Esplorando la Rivoluzione Silenziosa

Housewares Magazine parla con la fondatrice e fondatrice/CEO di Quiet Mark, Poppy Szkiler, per scoprire come l'azienda abbia vissuto un periodo di crescita impressionante nel 2020.

Per favore fornisci qualche informazione su Quiet Mark

Szkiler: Quiet Mark è il programma di certificazione internazionale associato alla fondazione benefica UK Noise Abatement Society. Conducendo test acustici e verifiche di prodotti da parte di esperti, negli ultimi nove anni Quiet Mark ha guidato il cambiamento nella produzione in tutto il mondo, dando priorità alla riduzione del rumore nella progettazione di macchinari, elettrodomestici, tecnologie e materiali per l'edilizia di uso quotidiano, creando la prima piattaforma unica per soluzioni di riduzione del rumore approvate da terze parti per ogni spazio abitativo, per la salute e il benessere.

Attraverso misurazioni acustiche specialistiche e valutazioni dei prodotti, Quiet Mark identifica i prodotti più silenziosi in oltre 60 categorie, offrendo a consumatori e acquirenti professionali una scelta più consapevole sui livelli sonori dei prodotti che acquistano. Il programma Quiet Mark incoraggia progettisti e produttori a ridurre i livelli sonori dei loro prodotti, consentendo a famiglie e luoghi di lavoro di riequilibrare il paesaggio sonoro riducendo rumori indesiderati e stressanti.

Qual è il background della Noise Abatement Society?

Szkiler: La Noise Abatement Society (NAS) è stata fondata nel 1959 da mio nonno John Connell OBE, il quale riteneva che l'esposizione a un rumore eccessivo influisse profondamente sulla salute, sull'apprendimento dei bambini, sulla produttività e sulla qualità generale della vita; definiva il rumore "l'inquinante dimenticato".

John fece pressioni quasi da solo sul Parlamento per far approvare il Noise Abatement Act, quando nel 1960 il rumore divenne per la prima volta un fastidio legale nel Regno Unito.

Le sue soluzioni pratiche ai problemi includevano l'introduzione di coperchi di gomma per i bidoni della spazzatura e di cassette di plastica per il latte per ridurre il disturbo urbano, la sospensione dei voli notturni e, nei primi anni '70, commissionò una pianificazione dettagliata per un rivoluzionario aeroporto sull'estuario del Tamigi, che dirigesse le rotte di volo verso il mare.

Oggi la NAS, rispettata a livello internazionale, cerca di accelerare il cambiamento per proteggere le generazioni future da un ambiente uditivo in peggioramento, diffondendo nuovi metodi di gestione del suono, gestendo un programma di sensibilizzazione per le scuole, incentivando l'industria a progettare tecnologie a basso rumore e fornendo l'unica linea di assistenza nazionale dedicata esclusivamente ai problemi del rumore.

La NAS non può cambiare la condizione umana, ma può offrire soluzioni pratiche per supportare coloro che desiderano esercitare la propria scelta in un mondo altrimenti rumoroso.

Immagine: Purificatore d'aria Philips Serie 2000i AC2889/60

Qual è il presupposto aziendale essenziale di Quiet Mark?

Szkiler: Quiet Mark fornisce soluzioni al rumore indesiderato. Con l'intensificarsi del lockdown e il conseguente smart working per molte persone nel 2020, questa necessità a cui abbiamo risposto è aumentata: sebbene nessuno voglia una pandemia, questa coincide con la necessità di trovare soluzioni a problemi che sono sempre esistiti.

L'effetto dannoso del rumore eccessivo sulla salute, sulla produttività e sulla coesione sociale è gravemente sottovalutato. Le ricerche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità dimostrano che l'inquinamento acustico ambientale influisce sulla salute mentale e fisica ed è ora secondo solo all'inquinamento atmosferico come principale inquinante mortale al mondo. Su una popolazione stimata di 340 milioni di persone, nell'Europa occidentale si perdono ogni anno almeno un milione di anni di vita sana a causa dell'inquinamento acustico.

Nelle nostre vite frenetiche, la vivacità è entusiasmante e necessaria. Ma questo stato di esaltazione può essere apprezzato solo se si offre anche l'opportunità di scegliere tra calma, silenzio e la possibilità di staccare la spina. Quiet Mark è stato creato per fornire un sistema credibile e indipendente che aiuti i consumatori a identificare facilmente i prodotti più silenziosi per la casa, il lavoro e gli spazi pubblici.

In che modo Quiet Mark è riuscita a invertire la tendenza del settore della vendita al dettaglio durante la pandemia di Covid-19?

Szkiler: Quiet Mark è rimasto in attesa, in linea con quanto abbiamo vissuto tutti nel 2020 a causa del Covid-19. Poiché molte occupazioni e attività si stanno ora spostando in ambito domestico – che si tratti di istruzione domiciliare, lavoro da casa o anziani costretti a rimanere a casa – tutto ciò significa che il rumore è concentrato sotto lo stesso tetto. Stiamo notando questo aumento del rumore sotto lo stesso tetto, cosa che non avevamo mai notato prima. Ad esempio, quel frigorifero che fa quel rumore fastidioso, e tutti i piccoli rumori della nostra casa sono diventati un po' più irritanti.

Quiet Mark è stato quasi inconsapevolmente preparato per questo momento e ciò che abbiamo riscontrato è un enorme aumento di marchi noti che, se non avevano già collaborato con noi, ora lo stanno facendo e stanno testando e certificando con noi un numero sempre maggiore di nuovi prodotti consolidati.

Ti senti a tuo agio di fronte alla minaccia di un secondo lockdown per la tua attività?

Szkiler: Con umiltà e gratitudine, la nostra attività è cresciuta costantemente nel corso del tempo e siamo un'azienda certificata a tutela dei consumatori, come Which? e Good Housekeeping, dove la nostra priorità è garantire che i clienti di ogni fascia demografica e regione abbiano a portata di mano le informazioni necessarie per prendere una decisione di acquisto.

In questo senso è stato il momento di realizzare quella visione, proprio quando le persone ne avevano più bisogno, il che per noi è stata una grande sorpresa.

Come sono stati accolti i prodotti Quiet Mark dai rivenditori?

Szkiler: John Lewis Partnership è un nostro partner di lunga data nel settore retail. Hanno registrato un enorme aumento del 225% nel coinvolgimento dei clienti che cercavano Quiet Mark nella barra di navigazione e, a seguire, centinaia di migliaia di clienti che facevano acquisti su John Lewis Online, cercando prodotti certificati Quiet Mark tramite la casella di controllo che abbiamo sul lato sinistro del menu di navigazione.

Immagine: Frigorifero-congelatore Hotpoint HQ9 B1L 1 Day1 Active a 4 porte

Quanti prodotti sono presenti nella vostra gamma?

Szkiler: Abbiamo già più di 800 prodotti certificati in questa stagione, suddivisi in 70-80 categorie merceologiche, quasi il doppio rispetto a prima. Questo dopo il periodo di lockdown.

Fornisci alcuni esempi di partner commerciali con cui collabori

Szkiler: Quiet Mark ha stretto un'alleanza unica di partnership con i principali rivenditori che aiutano gli acquirenti a trovare la tecnologia per elettrodomestici più silenziosa disponibile sul mercato, tra cui John Lewis & Partners, Argos, Very, Currys PC World, ASDA e Lakeland.

Si tratta di un portafoglio impressionante: i vostri clienti principali sono le grandi catene o vi concentrate anche sui rivenditori indipendenti?

Szkiler: Anche la British Independent Retailers Association (BIRA) collabora con noi per promuovere i prodotti certificati Quiet Mark presso le proprie reti, e crediamo di voler servire ogni famiglia britannica. Quindi, per quanto riguarda i rivenditori indipendenti, siamo molto grati di poter contare su una presenza sempre maggiore per promuovere percorsi commerciali utili alle persone.

Fondamentalmente abbiamo un incarico di beneficenza legato alla Noise Abatement Society, quindi abbiamo cercato di avere collegamenti con quanti più canali di vendita al dettaglio possibili.

Quali sono i tuoi bestseller?

Szkiler: I nostri elettrodomestici più ricercati da John Lewis sono i bollitori silenziosi. Dev'essere per gli inglesi che amano una tazza di tè in pace e tranquillità! Inoltre, il Sacro Graal – come qualsiasi OEM e produttore può garantire – è che l'ebollizione deve avvenire molto velocemente, in meno di un minuto. Ottenere questo risultato con l'elemento riscaldante è un'operazione ingegneristica complessa, quindi pochissimi ci riescono.

Immagine: Bollitore Dualit Classic

E sul sito web di Quiet Mark?

Szkiler: Sul nostro sito web, i bollitori sono al primo posto in 61 diverse categorie di prodotti. Tuttavia, i nostri bestseller spesso seguono le tendenze stagionali: in questo momento stiamo assistendo a un trend nelle categorie degli utensili da forno, grazie alla trasmissione televisiva di The Great British Bake-off. E in estate, ventilatori e apparecchi di raffreddamento sono molto gettonati, e al momento i deumidificatori sono popolari perché il bucato entra in casa. Vediamo davvero che cambia con il passare delle stagioni.

Quiet Mark copre una vasta gamma di settori, concentrandosi anche sul settore edile: è stata una mossa deliberata per diversificare?

Szkiler: Assolutamente sì. Abbiamo iniziato dal primo anno, dove volevamo avere un'idea generale del potenziale di Quiet Mark fin dall'inizio. E poi abbiamo colorato le aree man mano che maturavamo.

È il settore più interessante; potresti ricevere email da un'azienda produttrice di pompe per doccia che ti chiede di esaminare questo aspetto e di testare questo nuovo prodotto. È un viaggio infinito alla ricerca di soluzioni al rumore: è davvero entusiasmante. Una richiesta straordinaria è stata quella di un tiralatte silenzioso: lo testeremo!

La crescita della consapevolezza e la presa in carico di problemi di salute mentale stanno diventando sempre più importanti nella società: questo ha portato benefici all'azienda?

Szkiler: Qualche anno fa abbiamo prodotto un lungometraggio intitolato In Pursuit of Silence.

"In Pursuit of Silence" è un film meditativo sul nostro rapporto con il silenzio e sull'impatto del rumore sulle nostre vite. Nella nostra corsa verso la modernità, tra innovazione tecnologica e rapida crescita delle nostre città, il silenzio sta rapidamente diventando leggenda. Questo è avvenuto in un momento in cui avevamo bisogno di rendere la quiete un concetto fondamentale. Ora abbiamo bisogno di arredare le nostre case con prodotti di migliore qualità.

Siamo consapevoli della crescente consapevolezza della salute mentale: la salute mentale è molto più presente nel dibattito, non da ultimo a causa della pressione dei social media. È interessante notare che durante il lockdown c'è stata una maggiore consapevolezza: un'ondata di silenzio ha colpito il pianeta. Improvvisamente le persone hanno potuto sentire il canto degli uccelli, mangiare con le famiglie e non spostarsi – ecco perché solo il 34% delle persone che hanno potuto tornare a lavorare in ufficio lo ha fatto. È un vero e proprio collegamento con la consapevolezza della salute mentale e con il ristabilimento di questo equilibrio. La tranquillità è una parte fondamentale di tutto questo.

Abbiamo sentito che Quiet Mark ha recentemente lanciato la sua Acoustics Academy: cosa comporta?

Szkiler: The Acoustics Academy è una piattaforma online gratuita, progettata per fornire agli architetti e al settore edile una guida per verificare in modo competente le principali soluzioni acustiche per ogni area di applicazione edilizia.

In un momento in cui il governo incoraggia l'industria a "costruire, costruire, costruire", è fondamentale che la qualità costruttiva sia fondamentale, soprattutto quando si tratta di progettazione acustica. La missione di Quiet Mark è garantire che la qualità acustica non venga mai trascurata nell'ambiente costruito.

E il futuro?

Szkiler: Vogliamo educare i consumatori come sono stati educati su questioni ambientali come la plastica. Vogliamo che i consumatori siano informati sul suono e sull'acustica e che questi aspetti diventino di uso comune.

In termini di mercato, stiamo assistendo a una crescita incredibile negli Stati Uniti. In questo senso, l'espansione verso altri mercati è ormai inevitabile. Siamo un marchio globale, quindi consideriamo la nostra missione globale quella di rendere le case di tutti più silenziose, ovunque vi troviate.

Immagine: Ventilatore purificatore a torre Dyson Pure Cool Link™ TP02

Leggi l'articolo originale alle pagine 20-24 del numero di ottobre 2020 di Housewares Magazine qui .