Fini les bruits gênants : comment Quiet Mark collabore avec les fabricants pour améliorer ses produits

Par David Ludlow, rédacteur en chef des technologies domestiques chez Trusted Reviews

Nous étions en juillet 1959 et l'entrepreneur John Connell, OBE, venait d'écrire au Telegraph pour se plaindre des niveaux de bruit de l'époque. Des sacs remplis de lettres confirmant que la situation était absolument épouvantable persuadèrent Connell qu'il fallait agir. L'association caritative Noise Abatement Society (NAS) fut fondée plus tard la même année.

Luttant pour éradiquer les bruits nocifs au Royaume-Uni, la NAS joua un rôle déterminant dans l'adoption de la loi de 1960 sur la réduction du bruit, qui classa pour la première fois le bruit comme une nuisance légale. De toute évidence, Connell était très en avance sur son temps.

Des années plus tard, la NAS fonctionnait toujours sous la direction de la fille de Connell, Gloria Elliott, OBE, poursuivant son excellent travail, mais se retrouvant confrontée à la question de la collecte de fonds pour l'association. La fille de Gloria et la petite-fille de Connell, Poppy Szkiler, ont rejoint l'aventure avec une idée qui allait tout changer.

« Il était difficile d'expliquer clairement [ce que faisait la NAS] pour collecter des fonds », a expliqué Szkiler. « On parle de bruit d'égout, d'avions, de choses peu attrayantes. »

L'idée de Szkiler était de créer une entreprise distincte pour collecter des fonds pour l'association, rendant ainsi la lutte contre le bruit à la fois tendance et pertinente : le résultat fut Quiet Mark. En collaboration directe avec les fabricants, la mission de Quiet Mark était de certifier les produits domestiques réellement silencieux et peu intrusifs.

La qualité sonore, pas les décibels

Cette mission a bénéficié d'un soutien croissant ces dernières années, notamment en raison du nombre croissant de personnes travaillant à domicile en raison de la pandémie et de la perception intrusive de nos appareils électroménagers, des aspirateurs aux réfrigérateurs-congélateurs.

Le programme de certification de Quiet Mark fait appel à des acousticiens pour surveiller le son produit par les appareils, mais il ne s'agit pas seulement de décibels.

« Les décibels ne sont qu'un aspect de la mesure du son », explique Szkiler, soulignant que la complexité est bien plus grande.

« La meilleure façon de comprendre la qualité sonore est de prendre un bol de soupe comme produit sonore », explique Szkiler. « La température de la soupe est exprimée en décibels, et son contenu (poulet, tomate, etc.) détermine la qualité sonore. »

« La qualité sonore est importante : une soupe peut être trop sucrée ou trop salée. Elle comporte de nombreux aspects, à tel point que la température n’a même pas d’importance. »

La qualité sonore est un sujet complexe et difficile, qui explore la façon dont nous, humains, percevons l’audio. Par exemple, un détecteur de fumée à court de piles et émettant un bip aigu peut être intrinsèquement plus gênant que le grondement sourd et constant d'une machine à laver.

Mesurer tous les aspects du son et récompenser les produits offrant la meilleure qualité sonore, telle est la mission de Quiet Mark.

« Nous décernons des prix Quiet Mark aux produits offrant une excellente qualité sonore », explique Szkiler. « Deux produits peuvent produire le même son en décibels, mais l'un est agréable et l'autre est désagréable à côté. »

Quiet Mark effectue des tests dans divers laboratoires à travers le monde, notamment à son siège social de Londres. Les tests sont volontairement effectués dans les environnements les plus difficiles, sur des sols durs et des murs carrelés, afin de placer les produits aux endroits les moins propices à une qualité sonore optimale.

« Nous utilisons une analyse approfondie et notons toutes les caractéristiques du son », explique Szkiler. « C’est un processus très coûteux et très approfondi. »

En analysant les données, Szkiler explique que « nous représentons ce qu’un humain moyen est programmé pour entendre », en récompensant les produits conçus pour offrir une meilleure réaction chez des personnes réelles.

L’entreprise ne se concentre pas uniquement sur un produit fonctionnant à pleine puissance, elle mesure tous les « Bips et bips ».

Outre l'évaluation des produits, Quiet Mark peut intervenir très tôt, aidant les fabricants, de la R&D à la production, à concevoir des produits plus silencieux.

Une réponse émotionnelle

Le problème du son est qu'il suscite une réaction émotionnelle et physique. Selon le rapport de l'OMS sur la charge de morbidité, « le bruit peut avoir de nombreux effets négatifs sur la santé : augmentation de la tension artérielle et du stress, insomnie, fatigue, sentiment d'isolement et interférence avec la communication. »

Les sons artificiels constituent une part importante des problèmes de la vie moderne.

« Les humains peuvent se concentrer sur une conversation et demie », explique Szkiler. « Nous ne sommes pas conçus pour gérer les sons que nous produisons. Nous menons une campagne pour aider les gens à comprendre quand ils sont fatigués ou pourquoi ils sont irrités. »

Le confinement nous a permis de mieux comprendre l'impact néfaste du bruit sur nos vies.

« Les confinements ont stimulé la prise de conscience », explique Szkiler. « Nous avons constaté dans les rues et les villes comment les choses devraient être. »

Cela a eu pour effet que davantage de personnes souhaitent des produits plus silencieux chez elles. John Lewis a d'ailleurs enregistré 10 000 visites supplémentaires au début du confinement de personnes recherchant des produits Quiet Mark. L'ampleur du phénomène est plus grande, mais il ne s'agit pas d'un phénomène nouveau : les produits de la marque Quiet Mark stimulent manifestement les ventes.

C'est une bonne nouvelle pour notre santé mentale, mais aussi pour nous tous en général. Lorsqu'une entreprise certifiée Quiet Mark commence à écouler un produit, la concurrence doit s'y intéresser et fabriquer elle-même des produits plus silencieux.

Quiet Mark continue de se développer sur de nouvelles catégories de produits, en présentant ses informations gratuitement sur son site web, ainsi que dans des espaces dédiés sur les sites des principaux distributeurs, notamment Argos, John Lewis et TRÈS.

Dans l'environnement bâti

Si les produits peuvent être une source importante de pollution sonore à la maison, la pandémie et le calme urbain qu'elle a engendré (du moins temporairement) ont montré la nécessité de mettre en place des mesures de contrôle du bruit partout.

C'est pourquoi Quiet Mark intervient également dans le secteur du bâtiment, grâce à son programme de certification qui aide les architectes à créer des bâtiments plus silencieux. Quiet Mark teste et certifie également les matériaux de construction, de l'isolation aux tissus et revêtements acoustiques, aidant ainsi les promoteurs à trouver et à utiliser les matériaux qui contribuent à créer des environnements plus calmes.

Dix ans après son lancement, Quiet Mark a connu une croissance fulgurante, devenant un acteur mondial et mettant en lumière la problématique de la pollution sonore dans un large éventail de secteurs et de produits. La mission de l’entreprise est quelque chose à laquelle Trusted Reviews croit fermement. Depuis son lancement en 2002, Trusted Reviews s’engage à offrir à ses lecteurs les meilleures critiques impartiales de produits technologiques. Grâce à notre partenariat avec Quiet Mark, nous souhaitons élargir ce mandat pour mettre en avant des produits plus silencieux et plus agréables à utiliser.

Lisez l'article original sur le site web de Trusted Reviews ici.