SPÉCIAL JOURNÉE DE LA LIBERTÉ - Acoustique dans les grands espaces publics

Avec Richard King - Associé chez Sandy Brown et Martin Rawlins - Responsable des ventes Royaume-Uni chez BASWA acoustic

Avez-vous déjà dépoussiéré vos chaussures de danse et visité une boîte de nuit ? Ou pourquoi pas un cinéma ou un musée ? La Journée de la Liberté (appelée ainsi au Royaume-Uni) est passée, les restrictions liées à la COVID ont été presque entièrement levées et, au moment où j'écris ces lignes, on ne sait pas vraiment si les cas positifs sont en hausse ou en baisse. Personne n'en est vraiment sûr.

Une chose est sûre : la façon dont nous percevons les espaces publics « ouverts » a changé et nos considérations prennent désormais plus que jamais en compte les facteurs de propreté et de bien-être, dont la qualité acoustique d’un environnement.

Chez Sandy Brown Associates, le plus grand cabinet de conseil acoustique indépendant du Royaume-Uni, nous accueillons Richard King, accompagné de Martin Rawlins de BASWA acoustic . BASWA est le créateur de BASWA Phon (disponible sur notre Académie Acoustique ), le système de plâtre acoustique le plus avancé et le plus performant au monde. Tous deux possèdent une longue expérience en expertise acoustique dans les bureaux, les institutions culturelles, les auditoriums et les salles de spectacle.

Richard commence par plaisanter en disant que son poste s'est un jour classé deuxième dans un article de la BBC sur le top 10 des « titres de poste les plus insolites ». En réalité, les missions des consultants en acoustique, aux côtés des promoteurs et des architectes, sont très variées. Ils veillent à ce que vous ne soyez pas gêné par la climatisation du supermarché du coin sur son toit, à l'isolation des maisons et des appartements pour que vous n'entendiez pas les voisins, et à des aménagements plus spécifiques comme les studios d'enregistrement, les théâtres et les salles de concert.

L'un de ces grands espaces ouverts, une salle d'exposition dédiée à l'exposition « Voitures » du V&A, a nécessité une réflexion approfondie. S'agissant d'un espace temporaire vaste et ouvert, comment ont-ils surmonté les difficultés habituelles liées à la séparation du son ?

« Nous avons transformé un mur à l'envers. Nous avions une structure temporaire avec un noyau solide au milieu, et une absorption acoustique à l'extérieur… Cela permettait de contenir le son dans certaines zones afin que les différentes sections n'interfèrent pas entre elles. »

Des murs innovants qui absorbent le son, Martin nous présente les plafonds de son entreprise — qui, en plus d'avoir leurs propres propriétés innovantes — se trouvent également nichés dans ce même bâtiment, dans la nouvelle zone réservée aux membres du V&A.

C'est un bel espace avec des plafonds à caissons. BASWA a été utilisé pour assurer cette fonction magique d'absorption acoustique. C'est très utile de pouvoir intégrer l'absorption acoustique à l'architecture intérieure. Cela améliore l'intelligibilité de la parole… cela évite les réflexions… qui créent la cacophonie et le son caverneux, qui peuvent même se produire dans les salles de réunion, les restaurants et toutes sortes d'environnements.

Leurs nouveaux produits présentent également une plus grande résistance aux impacts, réussissant « le test du basket-ball », qui, si nous devons l'expliquer, signifie résister à l'impact d'un ballon de basket lancé sur la surface.

Image : La salle des membres du musée V&A, Londres

Heureusement pour Richard et ses collègues, il n'a pas besoin de maintenir une connaissance encyclopédique à jour de chaque type de plâtre ou autre traitement pour portes, sols et fenêtres. Au lieu de cela, les logiciels de conception assistée par ordinateur ont grandement amélioré le processus de spécification, pour améliorer la calculabilité du résultat final souhaité - pour contrôler le « temps de réverbération ».

Lorsque l'espace est plus complexe, nous créons un modèle 3D à l'aide d'un logiciel de lancer de rayons. Nous attribuons un coefficient d'absorption, qui correspond à la quantité de son absorbée par une surface. Le modèle émet ensuite des rayons dans toutes les directions et détermine la quantité d'énergie que chacune doit perdre, puis [en recalculant] le rayon réfléchi, qui a désormais moins d'énergie…

Et même si cela n’est peut-être pas aussi simple que de glisser-déposer de nouveaux matériaux dans le logiciel, ils peuvent parcourir efficacement les options de matériaux pour voir lesquels répondent à leurs critères souhaités, afin de trouver la bonne surface absorbante.

Martin s'excuse du fait que BASWA propose à lui seul 90 options de performance, mais en rendant ces options utilisables à l'intérieur du logiciel, cela contribue grandement à donner aux cabinets comme Sandy Brown confiance quant aux performances attendues des espaces, avant même de mettre les pieds pour installer quoi que ce soit.

L'un des projets spéciaux confiés à Sandy Brown était la rénovation de la salle de cinéma BAFTA Piccadilly, classée monument historique. Richard explique comment un plafond suspendu sur ressorts permettait d'isoler le son, évitant ainsi la pollution sonore du hall et du reste du bâtiment (et inversement).

« Nous avons construit le modèle 3D, posé toutes les finitions de surface et examiné les temps de réverbération dans tout l'espace, en vérifiant que nous n'absorbions pas trop de fréquences ».

Image : Auditorium du cinéma BAFTA Piccadilly

L'utilisation de ce logiciel plus tôt dans le processus de conception nécessite un léger changement de mentalité de la part des architectes, mais si on le compare à l'alternative consistant à faire appel à des consultants acoustiques en fin de projet, « il existe des possibilités d'ajouter de la valeur, plutôt que de procéder à une mise à niveau de dernière minute, et donc simplement d'augmenter les coûts. »

Dans les bureaux, la situation peut s'avérer délicate, poursuit Richard, car certains locataires décident de supprimer des plafonds pour des raisons esthétiques, au détriment de la fonctionnalité. Les travailleurs extravertis apprécient peut-être les bureaux ouverts, mais Richard estime qu'il est important que les employés puissent contrôler leur environnement, avoir des conversations privées ou se concentrer sur leur travail sans être dérangés, dans un environnement comme un cabinet d'avocats.

« Il n'existe pas de solution universelle… pour obtenir la meilleure productivité du personnel… notre travail consiste à garantir une bonne expérience aux personnes qui y travaillent. »

Pour tout acousticien en herbe, le parcours musical de Richard, qui a débuté comme choriste, puis guitariste, lui a permis d'acquérir une conscience aiguë de son environnement sonore. Son diplôme de physique l'a conduit à suivre un cursus à temps partiel en acoustique à l'Institut d'Acoustique. Il conseille également aux architectes et aux ingénieurs d'envisager un master. « Il existe même actuellement un programme d'apprentissage pour les techniciens, qui est en cours de déploiement… Il faudrait des études complémentaires pour devenir consultant, car il est axé sur l'ingénierie… Cette approche analytique et critique des problèmes est un atout majeur. »

Image : Siège de la BAFTA, Londres

BASWA dévoile ses prouesses techniques avec un nouveau produit intégrant chauffage et climatisation radiante. Martin explique avec enthousiasme que, bien sûr, radiante signifie un silence absolu ; elle est donc idéale pour un espace où même le ronronnement d'un climatiseur serait insupportable.

Le confinement et l'essor de la visioconférence leur ont également offert l'occasion de présenter les panneaux à installer même dans les petits espaces, car tout espace est mobilisé pour accueillir ces appels. « Comme de plus en plus de pièces seront utilisées à cette fin, il est impératif de traiter les murs. »

Martin est apparu à l'exposition « Ask an Expert » de Grand Designs , mais il a tenu à souligner que pour certaines personnes, effectuant simplement leurs premières recherches exploratoires sur des propriétés résidentielles, il y avait une différence très mal comprise entre « l'insonorisation » et le sujet plus large de l'acoustique intérieure des pièces et de l'absorption sonore.

Les gens ne se rendent pas compte que, même dans le milieu de l'architecture et du design, beaucoup ignorent que ces deux éléments sont distincts et que l'utilisation de matériaux absorbant le son peut faire une énorme différence. On peut entrer dans une pièce bruyante et penser que c'est comme ça.

« Nous comptons sur un client et un architecte compétents au préalable pour se rendre compte des matériaux qu'ils utilisent et se dire ensuite : « Il pourrait bien y avoir un problème d'acoustique ici ! »

Richard est d’accord et dénonce le fait que certaines entreprises essaient simplement de vendre des produits « comme de la mousse… et cela ne va pas changer l’isolation acoustique de votre pièce ! »

Sur les forums et dans les commentaires en ligne, Richard a pu constater que d'autres personnes se trompaient mutuellement en matière de bruit. « On essaie parfois d'aménager des cavités dans les murs pour atténuer le bruit des voisins… en réalité, l'isolation phonique peut diminuer car les résonances coïncident… C'est un peu frustrant quand des entreprises vendent des produits insonorisants alors qu'ils ne le sont pas. Et quand d'autres conseillent de poser des boîtes à œufs, et finalement… ça ne sert à rien. »

Si vous êtes confronté à un problème de bruit, la bonne nouvelle, c'est qu'il existe presque certainement une solution, et un acousticien saura comment y remédier. Bien sûr, plus tôt vous faites appel à un expert, idéalement avant que le problème ne se déclare, plus vous vous rapprocherez du paradis sonore. De plus, avec des matériaux comme BASWA Phon, vous avez l'assurance que vos projets et ceux de vos architectes seront parfaitement réalisés.

En savoir plus sur BASWA Phon dans notre Académie d'Acoustique

Écoutez Richard et Martin discuter davantage de « L'acoustique dans les grands espaces publics » sur le podcast The Quiet Mark