Basta con i suoni fastidiosi: come Quiet Mark collabora con i produttori per realizzare prodotti migliori

Di David Ludlow, redattore di tecnologia domestica per Trusted Reviews

Era il luglio del 1959 e l'imprenditore John Connell OBE aveva appena scritto al Telegraph per lamentarsi dei livelli di rumore dell'epoca. Sacchi di lettere in cui si concordava con lui sul fatto che la situazione attuale fosse assolutamente terribile, convinsero Connell che bisognava fare qualcosa e più tardi quello stesso anno venne fondata la Noise Abatement Society (NAS).

Attivata per liberare il Regno Unito dai rumori nocivi, la NAS ebbe un ruolo determinante nell'approvazione del Noise Abatement Act del 1960, la prima legge in cui il suono venne classificato come disturbo per legge. Chiaramente, Connell era un uomo molto avanti rispetto ai suoi tempi.

Anni dopo, la NAS era ancora in funzione sotto la guida della figlia di Connell, Gloria Elliott OBE, e continuava il suo buon lavoro, ma con il problema di come raccogliere fondi per l'ente benefico. La figlia di Gloria e nipote di Connell, Poppy Szkiler, si unì a noi con un'idea che avrebbe cambiato tutto.

"Era difficile articolare [cosa faceva la NAS] per raccogliere fondi", spiegò Szkiler. "Stiamo parlando di rumore di fogna, aerei, cose poco affascinanti".

L'idea di Szkiler era di creare un'azienda separata per raccogliere fondi per l'ente benefico, rendendo il controllo del rumore interessante e rilevante: il risultato fu Quiet Mark. Lavorando direttamente con i produttori, la missione di Quiet Mark era quella di certificare i prodotti per la casa che fossero veramente silenziosi e meno invasivi.

Qualità del suono, non decibel

È una missione che ha visto un crescente sostegno negli ultimi anni, soprattutto perché sempre più persone lavorano da casa a causa della pandemia e sono esposte a quanto siano invasivi i nostri elettrodomestici, dagli aspirapolvere ai frigoriferi.

Il programma di certificazione di Quiet Mark si avvale di esperti in acustica per monitorare il suono prodotto dagli elettrodomestici, ma non si tratta solo di decibel. 

"I decibel sono solo un aspetto della misurazione del suono", ha affermato afferma Szkiler, sottolineando che la complessità è molto più ampia.

"Il modo migliore per comprendere la qualità del suono è considerare una ciotola di zuppa come prodotto che produce il suono", spiega Szkiler. "La temperatura della zuppa è espressa in decibel, e il contenuto (pollo, pomodoro o altro) è la qualità del suono.

"La qualità del suono è importante: una zuppa può essere troppo zuccherata o troppo salata. Ci sono molti aspetti di quella zuppa, al punto che la temperatura non è nemmeno così importante."

La qualità del suono è un argomento complesso e difficile, che approfondisce il modo in cui noi umani percepiamo l'audio. Ad esempio, un rilevatore di fumo che si scarica emettendo un segnale acustico acuto può essere intrinsecamente più fastidioso del rombo basso e costante di una lavatrice.

Misurare tutti gli aspetti del suono e poi premiare i prodotti che producono la migliore qualità sonora è l'obiettivo di Quiet Mark.

"Assegniamo i premi Quiet Mark ai prodotti che offrono un'eccellente qualità sonora", spiega Szkiler. "Due prodotti possono avere lo stesso suono in decibel, ma uno è piacevole e l'altro è meglio evitarlo."

Quiet Mark esegue test in diversi laboratori in tutto il mondo, inclusa la sua sede centrale a Londra. I test vengono eseguiti deliberatamente negli ambienti più difficili, su pavimenti solidi e pareti piastrellate, per collocare i prodotti nelle condizioni peggiori possibili per la qualità del suono.

"Utilizziamo analisi approfondite e prendiamo nota di tutte le caratteristiche del suono", spiega Szkiler. “È un processo molto costoso e molto approfondito”

Analizzando i dati, Szkiler spiega che “rappresentiamo ciò che un essere umano medio è predisposto a sentire”, premiando i prodotti che sono ottimizzati per offrire una reazione migliore nelle persone reali. 

L'azienda non si concentra solo su un prodotto che funziona a pieno regime, ma misura anche tutti i “bip e bip”.

Oltre a valutare i prodotti, Quiet Mark può intervenire fin dalle prime fasi, aiutando i produttori nella fase di ricerca e sviluppo e nella produzione a realizzare prodotti più silenziosi.

Una risposta emotiva

Il problema del suono è che provoca in noi una risposta emotiva e fisica. Secondo il rapporto dell'OMS sul carico di malattie, "Il rumore può causare una serie di effetti negativi sulla salute, aumento della pressione sanguigna e dello stress, insonnia, affaticamento, senso di isolamento e interferenza con la comunicazione".

Gran parte del problema della vita moderna sono i suoni artificiali.

"Gli esseri umani possono concentrarsi su 1,5 conversazioni", spiega Szkiler. "Non siamo progettati per gestire i suoni che produciamo. Ci impegniamo per aiutare le persone a capire quando sono stanche o perché sono irritate".

Il lockdown ha aiutato molti di noi a comprendere l'impatto dannoso del suono sulle nostre vite.

"La consapevolezza è stata stimolata dai lockdown", spiega Szkiler. "Abbiamo sperimentato nelle strade e nelle città come dovrebbe essere".

Questo effetto domino ha fatto sì che sempre più persone desiderassero prodotti più silenziosi nelle loro case: John Lewis ha registrato 10.000 risultati in più all'inizio del lockdown da parte di persone che cercavano prodotti Quiet Mark. La portata è più ampia, ma non si tratta di un fenomeno nuovo: i prodotti a marchio Quiet Mark hanno dimostrato di incrementare le vendite.

Questa è una buona notizia per la nostra salute mentale, ma è anche una buona notizia per tutti noi in generale. Quando un'azienda certificata Quiet Mark inizia a vendere un prodotto, la concorrenza deve prestare attenzione e realizzare prodotti più silenziosi.

Quiet Mark continua a espandersi in nuove categorie di prodotti, presentando gratuitamente le sue informazioni sul suo sito web e in aree dedicate allo shopping sui siti dei principali rivenditori, tra cui Argos, John Lewis e MOLTO.

Nell'ambiente costruito

Sebbene i prodotti possano essere una grande fonte di inquinamento acustico in casa, la pandemia e le città più silenziose che ha portato (almeno per un certo periodo) hanno dimostrato che il controllo del rumore deve essere implementato ovunque.

Per questi motivi, Quiet Mark opera anche nel settore edile, con il suo programma di certificazione che aiuta architetti e architetti a creare edifici più silenziosi. Quiet Mark testa e certifica anche materiali da costruzione, dall'isolamento ai tessuti acustici e alle pavimentazioni, aiutando gli sviluppatori a trovare e utilizzare i materiali che contribuiscono a creare ambienti più silenziosi.

A dieci anni dal lancio, Quiet Mark è cresciuta enormemente, diventando un attore globale e ponendo l'accento sul problema dell'inquinamento acustico in una vasta gamma di settori e prodotti. La missione dell'azienda è qualcosa in cui Trusted Reviews crede fermamente. Fin dal suo lancio nel 2002, Trusted Reviews si è impegnata a offrire ai suoi lettori le migliori recensioni imparziali sui prodotti tecnologici. Grazie alla nostra partnership con Quiet Mark, intendiamo ampliare tale ambito per includere la promozione di prodotti più silenziosi e piacevoli da usare.

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