SPECIALE GIORNO DELLA LIBERTÀ - Acustica nei grandi spazi pubblici

Con Richard King - Associato presso Sandy Brown e Martin Rawlins - Responsabile vendite Regno Unito presso BASWA acoustic

Avete già rispolverato le scarpe da ballo e siete andati in discoteca? O che ne dite di un cinema o di un museo? Il Freedom Day (così è stato battezzato nel Regno Unito) è arrivato e se n'è andato, le restrizioni per il COVID sono state quasi del tutto revocate e, al momento in cui scriviamo, non è ancora chiaro se i casi positivi stiano aumentando o diminuendo. Nessuno ne è del tutto certo.

Una cosa è certa: il modo in cui percepiamo gli spazi pubblici "aperti" è cambiato e le nostre considerazioni ora più che mai tengono conto dei fattori di pulizia e benessere, tra cui la qualità acustica di un ambiente.

Per Sandy Brown Associates, la più grande società di consulenza acustica indipendente del Regno Unito, abbiamo Richard King, affiancato da Martin Rawlins di BASWA Acoustic . BASWA è l'azienda produttrice di BASWA Phon (disponibile nella nostra Acoustic Academy ), il sistema di intonaco acustico più avanzato e specifico al mondo. Entrambi vantano anni di esperienza nel fornire consulenza acustica a uffici, istituzioni culturali, auditorium e spazi per spettacoli.

Richard inizia scherzando dicendo che il suo lavoro si è classificato al secondo posto in un articolo della BBC tra i 10 "titoli di lavoro più insoliti". In effetti, la gamma di lavori che i consulenti acustici svolgono insieme a costruttori e architetti è molto varia. Si occuperanno di far sì che non siate infastiditi dal rumore dell'aria condizionata del supermercato locale sul tetto, dell'isolamento acustico di case e appartamenti per non sentire i vicini, fino ad allestimenti più specialistici come studi di registrazione, teatri e sale da concerto.

Uno di questi grandi spazi aperti, una sala espositiva per la mostra "Cars" del Victoria and Albert Museum, ha richiesto un approccio specialistico. Trattandosi di uno spazio temporaneo ampio e aperto, come hanno superato le consuete sfide legate alla separazione dei suoni?

"Abbiamo praticamente rovesciato un muro. Avevamo una struttura temporanea con un nucleo solido al centro, con assorbimento acustico all'esterno... questo conteneva il suono in determinate zone, in modo che le diverse sezioni non interferissero tra loro."

Dalle innovative pareti che assorbono il suono, Martin ci presenta i soffitti della sua azienda, che oltre ad avere proprietà innovative, si trovano anche nello stesso edificio, nella nuova area riservata ai soci del V&A.

"È uno spazio meraviglioso con soffitti a cassettoni. BASWA è stato utilizzato per fornire quella magica funzione di assorbimento acustico. È davvero utile poter integrare l'assorbimento acustico nell'architettura d'interni. Aumenta l'intelligibilità del parlato... previene i riflessi... che creano la cacofonia e il suono cavernoso, che può verificarsi anche in sale riunioni, ristoranti e in ogni tipo di ambiente."

I loro nuovi prodotti hanno anche una maggiore resistenza agli urti, superando il "test del basket", che, se dobbiamo spiegarlo, è quello di resistere all'impatto di un pallone da basket lanciato sulla superficie.

Immagine: Sala dei soci del V&A Museum, Londra

Fortunatamente per Richard e i suoi colleghi, non è necessario mantenere una conoscenza enciclopedica aggiornata di ogni tipo di intonaco o altro trattamento per porte, pavimenti e finestre: al contrario, il software di progettazione assistita da computer ha notevolmente migliorato il processo di specificazione, per migliorare la calcolabilità del risultato finale desiderato, per controllare il "tempo di riverbero".

"Quando abbiamo uno spazio più complesso, creiamo un modello 3D, all'interno di un pacchetto di 'ray-tracing'. Assegniamo un coefficiente di assorbimento, che indica la quantità di suono assorbita da una superficie. Il modello quindi emette raggi in tutte le direzioni e sa quanta energia dovrebbe perdere ciascuno, e [ricalcolandola] a sua volta il raggio riflesso, che ora ha meno energia..."

Anche se potrebbe non essere così semplice come trascinare e rilasciare nuovi materiali nel software, è possibile scorrere in modo efficace le opzioni di materiali per vedere quali soddisfano i criteri desiderati, per trovare la giusta superficie assorbente.

Martin si scusa per il fatto che BASWA da solo fornisca 90 opzioni di prestazioni, ma rendendole utilizzabili all'interno del software, contribuisce notevolmente a dare a studi come Sandy Brown la certezza delle prestazioni previste degli spazi, prima ancora di installare qualsiasi cosa.

Uno dei progetti speciali affidati a Sandy Brown è stato il restauro dell'auditorium del cinema Piccadilly, classificato di Grado II dai BAFTA. Richard spiega come un controsoffitto sospeso su sospensioni a molla possa isolare il suono, evitando l'inquinamento acustico dell'atrio e del resto dell'edificio (e viceversa).

"Abbiamo realizzato il modello 3D, applicato tutte le finiture superficiali e analizzato i tempi di riverberazione nell'intero spazio, verificando di non assorbire eccessivamente nessuna frequenza".

Immagine: Auditorium del cinema BAFTA Piccadilly

L'utilizzo di questo software nelle fasi iniziali del processo di progettazione richiede un piccolo cambiamento di mentalità da parte degli architetti, ma se confrontato con l'alternativa di coinvolgere consulenti acustici nella fase finale del lavoro, "ci sono opportunità di aggiungere valore, anziché apportare modifiche all'ultimo minuto, aggiungendo semplicemente costi".

Negli uffici, può essere complicato, continua Richard, poiché alcuni inquilini decidono di rimuovere i soffitti per motivi estetici, sacrificando però la funzionalità. I lavoratori estroversi possono apprezzare gli spazi open space, ma Richard ritiene che sia importante che il personale possa controllare il proprio ambiente, avere conversazioni private o svolgere attività di "focus working" senza interruzioni, in un ambiente come uno studio legale.

"Non esiste una soluzione unica per tutti... per ottenere la massima produttività dal personale... il nostro compito è garantire una buona esperienza a chi ci lavora."

Per qualsiasi aspirante acustico, il background musicale di Richard è iniziato come corista, poi come chitarrista, e lo ha reso estremamente consapevole dell'ambiente sonoro circostante. La sua laurea in fisica lo ha portato a conseguire un diploma part-time in acustica presso l'Institute of Acoustics – e consiglia ad architetti e ingegneri di prendere in considerazione anche percorsi di laurea magistrale. "Esiste persino un programma di apprendistato per tecnici che si sta diffondendo... per diventare consulenti, dato che è un percorso di studi in ambito ingegneristico, sarebbe necessario un percorso di studi aggiuntivo... avere quell'approccio analitico e critico a un problema è davvero utile".

Immagine: Sede centrale del BAFTA, Londra

BASWA sta dando prova della sua abilità ingegneristica con un nuovo prodotto in grado di integrare riscaldamento e raffrescamento radiante. Martin spiega con entusiasmo che, naturalmente, essere radiante significa essere completamente silenzioso, quindi è perfetto per un ambiente in cui persino il ronzio di un condizionatore sarebbe fuori luogo.

Il lockdown e l'avvento delle videoconferenze hanno offerto loro anche l'opportunità di illustrare come installare pannelli anche in spazi più piccoli, dato che qualsiasi ambiente viene utilizzato per rispondere a un numero sempre maggiore di chiamate. "Dato che sempre più stanze saranno utilizzate per questi scopi, è davvero necessario applicare dei rivestimenti alle pareti".

Martin è intervenuto allo show "Ask an Expert" di Grand Designs , ma ha voluto sottolineare che per alcune persone, alle prime armi con le indagini esplorative su immobili residenziali, esiste una differenza molto fraintesa tra l'"isolamento acustico" e il più ampio argomento dell'acustica degli interni e dell'assorbimento acustico.

"La gente non si rende conto che, persino nella stessa comunità dell'architettura e del design, molti non sono consapevoli che si tratta di due cose separate e che è possibile utilizzare materiali che assorbono il suono e che possono fare un'enorme differenza. Le persone possono entrare in una stanza rumorosa e pensare che sia così e basta.

"Ci affidiamo a un cliente e a un architetto competenti, in anticipo, affinché si rendano conto dei materiali che stanno utilizzando e poi pensino 'potrebbe esserci un problema di acustica qui!'"

Richard concorda e critica il fatto che alcune aziende si limitino a vendere prodotti "come la schiuma... e questo non cambierà l'isolamento acustico della tua stanza!"

Nei forum e nelle sezioni commenti online, Richard ha visto in prima persona altri diagnosticare erroneamente i problemi di rumore altrui. "Si potrebbe provare ad aggiungere ulteriori intercapedini nei muri per far fronte al rumore dei vicini... in realtà quello che può succedere è che l'isolamento acustico diminuisce perché le risonanze coincidono... Diventa un po' frustrante quando le aziende vendono isolamento acustico quando non lo è. E quando altri consigliano di installare delle scatole per le uova e alla fine... questo non aiuta."

Quindi, se state lottando con un problema di rumore, la buona notizia è che esiste quasi certamente una soluzione e un consulente acustico saprà come gestirla. Naturalmente, prima interpellate un esperto, idealmente prima che il problema si manifesti, più sarete vicini al nirvana acustico. Inoltre, con materiali come BASWA Phon, potete stare certi che anche i vostri progetti e quelli dei vostri architetti potranno essere realizzati alla perfezione.

Per saperne di più su BASWA Phon, visita la nostra Acoustics Academy

Ascolta Richard e Martin discutere di più su "Acustica nei grandi spazi pubblici" sul podcast The Quiet Mark