La fin des bruits gênants : comment Quiet Mark collabore avec les fabricants pour créer de meilleurs produits

Par David Ludlow, rédacteur en chef des technologies domestiques pour Trusted Reviews

C'était en juillet 1959, et l'entrepreneur John Connell, OBE, venait d'écrire au Telegraph pour se plaindre des niveaux de bruit de l'époque. Des sacs remplis de lettres confirmant avec lui que la situation était absolument épouvantable persuadèrent Connell qu'il fallait agir. L'association caritative Noise Abatement Society (NAS) fut fondée plus tard la même année.

Faisant campagne pour éliminer les nuisances sonores au Royaume-Uni, la NAS a joué un rôle déterminant dans l'adoption de la loi de 1960 sur la réduction du bruit, qui a classé le bruit comme une nuisance légale pour la première fois. De toute évidence, Connell était très en avance sur son temps.

Des années plus tard, la NAS était toujours en activité sous la direction de Gloria Elliott, fille de Connell, OBE, poursuivant son action exemplaire, mais se retrouvant confrontée à la difficulté de collecter des fonds pour l'association. Poppy Szkiler, fille de Gloria et petite-fille de Connell, allait se joindre à l'aventure avec une idée qui allait tout changer.

« Il était difficile d'expliquer [ce que NAS faisait] pour lever des fonds », a expliqué Szkiler. « On parle de bruit d'égout, d'avions, de choses peu attrayantes. »

L'idée de Szkiler était de créer une entreprise indépendante pour collecter des fonds pour l'association, en rendant la lutte contre le bruit à la fois tendance et pertinente : le résultat est Quiet Mark. En collaboration directe avec les fabricants, Quiet Mark avait pour mission de certifier les produits domestiques réellement silencieux et peu intrusifs.

La qualité du son, pas les décibels

C'est une mission qui a bénéficié d'un soutien croissant ces dernières années, notamment parce que nous sommes de plus en plus nombreux à travailler à domicile en raison de la pandémie et à être exposés à l'intrusion de nos appareils électroménagers, des aspirateurs aux réfrigérateurs-congélateurs.

Le programme de certification de Quiet Mark fait appel à des acousticiens pour surveiller le son produit par les appareils, mais il ne s'agit pas seulement de décibels.

« Les décibels ne sont qu'un aspect de la mesure du son », explique Szkiler, soulignant qu'il existe bien plus de complexité.

« La meilleure façon de comprendre la qualité sonore est de prendre un bol de soupe comme produit sonore », explique Szkiler. « La température de la soupe est exprimée en décibels, et son contenu (poulet, tomate ou autre) constitue la qualité sonore. »

La qualité sonore est importante : une soupe peut être trop sucrée ou trop salée. Cette soupe présente de nombreux aspects, à tel point que la température n’a même pas d’importance.

La qualité sonore est un sujet complexe et délicat, qui explore la façon dont nous, humains, percevons l'audio. Par exemple, un détecteur de fumée à court de piles émettant un bip aigu peut être intrinsèquement plus gênant que le grondement sourd et constant d'une machine à laver.

Mesurer tous les aspects du son, puis récompenser les produits qui produisent la meilleure qualité sonore, c'est la raison d'être de Quiet Mark.

« Nous décernons des prix Quiet Mark aux produits offrant une excellente qualité sonore », explique Szkiler. « Deux produits peuvent avoir le même son en décibels, mais l'un est agréable et l'autre est désagréable à regarder. »

Quiet Mark effectue des tests dans divers laboratoires à travers le monde, notamment à son siège social de Londres. Les tests sont volontairement effectués dans les environnements les plus difficiles, sur des sols durs et des murs carrelés, afin de placer les produits aux endroits les plus défavorables pour une qualité sonore optimale.

« Nous utilisons une analyse approfondie et notons toutes les caractéristiques du son », explique Szkiler. « C'est un processus très coûteux et très approfondi. »

En analysant les données, Szkiler explique que « nous représentons ce qu'un humain moyen est programmé pour entendre », en récompensant les produits qui sont conçus pour offrir une meilleure réaction chez les personnes réelles.

L'entreprise ne se concentre pas uniquement sur un produit fonctionnant à pleine puissance, elle mesure tous les « bips et bips ».

En plus d'évaluer les produits, Quiet Mark peut intervenir à un stade précoce, en aidant les fabricants à travers la R&D et la production pour créer des produits plus silencieux.

Une réponse émotionnelle

Le problème avec le son, c'est qu'il suscite une réaction émotionnelle et physique. Selon le rapport de l'OMS sur la charge de morbidité, « le bruit peut avoir de nombreux effets néfastes sur la santé : augmentation de la tension artérielle et du stress, insomnie, fatigue, sentiment d'isolement et interférence avec la communication. »

Une grande partie du problème de la vie moderne est due aux sons artificiels.

« Les humains peuvent se concentrer sur une conversation et demie », explique Szkiler. « Nous ne sommes pas conçus pour gérer les sons que nous produisons. Nous militons pour aider les gens à comprendre quand ils sont fatigués ou pourquoi ils sont irrités. »

Le confinement a aidé un plus grand nombre d’entre nous à comprendre l’impact néfaste du son sur nos vies.

« Les confinements ont sensibilisé le public », explique Szkiler. « Nous avons constaté, dans les rues et les villes, comment les choses devraient se passer. »

Cet effet domino se traduit par une demande croissante de produits plus silencieux pour la maison. John Lewis a enregistré 10 000 visites supplémentaires au début du confinement, provenant de personnes recherchant des produits Quiet Mark. L'ampleur est plus importante, mais ce phénomène n'est pas nouveau : les produits de la marque Quiet Mark stimulent indéniablement les ventes.

C'est une bonne nouvelle pour notre santé mentale, mais aussi pour nous tous en général. Lorsqu'une entreprise certifiée Quiet Mark commence à vendre un produit, la concurrence doit s'y intéresser et fabriquer elle-même des produits plus silencieux.

Quiet Mark continue de se développer dans de nouvelles catégories de produits, en présentant ses informations gratuitement sur son site Web, ainsi que dans des zones commerciales dédiées sur les sites des principaux détaillants, notamment Argos , John Lewis et VERY .

Dans l'environnement bâti

Bien que les produits puissent être une source importante de pollution sonore à la maison, la pandémie et les villes plus calmes qu’elle a entraînées (du moins pendant un certain temps) ont montré que le contrôle du bruit doit être mis en place partout.

C'est pourquoi Quiet Mark intervient également dans le secteur du bâtiment, grâce à son programme de certification qui aide les architectes à créer des bâtiments plus silencieux. Quiet Mark teste et certifie également les matériaux de construction, des isolants aux tissus acoustiques et aux revêtements de sol, aidant ainsi les promoteurs à trouver et à utiliser les matériaux qui contribuent à créer des environnements plus calmes.

Dix ans après son lancement, Quiet Mark a connu une croissance fulgurante, devenant un acteur mondial et sensibilisant à la problématique de la pollution sonore dans un large éventail de secteurs et de produits. Trusted Reviews croit fermement en sa mission. Depuis son lancement en 2002, Trusted Reviews s'engage à fournir à ses lecteurs les meilleurs avis impartiaux sur les produits technologiques. Grâce à notre partenariat avec Quiet Mark , nous souhaitons élargir cette mission en mettant en avant des produits plus silencieux et plus agréables à utiliser.

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