Trouvez un espace calme avec SoundPrint

Nous avons découvert notre dernier invité du The Quiet Mark Podcast grâce à un article intéressant du Guardian intitulé « Le bruit des restaurants londoniens fait-il simplement partie du charme ? ». Cet article analysait une enquête révélant que les restaurants de la capitale étaient les plus bruyants d’Europe et se classaient au deuxième rang mondial après San Francisco.

« Couverts qui s’entrechoquent dans les assiettes, chaises qui raclent le parquet, anecdote endiablée d’un conteur à moitié coupé : quand il s’agit de restaurants, l’idée d’une « bonne ambiance » pour les uns incite les autres à sortir leurs bouchons d’oreilles. » L’article peut être lu. Cependant, la phrase qui a véritablement retenu notre attention est la suivante : « Une enquête aléatoire menée par SoundPrint, une application mondiale mesurant le niveau de bruit, a révélé que 80 % des 1 350 restaurants londoniens étaient trop bruyants pour permettre une conversation. »

Cette statistique nous a incités à partager l'article du Guardian sur nos réseaux sociaux et à taguer SoundPrint, ce qui nous a mis en contact avec Sharon Bunkin, leur directrice marketing, qui nous a gentiment présenté Gregory Scott, fondateur de l'application SoundPrint, qui est rapidement devenu l'invité de notre émission.

SoundPrint est une application qui mesure le niveau de bruit des bars, cafés, restaurants et autres lieux de vie locale dans plusieurs villes. Lancée d'abord aux États-Unis et au Canada, l'application s'est ensuite étendue au Royaume-Uni et à de nombreux autres pays européens.

Pour expliquer son invention, Gregory nous a expliqué : « SoundPrint a été conçue pour être très simple et intuitive. L'application propose deux fonctions principales. La première est « SoundCheck », qui vous permet de mesurer le niveau sonore de votre environnement pendant au moins 15 secondes. Le résultat objectif vous indiquera si le lieu où vous vous trouvez permet une conversation fluide et s'il est sans danger pour votre audition. Il vous suffit de soumettre la mesure et d'identifier le lieu où vous vous trouvez. »

« Outre ces fonctions, nous permettons bien sûr aux utilisateurs de trouver des endroits calmes à proximité. » La recherche peut être filtrée et indiquer si le lieu est spécifiquement recommandé comme lieu calme, sa distance et d'autres données l'entourant.

Avant SoundPrint, les données collectives n'existaient pas. Grâce à un réseau mondial de SoundChecks générés par les utilisateurs, l'application inclut des données spécifiques par ville et par pays et les partage avec des organisations qui peuvent les utiliser pour adapter le niveau acoustique de leurs lieux.

Vivre à New York, Gregory avait du mal à entendre les femmes avec qui il sortait, surtout en raison de sa perte auditive. Avant d'aller à des rendez-vous, il cherchait des informations sur le niveau sonore des restaurants sur des sites comme Yelp et Trip Advisor, mais il ne trouvait pratiquement jamais l'information recherchée. Il n'existait tout simplement aucune source fiable pour obtenir ces informations. Cela provoquait une certaine anxiété avant les rendez-vous, craignant de ne pas pouvoir entendre les femmes qu'il rencontrait et donc de ne pas ressentir de connexion. Lorsqu'il trouvait un endroit calme, il le notait, créant ainsi ce qu'il appelle une « Liste des endroits calmes ».

Plus la « Liste des endroits calmes » se développait, plus Greg remarquait que ses amis la demandaient. Cependant, c'est en rendant visite à sa mère à San Francisco, qui lui a demandé où il souhaitait déjeuner, que Greg a compris le besoin de données sur les endroits calmes et que l'idée d'une plateforme permettant de repérer les endroits calmes dans différentes villes – et d'éviter les endroits bruyants – lui est venue.

« Aujourd'hui, SoundPrint a enregistré plus de 170 000 téléchargements, avec une croissance fulgurante avant la pandémie. » Naturellement, pendant la pandémie, les téléchargements ont diminué, mais nous les constatons à nouveau rapidement », explique Greg.

Un sujet souvent abordé dans le podcast Quiet Mark est le travail hybride et le souhait de voir les bureaux passer d'un espace ouvert à un espace « déstructuré ». Gregory a constaté une tendance similaire dans le secteur de la restauration : « Nous observons le début d'une tendance où les restaurateurs prennent conscience de l'impact de l'aménagement de l'espace sur le bruit, ce qui explique l'abandon progressif des open spaces bruyants. Cependant, lorsque nous discutons avec les restaurateurs, ils ignorent souvent les nombreuses façons de réduire le bruit, comme installer des rideaux devant une cuisine ouverte, baisser le volume de la musique d'ambiance ou positionner les enceintes de manière à rediriger le son. »

L'année dernière, Quiet Mark a réalisé un rapport national sur le bruit qui examinait l'attrait des utilisateurs pour les appareils silencieux. Nous avons constaté que 66 % des 18-34 ans au Royaume-Uni souhaiteraient un logement plus silencieux et que 63 % d'entre eux seraient prêts à payer plus cher pour des appareils moins bruyants, ce qui témoigne d'un intérêt accru pour le silence par rapport aux tranches d'âge plus âgées. Cela nous a surpris, car nous nous attendions à ce que les générations plus âgées soient plus préoccupées par le bruit que les plus jeunes. Nous avons demandé à Gregory si SoundPrint avait constaté une tendance similaire.

« Lorsque nous avons lancé l'application, je pensais que ce serait principalement les personnes âgées qui l'utiliseraient, mais j'ai été très surpris de constater que beaucoup de jeunes l'appréciaient, peut-être parce qu'ils sont plus à l'aise avec les technologies. » On pense que l'application est principalement destinée aux personnes sensibles au bruit, alors qu'en réalité, de nombreux jeunes utilisateurs l'apprécient pour des situations comportementales, que ce soit un rendez-vous, une réunion d'affaires, un dîner de famille ou simplement pour réviser au calme dans un café.

SoundPrint a reçu d'excellentes critiques de la part de nombreuses publications de premier plan, notamment The New Yorker, The Times, Fast Company et The Oprah Magazine. Nous avons demandé à Greg pourquoi, selon lui, le son devient soudainement un sujet de préoccupation.

« Même si le son n'a pas suscité beaucoup d'attention médiatique auparavant, il est un sujet qui touche tout le monde. Ensuite, il s'agit d'un problème de santé publique. Le monde est devenu plus bruyant et il est presque évident que les gens perdent l'audition vers 60 ou 70 ans, voire entre 40 et 50 ans, comme si c'était normal ! Autrefois, les restaurants étaient conçus pour les conversations, mais aujourd'hui, beaucoup placent le divertissement au cœur de leur activité, ce qui conduit à des établissements proposant des playlists à volume élevé, etc. »

« De plus, avec l'avènement des smartphones, la technologie permet de s'informer sur les niveaux sonores et bien plus encore. En tant que société, nous aspirons à des endroits plus calmes, et aucune donnée ne nous le permettait auparavant, d'où la création de SoundPrint. Les médias ont capté cette curiosité des utilisateurs. »

Pour conclure notre conversation éclairante, nous avons demandé à Gregory ce que nous attendions de SoundPrint au cours des deux prochaines années. « Nous prévoyons d'étendre considérablement la base de données à l'Europe et à d'autres pays, ainsi qu'à d'autres types de lieux, comme les salles de sport et les bibliothèques. Notre principal objectif est de développer la plateforme afin de connecter les gestionnaires de lieux aux entreprises d'acoustique, telles que les designers et les consultants, afin que les utilisateurs puissent les contacter pour déposer une plainte pour nuisance sonore et partager les données issues de la fonction de contrôle du son de l'application. Cela nous permettra de recueillir des données sur l'augmentation du bruit dans le monde et sur les zones qui nuisent à la santé auditive. » Par exemple, nous avons pu constater que dans l'est de Manhattan, plus de 50 % des restaurants nuisent à la santé auditive.

Essayez l'application SoundPrint !

Disponible gratuitement sur l'App Store et Google Play, via leur site web : https://www.soundprint.co/

Écoutez Gregory Scott dans l'épisode 43 du podcast The Quiet Mark, ICI :