Especial del Día de la Libertad: Acústica en grandes espacios públicos

¿Ya te has quitado los zapatos de baile y has visitado una discoteca? ¿O un cine o un museo? El Día de la Libertad (como se le llamó en el Reino Unido) ya pasó, las restricciones por la COVID se han levantado casi por completo y, al momento de escribir este artículo, no está claro si los casos positivos están aumentando o disminuyendo. Nadie lo sabe con certeza.

Una cosa es segura: la forma en que percibimos la ‘apertura’ Los espacios públicos han cambiado, y ahora más que nunca consideramos la limpieza y el bienestar, uno de los cuales es la calidad acústica del entorno.

De Sandy Brown Associates, la consultora acústica independiente más grande del Reino Unido, contamos con Richard King, y junto a él, Martin Rawlins de BASWA acoustic. BASWA son Creadores de BASWA Phon (disponible en nuestra Acoustic Academy), el sistema de yeso acústico más avanzado y específico del mundo. Ambos cuentan con años de experiencia ofreciendo asesoramiento acústico en oficinas, instituciones culturales, auditorios y espacios de espectáculos.

Richard empieza bromeando con que su trabajo ocupó el segundo puesto en un artículo de la BBC sobre los 10 "títulos profesionales más inusuales". De hecho, el trabajo que realizan los consultores acústicos junto con promotores y arquitectos es muy diverso. Se asegurarán de que no te moleste oír el aire acondicionado del supermercado en el tejado, pasando por el aislamiento de casas y pisos para que no oigas a los vecinos, hasta los equipamientos más especializados como estudios de grabación, teatros y salas de conciertos.

Uno de esos grandes espacios abiertos, una sala de exposiciones para la exposición "Coches" del V&A, requirió una reflexión especializada. Al ser un espacio temporal amplio y abierto, ¿cómo superaron los retos habituales para aislar el sonido?

"Efectivamente, le dimos la vuelta a una pared. Teníamos una estructura temporal con un núcleo sólido en el centro y absorción acústica en el exterior..." Esto contuvo el sonido en ciertas zonas para que las diferentes secciones no interfirieran entre sí.

Desde las innovadoras paredes que absorben el sonido, Martin nos presenta los techos de su empresa, que, además de tener sus propias propiedades innovadoras, también se encuentran en ese mismo edificio, en la nueva zona para miembros del V&A.

“Es un hermoso espacio con techos artesonados. BASWA se utilizó para lograr esa función mágica de absorción acústica. Es muy útil poder integrar la absorción acústica en la arquitectura de interiores. Aumenta la inteligibilidad del habla y previene las reflexiones, lo que crea la cacofonía y el sonido cavernoso. Esto puede ocurrir incluso en salas de reuniones, restaurantes y todo tipo de entornos.

Sus nuevos productos también tienen una mayor resistencia al impacto, superando la «prueba del baloncesto», que, si necesitamos explicarlo, significa resistir el impacto de una pelota de baloncesto lanzada contra la superficie.

Imagen: Visita para miembros del Museo V&A Habitación, Londres

Por suerte, Richard y sus colegas no necesitan mantenerse al día con conocimientos enciclopédicos sobre todo tipo de yeso u otros tratamientos para puertas, suelos y ventanas; en cambio, el software de diseño asistido por ordenador ha mejorado enormemente el proceso de especificación para mejorar la calculabilidad del resultado final deseado y controlar el tiempo de reverberación.

“Cuando tenemos un espacio más complejo, creamos un modelo 3D dentro de un paquete de trazado de rayos. Asignamos un coeficiente de absorción, que indica la cantidad de sonido que absorbe una superficie. El modelo emite rayos en todas direcciones y sabe cuánta energía debe perder cada uno, y [al volver a calcularlo], a su vez, el rayo reflejado, que ahora tiene menos energía..."

Y aunque no sea tan sencillo como arrastrar y soltar nuevos materiales en el software, pueden recorrer eficazmente las opciones de materiales para ver cuáles cumplen con los criterios deseados y encontrar la superficie absorbente adecuada.

Martin se disculpa porque BASWA solo ofrece 90 opciones de rendimiento, pero al permitir que estas opciones se usen dentro del software, ayuda enormemente a consultorios como Sandy Brown a confiar en el rendimiento esperado de los espacios, incluso antes de instalar nada.

Un proyecto especial que se le encargó a Sandy Brown fue la remodelación del auditorio del cine Piccadilly, declarado Grado II por la BAFTA. Richard explica cómo un techo suspendido con soportes de resorte podría aislar el sonido, evitando la contaminación acústica del vestíbulo y del resto del edificio (y viceversa).

Construimos el modelo 3D, aplicamos todos los acabados superficiales y analizamos los tiempos de reverberación en todo el espacio, comprobando que no se absorbiera excesivamente ninguna frecuencia.

Imagen: Cine BAFTA Piccadilly Auditorio

Usar este software en las primeras etapas del proceso de diseño requiere un cambio de mentalidad por parte de los arquitectos, pero en comparación con la alternativa de contratar consultores acústicos al final del proyecto, "existen oportunidades para agregar valor, en lugar de hacer modificaciones de última hora y, por lo tanto, simplemente aumentar los costos".

En las oficinas, puede ser complicado, continúa Richard, ya que algunos inquilinos de edificios deciden quitar los techos por motivos estéticos, pero sacrifican la funcionalidad en el proceso. Los trabajadores extrovertidos pueden disfrutar de los espacios de oficina diáfanos, pero Richard cree que es importante que el personal pueda controlar su entorno, tener conversaciones privadas o realizar "trabajo de concentración". Sin interrupciones en un lugar como un bufete de abogados.

"No hay una solución universal... para obtener la máxima productividad del personal... nuestro trabajo es garantizar una buena experiencia para quienes trabajan allí".

Para cualquier aspirante a acústico, la formación musical de Richard comenzó como corista, luego tocando la guitarra, lo que le ha hecho ser muy consciente de su entorno audible. Su título en física lo llevó a cursar un diploma a tiempo parcial en acústica en el Instituto de Acústica, y aconseja a arquitectos e ingenieros que también consideren opciones de máster. "Incluso ahora se está implementando un programa de aprendizaje para técnicos... se necesitan estudios adicionales para convertirse en consultor, ya que tiene un enfoque en ingeniería". Tener ese enfoque analítico y crítico ante un problema es de gran ayuda.

Imagen: Sede de BAFTA, Londres 

BASWA muestra su destreza en ingeniería con un nuevo producto que también puede integrar calefacción y refrigeración radiante. Martin explica con entusiasmo que, por supuesto, ser radiante significa que es completamente silencioso. Así que es perfecto para un espacio donde incluso el zumbido sordo de un aparato de aire acondicionado estaría fuera de lugar.

El confinamiento y el auge de las videoconferencias también les han brindado la oportunidad de capacitarse sobre paneles que pueden instalar incluso en espacios pequeños, ya que cualquier lugar se vuelve inapropiado para atender más llamadas. "A medida que se usen más habitaciones para estos fines, es fundamental aplicar un tratamiento a las paredes".

Martin estuvo en la feria Grand Designs ‘Ask an Expert’, pero quiso enfatizar que para algunas personas, al realizar sus primeras consultas exploratorias sobre propiedades residenciales, había una diferencia muy mal entendida entre la ‘insonorización’ y el tema más amplio de la acústica y la absorción acústica de espacios interiores.

"La gente no se da cuenta de que, incluso en la propia comunidad de arquitectura y diseño, muchos desconocen que estos son aspectos independientes y que se pueden usar materiales que absorben el sonido y marcan una gran diferencia. Es posible que entren en una habitación ruidosa y piensen que es así.

"Confiamos en que un cliente y un arquitecto con formación previa se den cuenta de los materiales que están utilizando y luego piensen: '¡Podría haber un problema de acústica!'"

Richard coincide y critica que algunas empresas simplemente intenten vender productos como la espuma... ¡Y eso no va a cambiar el aislamiento acústico de tu habitación!

En foros y secciones de comentarios en línea, Richard ha sido testigo directo de cómo otros se equivocan al diagnosticar los problemas de ruido. "La gente puede intentar añadir cavidades adicionales en las paredes para lidiar con el ruido de los vecinos... pero lo que puede ocurrir es que el aislamiento acústico disminuya porque las resonancias coinciden... Resulta un poco frustrante cuando las empresas venden insonorización cuando no es así. Y cuando otros recomiendan instalar cajas de huevos y, al final... eso no ayuda".

Así que, si tienes problemas de ruido, la buena noticia es que casi seguro que existe una solución, y un asesor acústico sabrá cómo solucionarlos. Por supuesto, cuanto antes recurras a un experto, idealmente antes de que el problema exista, estarás un paso más cerca del nirvana sónico. Además, con materiales como BASWA Phon, puede estar seguro de que sus diseños y los de sus arquitectos se materializarán a la perfección.

Lea más sobre BASWA Phon en nuestra Academia de Acústica

Escuche a Richard y Martin hablar sobre la acústica en grandes espacios públicos. En el podcast de The Quiet Mark, The Quiet Mark