FRIHETSDAGSSPECIAL - Akustik i stora offentliga utrymmen

Med Richard King - Associate på Sandy Brown och Martin Rawlins - Försäljningschef UK på BASWA acoustic

Har du dammat av dina dansskor och besökt en nattklubb än? Eller vad sägs om en biograf eller ett museum? Frihetsdagen (den var märkt i Storbritannien) har kommit och gått, covid-restriktionerna har upphävts nästan helt och i skrivande stund är det inte riktigt klart om de positiva fallen ökar eller minskar. Ingen är helt säker.

En sak som är säker är att hur vi uppfattar "öppna" offentliga platser har förändrats, och våra överväganden tar nu mer än någonsin hänsyn till renlighet och välbefinnande, varav en är miljöns akustiska kvalitet.

Från Sandy Brown Associates, Storbritanniens största oberoende akustikkonsultföretag, har vi Richard King, och bredvid honom finns Martin Rawlins från BASWA acoustic . BASWA är skaparna av BASWA Phon (som finns på vår Acoustic Academy ), det mest avancerade och mest specificerade akustiska gipssystemet världen över. Båda har många års erfarenhet av att erbjuda akustisk expertis på kontor, kulturinstitutioner, hörsalar och föreställningslokaler.

Richard börjar med att skämta om att hans jobb en gång hamnade på andra plats i en BBC-artikel över de 10 mest ovanliga jobbtitlarna. Faktum är att utbudet av arbete som akustikkonsulter utför tillsammans med byggherrar och arkitekter är mycket varierat. De ser till att du inte blir irriterad av att höra den lokala mataffärens luftkonditionering på taket, till isoleringen i hus och lägenheter så att du inte hör grannarna, till de mer specialiserade inredningarna som inspelningsstudior, teatrar och konserthus.

En av de där stora öppna ytorna, en utställningshall för V&A:s "Cars"-utställning, krävde en del av det där specialisttänkandet. Hur lyckades de övervinna de vanliga utmaningarna med att hålla ljudet separat, eftersom det var ett tillfälligt utrymme som var stort och öppet?

”Vi vände i praktiken ut och in på en vägg. Vi hade en tillfällig struktur med en solid kärna i mitten, med ljudabsorption på utsidan… detta innehöll ljudet inom vissa zoner så att olika sektioner inte störde varandra.”

Från innovativa väggar som absorberar ljud introducerar Martin oss till sitt företags tak – som bland annat har sina egna innovativa egenskaper – också finns inbäddade i samma byggnad, i V&A:s nya medlemsområde.

”Det är ett vackert utrymme med kassettak. BASWA användes för att ge den där magiska funktionen ljudabsorption. Det är så användbart att kunna integrera ljudabsorption i inredningsarkitekturen. Det ökar taluppfattningen ... det förhindrar reflektioner ... vilket skapar kakofonin och det grottliknande ljudet – vilket till och med kan uppstå i mötesrum, restauranger, alla möjliga miljöer.”

Deras nya produkter har också större slagtålighet och klarar "baskettestet", vilket, om vi behöver förklara, innebär att de motstår stöten från en basketboll som kastas mot ytan.

Bild: V&A-museets medlemsrum, London

Som tur är för Richard och hans kollegor behöver han inte ha aktuell encyklopedisk kunskap om alla typer av puts eller annan behandling för dörrar, golv och fönster – istället har datorstödd designprogramvara avsevärt förbättrat specifikationsprocessen, för att förbättra beräkningsbarheten av det önskade slutresultatet – för att kontrollera "efterklangstiden".

”När vi har ett mer komplicerat utrymme skapar vi en 3D-modell inuti ett 'strålspårningspaket'. Vi tilldelar en absorptionskoefficient, vilket är hur mycket ljud en yta absorberar. Modellen sänder sedan ut strålar i alla riktningar och vet hur mycket energi varje strål ska förlora, och [beräknar det igen] i sin tur den reflekterade strålen, som nu har mindre energi…”

Och även om det kanske inte är riktigt så enkelt som att dra och släppa nya material i programvaran, kan de effektivt växla mellan olika materialalternativ för att se vilka som uppfyller deras önskade kriterier och hitta rätt absorberande yta.

Martin ber om ursäkt för att BASWA ensamt levererar 90 prestandaalternativ, men genom att göra dessa alternativ tillgängliga för användning inuti programvaran ger det företag som Sandy Brown stor trygghet i utrymmenas förväntade prestanda, innan de ens installerar något.

Ett specialprojekt som Sandy Brown fick i uppdrag att utföra var att renovera den BAFTA-klassade Piccadilly-biografen, som är klassad som BAFTA-biografen. Richard förklarar hur ett undertak med fjäderhängare kan isolera ljudet och förhindra att buller förorenar foajén och resten av byggnaden (och vice versa).

”Vi byggde 3D-modellen, lade till alla ytbehandlingar och tittade på efterklangstiderna över hela utrymmet och kontrollerade att vi inte överabsorberade i några frekvenser.”

Bild: BAFTA Piccadilly-biografens auditorium

Att använda den här programvaran tidigare i designprocessen kräver ett visst förändrat tänkande från arkitekternas sida, men jämfört med alternativet, att akustikkonsulter anlitas och involveras i slutet av arbetet – ”finns det möjligheter att öka värdet, snarare än att eftermontera något i sista minuten, och därmed bara öka kostnaden.”

På kontor kan det vara knepigt, fortsätter Richard, eftersom vissa hyresgäster väljer att ta bort tak av estetiska skäl, men offrar funktion på vägen. Extroverta arbetare kanske tycker om öppna kontorslandskap, men Richard tycker att det är viktigt att personalen kan kontrollera sin miljö, ha privata samtal eller utföra "fokuserat arbete" oavbrutet med någonstans som en advokatbyrå.

”Det finns inte en lösning som passar alla… för att få ut bästa möjliga produktivitet från personalen… är vårt jobb att se till att de som arbetar där har en bra upplevelse.”

För alla blivande akustiker började Richards musikaliska bakgrund som körsångare, sedan gitarrspelare, och har gjort honom mycket medveten om sin hörbara omgivning. Hans fysikexamen ledde honom till att studera akustik på deltid vid Institute of Acoustics – och han råder arkitekter eller ingenjörer att också överväga masterprogram. ”Det finns till och med nu ett lärlingsprogram för tekniker som lanseras ... man skulle behöva ytterligare studier för att bli konsult, eftersom det har ett ingenjörsfokus ... att ha den analytiska, kritiska inställningen till ett problem hjälper verkligen.”

Bild: BAFTA:s högkvarter, London

BASWA visar upp sin tekniska skicklighet med en ny produkt som även kan integrera värme och kyla. Martin förklarar glatt att det faktum att den är kyld betyder att den är helt tyst – vilket är perfekt för ett utrymme där till och med ett mullrande ljud från en luftkonditioneringsenhet skulle vara malplacerat.

Nedstängningen och uppkomsten av videokonferenser har också gett dem en chans att utbilda sig om paneler som de kan installera även i mindre utrymmen, eftersom allt och alla blir uppmanade att ta emot fler av dessa samtal. ”I takt med att fler och fler rum kommer att användas för dessa ändamål måste man verkligen sätta upp en touch av väggarna.”

Martin medverkade på Grand Designs mässa "Ask an Expert" , men ville betona att för vissa personer, som just gjort sina första undersökande frågor om bostadsfastigheter, fanns det en mycket missförstådd skillnad mellan ljudisolering och det bredare ämnet rumsakustik och ljudabsorption.

”Folk inser inte att – inte ens inom arkitekt- och designvärlden – många inte är medvetna om att dessa är separata och att man kan använda material som absorberar ljud och gör en enorm skillnad. Folk kanske går in i ett bullrigt rum och tror att det bara är så det är.”

”Vi förlitar oss på en utbildad kund, och en utbildad arkitekt, i förväg för att inse vilka material de använder och sedan tänka ’det kan mycket väl vara ett problem med akustiken här!’”

Richard håller med och fördömer att vissa företag helt enkelt försöker sälja produkter ”som skum… och det kommer inte att förändra ljudisoleringen i ditt rum!”

I forum och kommentarsfält online har Richard bevittnat hur andra feldiagnostiserat varandras bullerproblem. ”Folk kan försöka lägga till ytterligare hålrum i väggar för att hantera grannarnas buller ... det som faktiskt kan hända är att ljudisoleringen sjunker eftersom resonanserna sammanfaller ... Det blir lite frustrerande när företag säljer ljudisolering när det inte gör det. Och när andra rekommenderar att man sätter upp äggkartonger och i slutändan ... det hjälper inte.”

Så om du kämpar med bullerproblem är den goda nyheten att det nästan säkert finns en lösning där ute, och en akustikkonsult vet hur man ska hantera dem. Ju tidigare du kan involvera en expert, helst innan problemet uppstår, desto mer ljudmässigt kommer du naturligtvis ett steg närmare ljudnirvana. Dessutom kan du med material som BASWA Phon vara säker på att både du och din arkitekts design kan förverkligas till perfektion.

Läs mer om BASWA Phon i vår akustikakademi

Lyssna på Richard och Martin som diskuterar mer om "Akustik i stora offentliga utrymmen" i The Quiet Mark Podcast.