« En matière de produits durables, je constate une forte demande de la part des architectes. Pour moi, l'important n'est pas seulement la faible émission de carbone d'un produit, mais aussi sa longévité. Elementa a récemment publié un rapport remarquable à ce sujet, intitulé « WHOLE LIFE CARBON – PIONEERING RESEARCH AT ELEMENTA ». Si l'on considère l'ensemble du cycle de vie d'une rénovation, il est bien plus durable de rénover que de construire un bâtiment neuf. » Je travaille actuellement sur la construction d'un immeuble de bureaux. Les architectes souhaitaient étudier d'autres plafonds pour l'absorption acoustique. Nous élaborons un projet qui permet au locataire d'installer des plafonds absorbants s'il le souhaite, car nous ne voulons pas qu'il les supprime. »

Nous nous sommes demandé si Nigel avait constaté une priorisation des besoins visuels dans les projets d'architecture sur lesquels il a travaillé. Plus précisément, s'il existait un bras de fer entre acousticiens et architectes quant à la qualité des bâtiments ou à leur harmonie. « La situation a certainement évolué au fil du temps. Les projets précédents étaient davantage axés sur l'esthétique, ce qui m'a obligé à modifier des éléments et à contrarier ceux qui avaient pris des décisions sans tenir compte de l'acoustique. Plus tôt nous interviendrons, plus nous pourrons offrir de la valeur. »

« Nous sommes très proches d'une tendance à faire appel aux acousticiens plus tôt. De nos jours, rares sont les projets qui négligent la prise en compte des aspects acoustiques. Si l'on intervient suffisamment tôt, le traitement acoustique fait partie intégrante de la conception ; il ne vise donc pas à corriger quoi que ce soit, mais plutôt à intégrer la conception même de l'espace. Si un espace n'est pas acoustiquement performant, les gens ne voudront pas y passer du temps et, par conséquent, le bâtiment ne répondra pas aux exigences du cahier des charges. »

De son point de vue professionnel, nous avons demandé à Nigel comment il décrirait la différence entre l'acoustique environnementale, l'acoustique du bâtiment et l'acoustique architecturale. « Je regrouperais l'acoustique du bâtiment et l'acoustique architecturale, mais l'acoustique environnementale peut également englober tout ce qui se passe à l'extérieur d'un bâtiment, comme le bruit de la circulation routière ou des avions, et son impact sur les personnes qui y travaillent. »

Nigel a également évoqué son travail en tant que membre du conseil d'administration d'une association de consultants en acoustique. Nous comptons plus de 100 entreprises membres et participons à la rédaction de guides là où la législation était absente ou mal définie. Nous étudions même les normes britanniques et rédigeons des guides pour les interpréter. L'association a publié fin 2019 un guide sur la ventilation acoustique et la surchauffe, qui examinait l'impact de la surchauffe des bâtiments résidentiels due à l'ouverture des fenêtres, susceptible d'affecter le sommeil, probablement pour la première fois au Royaume-Uni. Ce guide n'est véritablement entré en vigueur que cette année, ce qui constitue une avancée majeure pour le secteur. Dans notre podcast, nous avons discuté avec des invités comme Adam de Hawkins Brown, expliquant que le bien-être apparaît encore comme un accessoire bénéfique au sein des projets plutôt qu'une nécessité (contrairement à des critères comme le développement durable). Nous avons demandé l'avis de Nigel : « Je pense que la conception des bureaux va profondément évoluer dans un monde post-pandémique, privilégiant les espaces collaboratifs et les espaces privés pour les appels. » Nigel Osland, un psychologue du travail, a étudié la façon dont les travailleurs perçoivent le bruit dans les espaces de travail et a conclu, à partir de ses recherches, que si les gens trouvaient cela bruyant, ils travailleraient ailleurs ou mettraient des écouteurs, ce qui n'est pas une solution durable. Je comprends donc parfaitement comment l'acoustique sera davantage prise en compte dans les projets futurs, rendant les bureaux plus accueillants.

Image : La BlockO Base Acoustic Meeting Pod, l'un des nombreux produits certifiés Quiet Mark qui contribuent à améliorer l'acoustique des espaces de travail et le bien-être des occupants. Productivité. 

La pandémie aurait accéléré de nombreuses tendances. « Je pense qu'il y aura beaucoup plus d'appels Zoom, et le bon côté de la pandémie, c'est que nous avons été obligés d'essayer de nouveaux systèmes et de résoudre les problèmes bien plus que si nous avions eu l'alternative. Il faudra réfléchir davantage au traitement acoustique des salles de réunion et aux systèmes utilisés. »

« Il y a des distractions que l'on peut certainement percevoir, comme les aboiements de chien en arrière-plan, les micros laissés allumés et les règles générales de l'étiquette Zoom, que nous sommes tous encore en train d'apprendre ! » Mais je suis agréablement surpris de voir à quel point nous nous y sommes habitués si vite.

Écoutez Nigel Burton dans l'épisode 42 du podcast The Quiet Mark ICI

Photo de chauve-souris par Chaddix sur Unsplash