Cómo lidiar con un hogar ruidoso durante el confinamiento

Por MELISSA YORK para THE SUNDAY TIMES

Ahora que estamos en casa todo el tiempo, no hay escapatoria. Esto es lo que puedes hacer para mitigar el caos.

¿Tu vecino ha empezado a tocar la tuba? ¿Tienes un cachorro durante el confinamiento? O, peor aún, ¿ha adquirido una rutina de aeróbicos insoportablemente presumida a las 6 de la mañana?

Antes de la pandemia, puede que no te dieras cuenta, o que ni siquiera te importara. Pero en estos días sin desplazamientos, puede que todavía estés en la cama por la mañana intentando saborear las últimas horas sin Zoom, y no quieras pasarlas escuchando a tu vecino de arriba dando saltos de alegría, ni que te despierte el ruido de alguien que acaba de comprar una cinta de correr.

Poppy Szkiler , fundadora de Quiet Mark , una organización benéfica que colabora con marcas para encontrar soluciones a la contaminación acústica, es conocida como la Reina del Silencio, y su abuelo fundó la Sociedad para la Reducción del Ruido. Ella afirma: «El sonido afecta las ondas cerebrales, las hormonas, la frecuencia cardíaca y el estado de ánimo; está profundamente conectado con nuestras emociones».

Dos semanas antes del primer confinamiento, Quiet Mark lanzó su Academia de Acústica , un recurso gratuito que recomienda materiales que aíslan el ruido. Otorga la certificación Quiet Mark a fabricantes que producen versiones más silenciosas de electrodomésticos, como lavadoras, licuadoras, secadores de pelo e incluso despertadores (por ejemplo, el Lumie Bodyclock , que te despierta con luz en lugar de sonido). Las búsquedas de productos Quiet Mark en johnlewis.com han aumentado un 228 % desde marzo, según Szkiler.

Ella dice que, al amueblar un espacio, hay que tener en cuenta que se intenta evitar que las ondas sonoras reboten en superficies duras y angulares. En cambio, hay que centrarse en suavizar y redondear: "En un espacio diáfano, se deben añadir zonas de mobiliario suave, cortinas adicionales, paneles de tela en las paredes o una alfombra más mullida".

Miranda Kyte, de 25 años, que trabaja para una empresa de encuestas, cuenta que las paredes eran tan finas como el papel en el piso que alquilaba en Stoke Newington, al este de Londres, que podía oír el despertador de su vecino sonar. Acabó adaptando sus horarios de sueño a los de su vecino de arriba (de 00:30 a 6:30), ya que de todas formas se habría despertado a la misma hora.

Ahora se ha mudado de casa, pero dice que el ruido de los pisos cercanos era una de sus "mayores preocupaciones sobre mudarse a un lugar nuevo", y agrega: "Era manejable antes del coronavirus, porque ibas a trabajar, pero durante los confinamientos no había escapatoria".

Londres, Glasgow, Belfast y Birmingham han sido nombradas las ciudades más ruidosas del Reino Unido, según un estudio de la agencia hipotecaria Mojo Mortgages. Los perros y la música fueron algunas de las principales causas de quejas, pero el "ruido sexual" se citó como un problema en el distrito londinense de Greenwich, mientras que las campanas de los camiones de helados fueron un problema en Glasgow. Los portazos, así como los cantos en las calles, también fueron motivo de queja en Belfast.

A diferencia de la vista o el gusto, el oído es un sentido frecuentemente subestimado, pero los sonidos pueden tener un profundo efecto en nuestra salud. El ruido sostenido superior a 85 decibelios durante ocho horas o más puede empezar a dañar nuestra audición, y todo tipo de ruido también puede causar efectos psicológicos.

Entonces, ¿qué deberían hacer los inquilinos y propietarios? Dado que muchos de nosotros ahora tenemos que trabajar desde casa, podemos soportar el ruido o hacer cambios en nuestros hogares si queremos sobrevivir a este embate sonoro.

Laura Crombie, de RealHomes.com, señala que los pisos insonorizados también "harán que vivir en su hogar sea mucho más tranquilo y agradable, y es una tarea fácil de hacer, ya que todo lo que necesita son algunas tablas de madera contrachapada machihembradas superpuestas con amortiguación en un lado, adhesivo para madera PVA, tubos de espuma, una sierra, un martillo y un paño".

Katy Croft, ejecutiva de relaciones públicas, vive en una casa en Hersham, Surrey, con su pareja, Chris, y sus cinco hijos de entre 13 y 20 años. Su escritorio está en un espacio diáfano en la planta baja. Cuando la situación se volvió demasiado, construyó una pared.

Su habitación dentro de otra habitación, diseñada por Frost Architects, es lo suficientemente grande como para funcionar como oficina durante el día y como sala de televisión por la noche. "Invertí en aislamiento acústico en el interior de la pared, placas de yeso insonorizadas y ventanas de doble acristalamiento", dice. "Puedo trabajar tranquilamente durante el día y los niños tienen un estudio por la noche". Croft dice que costó unas 2000 libras: "Sin duda, es dinero bien gastado".

Una opción más económica es bloquearlo todo con tapones para los oídos. Specsavers fabrica tapones de silicona que se adaptan a la forma de la oreja y se ajustan a cualquier necesidad, ya sea para dormir mejor, nadar o conducir maquinaria pesada. "Bloquear el sonido no tiene nada de malo; le estás dando alivio a tu cuerpo", afirma Gordon Harrison, director de audiología de Specsavers.

Los servicios de audiología están abiertos durante el confinamiento, y Harrison afirma que ha aumentado el número de personas que notan problemas de audición. Las mascarillas han impedido la lectura labial, de la que muchos dependían para compensar sus problemas de audición.

Los mayores de 55 años deberían revisarse la audición cada dos años, aconseja Harrison, y al mismo tiempo deberían reajustarse los tapones, ya que nuestros oídos cambian de forma. También recomienda auriculares con cancelación de ruido: «Vivimos en una sociedad más ruidosa, y se intenta controlarlo cuando vivimos unos encima de otros. No vivimos en circunstancias normales».

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