Impulsando a la industria de la construcción para redactar especificaciones más saludables con Ramune Bartuskaite

Nuestra invitada en el Episodio 38 del Podcast The Quiet Mark es Ramune Bartuskaite (AIA, LEED GA, WELL AP) . Ramune es defensora de la construcción saludable y arquitecta en FIFTEEN Architecture + Design en Filadelfia, un estudio impulsado por el deseo de generar un cambio positivo. También es la fundadora y directora ejecutiva de Spec Matters , un equipo diverso de jóvenes profesionales comprometidos con "empoderar a la industria de la construcción para que redacte especificaciones más saludables y seleccione mejor los materiales, porque estas decisiones importan".

Quiet Mark unió fuerzas recientemente en una iniciativa única para facilitar el acceso a los productos certificados por Quiet Mark para arquitectos y prescriptores. Esta nueva colaboración permitirá a los más de 3600 estudios que utilizan NBS para crear especificaciones encontrar fácilmente productos y materiales certificados por Quiet Mark. El objetivo es mejorar el diseño acústico de los edificios, optimizando el bienestar y el confort acústico de los ocupantes.

La contaminación acústica es el segundo contaminante natural más letal, después de la contaminación atmosférica. La Organización Mundial de la Salud estima que al menos 10.000 personas mueren cada año en la UE como resultado de la exposición crónica al ruido no deseado. Mediante pruebas y evaluaciones científicas, Quiet Mark identifica los productos más silenciosos en múltiples categorías que abarcan diversos sectores, como electrodomésticos y tecnología, materiales para la construcción y productos para el sector comercial.

Si bien nuestro enfoque se centra en mejorar el bienestar mediante la provisión de soluciones al ruido no deseado, Ramune, al buscar materiales, tiene en cuenta los beneficios para la salud física y mental, ya que son importantes durante toda la vida útil de un producto.

Los materiales pueden tener un gran impacto en nosotros durante su construcción, instalación y descomposición, convirtiéndose en polvo que respiramos. A medida que los edificios se deconstruyen y los materiales terminan en vertederos, nos preguntamos qué sucede si no se degradan y las sustancias químicas llegan a nuestros sistemas hídricos, contaminando el medio ambiente y entrando en nuestros cuerpos. Todo está interconectado.

En su página de LinkedIn , Ramune resume Spec Matters diciendo: «Spec Matters es un sitio web y boletín informativo gratuitos que ofrece un centro de información sobre construcción saludable. Une la investigación científica con los procesos de selección de especificaciones de tiempo y recursos. Arquitectos y diseñadores de interiores seleccionan materiales a diario sin conocer su impacto en la salud humana y el medio ambiente. Los profesionales de la construcción ahora pueden informarse para crear un futuro más saludable mediante decisiones más informadas».

La motivación para fundar Spec Matters surgió de diversos factores. Ramune perdió a su madre por cáncer en 2020. Esto coincidió con su obtención del Certificado en Materiales más Saludables y Construcción Sostenible en la Escuela de Diseño Parsons. Si bien "la sostenibilidad y la calidad del aire se abordaron sin duda durante mi licenciatura y maestría, sentí que había una brecha en cuanto a las toxinas presentes en algunos materiales".

Durante sus estudios, Ramune se enteró de que muchos materiales utilizados en la construcción son tóxicos y contienen carcinógenos, algo que no se le había enseñado en sus estudios de arquitectura. Además, aprendió que solo el 10 % de los cánceres son genéticos; «esto significa que el 90 % proviene de nuestro entorno. Dos de cada tres estadounidenses desarrollan cáncer a lo largo de su vida». Naturalmente, esta experiencia profundamente personal inspiró a Ramune a investigar más y compartir la mayor cantidad de información posible.

Si bien existen muchas instituciones y organizaciones sanitarias excelentes que luchan contra el cáncer, Ramune habló sobre la necesidad de que la industria de la construcción analice detenidamente su papel en esto. No solo en el cáncer, sino también en los productos químicos presentes en los materiales de construcción, que causan problemas de desarrollo en los niños debido a problemas de fertilidad y hormonales.

Como solemos descubrir en el podcast Quiet Mark, la pandemia fomentó un mayor aprecio por los entornos seguros y saludables. «La pandemia nos dio mucho tiempo para comprender el impacto que podemos tener y para cuestionar nuestros entornos y su composición. El cuestionamiento de la gente genera demanda y existe un movimiento por la transparencia: es el equivalente en construcción a una etiqueta nutricional. Existen muchas formas diferentes, como la Declaración Colaborativa de Productos Sanitarios (HPDC) », afirma Ramune. Más de 700 fabricantes utilizan actualmente las HPD para proporcionar datos de transparencia material sobre más de 33.000 productos.

“Impulsar la transparencia nivela el campo de juego y eso impulsa el deseo de crear materiales menos tóxicos y ampliar las opciones para que se puedan especificar y seleccionar mejores productos”.

Este cambio de rumbo social fue otro factor que inspiró a Ramune a fundar Spec Matters. «Me hizo sentir que ahora es el momento de concienciar y construir una comunidad en torno a materiales más saludables».

Spec Matters nació tras muchas preguntas. Me di cuenta de que la comunidad científica había estado alertando, pero la información sobre materiales tóxicos no parecía llegar a mi sector. Sentí la necesidad de cerrar esta brecha y, debido a mi pasión por el abastecimiento de materiales, quise empoderar a las personas de mi entorno y construir ese puente.

El Directorio de Recursos de Spec Matters ofrece filtrado de información y materiales, desde placas para techos acústicos hasta encimeras de azulejos. Desglosamos la composición de estos materiales y las sustancias químicas que pueden ser perjudiciales para la salud humana. Intentamos orientar a las personas sobre opciones más saludables y utilizamos nuestras diversas organizaciones para obtener esta información, respaldada por numerosos datos, y luego la publicamos en un solo lugar para que la industria pueda aplicarla a sus proyectos.

En última instancia, Ramune y su equipo están motivados a brindar las noticias más recientes y precisas sobre materiales de construcción saludables, trabajando para educar a la industria de manera colaborativa y transparente.

Nuestro boletín informativo está redactado por un equipo apasionado por la salud en la industria de la construcción. En su mayoría, son estudiantes y jóvenes profesionales con una amplia trayectoria, desde marketing hasta diseño de interiores. Desarrollé el sistema para incorporar a personas sin mucha formación en edificios saludables, pero para fomentar la formación y la educación en torno a estos temas, de modo que se capaciten y publiquen sus hallazgos sobre temas específicos, contribuyendo así a la formación de nuestra comunidad.

Imagen: Conozca al equipo : Spec Matters es un equipo diverso de jóvenes profesionales ansiosos por aprender y apasionados por la sustentabilidad y las iniciativas de construcción saludable.

Al final del podcast, Ramune resume bellamente la necesidad crucial de una especificación material que tenga en cuenta la salud física, la salud mental y la sostenibilidad:

Las decisiones que tomemos hoy impactarán a las generaciones futuras. Es fundamental tomarnos el tiempo para aprender sobre el impacto de los materiales que usamos para construir, ya que estos espacios continúan sirviendo e impactando a tantas personas durante mucho más tiempo del que liberamos. Debemos ser diligentes y hacer nuestra parte, incluso con algo tan simple como solicitar una documentación de transparencia sobre las fracturas en las que trabajamos, o incluso simplemente cambiar un material tóxico en cada proyecto. Y lo más importante, debemos abogar en nuestras propias comunidades y animar a otros a cuestionar los materiales en el entorno construido. Todos debemos contribuir a crear la demanda de un futuro más saludable.

Escuche el episodio 38 de The Quiet Mark Podcast aquí.