ESPECIAL DEL DÍA DE LA LIBERTAD - Acústica en grandes espacios públicos

Con Richard King, asociado de Sandy Brown, y Martin Rawlins, director de ventas en el Reino Unido de BASWA acoustic

¿Ya te has quitado los zapatos de baile y has ido a una discoteca? ¿O qué tal un cine o un museo? El Día de la Libertad (como se le llamó en el Reino Unido) ya pasó, las restricciones por la COVID se han levantado casi por completo y, al momento de escribir esto, no está claro si los casos positivos están aumentando o disminuyendo. Nadie lo sabe con certeza.

Una cosa que es segura es que la forma en que percibimos los espacios públicos “abiertos” ha cambiado, y nuestras consideraciones ahora más que nunca tienen en cuenta los factores de limpieza y bienestar, uno de los cuales es la calidad acústica de un entorno.

De Sandy Brown Associates, la consultora acústica independiente más grande del Reino Unido, contamos con Richard King, y junto a él, Martin Rawlins, de BASWA acoustic . BASWA es la creadora de BASWA Phon (disponible en nuestra Academia Acústica ), el sistema de yeso acústico más avanzado y específico del mundo. Ambos cuentan con años de experiencia ofreciendo asesoramiento acústico en oficinas, instituciones culturales, auditorios y espacios de espectáculos.

Richard empieza bromeando con que su trabajo una vez ocupó el segundo lugar en un artículo de la BBC sobre los 10 "títulos laborales más inusuales". De hecho, el trabajo que realizan los consultores acústicos junto con promotores y arquitectos es muy diverso. Se asegurarán de que no te moleste oír el aire acondicionado del supermercado en el tejado, pasando por el aislamiento de casas y pisos para que no oigas a los vecinos, hasta los equipamientos más especializados como estudios de grabación, teatros y salas de conciertos.

Uno de esos grandes espacios abiertos, una sala de exposiciones para la exposición "Autos" del V&A, requirió una reflexión especializada. Al ser un espacio temporal amplio y abierto, ¿cómo superaron los desafíos habituales de mantener el sonido aislado?

Prácticamente transformamos una pared por completo. Teníamos una estructura temporal con un núcleo sólido en el centro y absorción acústica en el exterior... esto contuvo el sonido en ciertas zonas para que las diferentes secciones no interfirieran entre sí.

Desde innovadoras paredes que absorben el sonido, Martin nos presenta los techos de su empresa —que además de tener sus propias propiedades innovadoras— también se pueden encontrar enclavados en ese mismo edificio, en la nueva zona de miembros del V&A.

Es un espacio precioso con techos artesonados. Se utilizó BASWA para lograr esa función mágica de absorción acústica. Es muy útil poder integrar la absorción acústica en la arquitectura interior. Aumenta la inteligibilidad de la voz... evita las reflexiones... lo que crea la cacofonía y el sonido cavernoso, algo que puede ocurrir incluso en salas de reuniones, restaurantes y todo tipo de entornos.

Sus nuevos productos también tienen una mayor resistencia al impacto, pasando “la prueba del baloncesto”, que si necesitamos explicarlo es soportar el impacto de un balón de baloncesto lanzado a la superficie.

Imagen: Sala de miembros del Museo V&A, Londres

Afortunadamente para Richard y sus colegas, no necesita mantener un conocimiento enciclopédico actualizado sobre todo tipo de yeso u otros tratamientos para puertas, pisos y ventanas; en cambio, el software de diseño asistido por computadora ha mejorado enormemente el proceso de especificación para mejorar la capacidad de cálculo del resultado final deseado, para controlar el "tiempo de reverberación".

Cuando tenemos un espacio más complejo, creamos un modelo 3D dentro de un paquete de trazado de rayos. Asignamos un coeficiente de absorción, que indica la cantidad de sonido que absorbe una superficie. El modelo emite rayos en todas direcciones y sabe cuánta energía debería perder cada uno, y [al volver a calcularlo], a su vez, el rayo reflejado, que ahora tiene menos energía…

Y si bien puede que no sea tan simple como arrastrar y soltar nuevos materiales en el software, pueden recorrer eficazmente las opciones de materiales para ver cuáles cumplen con sus criterios deseados y así encontrar la superficie absorbente adecuada.

Martin se disculpa porque solo BASWA envía 90 opciones de rendimiento, pero al hacer que estas opciones se usen dentro del software, ayuda enormemente a brindarles a prácticas como Sandy Brown confianza sobre el rendimiento esperado de los espacios, antes de que siquiera pongan un pie para instalar algo.

Un proyecto especial encargado a Sandy Brown fue la remodelación del auditorio del cine Piccadilly, catalogado como Grado II por los BAFTA. Richard explica cómo un falso techo con suspensiones de muelles podría aislar el sonido, evitando la contaminación acústica del vestíbulo y del resto del edificio (y viceversa).

“Construimos el modelo 3D, pusimos todos los acabados superficiales y observamos los tiempos de reverberación en todo el espacio, comprobando que no estuviéramos sobreabsorbiendo ninguna frecuencia”.

Imagen: Auditorio del cine BAFTA Piccadilly

El uso de este software en una etapa más temprana del proceso de diseño requiere un pequeño cambio de mentalidad por parte de los arquitectos, pero en comparación con la alternativa de contratar consultores acústicos que participen al final del trabajo, "existen oportunidades de agregar valor, en lugar de hacer modificaciones de último momento y, por lo tanto, simplemente agregar costos".

En las oficinas, puede ser complicado, continúa Richard, ya que algunos inquilinos deciden quitar los techos por motivos estéticos, sacrificando la funcionalidad en el proceso. Los trabajadores extrovertidos pueden disfrutar de espacios de oficina diáfanos, pero Richard cree que es importante que el personal pueda controlar su entorno, tener conversaciones privadas o trabajar para concentrarse sin interrupciones en un lugar como un bufete de abogados.

“No hay una solución única para todos… para lograr la máxima productividad del personal… nuestro trabajo es garantizar una buena experiencia para quienes trabajan allí”.

Para cualquier aspirante a acústico, la formación musical de Richard, que comenzó como corista y luego como guitarrista, le ha permitido ser muy consciente de su entorno audible. Su título en física lo llevó a cursar un diploma a tiempo parcial en acústica en el Instituto de Acústica, y aconseja a arquitectos e ingenieros que también consideren la posibilidad de cursar un máster. "Incluso ahora se está implementando un programa de aprendizaje para técnicos... se necesitan estudios adicionales para convertirse en consultor, ya que se centra en la ingeniería... tener ese enfoque analítico y crítico ante un problema es realmente útil".

Imagen: Sede de BAFTA, Londres

BASWA demuestra su destreza en ingeniería con un nuevo producto que integra calefacción y refrigeración radiante. Martin explica con entusiasmo que, por supuesto, ser radiante significa que es completamente silencioso, por lo que es perfecto para un espacio donde incluso el zumbido sordo de un aire acondicionado estaría fuera de lugar.

El confinamiento y el auge de las videoconferencias también les han brindado la oportunidad de informarse sobre los paneles que pueden instalar incluso en espacios reducidos, ya que cualquier lugar se convierte en un lugar ocupado para atender más llamadas. «A medida que se utilicen más salas para estos fines, es fundamental aplicar un tratamiento a las paredes».

Martin apareció en el programa 'Ask an Expert' de Grand Designs , pero quiso destacar que para algunas personas, que recién estaban haciendo sus primeras consultas exploratorias sobre propiedades residenciales, había una diferencia muy mal entendida entre la 'insonorización' y el tema más amplio de la acústica de las habitaciones interiores y la absorción del sonido.

La gente no se da cuenta de que, incluso en la propia comunidad de arquitectura y diseño, muchos desconocen que estos elementos son independientes y que se pueden usar materiales que absorben el sonido, lo que marcará una gran diferencia. La gente puede entrar en una habitación ruidosa y pensar que simplemente es así.

“Contamos con un cliente y un arquitecto bien informados de antemano para que se den cuenta de los materiales que van a utilizar y luego piensen: '¡Puede que haya un problema de acústica!'”

Richard está de acuerdo y denuncia que algunas empresas simplemente intentarán vender productos “como espuma… ¡y eso no va a cambiar el aislamiento acústico de su habitación!”

En foros y secciones de comentarios en línea, Richard ha sido testigo directo de cómo otros diagnostican erróneamente los problemas de ruido de los demás. "La gente puede intentar añadir cavidades adicionales en las paredes para lidiar con el ruido de los vecinos... en realidad, lo que puede ocurrir es que el aislamiento acústico disminuya porque las resonancias coinciden... Resulta un poco frustrante cuando las empresas venden insonorización cuando no es así. Y cuando otros recomiendan instalar cajas de huevos y, al final... eso no ayuda".

Así que, si tiene problemas de ruido, la buena noticia es que casi con toda seguridad existe una solución, y un asesor acústico sabrá cómo abordarlos. Por supuesto, cuanto antes recurra a un experto, idealmente antes de que surja el problema, estará un paso más cerca del nirvana sónico. Además, con materiales como BASWA Phon, puede estar seguro de que sus diseños y los de sus arquitectos se materializarán a la perfección.

Lea más sobre BASWA Phon en nuestra Academia de Acústica

Escuche a Richard y Martin discutir más sobre 'Acústica en grandes espacios públicos' en The Quiet Mark Podcast