Dan Mayfield - Escuela de ruido

Dan Mayfield es multiinstrumentista, compositor, artista sonoro y autor. Fundó la Escuela del Ruido en 2015, la cual imparte talleres sobre la ciencia y la creatividad del sonido a niños y familias de todo el mundo.

Estudió Ingeniería de Sonido y Ecología Acústica en la universidad, a la vez que tocaba el violín como músico de sesión para bandas como Deron Johnson y Carter USM.

Muchos invitados anteriores de The Quiet Mark Podcast comparten cómo tocaron instrumentos en bandas antes de embarcarse en carreras relacionadas con el sonido y la acústica. Desde el diseño de sonido de productos para el hogar para marcas globales hasta el diseño acústico de algunos de los edificios más emblemáticos del mundo.

Por lo tanto, fue un placer hablar con Dan, quien ofrece esa base educativa a las futuras generaciones. Recientemente, el Gobierno del Reino Unido y Ofsted han reconocido la falta de educación musical en la escuela con un informe publicado que solicita que los estudiantes aprendan música hasta el final de la etapa clave 3, ya que el número de estudiantes que cursan música en las etapas clave 4 y 5 sigue disminuyendo.

La Escuela del Ruido fomenta la exploración de la música y el sonido con el objetivo de ofrecer actividades creativas e imaginativas utilizando el sonido de formas accesibles, divertidas y educativas. Dan nos guió a través del recorrido de su fundación.

"Crecí en Lincolnshire. Mis padres son músicos folclóricos y mi padre dirigía un club folclórico, así que crecí principalmente con ese tipo de música. Aprendí a tocar el violín y toqué el violín en bandas folclóricas irlandesas de la ciudad". También escuchaba grunge y muchos otros estilos musicales durante mi infancia.

"Cuando tenía veintipocos años, mientras estudiaba ingeniería de sonido y tecnología musical en la universidad, un profesor puso en clase "4′33&prime" de John Cage y me impactó como ninguna otra pieza musical lo había hecho. Esa pieza simplemente abre los oídos y la imaginación al sonido y a la idea de que la música no es solo música. A diferencia de otras canciones que había escuchado, no parecía encajar en un sonido organizado y compartimentado. Esta pieza incluía todo lo que hacía ruido y evocaba movimiento, capas complejas y una comprensión del sonido y el papel que desempeña en nuestras vidas. A partir de entonces, le presté mucha más atención al sonido y aprendí a experimentar con las estaciones de grabación y audio.

Durante los siguientes diez años, me dediqué a recopilar ideas, artistas, instrumentos y tecnología, y buscaba un lugar donde compartirlos. Empecé a impartir talleres en Hackney, al este de Londres, para niños de 7 a 12 años. Tocábamos mucho con cajas de ritmos, sintetizadores y teclados de código morse. Mi mensaje era que estos instrumentos no son tan valiosos como para no tocarlos. Quería encontrar equipos lo suficientemente robustos como para tocarlos, pero que no fueran los instrumentos musicales tradicionales para niños. Parecía que algunos de estos instrumentos solo estaban disponibles para adultos en estudios, y quería compartirlos. Disfruto encontrando información sobre el sonido y compartiéndola con otras personas. A veces me siento como si aprendiera de todo y no dominara nada, pero parece que a otras personas les gusta y eso me llena de alegría. Ese fue el comienzo de la Escuela del Ruido.

Vemos a niños interactuar con pantallas de teléfono planas y sin botones. Además, debido a la evolución digital de la música, los niños de hoy no necesariamente presencian la creación física del sonido como lo harían al ver una aguja caer sobre un vinilo y emitir sonido, por ejemplo. Nos preguntamos sobre algunas de las asombrosas reacciones que Dan presencia y le preguntamos cómo es ver a los niños de esta era tecnológica presenciar la creación del sonido.

“La mayoría de los niños con los que me encuentro son audaces a la hora de probar cosas nuevas. A menudo somos nosotros, los adultos, los que nos preocupamos por lo que pueda salir mal porque hemos visto cosas romperse en el pasado, pero la mayoría de las veces no es así.

El sitio web de la Escuela del Ruido también indica que los talleres que se ofrecen están diseñados para cualquier persona dispuesta a divertirse y explorar con el sonido. "Ofrecemos dos tipos de talleres: uno es una charla más formal/sesión interactiva, que llevo a escuelas, por ejemplo, y hablamos sobre qué es el sonido, su energía, cómo nuestros oídos convierten la energía acústica en energía eléctrica y cómo un micrófono hace lo mismo que los oídos. Incluso tenemos una oreja gigante que, en tiempos sin COVID, los niños pasan de mano en mano, lo cual es muy divertido. En esa sesión, sampleamos sonidos y los convertimos en algo más rítmico y musical. También colocamos mesas con equipo científico (como diapasones) e instrumentos musicales como un teléfono acuático, que consiste en dos cuencos metálicos soldados con un tubo que sobresale en el centro. La mayoría de la gente no conoce el nombre, pero al oír el sonido, es fácilmente reconocible. Hay agua dentro que se mueve al tocar, cambiando así el tono.

Dan nos tocó su waterphone en directo por Zoom y el instrumento emitió un sonido familiar y bastante fantástico. "Quiero que los talleres sean interesantes para todos, ya sean padres, profesores o niños. Quiero que todos se sumerjan en el proceso".

También hablamos de la libertad que School of Noise brinda a los niños al permitirles jugar en una zona sin reglas ni restricciones. Curiosamente, Dan nos informó que los instrumentos menos conocidos y desconocidos tienden a fomentar más el juego entre los niños.

"Algunos instrumentos que usábamos antes, y que no funcionaban tan bien, solían ser instrumentos con los que la gente ya tenía expectativas. Uno de ellos era un sintetizador, por ejemplo. Cuando los niños intentaban tocarlo, intentaban tocar cosas que conocían en el piano. Me gusta organizar la sala de forma que los instrumentos sean irreconocibles porque, con una introducción rápida, los niños los entienden al instante. Se obtiene una respuesta inmediata". Ya existen suficientes oportunidades en torno a la instrumentación tradicional, por lo que queremos crear un espacio innovador.

Recientemente, Jack Ma, fundador de Alibaba en China (la mayor empresa de comercio electrónico del mundo), habló en Davos sobre IA. Afirmó que, de muchas de las cosas que enseñamos en el ámbito académico de todo el mundo, la IA podrá hacerlas cada vez más rápido. Continuó afirmando que, por lo tanto, es necesario fomentar la creatividad, ya que la IA no podrá crear a nuestra manera humana y matizada en un futuro próximo. Le preguntamos qué tiene esto que ver con Dan y su trabajo con School of Noise.

"Estoy totalmente de acuerdo. A menudo se piensa que la creatividad solo existe en las artes, pero no es así. La creatividad florece en las artes, pero esa mentalidad permite trabajar en cualquier ámbito social y fomenta la empatía y la colaboración, además de su papel en la resolución de problemas, algo que se observa en muchos sectores, como el diseño y la medicina, así como en las amistades. La creatividad no debería residir exclusivamente en las artes.

Nos preguntábamos sobre el proceso de participación típico que Dan presencia en las escuelas y si el profesorado y el personal demuestran un afán creativo debido a la actual falta de financiación para las artes en las escuelas británicas.

"A menudo me pedían que fuera a una escuela en torno a la etapa clave 2 (es decir, con niños de 8 a 10 años) para cubrir elementos de física en el currículo de ciencias. Lo que intento hacer es ampliar y contextualizar la ciencia del sonido. Ojalá esto le dé vida al sonido en lugar de que parezca un capítulo en un libro de texto viejo y polvoriento.

Dan nos tocó su waterphone en directo por Zoom y el instrumento emitió un sonido familiar y bastante fantástico. “Quiero que los talleres sean interesantes para todos los presentes, ya sean padres, profesores o niños. Quiero que todos se sumerjan en el proceso.”

También hablamos de la libertad que la Escuela de Ruido brinda a los niños al permitirles jugar en un espacio libre de reglas y restricciones. Curiosamente, Dan nos informó que los instrumentos más desconocidos y desconocidos tienden a fomentar un mayor espíritu lúdico entre los niños. 

“Algunos instrumentos que usábamos antes, que no funcionaban tan bien, solían ser instrumentos con los que la gente ya tenía expectativas. Uno de ellos era un sintetizador, por ejemplo. Cuando los niños intentaban tocarlo, intentaban tocar cosas con las que estaban familiarizados en el piano. Me gusta organizar la sala de forma que los instrumentos sean irreconocibles, ya que con una introducción rápida, los niños los entienden al instante. Se obtiene una respuesta inmediata. Ya existen suficientes oportunidades en torno a la instrumentación tradicional, por lo que queremos crear un espacio innovador.

Recientemente, Jack Ma, fundador de Alibaba en China, la empresa de comercio electrónico más grande del mundo, habló en Davos sobre IA. Afirmó que, de muchas de las cosas que enseñamos en el ámbito académico en todo el mundo, la IA podrá hacerlas cada vez más rápido. Continuó afirmando que, por lo tanto, es necesario fomentar la creatividad, ya que la IA no podrá crear a nuestra manera humana y matizada en un futuro próximo. Le preguntamos qué impacto tiene esto en Dan y su trabajo con School of Noise.

"Estoy totalmente de acuerdo. A menudo se piensa que la creatividad solo existe en las artes, pero no es así. La creatividad florece en las artes, pero esa mentalidad permite trabajar en cualquier ámbito de la sociedad y fomenta la empatía y la colaboración, por no mencionar su papel en la resolución de problemas, algo que se observa en muchos sectores, como el diseño y la medicina, así como en las amistades. La creatividad no debería residir exclusivamente en las artes".

Nos preguntamos sobre el proceso de participación que Dan suele presenciar en las escuelas y si el profesorado y el personal demuestran un afán por la creatividad debido a la actual falta de financiación para las artes en las escuelas británicas.

"A menudo me pedían que fuera a una escuela en torno a la etapa clave 2 (es decir, con niños de 8 a 10 años) para cubrir elementos de física en el currículo de ciencias. Lo que intento hacer es ampliar y contextualizar la ciencia del sonido. Espero que esto le dé vida al sonido en lugar de que parezca un capítulo de un libro de texto viejo y polvoriento.

Además de asistir a escuelas, la Escuela de Ruido también organiza talleres en festivales como Green Man, Latitude y varios festivales de cine en toda Europa. En esta ocasión, tanto padres como niños participan en la experiencia tangible y táctil que ofrece Dan. “Normalmente organizamos los talleres para que sean familiares. Queremos que la gente venga y toque los instrumentos. Me encanta observar a los padres aprendiendo con sus hijos, siguiendo las instrucciones juntos y creando colectivamente.

Es increíble cómo algunos de los recuerdos más simples y breves pueden quedar grabados para siempre. Recuerdo que de niño, en la escuela, entró una fotógrafa y nos mostró unas enormes fotos de búhos. Debió de ser una sesión de media hora, pero se me quedó grabada durante 30 años. Me gusta pensar que quizás lo que hacemos se quedará grabado en la mente de algunos de estos niños durante tanto tiempo. No creo que funcione para todos, y eso está bien, pero si algunas personas sienten que su curiosidad y entusiasmo se han despertado, eso es todo lo que podemos esperar.

La mayoría de los invitados a este podcast expresan un amor fundamental por la música, y el hecho de que Dan y la Escuela de Ruido estén abriendo estas oportunidades a los jóvenes es muy alentador. Además de trabajar en sonido, he trabajado en asistencia social apoyando a adultos con autismo, muchos de los cuales tienen dificultades con la sensibilidad sensorial. El sonido juega un papel fundamental. A algunos les resulta difícil salir de casa a ciertas horas del día debido al ruido exterior. Intentamos encontrar maneras de evitarlo para apoyar a las personas. En los últimos años, los auriculares con cancelación de ruido han permitido a algunas personas salir y participar en la sociedad, algo que antes era demasiado difícil. No necesariamente escuchan música, pero lo mejor es que parecen auriculares normales, así que nadie les señalará la diferencia. Ahora estamos intentando hablar con los empleadores para que entiendan que, para algunos, usar estas herramientas, esta ayuda en el trabajo, reducirá los ataques de ansiedad y les permitirá concentrarse. No me corresponde decir que no, que está bien que no tenga eso, sino preguntar qué podemos hacer al respecto. Hay muchas cosas que no podemos cambiar, pero el sonido sí. Debería ser aceptable usarlos en el trabajo.

Como la mayoría recordamos bien, cada uno tenía sus puntos fuertes en la escuela. Debido a la falta de financiación para la música y las artes, teníamos curiosidad por saber si algunos niños que quizás eran más tranquilos durante las clases de matemáticas e inglés tenían la oportunidad de destacar en los talleres de Dan. "Una vez, en Latitude, recibimos un correo electrónico de un padre la semana siguiente al taller, que justificaba todo lo que quiero intentar hacer con la Escuela del Ruido. Decía: 'Gracias por la inspiradora experiencia que mi hijo tuvo en Latitude. A mi hijo le encanta la música electrónica y la ciencia, pero no le interesa tocar un instrumento. Quiere escuchar música, no tocarla'". Los 45 minutos que tuvo con los sintetizadores analógicos cambiaron todo eso. No puedo agradecerte lo suficiente por inspirarlo.

Escucha a Dan Mayfield en The Quiet Mark Podcast, AQUÍ

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