övervakning, inte är ”fast vid skärmen”. Detta frigör dem att ”skaffa medicin och hjälpa andra patienter”.

Deras aviseringar är förmodligen inte brådskande. ”Varna mig en halvtimme innan sprutpumpen är tom… och 5, och 2 minuter innan.” Även om, okej, detta bara kunde ha varit ett larm, ”förbereder du dig mentalt för att hjälpa patienten, genom larm”.

En vedertagen sanning är att larm inte låter så vänligt som de skulle kunna. Med tanke på ålderdomens eller ohälsans skörhet har Yoko börjat undersöka och fråga: "Vilket är det sista ljudet du skulle vilja höra?".

”Natur, hav, vatten och floder” kommer på en lugnande första plats. För det andra kommer ljudet av våra nära och kära. Det tredje är mer poetisk. ”Det är en orkester som stämmer, gör sig redo för en föreställning”. Det må vara Yokos musikaliska influenser, men som det sista man ska höra verkar det ganska träffande.

Elif menar att Yokos konstnärliga perspektiv ”ger designproblemet poesi”. ”Konstnärer är väldigt observanta. Att sätta sig in i andras skor – det är då man börjar designa med ett annat tankesätt.”

Professor Elif är en ivrig samarbetspartner. Hon minns ett experiment där både att fråga sjuksköterskor om ljud och att installera sensorer för att övervaka ljudnivåer ledde till ökad medvetenhet hos sjuksköterskorna i den ljudmiljön.

Att be om bidrag till forskning ”förbereder dem på att en dag acceptera en radikal innovation”. Något som utvecklats utan dem skulle de förmodligen ”aldrig acceptera”.

Yoko tenderar att fokusera på den varmare mänskliga sidan i sin primära forskning. "Är det här ett slags ljud man kan höra om och om igen utan att bli trött?" eller att kontrollera om man "kunde höra [detta] när man är väldigt sjuk och har ont?"

”Produktljud är produktens röst…” säger Elif. ”När man designar ett ljud bör man därför lyssna på vad en produkt har att säga.” Hennes tidigare arbete har tagit henne till rymden (eller åtminstone Europeiska rymdorganisationen) där ”träiga” toner gav en nickning till sökandet efter liv utanför planeten. Hennes varumärkesbyggande arbete har sett henne differentiera biltillverkares instrumentbrädeljud. En Toyotas bubblande, luftiga ljud skiljer sig mycket från en Lexus kallare, hårdare toner.

I skarp kontrast till "väggen" av sjukhusljud implementerade hennes arbete för rymdorganisationen en serie larmnivåer, vilket ökade i behov av att agera, efter att hon observerat ett ännu sämre förhållande där 2 av 144 ljud var "åtgärdsbara".

De skapade ”bekräftande ljud… som ökade till varningsljud, alarmerande ljud, slutligen till uppmanande” – och sa till lyssnaren ”uppdraget kommer att misslyckas om du inte agerar”.

Nu tar Elif och Yoko itu med sjukhusljud. Med ”flera olika ljudkällor, tal, maskiner, larmljud… kan vi inte bemöta kakofonin, 'problemet' med bara en lösning”, säger Elif.

Akustik i rummet är ett alternativ som Yokos Sen Sound- team har föreslagit. ”Reflektionen från rummet kan göra ljuden mer obekväma”. Takplattor utformade för att absorbera ljud, likt de som hittats via Quiet Mark Acoustics Academy, är ett möjligt motgift. Yoko sammanfattar ”det handlar om frihet från irritation”.

Till och med en preferens för en mildare ton i tal, närmare Amazons Alexa eller Apples Siri, har uttryckts av patienter. Så en dag kan hela sjukhusets ljudlandskap vara tillgängligt.

"En dag" är det avgörande orden här. Även om det är frestande att agera snabbt, är det här livshotande situationer, så en stor försiktighet är praktiskt taget obligatorisk.

”Radikal förändring är bra, den gör att folk vill förstå systemet, men samtidigt är sjukvården… väldigt konservativ. Allt måste vara 110 % och en väloljad maskin”, säger Elif. Det enda sättet att reagera är stegvis – bit för bit.

Bild: "Sounds of Caring: New York" är tillägnat alla vårdpersonal och all annan samhällsviktig personal runt om i världen.

Yoko har fått detta bekräftat nästan ordagrant som en del av hennes inspirerande projekt "Sounds of Caring", en online-miniserie, gjord under pandemins höjdpunkt, som ställde två frågor till vårdpersonal: "Hur mår du?" och "Vad skulle du vilja att andra ska veta om vad du upplever just nu"?

Människorna bakom pipsignalerna – ingenjörer och konstruktörer på medicintekniska företag – lyssnar uppmärksamt. ”Att höra vilka de vanligtvis kallar 'användare' eller 'kunder', som människor, att veta att det arbete de gör [har] en enorm inverkan på deras dagliga dag”.

En onkolog sa till henne att ”varje liten förändring ... gör stor skillnad”. Detta matchar Yokos önskan att bara göra subtila och gradvisa förbättringar. Att ”aldrig plötsligt ändra” ljud för att undvika att störa läkare – eller att någon missar ett viktigt larm.

Elif förstår att det blir mer komplext att involvera fler människor, men deras engagemang gör dem också mer öppna för förändring. Hon frågar: ”Hur interagerar vi med ljud, så att vi blir bättre versioner av oss själva? Så att ljudet inte stör oss ... och vi blir en bättre patient.”

När vi tänker på ljuddesign tänker vi ofta på människor som sitter bakom skrivbord med massor av faders. Men både Yoko och Elif borde egentligen beskrivas som ljuddrivna designers.

”Design hjälper dig att förändra ditt beteende…” säger Elif, och båda använder ljud som katalysator för förändring. Även enkla material kan utlösa en effekt.

”Något så enkelt som en affisch på en avdelning kan skapa medvetenhet [och] känslighet för ljud. Detta kan starta ett initiativ, en bredare diskussion om en större fråga. Och utifrån detta kan man verkligen förändra beteendet.”

Om du vill veta mer om Yoko och Elifs arbete kan du lyssna på deras avsnitt av The Quiet Mark Podcast genom att klicka på miniatyrbilderna nedan: