El primer parque urbano tranquilo de Europa ya está aquí

Por MAE HAMILTON para AFAR MAGAZINE

A pocos kilómetros de Trafalgar Square, Hampstead Heath ofrece a los visitantes 318 hectáreas de paz para escapar del ruido de la ciudad y disfrutar de los sonidos de un espacio verde prístino.

Desde 2018, la organización sin fines de lucro Quiet Parks International se ha dedicado a buscar y reconocer los lugares tranquilos que aún quedan en el mundo. QPI, fundada por Vikram Chauhan y Gordon Hempton, está comprometida con preservar la tranquilidad para el beneficio de toda la vida. y cree que la contaminación acústica no solo es molesta, sino que puede ser perjudicial para nuestra salud y bienestar, ya que causa estrés, alteraciones del sueño y problemas de audición (lo que puede derivar en afecciones aún más graves como hipertensión, deterioro cognitivo y enfermedades cardiovasculares). Sin embargo, la última incorporación a su lista de parques tranquilos se encuentra en un lugar bastante inesperado: Londres. Situado a solo seis kilómetros al norte del bullicio de Trafalgar Square, Hampstead Heath es uno de los parques más populares y queridos de Londres, con más de 319 hectáreas e incluyendo varios estanques para nadar, impresionantes vistas de la ciudad desde la cima de la colina y un montón de acogedores pubs locales. Por cumplir con los estándares de QPI para un parque tranquilo, que incluyen proporcionar un equilibrio saludable entre actividad bioacústica e intervalos libres de ruido artificial, QPI otorgó al Comité de Gestión de Hampstead Heath el honor de ser el primer parque urbano tranquilo oficial de Europa el 18 de julio. La Sociedad para la Reducción del Ruido, que colabora estrechamente con el gobierno local y nacional del Reino Unido, compartirá el premio. "Mi evaluación de Hampstead Heath ha demostrado que ofrece la importante experiencia de poder sumergirse por completo en el entorno natural, con aislamiento de la ciudad y el nivel de tranquilidad que esperamos de un parque urbano tranquilo", dijo. Dice Nicholas Allan, registrador de campo y representante de QPI en el Reino Unido.

Hampstead Heath se remonta a 1543, cuando se mencionó por primera vez en los libros de historia como parte de los exclusivos terrenos de caza real de Enrique VIII. La zona fue reconocida informalmente como una de las zonas comunes de Londres durante siglos, pero con el crecimiento explosivo de la población de la ciudad con el inicio de la Revolución Industrial, la existencia de Hampstead Heath se vio amenazada. Afortunadamente, fue reconocido formalmente como espacio público abierto con la Ley de Hampstead Heath de 1871. La ordenanza decretó que «la Junta mantendrá permanentemente el Heath abierto, sin cercar y sin edificar». Como era de esperar, el parque recibirá el premio QPI en el 150.º aniversario de la ley.

La designación de Hampstead Heath como parque tranquilo por parte de QPI es tan solo el tercer parque del mundo que la organización ha reconocido. En 2019, el sector Río Zabalo en Ecuador fue reconocido por cumplir con el estándar de oro de la organización para parques naturales tranquilos, mientras que el Parque Nacional Yangmingshan, situado a las afueras de Taipéi, Taiwán, se convirtió en el primer parque urbano tranquilo de QPI en 2020. Hay casi 50 parques urbanos más en todo el mundo en la lista de la organización (incluidos The Rambles de Central Park en la ciudad de Nueva York y la Reserva Natural Armand Bayou de Houston) que se someterán a evaluación para ser reconocidos como parques urbanos tranquilos.

"Mi padre solía decir: '¿Tranquilo? Eso es muy intelectual. El silencio es tan trivial". Algún día podremos simplemente solucionar la contaminación acústica y todo será silencio. El silencio no se compara con las especies en peligro de extinción, los programas de reproducción, la preservación del hábitat, el calentamiento global, los residuos nucleares y las limpiezas tóxicas. ¿Y quieren que preste atención a la necesidad de preservar el silencio?», declaró Hempton a AFAR en una entrevista en septiembre de 2020. «Sí». Porque cuando salvamos el silencio, salvamos todo lo demás.

Lea más sobre el evento Quiet Parks International 2021 y los premios para NAS y Quiet Mark aquí.

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