Äänen ostaminen: Akustisen hankinnan taito Vicki Mantlen, Mufflen myyntipäällikön, kanssa

Kuva (yllä): BuzziSpace BuzziNest täysin suljettu akustiikkakoppi

Törmättyään Mufflen myyntipäällikköön Vicki Mantleen The Workspace Design Show’ssa Lontoon Business Design Centressä lokakuussa, Quiet Markin markkinointijohtaja ja podcast-juontaja Simon Gosling kutsui hänet ohjelman vieraaksi keskustelemaan kaikesta akustiikkaan liittyvästä ja pohtimaan pandemian vaikutusta työtiloihin.

Muffle perustettiin sisaryhtiönsä Husht Acousticsin tuella. Husht Acoustics on erikoistunut pelkästään akustisten vaatimusten asennukseen. Vicki selitti, kuinka Husht sai useita tiedusteluja kotitalouksilta ja pienyrityksiltä, jotka olivat nähneet suurempien valmistajien akustisia tuotteita, joista he pitivät, mutta jotka olivat saatavilla vain urakoitsijoille. Verkkokauppasivustonsa kautta Muffle on lisännyt B2C-ostoskanavan aiemmin pelkästään B2B-markkinoille suunnatulle markkinapaikalle.

”Aluksi oli vaikea saada valmistajat uskomaan ajatukseen, että ihmiset ostaisivat akustisia tuotteita. Ajateltiin, että nämä tuotteet ovat erikoistuneet valmistajille. Mutta itse asiassa asuinrakennusten markkinat ovat valtavat äänieristyksen näkökulmasta. On monia pienyrityksiä, jotka haluavat ostaa paneeleja omiin tiloihinsa ja asentaa ne itse. Aloitimme Ison-Britannian verkkosivustolla.”

Muffle oli toiminut vasta puolitoista vuotta, kun pandemia pyyhkäisi yli maailman. Yrityksenä, joka myy akustisia sisustusratkaisuja – huonekaluja, valaisimia, sermejä, vaimennuspaneeleita jne. – Mufflen myynti kasvoi nopeasti sulkutilan aikana, toisin kuin monien muiden yritysten. ”Meillä oli onnea siinä, että saimme paljon asuntoihin liittyviä tiedusteluja sulkutilan aikana etätyön lisääntymisen vauhdittamana. Olen työskennellyt kotoa käsin viisitoista vuotta, joten olen tottunut siihen. Mutta niille, jotka eivät tehneet niin, ympäristöstä oli vaikea tottua. Niinpä saimme paljon tiedusteluja kotoa käsin työskenteleviltä ihmisiltä, jotka yhtäkkiä huomasivat, kuinka meluisia heidän keittiönsä olivat, mikä teki työskentelystä niissä vaikeaa. Kävi ilmi, että monia koteja ei ole suunniteltu lainkaan akustiikka mielessä.”

Myynnin kasvu kävi entistäkin selvemmäksi, kun Vicki paljasti mielenkiintoisen Google Analyticsia ja sen haettavuuspisteytystä käyttäneen kokeen tulokset. Google Analytics arvioi termejä ja/tai sanoja asteikolla 0–100. Vicki kertoi meille, että ennen pandemiaa Google-haku termillä ”meluisat naapurit” antoi pistemäärän 20. Tämä nousi 100:aan sulkutilan ensimmäisten kuukausien aikana (huhtikuussa 2020), mikä osoittaa, kuinka halukkaita ihmiset ovat panostamaan kotinsa akustiikan säätämiseen ja kehittämään tarkkaa tietoisuutta siitä, kuinka vähän kodin arkkitehtuuri ottaa akustiikkaa huomioon suunnittelussa.

Jotkut saattavat luonnollisesti ihmetellä, miksi hyvä akustiikka kotona, toimistossa tai muissa äänimaisemissa on niin tärkeää – muutakin kuin ärsyttävän melun vaimentamiseksi! ”Keskittymistä häiritsevä melu voi olla todella haitallista. Keskittymisen tunteen palauttaminen voi kestää 15–20 minuuttia. Melulla on siis valtava rooli tuottavuudessa. Muutin juuri uuteen paikkaan, joten olen työskennellyt keittiössäni ja puhelun aikana toissapäivänä pesukone alkoi linkoa – en ollut koskaan huomannut, kuinka häiritsevää se oli! Se vain osoittaa, että hyvinvointia edistävien tilojen akustiikassa on otettava huomioon niin paljon asioita.”

Quiet Mark teki hiljattain kyselytutkimuksen 2 000 brittiläiselle aikuiselle National Noise Report -raporttiaan varten. Tulokset osoittavat, että 52 % ihmisistä ottaisi melun huomioon tulevaa työllistymistä koskevassa päätöksenteossaan ja 28 % priorisoisi etätyötä sen hiljaisemman ympäristön ja keskittymiskyvyn parantamisen vuoksi. Tästä syystä on ensiarvoisen tärkeää, että työympäristön äänimaisema – olipa se sitten kotona tai toimistossa – kannustaa tuottavuuteen äänen tai joissakin tapauksissa sen puuttumisen kautta.

Nyt kun pandemia on ohi, työ- ja yksityiselämän tasapainomme on kuitenkin muuttumassa valtavasti ja mieltymyksemme ovat kehittyneet. Kuten tuo 28 % osoittaa, monet todellakin mieluummin työskentelevät kotoa käsin, kun taas monet muut suosivat joustavampaa rutiinia, jossa yhdistyvät sekä toimisto- että kotityö. Kysyimme Vickiltä, miten tämä halu joustavaan työskentelyyn on vaikuttanut jaettujen työtilojen akustiikkaan. ”Oletetaan, että työskentelet kotoa käsin puolet viikosta ja toimistossa toisen puolen, haluat toimiston olevan tila, jossa voit olla vuorovaikutuksessa. Siitä on silti tehtävä mukava työympäristö. Käyttöön otetaan myös pod-työtiloja sekä sosiaalisia istumapaikkoja ja mukavia vyöhykkeitä. Saamme paljon kyselyitä siirrettävistä sermeistä. Kun siirrymme tähän joustavaan työskentelytapaan, ihmiset eivät halua staattista työtilaa, koska kahden vuoden kuluttua he haluavat edelleen voida käyttää jo olemassa olevia tuotteitaan. Tästä johtuu pyörillä olevien pod-työtilojen ja siirrettävien sermien suosio. Suunnittelijoiden ja arkkitehtien on tultava luovemmiksi työtilan suunnittelussa.”

Siirtyessämme maailmaan, joka yhdistää etätyön ja toimistotyön, näiden kahden ympäristötyylin rajat alkavat myös hämärtyä. Toimistot valitsevat yhä pehmeämpiä materiaaleja, kasveja ja kodikkaampaa tunnelmaa. Monet näistä suunnittelu- ja akustiikkapäätöksistä johtuvat halusta luoda ympäristö, joka kannustaa ja asettaa etusijalle mielenterveystietoisuuden ja luo turvallisen tilan työntekijöilleen. ”Mielenterveys on yleensä parempaa, kun joku tuntee olonsa mukavaksi tutussa ja kodikkaassa ympäristössä. Olemme ajautuneet tähän tilanteeseen pandemian vuoksi. Ihmiset haluavat palata toimistolle, mutta samalla tunteen kanssa, joka on mukava ja turvallinen kuin kotona. Se on mukava paikka olla suunnittelun näkökulmasta.”

Olimme myös uteliaita siitä, ottavatko jotkut yritykset taloudellista vastuuta työntekijöidensä mielenterveydestä investoimalla mukavaan akustiikkaan. ”Esimerkiksi kun olet toimistossa ja sinulla on selkäkipu, yritys käyttää rahaa parempaan tuoliin. Jos näin tapahtuisi etätyössä, sama pätee. Mutta akustiikan kohdalla näin ei ole.”

Olen varma, että on olemassa yrityksiä, jotka ovat tehneet tarjouksen, mutta uskoakseni niitä on harvassa."

Nykyään on kuitenkin olemassa järjestelmiä, kuten "Ride to Work" , joissa polkupyörien ostosta poistetaan arvonlisävero esimerkiksi silloin, kun polkupyöriä ostetaan yrityksen kautta ja työntekijä käyttää niitä työmatkoillaan. Ehkä voimme harkita avustusten käyttöönottoa, jotta yritykset voivat tarjota työntekijöilleen akustisia parannuksia kotoa käsin, varsinkin kun työ- ja yksityiselämän tasapainon muutos lisää tuottavuutta.

Muffle jatkaa työtään akustisten tuotteiden testaamiseksi ja tarkimman mahdollisen datan esittämiseksi. Heidän sivustollaan on saatavilla satoja tuotteita, joista monet ovat Quiet Mark -sertifioituja ja listattu Acoustics Academy -alustallamme.

Vickin Google Analytics -haku viittaa siihen, että pandemian aikana sekä asunnonomistajat että yritykset etsivät paikkoja ostaa hiljaisempia tuotteita kotiin. Keskustelimme Vickin kanssa akustiikan kasvavasta alasta ja sen roolista tuotesuunnittelussa; ”tuotevalmistajat ja suunnittelijat ovat yhä taitavampia. On uskomatonta, miten kauniita tuotteita on nyt siinä määrin, että useimmat ihmiset eivät pelkän estetiikan perusteella huomaisi, että tuotteet on erityisesti suunniteltu akustiikkaa varten”.

Mufflen avoin politiikka ja kyky varastoida tuhansia tuotteita antavat Vickille mahdollisuuden rakentaa täydellisen akustisen ympäristön myyntipäällikkönä: ”Valmistajan palveluksessa työskentely oli hienoa, mutta minun piti usein väkisin löytää vain heidän tuotevalikoimansa täyttääkseni asiakkaan vaatimukset. Nyt voin valita tuhansista tuotteista 25 eri tuotemerkiltä verkkosivustolta, pysyä ajan tasalla alan tilanteesta ja valita oikean tuotteen sekä suunnittelijalle että asiakkaalle.”

Tämän laajan valikoiman etuna on kyky suunnitella monipuolisesti ja vivahteikkaasti. Quiet Mark sertifioi ja Muffle varastoi samankaltaisia tuotemerkkejä, mikä auttaa Specifiers-asiantuntijoita hankkimaan oikeat tuotteet toimeksiannon täyttämiseksi ja äänimaiseman luomiseksi sen erityistarpeisiin. ”Jokainen toimisto, ravintola, koti jne. on erilainen. Ihmisillä on erilaiset vaatimukset elämäntyylilleen ja yritykselleen, mutta koska tarjoamme niin paljon tuotteita, mikään ei ole kiellettyä. Sinun on ymmärrettävä, mihin tilaa käytetään. Yksityiset kokoushuoneet vaativat erilaisia absorptiotasoja kuin esimerkiksi avotoimisto, joka tarvitsee hieman tunnelmaa. Meidän on ymmärrettävä tilan jokainen elementti, käyttäjien psykoakustiikka ja se, mihin sitä käytetään.”

Vicki korosti mielenterveyden merkitystä työtilassa ja akustiikan muutosta, jota nähdään kodikkaan toimistotilan luomisessa. ”Aloimme keskittyä hyvinvointiin jo ennen pandemiaa. Mielenterveys on yleensä parempaa, kun joku tuntee olonsa mukavaksi tutussa ja kodikkaassa ympäristössä. Pandemian vuoksi olemme ajautuneet tähän tilanteeseen. Ihmiset haluavat palata toimistolle, mutta samalla tunteen kanssa, että heillä on kotona koettu mukava ja turvallinen tila. Se on mukava paikka olla suunnittelun näkökulmasta.”

Akustisen suunnittelun merkitys välittyy koteihin erityisesti nyt, kun siirrymme tähän joustavaan työ- ja elämäntyylin tasapainoon. ”Melu, joka häiritsee keskittymiskykyä, voi olla todella haitallista. Keskittymiskyvyn palauttaminen voi kestää 15–20 minuuttia. Melulla on siis valtava rooli tuottavuudessa. Muutin juuri uuteen paikkaan, joten olen työskennellyt keittiössäni ja puhelun aikana toissapäivänä pesukone alkoi linkoa – en ollut koskaan huomannut, kuinka häiritsevää se oli! Se vain osoittaa, että hyvinvointia edistävien tilojen akustiikassa on otettava huomioon niin paljon asioita.”

Kuuntele Vicki Mantlea The Quiet Mark Podcastissa TÄÄLLÄ