Hur man hanterar ett bullrigt hem under lockdown

Av MELISSA YORK för THE SUNDAY TIMES

Nu när vi är hemma hela tiden finns det ingen flyktväg. Här är vad du kan göra för att dämpa kaoset.

Har din granne börjat spela tuba? Har du en valp i karantänen? Eller, ännu värre, har de skaffat sig ett outhärdligt självbelåtet aerobicprogram klockan 6 på morgonen?

Under tiden före pandemin kanske du inte märkte det, eller ens brydde dig. Men under dessa pendlingsfria dagar kanske du fortfarande ligger i sängen på morgonen och försöker njuta av de sista timmarna utan Zoom, och du vill inte spendera dem med att lyssna på din granne på övervåningen göra stjärnhopp, eller bli väckt av dunk-dunk-dunk från någon som nyligen har skaffat ett löpband.

Poppy Szkiler , grundaren av Quiet Mark , en välgörenhetsorganisation som arbetar med varumärken för att hitta lösningar på bullerföroreningar, är känd som "Quiettens drottning", och hennes farfar grundade Noise Abatement Society. Hon säger: "Ljud påverkar hjärnvågor, hormoner, hjärtfrekvens, humör; det är djupt kopplat till våra känslor."

Två veckor före den första nedstängningen startade Quiet Mark sin Acoustics Academy , en gratis resurs som rekommenderar material som stänger ute buller. De delar ut Quiet Marks till tillverkare som producerar tystare versioner av apparater, såsom tvättmaskiner, mixers, hårtorkar och, ja, till och med väckarklockor (till exempel Lumie Bodyclock , som väcker dig med ljus istället för ljud). Sökningar efter Quiet Mark-produkter på johnlewis.com har ökat med 228 procent sedan mars, säger Szkiler.

Hon säger att när man möblerar ett utrymme ska man komma ihåg att man försöker hindra ljudvågor från att studsa mot hårda, kantiga ytor. Fokusera istället på att mjuka upp och runda: ”I ett öppet utrymme, inför mjuka möbler, extra gardiner eller tygpaneler på väggarna eller en fluffigare matta.”

Miranda Kyte, 25, som arbetar för ett opinionsundersökningsföretag, säger att väggarna var så papperstunna i lägenheten hon brukade hyra i Stoke Newington i östra London att hon kunde höra grannens väckarklocka ringa. Hon slutade med att anpassa sina sovvanor till grannens sovmönster på övervåningen – 00:30 till 06:30 – eftersom hon ändå skulle ha blivit väckt samtidigt.

Hon har nu flyttat hem, men säger att buller från närliggande lägenheter var en av hennes ”största bekymmer med att flytta någonstans nytt”, och tillägger: ”Det var hanterbart före coronaviruset, eftersom man gick till jobbet, men under nedstängningarna fanns det ingen flyktväg.”

London, Glasgow, Belfast och Birmingham har utsetts till de bullrigaste städerna i Storbritannien, enligt en undersökning från mäklarfirman Mojo Mortgages. Hundar och musik var några av de främsta orsakerna till klagomålen, men "sexuellt oväsen" nämndes som ett problem i Londons stadsdel Greenwich, medan glassbilars ringsignaler var ett problem i Glasgow. Smällande dörrar och grindar, liksom sång på gatorna, klagades också i Belfast.

Till skillnad från syn eller smak är hörsel ett ofta underskattat sinne, men ljud kan ha en djupgående effekt på vår hälsa. Ihållande buller över 85 decibel i åtta timmar eller mer kan börja skada vår hörsel, och alla typer av buller kan också orsaka psykologiska effekter.

Så vad bör hyresgäster och husägare göra? Eftersom många av oss nu förväntas arbeta hemifrån kan vi antingen stå ut med bullret eller göra förändringar i våra hem om vi ska överleva denna ljudattack.

Laura Crombie, från RealHomes.com, påpekar att ljudisolerande golv också ”gör att bostaden i ditt hem är mycket mer fridfull och njutbar, och det är en enkel uppgift att göra, eftersom allt du behöver är några ovanpå varandra liggande spontade plywoodskivor med dämpning på ena sidan, PVA-trälim, skumslang, en såg, en hammare och en trasa”.

Katy Croft, en PR-chef, bor i ett hus i Hersham, Surrey, med sin partner Chris och fem barn i åldrarna 13 till 20. Hennes skrivbord står i ett öppet vardagsrum på bottenvåningen. När det blev lite för mycket byggde hon en vägg.

Hennes "rum-i-rummet" av Frost Architects är tillräckligt stort för att kunna användas som kontor under dagen och även som TV-rum på kvällen. ”Jag investerade i ljudisolering inuti väggen, ljudisolerade gipsskivor och dubbelglasfönster”, säger hon. ”Jag får jobba i lugn och ro på dagen, och barnen har en liten arbetsyta på kvällen.” Croft säger att det kostade ungefär 2 000 pund: ”Det är definitivt väl spenderade pengar.”

Ett billigare alternativ är att blockera allt med öronproppar. Specsavers tillverkar silikonproppar som kan formas efter örats form och justeras för vad du än behöver dem till, oavsett om det är att sova bättre, simma eller köra tunga maskiner. ”Det är ingen skada att blockera ljud, du ger din kropp lindring”, säger Gordon Harrison, chef för audiologi på Specsavers.

Audiologitjänster är öppna under nedstängningen, och Harrison säger att det har skett en ökning av personer som märker hörselproblem. Munskydd har tagit bort möjligheten att läppläsa, vilket många förlitade sig på för att kompensera för hörselproblem.

Harrison råder personer över 55 år att få sin hörsel kontrollerad vartannat år, och att byta ut öronproppar samtidigt, eftersom våra öron ändrar form. Han rekommenderar också brusreducerande hörlurar: ”Vi lever i ett bullrigare samhälle, och det handlar om att försöka kontrollera när man bor ovanpå varandra. Vi lever inte under normala omständigheter.”

Läs originalartikeln på The Times webbplats här .