Comment le son façonne nos vies, notre bien-être et notre planète - Julian Treasure

Le son influence sur nos vies, notre bien-être et notre planète

La conférence TED de Julian Treasure, « Comment parler pour que les gens aient envie d'écouter », est la sixième conférence TED la plus regardée de tous les temps. Dans son nouveau livre, « Le son influence : comment le son influence nos vies, notre bien-être et notre planète », Julian nous emmène dans un voyage épique pour redécouvrir les merveilles du son et nous aider à améliorer notre bonheur, notre efficacité et notre bien-être.

par JULIAN TREASURE | 2025

L'Homo sapiens existe depuis environ 300 000 ans, et nos ancêtres depuis au moins trois millions d'années auparavant. Pendant la majeure partie de cette période, notre relation au son a été avant tout une question de survie. Les premiers humains utilisaient le son pour chasser et détecter le danger : notre ouïe fonctionne aussi bien la nuit que le jour, et nous pouvons entendre ce qui se passe derrière nous. C'est donc notre principal sens d'alerte, ce qui explique peut-être pourquoi nous traitons le son environ 20 fois plus vite que la vue.

Pendant presque toute notre existence, le son a constitué notre lien le plus essentiel avec le monde. Tout le savoir humain se transmettait oralement ; sans enregistrement, l'attention était cruciale, car si on le manquait, on le perdait. Il y a environ 5 000 ans, l'écriture s'est développée puis s'est répandue, bien qu'elle soit restée l'apanage d'une élite jusqu'à la généralisation de la lecture et de l'écriture à l'époque de la révolution industrielle, il y a tout juste deux siècles.

Aujourd'hui, on enseigne la lecture et l'écriture à l'école, mais pas la parole ni l'écoute. Avec le développement du courrier électronique, des appareils personnels, des SMS et de la messagerie instantanée, et surtout des réseaux sociaux, nos yeux et nos doigts sont otages de la communication visuelle, au point que de nombreux jeunes se sentent mal à l'aise lors des conversations, que ce soit en face à face ou au téléphone.

Dans un monde dominé par l'œil, nous avons fermé nos oreilles. Les architectes conçoivent pour les yeux, et nombre des espaces où nous travaillons, apprenons, soignons et vivons nuisent à notre bonheur, à notre efficacité et à notre bien-être.

Alors que la population mondiale augmente et que plus de la moitié de l’humanité vit dans les villes, le monde devient chaque année plus bruyant, avec des effets dévastateurs sur la société et la santé humaines, ainsi que sur les animaux avec lesquels nous partageons la planète.

Le bruit de plus d’un milliard de voitures, de camions et d’autobus et de millions de vols d’avions à réaction s’intensifie chaque année, avec des effets bien documentés sur la santé et la qualité de vie :

Notre réponse au bruit est de crier plus fort et de se boucher encore plus les oreilles. Internet regorge de chambres d'écho qui poussent des groupes à des opinions de plus en plus extrêmes et polarisent nos sociétés. Le blâme, le jugement et la colère sont endémiques, car les gens sont séduits par la dose de dopamine que procure le sentiment d'être juste, ce qui implique souvent de donner tort à autrui, même si cela implique des mensonges ou des distorsions. La perte d'écoute engendre des conflits à tous les niveaux et est contraire au principe même de la démocratie, qui repose sur la tolérance envers la diversité des points de vue et l'acceptation de la volonté de la majorité.

Ce n'est pas la société qui en subit les conséquences. Si l'on intègre dans une organisation de nombreuses personnes peu à l'écoute, le résultat est prévisible : des études montrent que les organisations consacrent au moins quatre fois plus de ressources à la communication externe qu'à l'écoute, que ce soit envers leurs propres collaborateurs ou leurs clients. Le travail d'équipe, le leadership et les relations professionnelles en pâtissent.

Et bien sûr, nos relations personnelles sont fondées sur l'écoute, c'est pourquoi la plainte la plus courante est : « Tu ne m'écoutes jamais ! »

D'autres espèces souffrent également. Les baleines, qui autrefois pouvaient communiquer à travers des océans entiers, vivent désormais dans un brouillard sonore généré par le bruit des moteurs de 60 000 navires en mouvement simultané.

Nous sommes sur une pente glissante, où le silence est en voie de disparition : rares sont les endroits sur Terre qui ne soient pas survolés par les avions, et l’environnement auditif que nos ancêtres tenaient pour acquis – juste les sons ancestraux du vent, de l’eau et des oiseaux – se raréfie, voire disparaît complètement de la vie de la plupart des humains. Les villes les plus bruyantes de la planète sont littéralement assourdissantes, tandis que des millions de jeunes endommagent sans le savoir leur précieuse audition avec une musique excessivement forte, diffusée dans leurs oreilles par des écouteurs. Une personne sur quatre souffre de troubles auditifs, qui, à mesure qu’ils progressent, peuvent entraîner déconnexion, isolement et dépression.

Il est urgent de redécouvrir notre écoute afin de nous reconnecter les uns aux autres, à la planète et à ceux avec qui nous la partageons. Nous pouvons tous commencer par redécouvrir et accueillir le silence, où que nous le trouvions, ne serait-ce que quelques minutes par jour. Nous pourrons alors prendre conscience que l'écoute est une compétence, et non une aptitude comme l'audition – une compétence que nous pouvons pratiquer et maîtriser, aux bénéfices considérables pour nos relations, notre efficacité et notre santé. Une renaissance mondiale de l'écoute est essentielle pour sauver notre civilisation de l'escalade des conflits et de la fragmentation. Il n'est pas trop tard, mais il n'y a pas de temps à perdre.

Écouter.

Le nouveau livre de Julian, Sound Affects: How Sound Shapes Our Lives, Our Wellbeing and Our Planet
est sorti le 27 mars 2025 et disponible à l'achat sur Amazon.

Chaque jour, les sons qui nous entourent influencent chaque aspect de notre expérience humaine et, par conséquent, altèrent fondamentalement notre qualité de vie, pour le meilleur ou pour le pire. Ce n'est que récemment que les scientifiques ont compris que les sons nous connectent au monde d'une manière tout aussi vivante et évocatrice que les paysages visuels. L'ouïe est le premier sens que nous développons et, en tant que principal signal d'alarme, elle est ancrée dans notre cerveau. Pourtant, dans un monde de plus en plus bruyant et distrait, la plupart des gens prêtent peu d'attention aux sons qui les entourent, ce qui les amène à perdre le contact avec la capacité essentielle d'écouter.

Sound Affects nous invite à redécouvrir les merveilles du son et à comprendre son impact puissant sur nous, que nous y prêtions attention ou non. C'est aussi un manuel pour nous responsabiliser face aux sons que nous consommons et que nous produisons, afin d'améliorer notre bonheur, notre efficacité et notre bien-être.

À propos de Julian :

Julian Treasure est un conférencier international très prisé et reconnu. Ses cinq conférences TED, consacrées à divers aspects du son et de la communication, ont été vues plus de 50 millions de fois. Sa conférence « Comment parler pour que les gens aient envie d'écouter » fait partie des rares conférences TED à dépasser les 20 millions de vues sur TED.com, ce qui la place parmi les 10 meilleures conférences TED de tous les temps.

Le premier livre de Julian, Sound Business, est l'ouvrage fondateur sur la création d'un son commercial intentionnel et efficace, désormais dans sa deuxième édition et également publié en japonais.

Son deuxième ouvrage, « Comment se faire entendre », est un guide pratique pour améliorer les compétences essentielles de communication personnelle que sont l'expression orale et l'écoute. Il propose de nombreux exercices simples, des entretiens avec des experts et des concepts puissants et transformateurs, fruit de 30 ans d'expérience en tant qu'orateur passionné d'écoute.

Julian a été largement cité comme expert en son et communication dans les médias internationaux, notamment TIME Magazine, The Economist, The Times et de nombreuses chaînes de télévision et radios internationales, ainsi que sur de nombreux podcasts. Membre de la Worshipful Company of Marketors, membre de la Royal Society of Arts et musicien de longue date, Julian se souvient avec affection de ses deux sessions de John Peel sur la BBC en 1981 (avec Transmitters et Missing Presumed Dead). Il vit à Orkney, en Écosse, avec Jane et leur fille Holly.