Electrodomésticos ruidosos: ¿Qué tan ruidosa es tu casa?

Por Zoe Kleinman
Reportero de tecnología, BBC News

En una calle residencial del sur de Londres se están poniendo a prueba decenas de electrodomésticos, no para medir su rendimiento, sino su volumen.

La habitación en la que nos encontramos es oficialmente un laboratorio. No hay insonorización a la vista: el ruido rebota alegremente en las superficies duras y los suelos brillantes que se encuentran en muchos hogares modernos.

Un dispositivo con forma de cabeza humana está conectado a un monitor que muestra gráficos coloridos y registra cada zumbido, ruido y pitido.

La consultora medioambiental Quiet Mark ha pasado los últimos 10 años otorgando su colorido logotipo "Q" a los electrodomésticos más silenciosos de todas las categorías imaginables: desde secadores de pelo y purificadores de aire hasta hervidores y lavadoras.

Es una especie de labor de amor por parte de la fundadora Poppy Szkiler, cuyo abuelo, John Connell, fundó la Noise Abatement Society en 1959.

Ella dice que desde el comienzo de la pandemia del Coronavirus, la gente se ha vuelto mucho más consciente del ruido dentro de sus hogares.

"Se está convirtiendo en una megatendencia", dice.

"La gente busca crear hogares más tranquilos porque la vida ahora se da literalmente bajo un mismo techo".

Imagen: Poppy Szkiler dice que la calidad del sonido puede ser más importante que el volumen.

Ahora, la empresa, que se describe como defensora del consumidor, busca cambiar la forma en que medimos el sonido. Actualmente, al comprar un electrodoméstico, si tiene una clasificación de ruido, esta se indica en decibelios, lo que indica su nivel de ruido.

La Sra. Szkiler dice que unos 40 decibeles (dB) son ideales para el interior del hogar.

Sin embargo, 40 dB de un zumbido suave y constante es muy diferente a 40 dB de un ruido sordo, traqueteo o chirrido.

Sin embargo, actualmente, a menos que trabajes en el campo de las ciencias acústicas, no existe una medición de la calidad general del sonido que sea fácil de usar para el consumidor.

Quiet Mark tiene la misión de cambiar eso y actualmente está investigando formas de incluir la calidad del sonido en la calificación que otorga a los productos que evalúa.

"Además de los decibelios, medimos las secadoras, que suelen tener un zumbido fuerte, y los vaqueros (y cómo los botones tocan el centro del tambor) para medir la calidad del sonido, el tono y la tonalidad. Y analizamos qué electrodomésticos están mejor aislados para una mejor reducción del ruido en nuestro hogar", explica.

Imagen:   La firma busca las marcas más silenciosas de electrodomésticos

Aún no existe un término para ello, pero existe demanda.

Quiet Mark ya figura en los sitios web de varios minoristas del Reino Unido, incluidos Argos, Littlewoods y John Lewis.

El director de tecnología de John Lewis, Laurence Mitchell, dice que hay más de 10.000 búsquedas al mes de electrodomésticos que incluyen el término "silencioso" en el sitio web del minorista.

Hay una pestaña de "revolución silenciosa" en la página de electrodomésticos de John Lewis, y las lavadoras y las teteras son los dispositivos que tienen más probabilidades de aparecer vinculados a la búsqueda.

Imagen: El director de tecnología de John Lewis, Laurence Mitchell, hablando en el programa BBC Breakfast de BBC One, el 31 de mayo de 2021.

Pero dice que los consumidores deberían estar preparados para pagar más por una vida más tranquila.

"Si nos fijamos en cosas como los electrodomésticos, para tener un nivel de ruido más bajo es posible que necesitemos cosas como un motor de accionamiento directo con inversor (que reduce la cantidad de componentes del motor y, por lo tanto, el ruido, especialmente en las lavadoras) o una mayor amortiguación, y por supuesto, esas cosas tienen un coste", afirma.

Parte de la dificultad de encontrar la forma correcta de etiquetar la calidad del sonido es que se trata de una experiencia muy individual: lo que es música para mis oídos puede ser doloroso para los tuyos.

Y hablando en serio, la exposición continua a ruidos fuertes se ha vinculado con problemas de salud, incluidos problemas cardíacos.

Imagen: Tom Purser, director de campañas de la Sociedad Nacional de Autismo, en el programa BBC Breakfast de BBC One, el 31 de mayo de 2021.

Las personas neurodiversas también pueden encontrar algunos sonidos desafiantes.

Por ejemplo, Tom Purser, de la Sociedad Nacional de Autismo, dice que los adultos y los niños autistas procesan la información sensorial, incluido el sonido, de manera diferente.

Para algunas personas autistas, ciertos tipos de ruido, ciertos tonos y ciertas frecuencias les resultarán casi dolorosos. Pero para otras, habrá ciertos tipos de ruido y sonidos que realmente disfrutan y buscan», afirma.

"Es una experiencia muy difícil cuando el mundo está lleno de tantos tipos diferentes de sonidos y ruidos a diario".

Imagen: Dentro del laboratorio de Quiet Mark

Poppy Szkiler admite que aprecia el sonido del silencio: cuanto más tranquilo sea su hogar, mejor para ella. Espera que los fabricantes tomen nota de la creciente demanda de tecnología que se ve pero apenas se escucha.

"Hay enormes niveles de integridad y asombro en la ingeniería", afirma.

"La ingeniería acústica es tan importante como la eficiencia energética, la apariencia de algo o su rendimiento".

Imagen (arriba): La reportera de tecnología de la BBC, Zoe Kleinman, entrevista a Poppy Szkiler en el programa BBC Breakfast de BBC One, el 31 de mayo de 2021. Imagen (encabezado del artículo): Poppy Szkiler en el laboratorio Quiet Mark.

Imagen: Después del informe de Zoe Kleinman desde la sede de Quiet Mark, Gloria Elliott, directora ejecutiva de Noise Abatement Society y cofundadora de Quiet Mark, fue entrevistada, a través de Zoom, en vivo en BBC Breakfast.

Esta historia también apareció en BBC Breakfast, BBC National News y BBC World News el 31 de mayo de 2021. Lea más aquí .

Lea el artículo original en el sitio web de BBC News aquí .

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