Concevoir des appareils électroménagers respectueux de la planète et de la santé

Par ESHA CHHABRA pour FORBES

Nous adorons l'air froid, d'autant plus que 2020 semble être une année record en termes de températures estivales étouffantes. Alors que le sud de la Californie a enregistré des températures atteignant 46 °C en zone urbaine le mois dernier, de nouvelles chaleurs sont à venir.

Allumer la climatisation est une solution. Mais elle présente des inconvénients : elle consomme de l'énergie du réseau (d'où les coupures de courant en Californie), elle nécessite des HFC ou hydrofluorocarbures (ce qui, selon l'ONU, est problématique car les HFC pourraient être 11 700 fois plus puissants que le dioxyde de carbone) et Et leur efficacité énergétique laisse à désirer (des appareils au Japon et dans l'UE se sont révélés plus performants que ceux des États-Unis).

Pourtant, les climatiseurs sont populaires et gagnent en popularité chaque année. Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande mondiale d'énergie pour les seuls climatiseurs triplera d'ici 2050. On estime qu'il y aura 5,6 milliards de climatiseurs sur la planète d'ici 2050, contre seulement 1,6 milliard aujourd'hui. Le rapport de l'AIE suggère que 10 nouveaux climatiseurs seront vendus chaque seconde au cours des 30 prochaines années.

L'impact ne se limite pas à l'air que nous respirons, mais aussi à l'acoustique de notre société, explique Poppy Szkiler, fondatrice de Quiet Mark, une organisation à but non lucratif qui collabore avec les marques pour réduire le niveau de décibels des appareils électroniques et électroménagers. Les climatiseurs sont coupables d'être bruyants et polluants.

Szkiler décrit cette « pollution sonore » comme un « polluant invisible à l'échelle mondiale », qui peut affecter la santé en général.

« Le son affecte nos ondes cérébrales, notre rythme cardiaque, notre respiration, nos sécrétions hormonales et tous nos rythmes physiques. » En termes simples, les sons négatifs nuisent à notre concentration, à notre productivité et à notre équilibre général. En excès ou à l'extrême, ils peuvent même être fatals, car ils ont un impact direct sur le système cardiovasculaire », explique-t-elle.

« Lorsque nous sommes confrontés à des niveaux sonores inconfortables et à des niveaux de bruits indésirables, notre corps et notre esprit doivent se concentrer sur la lutte contre cette intrusion en essayant de les neutraliser. Avec une climatisation bruyante, il peut être difficile de se concentrer toute la journée pour se concentrer, dormir, entendre, parler ou rester calme, ce qui ajoute du stress à notre cerveau et à notre capacité auditive. »

Qu'est-ce qui peut contribuer à réduire le bruit et les polluants environnementaux émis par les climatiseurs traditionnels ?

Les ventilateurs sont une solution évidente, plus simple d'utilisation, mais efficace. Pourtant, ils peuvent aussi refouler de l'air pollué, explique Jim Forrest, ingénieur concepteur chez Dyson.

Pour remédier à ce problème, Dyson a développé un appareil multifonction qui purifie, rafraîchit et réchauffe l'air (en hiver). Cette solution trois-en-un pourrait résoudre les multiples problèmes en jeu. De plus, Dyson a collaboré avec Quiet Mark pour garantir un appareil aussi silencieux qu'un appareil à air comprimé. Il est également certifié Energy Star pour réduire sa consommation énergétique globale.

« Nous avons entendu dire que de nombreux consommateurs estiment avoir fait des économies en utilisant un ventilateur purificateur Dyson plutôt qu'un climatiseur », note Forrest.

Concevoir ce produit n'a cependant pas été simple, explique-t-il. Il a nécessité un travail considérable de recherche et développement pour répondre à tous les besoins d'efficacité, de réduction du bruit et d'efficience : « Les deux éléments les plus difficiles à maintenir silencieux pour les ventilateurs purificateurs Dyson sont le moteur et le flux d'air. Notre moteur est au cœur de l'appareil et lui permet de projeter plus de 300 litres d'air pur et homogène par seconde. Avec un moteur fonctionnant à la vitesse nécessaire pour déplacer une telle quantité d'air, nous risquions d'émettre beaucoup de bruit provenant de la chambre où il se trouve. » Pour réduire le bruit, nous avons pris des mesures pour isoler la chambre.

Bien que ces appareils soient plus chers qu'un ventilateur colonne ou un ventilateur de bureau classique, ils offrent un avantage supplémentaire : un flux d'air plus silencieux et un air plus pur. Pour les petits espaces, au lieu d'opter pour un climatiseur autonome, cette alternative pourrait-elle être viable pour les citadins ?

Les climatiseurs solaires sont à l'horizon. Mais ils ont aussi leurs inconvénients : ils ne peuvent pas fonctionner la nuit (sauf s'ils peuvent stocker de l'énergie) ou leurs pompes consomment beaucoup d'électricité (ce qui, encore une fois, si l'appareil est hors réseau, serait idéal).

En attendant, la prochaine vague de chaleur pourrait être combattue avec un ventilateur plus silencieux et économe en énergie plutôt qu'avec une climatisation centrale.

 

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