Appareils bruyants : votre maison est-elle bruyante ?

Par Zoe Kleinman
Journaliste spécialisé en technologie, BBC News

Dans une rue résidentielle du sud de Londres, des dizaines d'appareils électroménagers sont testés, non pas pour mesurer leur efficacité, mais le volume sonore qu'ils produisent.

La pièce où nous nous trouvons est officiellement un laboratoire. Aucune insonorisation n'est visible : le bruit rebondit joyeusement sur les surfaces dures et les sols brillants que l'on trouve dans de nombreuses maisons modernes.

Un appareil en forme de tête humaine est relié à un moniteur affichant des graphiques colorés, enregistrant chaque sifflement, chaque cliquetis et chaque bip.

Le cabinet de conseil environnemental Quiet Mark a passé les 10 dernières années à attribuer son logo coloré « Q » aux appareils électroménagers les plus silencieux dans toutes les catégories auxquelles vous pouvez penser - des sèche-cheveux et purificateurs d'air aux bouilloires et machines à laver.

C'est en quelque sorte un travail d'amour pour la fondatrice Poppy Szkiler, dont le grand-père, John Connell, a créé la Noise Abatement Society en 1959.

Elle dit que depuis le début de la pandémie de coronavirus, les gens sont devenus beaucoup plus conscients du bruit à l’intérieur de leurs maisons.

« Cela devient une méga-tendance », dit-elle.

« Les gens cherchent à créer des foyers plus paisibles, car la vie est désormais littéralement réunie sous un même toit. »

Image : Poppy Szkiler affirme que la qualité du son peut être plus importante que le volume.

Aujourd'hui, l'entreprise, qui se présente comme une référence en matière de protection des consommateurs, cherche à changer notre façon de mesurer le bruit. Actuellement, lorsqu'on achète un appareil, si celui-ci est doté d'une évaluation du bruit, celle-ci est exprimée en décibels, ce qui indique son niveau sonore.

Mme Szkiler affirme qu'environ 40 décibels (dB) sont idéaux pour l'intérieur de la maison.

Cependant, 40 dB d’un bourdonnement doux et constant sont très différents de 40 dB de cliquetis, de cliquetis ou de grincements.

Actuellement, cependant, à moins que vous ne travailliez dans le domaine des sciences acoustiques, il n’existe aucune mesure conviviale pour le consommateur de la qualité sonore globale.

Quiet Mark a pour mission de changer cela et recherche actuellement des moyens d'inclure la qualité sonore dans la note qu'il attribue aux produits qu'il évalue.

« Outre les décibels, nous mesurons les sèche-linge, qui émettent souvent un bourdonnement important, ainsi que les jeans – et la façon dont les boutons touchent le centre du tambour – pour mesurer la qualité du son, la hauteur et la tonalité. Nous déterminons également quels appareils sont les mieux isolés pour une réduction optimale du bruit dans notre maison », explique-t-elle.

Image:   L'entreprise recherche les marques d'électroménager les plus silencieuses

Il n’existe pas encore de terme pour cela, mais il existe une demande.

Quiet Mark est déjà répertorié sur les sites de divers détaillants britanniques, notamment Argos, Littlewoods et John Lewis.

Laurence Mitchell, directeur technique de John Lewis, indique qu'il y a plus de 10 000 recherches par mois pour des appareils électroménagers qui incluent le terme « silencieux » sur le site Web du détaillant.

Il y a un onglet « révolution silencieuse » sur la page des appareils électroménagers de John Lewis, et les machines à laver et les bouilloires sont les appareils les plus susceptibles d'être liés à la recherche.

Image : Laurence Mitchell, directeur technique de John Lewis, s'exprimant lors de l'émission BBC Breakfast sur BBC One, le 31 mai 2021

Mais il affirme que les consommateurs devraient être prêts à payer plus pour une vie plus calme.

« Si vous regardez des choses comme les appareils électroménagers, pour avoir un niveau de bruit plus faible, vous pourriez avoir besoin de choses comme un moteur à entraînement direct à onduleur (qui réduit le nombre de composants du moteur, et donc le bruit, en particulier dans les machines à laver), ou un amortissement accru, et bien sûr ces choses ont un coût », dit-il.

Une partie de la difficulté à trouver la bonne façon d'étiqueter la qualité du son est qu'il s'agit d'une expérience tellement individuelle : ce qui est de la musique pour mes oreilles peut être douloureux pour les vôtres.

Et plus sérieusement, l’exposition continue à un bruit fort a été liée à des problèmes de santé, notamment des problèmes cardiaques.

Image : Tom Purser, responsable des campagnes à la National Autism Society, s'exprimant lors de l'émission BBC Breakfast sur BBC One, le 31 mai 2021.

Les personnes neurodiverses peuvent également trouver certains sons difficiles.

Par exemple, Tom Purser, de la National Autism Society, affirme que les adultes et les enfants autistes traitent les informations sensorielles, y compris le son, différemment.

« Pour certaines personnes autistes, certains types de bruits, certaines tonalités, certaines fréquences seront presque douloureux. Mais pour d'autres, il y aura certains types de bruits et de sons qu'elles apprécient vraiment et qu'elles recherchent », explique-t-il.

« C'est une expérience très difficile lorsque le monde est rempli de tant de sons et de bruits différents au quotidien. »

Image : À l'intérieur du laboratoire de Quiet Mark

Poppy Szkiler admet apprécier le silence : plus son environnement domestique est calme, mieux c'est. Elle espère que les fabricants prendront en compte cette demande croissante pour des technologies visibles mais peu audibles.

« Il y a d’énormes niveaux d’intégrité et d’émerveillement dans l’ingénierie », dit-elle.

« L’ingénierie acoustique est tout aussi importante que l’efficacité énergétique, l’apparence ou les performances d’un objet. »

Image (ci-dessus) : Zoe Kleinman, journaliste spécialisée dans les technologies de la BBC, interviewe Poppy Szkiler dans l'émission BBC Breakfast sur BBC One, le 31 mai 2021. Image : (en-tête de l'article) : Poppy Szkiler dans le laboratoire Quiet Mark

Image : Après le rapport de Zoe Kleinman depuis le siège de Quiet Mark, Gloria Elliott, PDG de Noise Abatement Society et cofondatrice de Quiet Mark, a été interviewée, via Zoom, en direct sur BBC Breakfast

Cette histoire a également été présentée sur BBC Breakfast, BBC National News et BBC World News le 31 mai 2021. En savoir plus ici .

Lisez l’article original sur le site Web de BBC News ici .

En savoir plus sur la manière dont Quiet Mark certifie les produits ici .