Fin a los ruidos molestos: cómo Quiet Mark trabaja con los fabricantes para crear mejores productos

Por David Ludlow, Editor de Tecnología para el Hogar de Trusted Reviews

Era julio de 1959 y el empresario John Connell, OBE, acababa de escribir al Telegraph para quejarse de los niveles de ruido del momento. Montones de cartas, coincidiendo con él en que la situación actual era absolutamente terrible, convencieron a Connell de que había que hacer algo, y ese mismo año se fundó la Sociedad para la Reducción del Ruido (NAS), una organización benéfica.

En su campaña para erradicar los ruidos nocivos del Reino Unido, la NAS fue fundamental para la aprobación de la Ley de Reducción del Ruido de 1960, la primera vez que el ruido se clasificó como una molestia legal. Claramente, Connell era un hombre muy adelantado a su tiempo.

Años después, la NAS seguía funcionando bajo la dirección de la hija de Connell, Gloria Elliott OBE, continuando con su buena labor, pero con el problema de cómo recaudar fondos para la organización benéfica. La hija de Gloria y nieta de Connell, Poppy Szkiler, se uniría con una idea que lo cambiaría todo.

"Era difícil explicar [lo que hacía la NAS] para recaudar fondos", explicó Szkiler. "Hablamos de ruido de alcantarillado, aviones, cosas poco glamurosas".

La idea de Szkiler era crear una empresa independiente para recaudar fondos para la organización benéfica, haciendo que el control del ruido fuera atractivo y relevante: el resultado fue Quiet Mark. Trabajando directamente con los fabricantes, la misión de Quiet Mark era certificar aquellos productos del hogar que fueran realmente silenciosos y menos intrusivos.

Calidad de sonido, no decibelios

Es una misión que ha ganado cada vez más apoyo en los últimos años, especialmente con el creciente número de personas que trabajan desde casa debido a la pandemia y la exposición a lo intrusivos que son nuestros electrodomésticos, desde aspiradoras hasta frigoríficos-congeladores.

El programa de certificación de Quiet Mark utiliza acústicos para monitorizar el sonido que producen los electrodomésticos, pero no se trata solo de decibelios.

"Los decibelios son solo un aspecto de la medición del sonido", dice Szkiler, señalando que hay mucha más complejidad en juego.

"La mejor manera de comprender la calidad del sonido es tomar un plato de sopa como el producto que lo produce", explica Szkiler. "La temperatura de la sopa se mide en decibelios, y el contenido (pollo, tomate o lo que sea) es la calidad del sonido".

"La calidad del sonido es importante: una sopa puede ser demasiado azucarada o demasiado salada. Hay muchos aspectos en esa sopa, hasta el punto de que la temperatura ni siquiera es tan importante".

La calidad del sonido es un tema complejo y difícil, que profundiza en cómo los humanos percibimos el audio. Por ejemplo, una alarma de humo que se queda sin pilas y emite un pitido agudo puede ser intrínsecamente más molesto que el ruido sordo y constante de una lavadora.

Medir todos los aspectos del sonido y premiar a los productos que ofrecen la mejor calidad es la esencia de Quiet Mark.

"Otorgamos los premios Quiet Mark a los productos con una excelente calidad de sonido", explica Szkiler. "Dos productos pueden tener el mismo sonido en decibelios, pero uno es agradable y el otro es indeseable".

Quiet Mark realiza pruebas en diversos laboratorios de todo el mundo, incluida su sede en Londres. Las pruebas se realizan deliberadamente en los entornos más hostiles, sobre suelos sólidos y paredes de baldosas, para colocar los productos en los peores lugares posibles en cuanto a calidad de sonido.

"Utilizamos un análisis profundo y registramos todas las características del sonido", explica Szkiler. «Es un proceso muy costoso y exhaustivo».

Al analizar los datos, Szkiler explica que «representamos lo que un ser humano promedio está programado para oír», premiando a aquellos productos que están optimizados para ofrecer una mejor reacción en personas reales.

La empresa no se centra únicamente en un producto que funciona a toda potencia, sino que mide todos los «pitidos y "pitidos".

Además de calificar productos, Quiet Mark puede incorporarse desde una etapa temprana, ayudando a los fabricantes, durante la I+D y la producción, a crear productos más silenciosos.

Una respuesta emocional

El problema con el sonido es que provoca una respuesta emocional y física en nosotros. Según el informe de la OMS sobre la Carga de Morbilidad, "el ruido puede causar diversos efectos negativos para la salud, como aumento de la presión arterial y estrés, insomnio, fatiga, sensación de aislamiento e interferencias en la comunicación".

Gran parte del problema de la vida moderna son los sonidos artificiales.

"Los humanos pueden concentrarse en una conversación y media", explica Szkiler. «No estamos diseñados para lidiar con los sonidos que producimos. Hacemos campañas para ayudar a las personas a comprender cuándo están cansadas o por qué están irritadas».

El confinamiento nos ha ayudado a comprender el impacto dañino del sonido en nuestras vidas.

«Los confinamientos han impulsado la concienciación», explica Szkiler. «Hemos experimentado en las calles y ciudades cómo debería ser».

Esa repercusión ha llevado a que más personas quieran productos más silenciosos en sus hogares. John Lewis registró 10 000 visitas adicionales al inicio del confinamiento por parte de personas que buscaban productos Quiet Mark. La escala es mayor, pero no es un fenómeno nuevo: los productos de la marca Quiet Mark impulsan las ventas de forma demostrable.

Es una buena noticia para nuestra salud mental, pero también para todos nosotros en general. Cuando una empresa con la certificación Quiet Mark empieza a agotar sus existencias, la competencia debe prestar atención y fabricar productos más silenciosos.

Quiet Mark continúa expandiéndose a nuevas categorías de productos, presentando su información gratuita en su sitio web, así como en áreas de compra exclusivas en los sitios web de los principales minoristas, incluyendo Argos, John Lewis y MUY.

En el entorno construido

Si bien los productos pueden ser una gran fuente de contaminación acústica en el hogar, la pandemia y el aumento del silencio en las ciudades que trajo consigo (al menos durante un tiempo) han demostrado que es necesario implementar medidas de control del ruido en todas partes.

Por estas razones, Quiet Mark también trabaja en el sector de la construcción, con su programa de certificación que ayuda a arquitectos y profesionales a crear edificios más silenciosos. Quiet Mark también prueba y certifica materiales de construcción, desde aislamientos hasta tejidos y suelos acústicos, ayudando a los promotores a encontrar y utilizar los materiales que contribuyen a crear entornos más tranquilos.

Diez años después de su lanzamiento, Quiet Mark ha crecido enormemente, convirtiéndose en una empresa global y poniendo de relieve el problema de la contaminación acústica en una amplia gama de industrias y productos. La misión de la empresa es algo en lo que Trusted Reviews cree firmemente. Desde su lanzamiento en 2002, Trusted Reviews se ha dedicado a brindar a sus lectores las mejores reseñas imparciales de productos tecnológicos. A través de nuestra colaboración con Quiet Mark, nuestro objetivo es ampliar este ámbito para incluir productos más silenciosos y agradables de usar.

Lea el artículo original en el sitio web de Trusted Reviews aquí.