Electrodomésticos ruidosos: ¿Qué tan ruidosa es tu casa?

Por Zoe Kleinman
Reportera de tecnología, BBC News

En una calle residencial del sur de Londres, se están probando decenas de electrodomésticos, no para medir su rendimiento, sino su volumen.

La habitación en la que nos encontramos es oficialmente un laboratorio. No hay insonorización a la vista: el ruido rebota alegremente en las superficies duras y los suelos brillantes que se encuentran en muchos hogares modernos.

Un dispositivo con forma de cabeza humana está conectado a un monitor que muestra gráficos coloridos que registran cada zumbido, traqueteo y pitido.

La consultora ambiental Quiet Mark ha dedicado los últimos 10 años a premiar su colorida "Q" Desde el logotipo hasta los electrodomésticos más silenciosos de todas las categorías imaginables, desde secadores de pelo y purificadores de aire hasta hervidores y lavadoras.

Es una labor hecha con mucho cariño por su fundadora, Poppy Szkiler, cuyo abuelo, John Connell, fundó la Sociedad para la Reducción del Ruido en 1959.

Afirma que, desde el inicio de la pandemia del coronavirus, la gente se ha vuelto mucho más consciente del ruido en sus hogares.

"Se está convirtiendo en una megatendencia", Ella dice.

"La gente busca crear hogares más tranquilos porque la vida se ha vuelto literalmente bajo un mismo techo".

Imagen: Poppy Szkiler afirma que la calidad del sonido puede ser más importante que el volumen.

Ahora la empresa, que se describe a sí misma como defensora del consumidor, busca cambiar la forma en que medimos el sonido. Actualmente, al comprar un electrodoméstico, si tiene una clasificación de ruido, esa cifra se indica en decibelios, lo que indica su nivel de ruido.

La Sra. Szkiler afirma que unos 40 decibelios (dB) son ideales para el interior del hogar.

Sin embargo, 40 dB de un zumbido suave y constante es muy diferente a 40 dB de un ruido metálico, traqueteo o chirrido.

Actualmente, a menos que trabajes en el campo de las ciencias acústicas, no existe una medición sencilla para el consumidor de la calidad general del sonido.

Quiet Mark se ha propuesto cambiar esto y actualmente investiga maneras de incluir la calidad del sonido en la clasificación que otorga a los productos que evalúa.

"Además de los decibelios, medimos las secadoras, que suelen tener una gran Sonido monótono, y medimos los jeans y cómo los botones tocan el centro del tambor para medir la calidad del sonido, el tono y la tonalidad. Además, analizamos qué electrodomésticos están mejor aislados para lograr la mejor reducción de ruido en nuestro hogar. Ella explica.

Imagen: La empresa busca las marcas de electrodomésticos más silenciosas

Aún no existe un término para ello, pero existe demanda.

Quiet Mark ya figura en las páginas web de varios minoristas del Reino Unido, como Argos, Littlewoods y John Lewis.

El director de tecnología de John Lewis, Laurence Mitchell, afirma que se realizan más de 10.000 búsquedas al mes de electrodomésticos que incluyen el término "silencioso" en el sitio web del minorista.

Hay una "revolución silenciosa" Pestaña en la página de electrodomésticos de John Lewis, y las lavadoras y los hervidores son los dispositivos que con más frecuencia aparecen en la búsqueda.

Imagen: El director de tecnología de John Lewis, Laurence Mitchell, hablando en el programa BBC Breakfast de BBC One, 31 de mayo de 2021

Pero afirma que los consumidores deberían estar dispuestos a pagar más por una vida más tranquila.

"Si nos fijamos en "Cosas como electrodomésticos, para tener un nivel de ruido más bajo es posible que necesites cosas como un motor de accionamiento directo con inversor (que reduce la cantidad de componentes del motor y, por lo tanto, el ruido, particularmente en las lavadoras), o una mayor amortiguación, y por supuesto esas cosas tienen un costo", dijo. Dice.

Parte de la dificultad para encontrar la forma correcta de etiquetar la calidad del sonido radica en que se trata de una experiencia muy individual: lo que a mí me parece música, a ti te puede doler.

Y hablando en serio, la exposición continua a ruidos fuertes se ha relacionado con problemas de salud, incluyendo problemas cardíacos.

Imagen: Tom Purser, director de campañas de la Sociedad Nacional del Autismo, hablando En el programa BBC Breakfast de BBC One, 31 de mayo de 2021

Las personas con neurodiversidad también pueden encontrar algunos sonidos desafiantes.

Por ejemplo, Tom Purser, de la Sociedad Nacional de Autismo, afirma que los adultos y los niños autistas procesan la información sensorial, incluido el sonido, de manera diferente.

"Para algunas personas autistas, ciertos tipos de ruido, ciertos tonos y ciertas frecuencias les resultarán casi dolorosos. Pero para otras, habrá ciertos tipos de ruido y sonidos que realmente disfruten y busquen", Dice.

"Es una experiencia muy difícil cuando el mundo está lleno de tantos tipos de sonidos y ruidos diferentes a diario."

Imagen: Dentro del laboratorio de Quiet Mark

Poppy Szkiler admite que aprecia el sonido del silencio: cuanto más tranquilo sea su hogar, mejor para ella. Ella espera que los fabricantes tomen nota de una mayor demanda de tecnología que se ve pero apenas se escucha.

"Hay enormes niveles de integridad y asombro en la ingeniería", Ella dice.

"La ingeniería acústica es tan importante como la eficiencia energética, la apariencia o el rendimiento de algo."

Imagen (arriba): Zoe Kleinman, reportera de tecnología de la BBC, entrevistando a Poppy Szkiler en el programa BBC Breakfast de BBC One, 31 de mayo de 2021. Imagen: (encabezado del artículo): Poppy Szkiler en Quiet Mark laboratorio

Imagen: Tras el informe de Zoe Kleinman desde la sede de Quiet Mark, Gloria Elliott, directora ejecutiva de Noise Abatement Society y cofundadora de Quiet Mark, fue entrevistada vía Zoom en directo en BBC Breakfast

Esta historia también apareció en BBC Breakfast, BBC National News y BBC World News el 31 de mayo de 2021. Más información aquí.

Lea el artículo original en el sitio web de BBC News aquí.

Más información sobre cómo Quiet Mark certifica productos aquí.