À la découverte de la Révolution silencieuse

Housewares Magazine s'entretient avec la fondatrice et fondatrice/PDG de Quiet Mark, Poppy Szkiler, sur la façon dont l'entreprise a connu une période de croissance impressionnante en 2020.

Veuillez fournir quelques informations sur Quiet Mark

Szkiler : Quiet Mark est le programme international d'homologation associé à la fondation caritative britannique Noise Abatement Society. Grâce à des tests acoustiques et à la vérification de ses produits par des experts, Quiet Mark a, au cours des neuf dernières années, impulsé une évolution de la production industrielle mondiale afin de privilégier la réduction du bruit dans la conception des machines, appareils, technologies et matériaux de construction du quotidien. Il a ainsi créé la première plateforme unique de solutions de réduction du bruit approuvées par des tiers, pour la santé et le bien-être de chaque espace de vie.

Grâce à des mesures acoustiques spécialisées et à l'évaluation des produits, Quiet Mark identifie les produits les plus silencieux dans plus de 60 catégories, offrant ainsi aux consommateurs et aux professionnels un choix plus éclairé quant au niveau sonore de leurs produits. Le programme Quiet Mark incite les concepteurs et les fabricants à réduire le niveau sonore de leurs produits, permettant ainsi aux foyers et aux lieux de travail de rééquilibrer l'environnement sonore et de réduire les bruits indésirables et stressants.

Quel est le contexte de la Noise Abatement Society ?

Szkiler : La Noise Abatement Society (NAS) a été fondée en 1959 par mon grand-père John Connell OBE, qui croyait qu'être exposé à un bruit excessif affectait profondément la santé, l'apprentissage des enfants, la productivité et la qualité de vie générale - il appelait le bruit « le polluant oublié ».

John a fait pression presque seul pour que la loi sur la réduction du bruit soit adoptée au Parlement, lorsque, en 1960, le bruit est devenu pour la première fois une nuisance statutaire au Royaume-Uni.

Ses solutions pratiques comprenaient l'introduction de couvercles de poubelles en caoutchouc et de caisses de lait en plastique pour réduire les perturbations urbaines, l'arrêt des vols de nuit et, au début des années 70, il a commandé une planification détaillée pour un aéroport révolutionnaire de l'estuaire de la Tamise dirigeant les trajectoires de vol vers la mer.

Aujourd'hui, la NAS, reconnue au niveau international, cherche à accélérer le changement pour protéger les générations futures d'un environnement sonore qui se dégrade en diffusant de nouvelles méthodes de gestion du bruit, en mettant en œuvre un programme de sensibilisation dans les écoles, en incitant l'industrie à concevoir des technologies à faible bruit et en fournissant la seule ligne d'assistance nationale dédiée uniquement aux problèmes de bruit.

Le NAS ne peut pas changer la condition humaine, mais il peut offrir des moyens pratiques pour soutenir ceux qui souhaitent exercer un choix dans un monde par ailleurs bruyant.

Image : Purificateur d'air Philips série 2000i AC2889/60

Quelle est la prémisse commerciale essentielle de Quiet Mark ?

Szkiler : Quiet Mark propose des solutions aux nuisances sonores. Avec le renforcement du confinement et le télétravail qui en a résulté pour de nombreuses personnes en 2020, cette nécessité, à laquelle nous avons répondu, s'est accrue. Si personne ne souhaite une pandémie, elle a coïncidé avec la nécessité de trouver des solutions à des problèmes qui ont toujours existé.

Les effets néfastes du bruit excessif sur la santé, la productivité et la cohésion sociale sont largement sous-estimés. Les recherches de l'Organisation mondiale de la Santé montrent que la pollution sonore environnementale affecte la santé mentale et physique et se classe désormais au deuxième rang, après la pollution atmosphérique, comme polluant le plus meurtrier au monde. Sur une population estimée à 340 millions de personnes, au moins un million d'années de vie en bonne santé sont perdues chaque année à cause de la pollution sonore en Europe occidentale.

Dans nos vies trépidantes, le dynamisme est stimulant et nécessaire. Mais cet état d'esprit exalté ne peut être valorisé que s'il offre également la possibilité de choisir entre calme, tranquillité et déconnexion. Quiet Mark a été créé pour proposer un système fiable et indépendant permettant aux consommateurs d'identifier facilement les produits les plus silencieux pour la maison, le travail et les espaces publics.

Comment Quiet Mark a-t-il réussi à inverser la tendance dans le secteur de la vente au détail pendant la pandémie de Covid-19 ?

Szkiler : Mark, le calme, a attendu en coulisses après ce que nous avons tous vécu en 2020 à cause de la Covid-19. Avec le passage de nombreuses occupations et activités à domicile – qu'il s'agisse de l'école à la maison, du télétravail ou du confinement des personnes âgées –, tout cela signifie que le bruit est concentré sous un même toit. Nous constatons une augmentation du bruit sous un même toit, ce qui était inédit. Par exemple, ce réfrigérateur qui fait ce bruit agaçant, et tous les petits bruits de notre maison sont devenus encore plus agaçants.

Quiet Mark a été presque involontairement préparé pour cette période, et ce que nous avons constaté est une augmentation considérable du nombre de marques grand public qui, si elles ne s'étaient pas déjà engagées avec nous, s'engagent désormais et font tester et certifier davantage de leurs nouveaux produits expérimentés avec nous.

Êtes-vous à l’aise face à la menace d’un deuxième confinement pour votre entreprise ?

Szkiler : Humblement et heureusement, notre activité a connu une croissance constante au cours de cette période. Nous sommes une entreprise certifiée « consumer ambassadeur », à l'instar de Which ? et de Good Housekeeping, où notre priorité est de garantir que nos clients, quel que soit leur groupe démographique et leur région, disposent des informations nécessaires à leur décision d'achat.

En ce sens, ce fut le moment de concrétiser cette vision, là où les gens en avaient le plus besoin, ce qui a été une grande surprise pour nous.

Comment les produits Quiet Mark ont-ils été reçus par les détaillants ?

Szkiler : John Lewis Partnership est un partenaire de longue date dans le secteur de la distribution. Ils ont constaté une augmentation considérable de 225 % de l'engagement client en recherchant « Quiet Mark » dans leur barre de navigation. Des centaines de milliers de clients achètent ensuite sur John Lewis Online et recherchent des produits certifiés « Quiet Mark » via la case à cocher située à gauche du menu de navigation.

Image : Réfrigérateur-congélateur 4 portes Hotpoint HQ9 B1L 1 Day1 Active

Combien de produits y a-t-il dans votre gamme ?

Szkiler : Nous avons désormais plus de 800 produits certifiés cette saison, répartis dans 70 à 80 catégories, soit près du double de nos ventes précédentes. Et ce, depuis le confinement.

Veuillez fournir quelques exemples de partenaires commerciaux avec lesquels vous travaillez

Szkiler : Quiet Mark a établi une alliance unique de partenariats avec des détaillants de premier plan qui aident les acheteurs à trouver la technologie d'appareils la plus silencieuse disponible sur le marché, notamment John Lewis & Partners, Argos, Very, Currys PC World, ASDA et Lakeland.

C'est un portefeuille impressionnant. Vos principaux clients sont-ils les grands groupes ou vous concentrez-vous également sur les indépendants ?

Szkiler : La British Independent Retailers Association (BIRA) collabore également avec nous pour promouvoir les produits certifiés Quiet Mark auprès de ses réseaux, et nous sommes convaincus de pouvoir servir tous les foyers britanniques. Nous sommes donc très reconnaissants envers les indépendants de pouvoir accroître leur présence sur les circuits commerciaux afin d'aider les gens.

Essentiellement, nous avons une mission caritative avec des liens avec la Noise Abatement Society, nous avons donc cherché à avoir des liens avec autant de voies de vente au détail différentes que possible.

Quels sont vos best-sellers ?

Szkiler : Chez John Lewis, nos appareils les plus recherchés sont les bouilloires silencieuses. Ce sont sans doute les Britanniques qui apprécient une tasse de thé en toute tranquillité ! De plus, le Saint Graal – comme le confirmeront tous les constructeurs – l'ébullition doit être très rapide, en moins d'une minute. Obtenir cet effet avec l'élément chauffant est une ingénierie complexe, si bien que peu d'entreprises y parviennent.

Image : Bouilloire classique Dualit

Et sur le site de Quiet Mark ?

Szkiler : Sur notre site web, les bouilloires sont nos produits phares dans 61 catégories de produits. Cependant, nos best-sellers suivent souvent les tendances saisonnières ; en ce moment, nous observons une tendance dans nos catégories d'ustensiles de pâtisserie, grâce à la diffusion télévisée du concours de pâtisserie « The Great British Bake-off ». En été, les ventilateurs et les appareils de refroidissement sont très populaires, et les déshumidificateurs sont actuellement très populaires avec l'arrivée du linge. On constate une réelle évolution au fil des saisons.

Quiet Mark couvre un large éventail de domaines, en se concentrant même sur le secteur de la construction. S'agissait-il d'une démarche délibérée de diversification ?

Szkiler : Tout à fait. Nous avons commencé dès la première année en souhaitant avoir un aperçu général du potentiel de Quiet Mark dès le départ. Nous avons ensuite enrichi les domaines au fur et à mesure de notre développement.

C'est un sujet passionnant ; vous pourriez recevoir des courriels d'un fabricant de pompes de douche vous demandant d'étudier ce domaine et de tester ce nouveau produit. C'est un cheminement interminable pour trouver des solutions au bruit ; c'est passionnant. Une demande exceptionnelle concernait un tire-lait silencieux, et nous allons le tester !

La croissance de la pleine conscience et les problèmes de santé mentale deviennent de plus en plus importants dans la société. Cela a-t-il profité à l’entreprise ?

Szkiler : Il y a quelques années, nous avons produit un long métrage intitulé À la poursuite du silence.

À la poursuite du silence était un film méditatif sur notre relation au silence et l'impact du bruit sur nos vies. Dans notre course vers la modernité, face à l'innovation technologique et à la croissance rapide de nos villes, le silence est en passe de devenir une légende. C'était à une époque où il était nécessaire de faire du silence une priorité. Il est désormais nécessaire d'équiper nos maisons avec des produits de meilleure qualité.

Nous sommes conscients de la prise de conscience croissante de la santé mentale – elle occupe une place beaucoup plus importante dans les conversations, notamment grâce à la pression des réseaux sociaux. Il est intéressant de constater que, pendant le confinement, cette prise de conscience s'est accrue – une vague de silence a déferlé sur la planète. Soudain, on entendait le chant des oiseaux, on mangeait en famille et on ne se déplaçait plus. C'est pourquoi seulement 34 % des personnes qui pouvaient retourner au bureau l'ont fait. C'est un lien réel avec la sensibilisation à la santé mentale et la nécessité de rétablir cet équilibre. Le calme y contribue grandement.

Nous avons entendu dire que Quiet Mark a récemment lancé son Acoustics Academy – qu'est-ce que cela implique ?

Szkiler : L'Acoustic Academy est une plate-forme en ligne gratuite, conçue pour équiper et responsabiliser davantage les architectes et le secteur du bâtiment avec un guide permettant de vérifier de manière experte les principales solutions acoustiques pour chaque domaine d'application du bâtiment.

À l'heure où le gouvernement encourage l'industrie à construire, construire, construire, il est crucial que la qualité de construction soit primordiale, notamment en matière de conception acoustique. La mission de Quiet Mark est de veiller à ce que la qualité acoustique ne soit jamais négligée dans l'environnement bâti.

Et l'avenir ?

Szkiler : Nous souhaitons sensibiliser les consommateurs, comme ils l'ont été sur les questions environnementales comme le plastique. Nous voulons qu'ils soient sensibilisés au son et à l'acoustique et qu'ils intègrent ces notions au grand public.

En termes de marché, nous constatons une croissance incroyable aux États-Unis. De ce fait, une expansion vers d'autres marchés est désormais inévitable. Nous sommes une marque mondiale et nous considérons donc comme une mission mondiale de rendre les maisons plus silencieuses, où que vous soyez.

Image : Ventilateur purificateur tour Dyson Pure Cool Link™ TP02

Lisez l'article original aux pages 20-24 du numéro d'octobre 2020 du magazine Housewares ici .