Varför bakgrundsljud hemma gör oss galna – och hur man kommer bort från det

Det tuffande, fnysande, surrande eller gurglande i våra hem och interiörer kan kännas öronbedövande och distraherande, men det finns ett annat sätt att leva.

Av Jenny Tucker för The Telegraph

Poppy Szkiler, på bild i sitt hem i södra London, är grundare och VD för Quiet Mark (KREDIT: Andrew Crowley)

Så sent som häromdagen jobbade jag hemifrån medan mina två unga vuxna söner isolerade sig. Den ene satt på PlayStation och utplånade oändliga Action Man-typer, medan den andra spelade gammaldags Pulp från sin Spotify. Samtidigt, i köket, surrade torktumlaren, ugnsfläkten brummade, vattenkokaren bubblade och min mejl pling-ping-pingade. Plötsligt började mina två hundar, som måste ha uppfattat ett sorl som bara hundöron kan höra (hur överväldigande måste inte denna moderna värld vara för våra husdjur?), skälla som lommar. I ett anfall av akut spänning vrålade jag åt dem: "Var tysta!" (Ja, jag är medveten om ironin).

Vår värld idag är tjock av buller. Allt antingen piper, tuggar, fnyser, surrar eller gurglar. Det finns inte tillräckligt med verb för att beskriva allt. Och även om de flesta av oss har betingat oss själva att leva med det, finns det konsekvenser. Dagligen, när vi utsätts för ett högt eller plötsligt ljud, sätter vårt primära stresshormon, kortisol, in och ångesten stiger – vi vet alla hur upprörda vi kan bli när det finns en ström av teknik och elektroniskt prat. Världshälsoorganisationen säger att bullerföroreningar har en avsevärd skadlig effekt på vårt välbefinnande och är näst efter luftföroreningar världens största dödliga förorening.

Buller är också en betydande distraktion. Det suddar ut gränserna för klarhet och hämmar vår tankeprocess. Studier har visat att kontinuerligt bakgrundsljud spelar en negativ roll i utvecklingen av barns inlärningsförmåga. En studie i British Journal of Psychology fann att invasiva ljud, oavsett om de läser eller skriver, dödar produktiviteten. Av personlig erfarenhet märker jag alltid hur mina tankar vandrar iväg på otroliga avstickare när jag är nedsänkt i tystnad under längre perioder. När omvärlden dämpas frigörs den kreativa hjärnans kraft.

Så, vad kan vi göra för att sänka volymen i våra liv? Mycket av det handlar om personliga val, särskilt när det gäller våra hem och hur vi vill leva. Sedan pandemin, och den påtvingade tiden inom våra fyra väggar, är människor mer medvetna om det ståhej deras omgivning skapar. Simon Gosling, marknadschef för Quiet Mark, ett certifieringsprogram för tysta produkter, säger,

”Våra hem blir alltmer bullriga på grund av masskonsumtion och teknik. Det finns så mycket att välja mellan, men det mesta gör oväsen. Produkter skapas ofta med sitt estetiska tilltal i åtanke, men vi ser en ökning av tillverkare som prioriterar tyst innovation för att förbättra ljudet från sina apparater. Konsumenterna blir alltmer kunniga om vad de köper.”

Quiet Mark tar bullerreducering ett steg längre och lanserade nyligen sin plattform Acoustics Academy, en onlineguide för att informera arkitekter, byggansvariga och husägare om de bästa akustiska byggmaterialen och interiörerna.

”Det finns alla möjliga otroliga framsteg där ute”, avslöjar Simon, ”som ljudreducerande golv och väggar, speciell akustisk gips som kan användas i tak, och belysning och möbler som absorberar buller… När ett hem byggs eller renoveras från grunden kan dess ljuddesign nu stå högst upp på listan. Vi har alla suttit i de där köken med hårda, plana ytor där man känner att man befinner sig i en ekokammare. Det behöver inte vara fallet.”

Och om du vill ha hela paketet, kommer det snart: Kiss House. En ny modern hemstil, fördesignad och byggd enligt Passivhaus internationella guldstandard för ekologisk effektivitet. Mike Jacob, chef för produkt och innovation, säger: ”Dessa hem har så hög installationsnivå och noggrannhet i detaljerna att du känner dig omgiven av all extern bullerförorening. Det finns en djup känsla av avskildhet, komfort och kvalitet.”

Men om du inte planerar att flytta, eller till och med renovera, just nu, finns det enklare saker vi alla kan göra för att sänka tonen. Att skapa en känsla av lugn kan helt enkelt innebära att ändra färgpalett till mjukare nyanser, ta in naturen i hemmet med en uppvisning av växter, eller skapa en lugn vrå där du kan koppla ur och vara stilla. Det kan helt enkelt handla om att tänka på vad du kan släppa taget om. Behöver du verkligen en TV i sovrummet? En fräsch tandborste i badrummet? Eller att Alexa svarar på alla dina önskemål?

Ayshea McCormack, grundare av The Small Home, en webbutik som satsar på etiska produkter med fokus på par, är medveten om sin egen inredning. ”Jag väljer vita nyanser som bakgrund till mina rum, och jag älskar färgmärket Atelier Ellis. De har de mest utsökta olika vita färgerna – Varmvitt är min absoluta favorit. Det är också viktigt för mig att skapa zoner där man kan dra sig tillbaka. Vi har en outtalad husregel att det här är en plats där man kan dra sig tillbaka, läsa eller skriva ostört. Jag har ett par brusreducerande hörlurar i mitt lugna hörn som jag bär regelbundet utan att något spelar i dem – bara för att påminna min familj om att jag inte vill bli avbruten!”

Att tysta livet ska inte ses som att vända ryggen till, utan helt enkelt som en chans att ta ett andetag. För när volymen sänks kan det vara precis tillräckligt tyst för att höra vad som egentligen händer runt omkring dig.

"Tyst förutom fontänens sövande porlande"

Sue Ashton är en trädgårdsdesigner baserad i Burford, Oxfordshire. Hennes uterum är ett arv från hennes föräldrar, och den plats där hon retirerar från världens vimmel.

Det finns ett ord som kan sammanfatta Sue Ashtons trädgårdsträdgård: förtrollande. Sprängfylld av grönska, prickad med blommor och tyst förutom det sövande porlandet från fontänen i ett hörn, är det verkligen en fristad. Sue flyttade till detta hus för 11 år sedan efter att hennes föräldrar gick bort; trädgården och vinterträdgården hade alltid varit familjens mycket älskade hyllning till naturen.

”Min mamma var botaniker och både hon och min pappa var ivriga trädgårdsmästare”, avslöjar Sue. ”När de köpte det här huset 1985 fanns det ett förfallet viktorianskt orangeri i glas, men det var för nedgånget för att restaureras, så min pappa lät bygga detta vinterträdgård enligt sina specifikationer. En fontän installerades och utrymmet delades in i två delar: en sval ände för att odla hans favoritöronblommor och en större del med en öppen spis för att stödja mer exotiska växter.”

Sues vinterträdgård är hennes speciella tysta tillflyktsort från den bullriga världen utanför (KREDIT: Andrew Crowley)

Som designer tillbringar Sue mycket av sin tid på olika platser där hon, säger hon, ser trädgårdar förvandlas till lergropar och befrias från lövverk innan de förvandlas för att skapa en kunds drömlandskap.

Att återvända till sitt uterum fungerar alltid som en lugnande ständig del av hennes liv. ”Jag njuter av tanken att jag fortsätter den process som mina föräldrar startade; jag tänker mycket på dem när jag är här”, säger hon. ”Jag älskar också att det alltid antingen blommar eller är fullt av grönska. Precis som nu finns det massor av ormbunkar, suckulenter, pelargonier, vinrankor och en vacker blå rörblomma. Härligt.”

Från och med våren, när vädret börjar bli varmare, fyller detta utrymme många syften. Sue och hennes man äter ofta här, sitter och läser, eller till och med umgås med vänner med ett glas vin på kvällen. ("Det ser vackert ut upplyst med massor av ljus.") Men mest av allt drar sig Sue tillbaka till sitt uterum för att lugna sinnet. "Jag pysslar mycket", skrattar hon.

”När jag är ensam, uppslukad av min skötsel, lugnar det mig fullständigt. För att hålla igång ett trivsamt uterum krävs det mycket pillande. Men det är det bästa sättet att slappna av och det hindrar mig från att tänka på alla andra problem som far genom mitt huvud. Det finns ett citat av filosofen Ralph Waldo Emerson, som lyder ungefär: ”Lugn är inte frihet från stormen, utan friden inuti stormen.” Det är så jag känner mig när jag drar mig tillbaka till mitt uterum. Jag känner mig i frid där.”

Sue öppnar sin trädgård genom privat arrangemang till förmån för lokala välgörenhetsorganisationer

"När jag kan sitter jag i det här rummet och tar mig tid att pausa."

Shalini Misra är en inredningsarkitekt som specialiserar sig på holistisk och biofilisk design. Familjehemmet i nordvästra London vittnar om hennes stil.

”Det är oerhört viktigt för mig att vara nära naturen”, avslöjar Shalini, ”så när jag designade det här trädgårdsrummet ville jag ha fönster från golv till tak så att insidan skulle smälta in i utsidan. Vi har bott i det här huset i 20 år; familjen bodde här tidigare i 30 år och de lade ner mycket energi på den 45 meter långa trädgården. Det finns otroliga, mogna träd överallt: rödbok, ek, silverbjörk, kastanj; det är så underbart att koppla av i det här rummet och njuta av utsikten.”

Med tre barn och en hektisk karriär är Shalinis liv fullspäckat, vilket gör det ännu viktigare att hemmet är en plats för lugn (KREDIT: Andrew Crowley)

Shalini dras till det här utrymmet när hon vill ha en paus, så det var avgörande att interiören utstrålade komfort och lugn. ”Jag har valt mjuka färger och en blandning av taktila texturer, två vintagestolar från 1950-talet för att de skulle kännas som hemma, och ett italienskt Fornasetti-golv med ett distinkt mönster som faktiskt påminner mig om kvistarna och grenarna i trädgården. Som utövare av luminoterapi är genomtänkt belysning nyckeln, så jag har inkluderat en ljuskrona som ger ett mer subtilt sken och fungerar som en blickfångare för rummet. Jag älskar allt som är återvunnet – soffan var en gammal Flexform-design som jag hade klätt om. Den är så sliten och bekväm; min absoluta favorit är att mysa i den och läsa en bok.”

Som designer, omgiven av vackra interiörer och exponerad för en ständig ström av de senaste accessoarerna, fattar Shalini ett medvetet beslut att balansera sitt arbete med hållbara produkter. ”Jag letar alltid efter slående vintageföremål”, säger hon. ”Alfies antikviteter nära mitt hem är en favorit. Jag tycker att det är ett absolut nöje att återanvända föremål – om det finns möjlighet att måla om något, lägga till ett annat handtag eller byta material, så gör jag det. Dessutom är jag en förespråkare för lokalt producerade produkter. När jag designar hem i Storbritannien försöker jag välja brittiska – det finns skogar här som odlar hållbart virke. Sedan, när jag är i Indien, uppmuntrar jag kunder att köpa från våra egna hantverkare och designers. Mitt hus i Delhi byggdes och dekorerades med allt som kommer från Indien.”

Med tre barn och en framstående karriär är Shalinis liv fullspäckat. Att ta en stund för att stanna upp, andas och njuta av den fridfulla utsikten är avgörande för hennes välbefinnande. ”Jag är någon som alltid surrar av idéer och funderar på vad som kan komma härnäst”, skrattar hon. ”Så för att jorda mig mediterar och utövar yoga varje morgon. Sedan, när jag kan, sitter jag i det här rummet och tar mig tid att pausa. Bara processen att aktivt sakta ner hjälper mig att organisera min hjärna och fokusera mitt tänkande. Då är jag redo att fortsätta med min dag.”

"När jag designar mitt hem tänker jag på ljudlandskapet"

Poppy Szkiler är medgrundare och VD för Quiet Mark, det oberoende globala certifieringsprogrammet som identifierar de tystaste hushållsapparaterna och tekniken, material inom byggsektorn och kommersiella produkter för bullerreducering. Poppy arbetar hemifrån i södra London, där hon bor med sin man Paul, VD för Truestone, och katten Elijah.

Kampen för en lugn miljö ligger i Poppys DNA. Hennes farfar, John Connell OBE, grundade Noise Abatement Society 1959, en välgörenhetsorganisation som kämpade mot bullerföroreningar.

”Lustigt nog”, skrattar Poppy, ”tror jag att min farfar skrev till The Daily Telegraph på 1950-talet och frågade om någon annan upplevde den betydande ökningen av buller. Tidningen publicerade hans brev och massor av svar strömmade in, som stödde honom.”

Quiet Mark, en förlängning av välgörenhetsorganisationen, grundad vid köksbordet tillsammans med Poppys mamma, Gloria Elliott OBE, kom till 2012 som nästa steg i att förstå hur buller påverkar vår mentala och fysiska hälsa, och vilka alternativ vi kan välja för att lindra crescendon.

”Det finns mycket förundran och tröst i att leva i en lugn plats”, säger Poppy. ”Vi behöver en befrielse från det konstanta pipandet.”

Poppy har lagt till alla möjliga tillägg i sitt hem för att öka ljudkomforten, såsom trippelglasfönster och en tystgående fläkt (KREDIT: Andrew Crowley)

Poppy avslöjar att ljudmedvetenhet snabbt når allmänhetens medvetande.

”Vi har olika samarbeten med återförsäljare, som till exempel John Lewis, som berättar att de har över 10 000 onlinesökningar efter tysta produkter varje månad. Våra expertteam av akustikkonsulter testar och verifierar produkter och kontrollerar tillverkarnas påståenden.”

”Det är en komplex, vetenskaplig och långdragen process som inkluderar mätning av decibel, frekvens, ton och övergripande ljudkvalitet, vilket kulminerar i vår unika omfattande databas över akustisk prestanda för över 80 produktkategorier.”

”Vi är verkligen väldigt nördiga, och om något rekommenderas av Quiet Mark vet man att det har testats noggrant. Ändå utpekar vi aldrig någon; vi presenterar helt enkelt de 10 till 20 procent bästa på marknaden varje år för att göra det superenkelt för konsumenten att välja bra genom att hålla utkik efter vår Quiet Marks godkännandestämpel ”Q”.

I sitt eget hem har Poppy ljudreducering högst upp på sin prioriteringslista. Även om besökare kanske inte märker någon visuell skillnad när de kommer in, säger hon, finns det alla möjliga genomtänkta tillägg för att öka ljudkomforten: trippelglasfönster, absorberande golv, speciell akustikputs, en tystgående fläkt och naturligtvis en rad diskreta apparater. Hon har till och med skapat en vacker vild trädgård, sett från sitt kök, för att uppmuntra den lugna fågelsången.

”När jag designar mitt hem tänker jag inte direkt på utseendet, jag prioriterar ljudlandskapet”, säger hon. ”I det här huset har jag skapat en modern klosterkänsla, mycket vitt utrymme och färre saker; en fristad att känna sig lugn i.”

"För mig är tystnad avgörande. Den tar mig tillbaka till det som är viktigast. Och när jag sitter i tystnad har jag mina bästa tankar; jag kan hitta svaren. Särskilt nu, när världen känns så konstig, är det jag upplever i tystnad min livskälla."

Certifierad av Quiet Mark

De tystaste apparaterna

• Dualit Classic vattenkokare , 129,99 £
• Liebherr ICBNdi 5183 Peak BioFresh NoFrost integrerbar kyl-frys , 2 879 £
• Miele WEG 665 WCS TDos 9 kg tvättmaskin , 999 £
• Novy Panorama induktionshäll med ventilation och nedåtriktad ventilation + fläkt , 3 499 £
• MeacoFan 1056 Luftcirkulator , 99 £
• AirCraft PowerGlide sladdlös golvrengörare från Lakeland , 199,99 £

Bygga produkter från deras akustikakademi

• Golv: Karndean Korlok lyxiga vinylgolv, 43,95 £/m²
• Fönster: Internorm UK trippelglasfönster. För skräddarsydda offerter: uk.internorm.com
• Väggar: WoodUpp Akupanel dekorativa akustikpaneler i trä , från 135 €
• Belysning: BuzziSpace BuzziProp akustisk pendellampa , från 933,28 £

Hur man kan leva i fred sida vid sida…

Om du bor i en fastighet som är ansluten till dina grannars, kommer ni sannolikt att höra varandra då och då. Så om du gör något som är bullrigt (gör-det-själv-arbete), tänk på vilken tid på dygnet du gör det och vilken effekt bullret kan ha på dem.

Om du ska ha en fest, bjud in grannarna – de kommer att vara mindre benägna att klaga på oljudet om de är med dig!

Om du störs av buller från dina grannar, prata med dem om det först. De kanske inte inser att bullret orsakar dig problem.

Om det inte hjälper att prata kan du klaga till din kommuns miljö- och hälsovårdsavdelning. De kommer och undersöker om du upplever bullerstörningar. Bullret måste påverka dig ganska hårt för att det ska kunna konstateras att det är en störning, så det räcker inte att bara höra dina grannar.

Samma princip gäller för buller från närliggande kommersiella eller industriella lokaler. Prata med dem först och, om det inte fungerar, kontakta din lokala myndighet. I det här fallet, även om en störning upptäcks, betyder det dock inte nödvändigtvis att bullret kommer att minskas eftersom det finns ett försvar av bästa praktiska medel, vilket erkänner när bullerskaparen har gjort allt de rimligen kan för att mildra påverkan.

Mer information finns på: Institute of Acoustics , Association of Noise Consultants , Chartered Institute of Environmental Health , Royal Environmental Health Institute of Scotland . Med tillstånd av Stephen Turner – ordförande för Institute of Acoustics.

Läs originalartikeln i The Telegraphs tryckta nummer den 22 augusti 2021 eller på deras webbplats här .