Utforskar den tysta revolutionen

Housewares Magazine pratar med Quiet Marks grundare och VD Poppy Szkiler om hur företaget har haft en imponerande tillväxtperiod under 2020.

Vänligen ge lite bakgrundsinformation om Quiet Mark

Szkiler: Quiet Mark är ett internationellt utmärkelseprogram som är kopplat till välgörenhetsstiftelsen UK Noise Abatement Society. Quiet Mark har under de senaste nio åren genomfört expertkunskaper inom akustisk testning och verifiering av produkter och drivit förändringar inom tillverkning världen över för att prioritera bullerreducering i designen av vardagliga maskiner, apparater, tekniker och husbyggnadsmaterial. Detta har skapat den första kompletta plattformen för tredjepartsgodkända bullerreduceringslösningar för alla bostadsutrymmen för hälsa och välbefinnande.

Genom specialiserade akustiska mätningar och produktbedömningar identifierar Quiet Mark de tystaste produkterna i över 60 produktkategorier, vilket ger konsumenter och köpare ett mer välgrundat val om ljudnivåerna på de produkter de köper. Quiet Mark-systemet uppmuntrar designers och tillverkare att minska ljudnivåerna på sina produkter, vilket gör det möjligt för hushåll och arbetsplatser att balansera ljudlandskapet och minska stressande oönskat buller.

Vad är bakgrunden bakom Bullerskyddsföreningen?

Szkiler: Noise Abatement Society (NAS) grundades 1959 av min farfar John Connell OBE, som trodde att exponering för överdrivet buller djupt påverkade hälsan, barns lärande, produktivitet och allmänna livskvalitet – han kallade buller för "den bortglömda föroreningen".

John lobbade nästan ensam genom parlamentet för att få till stånd en lag om bullerbegränsning, när buller 1960 för första gången blev en lagstadgad olägenhet i Storbritannien.

Hans praktiska problemlösning inkluderade att införa lock till soptunnor av gummi och mjölklådor av plast för att minska störningar i stadsmiljö, stoppa nattflygningar, och i början av 70-talet beställde han detaljerad planering för en revolutionerande flygplats vid Themsens mynning som skulle styra flygrutter ut till havs.

Idag strävar den internationellt respekterade NAS efter att påskynda förändringar för att skydda framtida generationer från en försämrad ljudmiljö genom att sprida nya metoder för ljudhantering, driva ett informationsprogram för skolor, stimulera industrin att utforma ljudsnål teknik och tillhandahålla den enda nationella hjälplinjen som enbart är inriktad på bullerproblem.

NAS kan inte förändra den mänskliga situationen, men den kan erbjuda praktiska sätt att stödja dem som vill utöva sina egna val i en annars bullrig värld.

Bild: Philips Series 2000i luftrenare AC2889/60

Vilken är den viktigaste affärspremissen på Quiet Mark?

Szkiler: Quiet Mark erbjuder lösningar på oönskat buller. Med den ökade nedstängningen och de efterföljande arrangemangen för att arbeta hemifrån för många människor under 2020 har det behovet som vi har tillgodoseit ökat – även om ingen vill ha en pandemi, sammanföll det med behovet av lösningar på problem som alltid har funnits där.

Den skadliga effekten av överdrivet buller på hälsa, produktivitet och social sammanhållning är allvarligt underskattad. Forskning från Världshälsoorganisationen visar att bullerföroreningar i omgivningen påverkar den mentala och fysiska hälsan och nu är näst efter luftföroreningar den största dödsorsaken i världen. Bland en uppskattad befolkning på 340 miljoner människor går minst en miljon år av hälsosamt liv förlorade varje år på grund av bullerföroreningar i Västeuropa.

I våra snabba liv är vitalitet spännande och nödvändigt. Men detta förhöjda tillstånd kan bara värderas om det också finns möjlighet att välja alternativen lugn, tystnad och chansen att koppla av. Quiet Mark etablerades för att tillhandahålla ett trovärdigt, oberoende system som skulle hjälpa konsumenter att enkelt identifiera tystare produkter för hemmet, på jobbet och för offentliga utrymmen.

Hur har Quiet Mark lyckats vända trenden inom detaljhandeln under Covid-19-pandemin?

Szkiler: Tyst Mark har väntat i kulisserna när det gäller vad vi alla har upplevt under 2020 på grund av Covid-19. Eftersom många yrken och aktiviteter nu flyttar in i hemmiljön – oavsett om det är hemundervisning, arbete hemifrån eller äldre som måste stanna hemma – innebär allt detta att buller finns under ett och samma tak. Vi märker detta ökade buller under ett och samma tak, vilket vi aldrig har märkt förut. Till exempel, det där kylskåpet som gör det där irriterande ljudet, och alla de små ljuden i vårt hem har bara blivit lite mer irriterande.

Quiet Mark har nästan omedvetet förberetts för den här tiden, och det vi har upplevt är en enorm ökning av välkända varumärken som, om de inte redan hade kontaktat oss, nu engagerar sig och får fler av sina nya erfarna produkter testade och certifierade hos oss.

Känner du dig trygg med hotet om en andra nedstängning för ditt företag?

Szkiler: Ödmjukt och tacksamt har vår verksamhet vuxit stadigt under perioden, och vi är ett certifierat konsumentföretag, precis som Which? och Good Housekeeping, där vår prioritet är att se till att kunder i alla demografiska grupper och regioner har den information de behöver för att fatta ett köpbeslut nära till hands.

I den meningen har det varit en tid att uppfylla den visionen, där människor har behövt den som mest, vilket kom som en stor överraskning för oss.

Hur har Quiet Marks produkter mottagits av återförsäljare?

Szkiler: John Lewis Partnership är en långvarig detaljhandelspartner till oss. De har sett en enorm ökning på 225 procent i kundengagemang som söker efter Quiet Mark i deras navigeringsfält och sedan 100 000-tals kunder som handlar på John Lewis Online och söker efter Quiet Mark-certifierade produkter med kryssrutan vi har till vänster i navigeringsmenyn.

Bild: Hotpoint HQ9 B1L 1 Day1 Active kyl-frys med 4 dörrar

Hur många produkter finns i ert sortiment?

Szkiler: Vi har nu över 800 produkter som har certifierats den här säsongen inom 70–80 produktkategorier – nästan en fördubbling av vad vi hade tidigare. Det är sedan nedstängningsperioden.

Ge gärna några exempel på detaljhandelspartners du samarbetar med

Szkiler: Quiet Mark har etablerat en unik allians av partnerskap med ledande återförsäljare som hjälper kunder att hitta den tystaste vitvarutekniken som finns tillgänglig på marknaden, inklusive John Lewis & Partners, Argos, Very, Currys PC World, ASDA och Lakeland.

Det är en imponerande portfölj – är era huvudkunder de större detaljhandelskedjan eller fokuserar ni även på oberoende handlare?

Szkiler: British Independent Retailers Association (BIRA) samarbetar också med oss för att marknadsföra Quiet Mark-certifierade produkter i sina nätverk, och vi tror att vi vill betjäna alla brittiska hushåll. Så när det gäller oberoende återförsäljare är vi mycket tacksamma för att kunna ha en ständigt ökande närvaro på handelsvägar för att hjälpa människor.

I grund och botten har vi ett välgörenhetsuppdrag med kopplingar till The Noise Abatement Society, så därför har vi strävat efter att ha kopplingar till så många olika vägar till detaljhandeln som möjligt.

Vilka är dina bästsäljare?

Szkiler: Våra mest eftersökta apparater hos John Lewis är tysta vattenkokare. Det måste vara britterna som älskar en kopp te i lugn och ro! Dessutom, den heliga graalen – som alla OEM-tillverkare och tillverkare kan intyga – måste kokningen göras mycket snabbt, på under en minut. Att göra det med värmeelementet är en komplex ingenjörskonst, så väldigt få lyckas med det.

Bild: Dualit Classic vattenkokare

Och på Quiet Marks hemsida?

Szkiler: På vår egen webbplats är vattenkokare vår nummer ett i 61 olika produktkategorier. Men våra bästsäljare trendar ofta med säsongen – just nu ser vi trender i våra bakformskategorier – på grund av The Great British Bake-off som visas på tv. Och på sommaren är fläktar och kylutrustning mycket populära, och just nu är avfuktare populära när tvätten kommer in i huset. Vi ser verkligen att det förändras genom årstiderna.

Quiet Mark täcker en mängd olika områden, och fokuserar till och med på byggbranschen – var detta ett medvetet drag för att diversifiera?

Szkiler: Mycket riktigt – vi började år ett där vi ville få ett brett exempel på Quiet Marks potential redan från början. Och sedan har vi färglagt områdena allt eftersom vi har mognat.

Det är den mest intressanta verksamheten; du kan få mejl från ett företag som tillverkar duschpumpar som ber om att undersöka det här området och testa den här nya produkten. Det är en oändlig resa att undersöka och hitta lösningar på buller – det är ganska spännande. En extraordinär sådan var en förfrågan om en tyst bröstpump, och ska vi testa den?

Tillväxten av mindfulness och metallhälsoproblem blir allt viktigare i samhället – har detta gynnat verksamheten?

Szkiler: För några år sedan producerade vi en långfilm som hette *In Pursuit of Silence*.

In Pursuit of Silence var en meditativ film om vår relation till tystnad och hur buller påverkar våra liv. I vår kapplöpning mot modernitet, mitt bland all teknisk innovation och den snabba tillväxten i våra städer, håller tystnaden nu snabbt på att bli legendarisk. Detta var i en tid då vi behövde sätta tystnad på kartan. Nu behöver vi möblera hem med produkter av högre kvalitet.

Vi är medvetna om den ökade medvetenheten om psykisk hälsa – psykisk hälsa är en mycket större del av samtalet, inte minst på grund av trycket från sociala medier. Intressant nog har vi märkt att det under nedstängningen har skett en ökad medvetenhet – en våg av tystnad har drabbat planeten. Plötsligt kunde folk höra fågelsång, folk åt med familjer och pendlade inte – det är därför bara 34 procent av de människor som kunde återvända till en arbetsplatsmiljö har gjort det. Det är en verklig koppling till medvetenhet om psykisk hälsa och att återupprätta den balansen. Tystnad är en stor del av det.

Vi hörde att Quiet Mark nyligen lanserade sin akustikakademi – vad innebär det?

Szkiler: Akustikakademin är en gratis onlineplattform, utformad för att ytterligare utrusta och ge arkitekter och byggsektorn en guide till att expertmässigt verifiera ledande akustiska lösningar för alla byggapplikationsområden.

I en tid då regeringen uppmuntrar industrin att "bygga, bygga, bygga" är det viktigt att byggkvaliteten är av största vikt, särskilt när det gäller ljuddesign. Quiet Marks uppdrag är att säkerställa att akustisk kvalitet aldrig förbises i den byggda miljön.

Och hur blir det med framtiden?

Szkiler: Vi vill utbilda konsumenter på samma sätt som de har blivit utbildade om miljöfrågor som plast. Vi vill att konsumenter ska utbildas om ljud och akustik och göra det till en mainstream.

Marknadsmässigt ser vi en otrolig tillväxt i USA. I den meningen är expansion till andra marknader nu oundviklig. Vi är ett globalt varumärke, så vi ser det som ett globalt uppdrag att göra allas hem tystare var man än befinner sig.

Bild: Dyson Pure Cool Link™ TP02 tornfläkt

Läs originalartikeln på sidorna 20–24 i oktobernumret 2020 av Housewares Magazine här .