Encuentra un espacio tranquilo con SoundPrint

Descubrimos a nuestro último invitado para The Quiet Mark Podcast a través de un interesante artículo en The Guardian titulado "¿Es el ruido de los restaurantes de Londres solo parte del encanto?". El artículo analizaba una encuesta que reveló que los restaurantes de la capital son los más ruidosos de Europa y solo superados, a nivel mundial, por San Francisco.

"Cubiertos que resuenan en los platos, sillas que raspan el suelo de madera, la anécdota bulliciosa de un narrador medio descuidado: en lo que respecta a los restaurantes, la idea de un "buen ambiente" para uno hace que otro busque tapones para los oídos". El artículo dice: "Sin embargo, la frase que realmente nos llamó la atención dice: Una encuesta aleatoria realizada por SoundPrint, una aplicación global que mide los niveles de ruido, reveló que el 80 % de 1350 restaurantes de Londres eran demasiado ruidosos para conversar.

Esta estadística nos inspiró a compartir el artículo del Guardian en nuestras redes sociales y a etiquetar a SoundPrint, lo que nos puso en contacto con Sharon Bunkin, su directora de marketing, quien amablemente nos presentó a Gregory Scott, fundador de la aplicación SoundPrint, quien pronto se convirtió en invitado en nuestro programa.

SoundPrint es una aplicación que mide los niveles de ruido de bares, cafeterías, restaurantes y otros locales en varias ciudades. Inicialmente se lanzó en Estados Unidos y Canadá, y desde entonces se ha expandido al Reino Unido y a muchos otros lugares europeos.

Al explicar su invento, Gregory nos comentó: «SoundPrint ha sido diseñado para ser muy sencillo e intuitivo para el usuario». La aplicación tiene dos funciones principales. La primera es "SoundCheck", donde se mide la intensidad de los decibelios del entorno durante un mínimo de 15 segundos. El resultado objetivo indica si el lugar permite una conversación fluida y si es seguro para la salud auditiva. Simplemente envía la lectura y etiqueta el lugar.

"Además de estas funciones, también permitimos a los usuarios encontrar lugares tranquilos cerca de ellos". La búsqueda se puede filtrar y mostrar si el lugar se recomienda específicamente como lugar tranquilo, a qué distancia se encuentra y más información sobre él.

Antes de SoundPrint, no había espacio para datos colectivos. A través de una red global de SoundChecks generados por los usuarios, la aplicación incluye datos específicos de ciudades y países y los comparte con organizaciones que pueden usar la información para adaptar los niveles acústicos de sus locales.

Viviendo en Nueva York, a Gregory le costaba oír a las mujeres con las que salía, especialmente por su pérdida auditiva. Antes de salir, buscaba información sobre el nivel de sonido de un restaurante en sitios web como Yelp y Trip Advisor, pero casi nunca encontraba la información que necesitaba. Simplemente no había una fuente fiable de información. Esto le generaba ansiedad antes de las citas, pues le preocupaba no poder oír a las mujeres con las que se encontraba y, por lo tanto, no conectar con ellas. Cuando encontraba un lugar tranquilo, lo anotaba, lo que dio origen a lo que él llama una "Lista de Lugares Tranquilos".

Cuanto más se desarrollaba la "Lista de Lugares Tranquilos", Greg notaba con más frecuencia que sus amigos la pedían. Sin embargo, fue al visitar a su madre en San Francisco, quien le preguntó dónde le gustaría ir a comer, que Greg reconoció la necesidad de datos sobre lugares tranquilos y surgió la idea de una plataforma que permitiera a las personas encontrar lugares tranquilos en diferentes ciudades y evitar los ruidosos.

En cuanto a la situación actual de SoundPrint, la aplicación ha registrado más de 170 000 descargas y un crecimiento astronómico antes de la pandemia. Naturalmente, durante la pandemia, las descargas disminuyeron, pero estamos viendo que vuelven a aumentar rápidamente», dice Greg.

Un tema que se aborda con frecuencia en el podcast Quiet Mark es el trabajo híbrido y el deseo de que los interiores de las oficinas pasen de un diseño abierto a uno "roto". Gregory observó un patrón similar en el mundo de la restauración: «Estamos observando el inicio de una tendencia en la que los gerentes de restaurantes reconocen cómo el diseño del espacio afecta el ruido, por lo que estamos viendo un alejamiento de los espacios abiertos ruidosos. Sin embargo, muchas veces, cuando hablamos con restaurantes, desconocen las diversas maneras de reducir los niveles de ruido, desde colocar cortinas frente a una cocina abierta hasta bajar la música de fondo o colocar los altavoces para redirigir el sonido».

El año pasado, Quiet Mark realizó un Informe Nacional de Ruido que analizó la atracción de las personas por los electrodomésticos silenciosos. Descubrimos que el 66 % de las personas de entre 18 y 34 años en el Reino Unido desearía un hogar más silencioso y el 63 % estaría dispuesto a pagar más por electrodomésticos más silenciosos, lo que demuestra una mayor necesidad de silencio que los grupos de mayor edad. Esto nos sorprendió, ya que esperábamos que las generaciones mayores se preocuparan más por los niveles de ruido que las más jóvenes. Le preguntamos a Gregory si SoundPrint había detectado un patrón similar.

"Cuando lanzamos la aplicación, pensé que la usarían principalmente las personas mayores, pero me sorprendió mucho ver que a muchos jóvenes les gustó, quizás porque son más competentes con la tecnología". La gente da por sentado que la aplicación es principalmente para personas sensibles al ruido, cuando en realidad muchos usuarios jóvenes la prefieren para situaciones de comportamiento, como una cita, una reunión de negocios, una cena familiar o quizás para estudiar en una cafetería tranquila.

SoundPrint ha recibido excelentes críticas de numerosas publicaciones importantes, como The New Yorker, The Times, Fast Company y The Oprah Magazine. Le preguntamos a Greg por qué cree que el sonido está cobrando importancia de repente.

"Aunque antes no se había prestado mucha atención mediática al sonido, es algo con lo que todos podemos identificarnos. En segundo lugar, se trata de un problema de salud pública. El mundo se ha vuelto más ruidoso y es casi un hecho que la gente pierde la audición alrededor de los 60 o 70 años, o incluso entre los 40 y los 50, ¡como si fuera normal! Los restaurantes solían estar diseñados para conversar, pero ahora muchos priorizan el entretenimiento, lo que ha dado lugar a locales con listas de reproducción a todo volumen, etc.

"Además, con la llegada de los teléfonos inteligentes, la tecnología permite a las personas informarse sobre los niveles de sonido y otros aspectos. Como sociedad, buscamos espacios más tranquilos y no existían datos previos que nos permitieran hacerlo, por eso nació SoundPrint. Los medios de comunicación han captado la curiosidad de los usuarios.

Para concluir nuestra enriquecedora conversación, le preguntamos a Gregory qué podemos esperar de SoundPrint en los próximos años. «Esperamos ampliar significativamente la base de datos en Europa y otros países, y expandirnos a más tipos de espacios, como gimnasios y bibliotecas. Nuestro principal objetivo es desarrollar la plataforma para conectar a los administradores de espacios con empresas de acústica, como diseñadores y consultores, de modo que los usuarios puedan contactarlos cuando presenten una queja por ruido y compartir los datos de la función de prueba de sonido de la aplicación. Esto nos permitirá recopilar datos sobre si el mundo se está volviendo más ruidoso y qué áreas están dañando la salud auditiva». Por ejemplo, pudimos identificar que en el este de Manhattan, más del 50 % de los restaurantes son perjudiciales para la salud auditiva.

¡Prueba la aplicación SoundPrint!

Disponible gratis en la App Store y Google Play, a través de su sitio web: https://www.soundprint.co/

Escucha a Gregory Scott en el episodio 43 de The Quiet Mark Podcast, AQUÍ: