RETOUR AU BUREAU

Avec Jack Richardson, consultant acoustique senior chez Hilson Moran

et Spencer Drake, directeur régional des ventes chez Armourcoat Surface Finishes

Demandez à n'importe qui, il y a 18 mois, de définir la « fatigue du zoom » et, franchement, qui sait ce qu'il aurait pu vous répondre. Un terme sophistiqué pour le décalage horaire ? Ou peut-être ce que l'on ressent après avoir trop utilisé le fameux slide du siège de Google ?

Malgré un fossé grandissant entre ceux qui veulent et ceux qui ne veulent pas retourner au bureau, Quiet Times s'entretient avec deux experts qui peuvent nous assurer que la vie au bureau n'est pas encore terminée. Alors que 32 % des travailleurs devraient tenter de télétravailler après la pandémie, selon un récent rapport de Deloitte, nous souhaitons explorer les effets bénéfiques d'un retour durable au bureau sur le bien-être et la productivité. Plus important encore, nous souhaitons explorer comment les entreprises peuvent utiliser des innovations en matière d'aménagement pour rendre le bureau beaucoup plus attrayant pour le télétravail.

Nos invités devraient avoir une ou deux réponses. Jack Richardson est responsable de la conception d'espaces haute performance en tant que consultant acoustique senior pour le cabinet d'ingénierie multidisciplinaire international Hilson Moran. Parmi ses réalisations figurent notamment l'aménagement du magnifique 80 Fenchurch Street (photo de gauche), un nouvel immeuble commercial emblématique de 14 étages situé au cœur du centre-ville londonien en pleine mutation. Il comprend 23 000 m² de bureaux de catégorie A pour le client YardNine & Partners Group, conçu par le cabinet d'architectes Foster and Partners/T.P. Bennett.

Spencer Drake est directeur des ventes chez Armourcoat Acoustic® , dont le système de plâtre certifié Quiet Mark est conçu pour optimiser l'acoustique des espaces intérieurs et est présent dans certains des bâtiments les plus emblématiques de Londres. The Walkie Talkie, The Gherkin et The Shard.

Conscient que beaucoup n'ont récemment eu d'autre choix que de télétravailler, Jack nous interroge d'abord sur la pertinence à long terme de nos espaces de travail, trouvés à la hâte.

« D'un point de vue acoustique, nous ne concevons pas vraiment les logements pour travailler. C'est généralement un plus. Les employeurs veulent savoir que leurs employés évoluent dans un environnement qui leur permet d'être aussi productifs que dans un bureau. »

Pendant le confinement, nos oreilles ont connu une « réinitialisation » : nous avons commencé à réfléchir davantage. Nous avons entendu des sons plus naturels grâce à la réduction du bruit du trafic aérien, du trafic routier et des travaux. Dans leur sillage, nous avons entendu les sons de la nature, et que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, ils nous ont apaisés et nous ont aidés à nous sentir bien.

Le mot « BIEN » est en fait une marque certifiée de l'IWBI, International Well Building Institute. Tout comme Quiet Mark certifie les produits, appareils et matériaux de construction les plus silencieux, WELL certifie et vérifie les espaces qui satisfont à une liste exhaustive de critères relatifs à la qualité de l'air, de la lumière, de la chaleur et de l'acoustique.

En fait, pour obtenir le label WELL, la liste de critères acoustiques est la plus longue. Une autre condition préalable est que la planification acoustique soit réfléchie dès le départ. Alors qu'auparavant, le son était souvent relégué au second plan, WELL a la ferme intention d'en faire l'une des premières préoccupations des architectes et des designers.

Nous avons déjà discuté avec Ethan Bordeau, responsable du son chez WELL, dans l'épisode 2 du The Quiet Mark Podcast. Il a également animé une masterclass sur l'aspect sonore de la certification WELL lors du lancement de notre Acoustics Academy l'année dernière (photo ci-dessus).

Aux États-Unis, des célébrités comme Lady Gaga, Jennifer Lopez, Robert De Niro et Michael B. Jordan se précipitent pour promouvoir la marque WELL dans une publicité réalisée par Spike Lee. Le label n'est attribué qu'aux bâtiments qui « ont satisfait à des normes scientifiques rigoureuses » Pour que chacun puisse se sentir plus en confiance en entrant.

En unissant les missions de WELL et de Quiet Mark visant à améliorer le bien-être grâce à un confort acoustique accru dans l'environnement bâti, Simon Gosling, directeur marketing et animateur de The Quiet Podcast, a récemment été nommé responsable des conseils WELL en matière d'habitat et de son. Les avis contribuent à l'évolution de la norme WELL Building Standard et à la mise en place de normes plus strictes pour les bâtiments et les organisations à haute performance dans le monde entier. Jack Richardson, acousticien chez Hilson Moran, se réjouit de la place désormais accordée au son. Musicien de formation, ses performances dans différentes salles ont déclenché une prise de conscience : l'acoustique influence nos émotions. Concevoir avec l'ouïe est aussi important qu'avec les yeux. Sans une attention particulière, on se retrouve avec une cacophonie de bruits, ce qui peut s'avérer très désagréable. [Souvent], l'objectif esthétique est d'obtenir des finitions dures, réfléchissantes, en marbre, en pierre ou monolithiques. Nous pouvons créer un modèle informatique, puis simuler le comportement du son dans cette pièce.

C'est là qu'interviennent l'expertise de Spencer et le système de plâtre Armourcoat Acoustic®. « Nous avons eu des pièces monolithiques mesurant jusqu'à 200 m². » Il nous présente l'aménagement du Minster Building à Londres (photo de droite), décrivant la sensation de quitter une rue animée de Londres pour une oasis de calme relatif. Armourcoat y est parvenu malgré un immense atrium circulaire composé de surfaces réfléchissantes comme le terrazzo et le verre.

« Nous venons de réaliser avec Hilson Moran la rénovation d'un bâtiment présentant un problème acoustique connu. Il a donc été possible d'obtenir un avant/après, ce qui est d'ailleurs très rare. Dans les nouvelles constructions, on dépend beaucoup des données des autres… c'est appréciable de pouvoir transmettre des données brutes à nos acousticiens. »

Armourcoat Acoustic® est un système de plâtre qui peut être collé au plafond ou même aux murs. En tant que plâtre sans joint, il est mélangé à des granulats de marbre, ce qui lui confère une porosité qui absorbe mieux le son.

Vous trouverez des innovations susceptibles de révolutionner l'acoustique dans les bureaux via notre Acoustics Academy. Il s'agit d'un répertoire de produits vérifiés, accessible à tous, qui présente des solutions pour améliorer la qualité acoustique de tout bâtiment.

Comme Spencer le souligne fièrement, les architectes peuvent désormais avoir le beurre et l'argent du beurre. « Auparavant, il était impossible de concilier esthétique et fonctionnalité, mais avec l'avènement de ces finitions, c'est désormais possible. »

Autrefois, au rez-de-chaussée, qu'en est-il du débat entre la conception d'espaces ouverts et la conception de « pods » plus modulaires ? « Traditionnellement, les cabines sont presque des chambres de réverbération ! » dénoncent-ils tous deux. C’est un soulagement d’apprendre que, malgré les contraintes liées à la Covid, aucun des deux ne pense que nous allons bientôt retourner au travail pour être à nouveau confinés dans des pièces ou des cabines isolées.

« Les gens ont envie d’un peu de son de la part de leurs collègues, si j’ose dire ! », s’amuse Spencer. Ce sont les « petits hochements de tête, les encouragements, les retours en arrière-plan que l’on reçoit en travaillant ensemble ou en entendant une conversation téléphonique… ce sont des choses subliminales qui entrent en jeu, et qu’on ne perçoit pas quand on travaille dans une boîte ».

Bien sûr, lors de la conception de ces espaces, il ne s’agit pas toujours d’atténuer le son. Plusieurs facteurs peuvent être pris en compte : Bruit de fond, confidentialité des conversations, temps de réverbération, masquage sonore et gestion des bruits d'impact. Les besoins des utilisateurs varient. Un cabinet d'avocats privilégiera très certainement la confidentialité des conversations, par exemple.

À proximité de ces espaces de détente… qu'en est-il des zones de collaboration dans les bureaux, où les gens se rassemblent pour participer à des activités stimulantes comme des séances créatives ou des brainstormings ? Sont-elles les plus susceptibles de connaître une amélioration rapide ? « La prise de décision est très difficile sur Zoom. On n'obtient pas d'accord. Il faudra vraiment se concentrer et investir dans la création d'espaces de réunion vraiment convenables », pense Spencer.

Une autre idée est d'obtenir autant d'espaces accrédités WELL que possible. « L'accréditation WELL est vraiment une bonne chose », commence Jack. « Pour intégrer ce programme, il faudra offrir cet avantage… » « Pour encourager les gens à sortir de chez eux. » Hilson Moran a franchi le pas du « WELL » pour la première fois lors de la rénovation de ses bureaux de Manchester, devenant ainsi l’un des premiers bâtiments britanniques à obtenir l’accréditation. Alors, qu’en pense Jack ?

« C’est difficile à décrire… On se sent beaucoup plus heureux, beaucoup plus alerte, et les situations stressantes semblent moins déranger. Je ne suis pas basé à Manchester, mais j’aimerais bien ! »

Alors, si l’accréditation WELL devient la norme, qu’adviendra-t-il des diapositives Google brillantes d’hier, autrefois omniprésentes ? Exit la folie et place à la réflexion ? Spencer l’espère. « Tout ce qui peut être fait du point de vue acoustique pour apaiser cet environnement, créer l'ambiance et le moral est très important. » Jack nous présente à nouveau l'acoustique biophilique (un sujet que nous avons abordé en détail avec Oliver Heath, expert en conception biophilique et membre de l'équipe DIY SOS de la BBC, dans l'épisode 3 du The Quiet Mark Podcast). Il estime qu'en acoustique, il peut souvent y avoir une tonalité négative, une focalisation presque excessive sur ce qui doit toujours être éliminé. Pourrions-nous plutôt essayer d'injecter un peu de ce calme naturel dans le mix ? Ce même calme que nous recherchions instinctivement pendant le confinement ?

« Nous avons des experts en conception biophilique en interne, qui utilisent des matériaux comme le liège. Ce matériau possède des propriétés absorbantes, ce qui lui permet de remplir deux fonctions à la fois. » Des efforts supplémentaires pourraient toutefois être déployés pour se concentrer sur le son biophilique en particulier. « Utiliser l'eau pour la relaxation et les sons naturels… » L'Université de Cumbria a fourni des recherches qui le confirment. Ce serait formidable de voir ce concept intégré à l'espace de travail. »

Si l'intention du client est là, « rien ne nous empêche désormais de diffuser du son en direct depuis n'importe quel endroit du monde, depuis un autre environnement sonore naturel, directement dans l'espace de travail. Tant que cela est pris en compte… les possibilités sont infinies. »

Le prochain immeuble de bureaux dans lequel vous mettrez les pieds ne diffusera peut-être pas encore du son en direct du monde entier, mais il y a de fortes chances que s'il a été conçu pour des performances élevées, le son y ait été privilégié. En effet, l'acoustique de nos espaces de travail a véritablement progressé dans la chaîne alimentaire du design, car elle est désormais considérée comme l'un des facteurs les plus cruciaux pour préserver la santé, le bien-être et la productivité des employés.

Écoutez Jack & Spencer discute davantage du « retour au travail » et de leurs rôles dans le podcast Quiet Mark.

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Découvrez le travail d'Hilson Moran au 80 Fenchurch Street ICI.