Fare lobbying per case sane e progettazione di edifici sostenibili

Quiet Mark celebra quest'anno il suo decimo anniversario. Nata nel gennaio 2012 con la missione di restituire alla società il valore del silenzio, l'iniziativa si è trasformata in una risorsa inestimabile, che consente a consumatori, architetti e acquirenti di reperire più facilmente i prodotti e i materiali da costruzione più silenziosi, per migliorare il benessere attraverso la riduzione del rumore nelle nostre case.

Le nostre radici, tuttavia, risalgono a molto più indietro, al 1959, quando John Connell OBE , padre e nonno dei co-fondatori di Quiet Mark, Gloria Elliott OBE , e Poppy Szkiler, CEO , fondarono la Noise Abatement Society. Connell credeva che l'esposizione a un rumore eccessivo influisse profondamente sulla salute, l'istruzione, la produttività e la qualità della vita, definendo il rumore "l'inquinante dimenticato". John ebbe un ruolo determinante nel far approvare il Noise Abatement Act in Parlamento nel 1960, quando il rumore divenne per la prima volta un disturbo legale nel Regno Unito.

Nel 35° episodio del Quiet Mark Podcast, il primo del 2022, diamo il benvenuto a Daniel Slade, Policy & Projects Manager presso la Town and Country Planning Association (TCPA) , e a Cat Hoad, direttrice e fondatrice di Absolute Project Management e firmataria fondatrice di Interior Design Declares .

Troppe case e quartieri costruiti oggi compromettono la salute e il benessere dei residenti: la TCPA ha elaborato una nuova legislazione, sotto forma di disegno di legge Healthy Homes, per porre fine a questo fenomeno.

Il luogo in cui viviamo ha effetti profondi sulla nostra salute per tutto il corso della vita, sia in termini di sicurezza a breve termine che di qualità della vita a lungo termine. Eppure, ci sono prove schiaccianti che troppe nuove case e quartieri in Inghilterra stanno seriamente compromettendo il benessere e le opportunità di vita dei residenti. Il modo in cui regoliamo l'ambiente costruito necessita di un cambiamento radicale. Questa campagna chiede al governo di adottare il disegno di legge "Healthy Homes" del TCPA, che richiederebbe che tutte le nuove case e i nuovi quartieri siano di qualità decente e di mettere al bando di fatto quelli che compromettono la salute e il benessere dei residenti.

Interior Design Declares è uno dei numerosi impegni/movimenti Declares del Regno Unito, sotto l'egida di Built Environment Declares. BUILT ENVIRONMENT DECLARES è una petizione globale che unisce tutti i settori dell'edilizia e dell'ambiente costruito. È sia una dichiarazione pubblica delle crisi ambientali del nostro pianeta, sia un impegno ad adottare misure positive in risposta al collasso climatico e alla perdita di biodiversità.

Le dichiarazioni sull'ambiente costruito possono essere utilizzate da tutti coloro che operano nel settore: architetti, progettisti, architetti paesaggisti, ingegneri, project manager, geometri, sviluppatori e amministratori immobiliari, appaltatori, fornitori, studenti, accademici, ecc.

Da maggio 2019, oltre 1000 studi di architettura nel Regno Unito hanno dichiarato l'emergenza climatica e per la biodiversità , riconoscendo l'estrema gravità della situazione e impegnandosi pubblicamente per un cambiamento positivo. A loro si sono uniti studi di ingegneria strutturale, civile e dei servizi edili, architetti paesaggisti, appaltatori, interior designer, fornitori e project manager nel Regno Unito e a livello internazionale, per un totale di oltre 7000 studi in tutto il mondo.

Abbiamo iniziato la nostra conversazione chiedendo a Daniel e Cat se avessero notato un conflitto tra l' impegno del governo nel "New Deal" di "costruire, costruire, costruire" a un ritmo rapido, che potrebbe portare a una produzione economica e insostenibile, e edifici che potrebbero potenzialmente farci ammalare.

Daniel ha risposto raccontandoci le origini del TCPA e alcune sconcertanti somiglianze tra il modo in cui venivano costruite le case nell'epoca vittoriana e oggi. "Il TCPA è nato intorno al 1899, un momento cruciale del cambiamento sociale. La rivoluzione industriale stava guidando un'intensa urbanizzazione e molte persone in Gran Bretagna erano profondamente preoccupate per l'impatto umano di chi viveva in condizioni di miseria. Oggi ci sono alcuni preoccupanti parallelismi con il 1899. A causa della mancanza di regolamentazione e di risorse, si stanno costruendo moderne "baraccopoli". Possiamo guardare alla tragedia di Grenfell come esempio. "È qui che emerge la nostra campagna Healthy Homes Act, che evidenzia la necessità di stabilire standard minimi per l'edilizia in modo da non costruire case disumane per le persone".

"La chiave qui è non costruire più case sacrificando la qualità. Il modo in cui questo viene inquadrato nei media e nel mondo dei think tank è che l'unico modo per costruire più case - attraverso il settore privato o pubblico - è ridurre gli standard e bruciare le normative, per arrivare a un punto in cui le case possano essere consegnate a basso costo e in grandi quantità. Questa è una falsa dicotomia. In passato abbiamo visto che possiamo effettivamente costruire un gran numero di alloggi di alta qualità senza sacrificare i nostri principi. L'eliminazione delle normative sulla qualità e sulla salute si traduce in impatti estremi sulla salute, che il sistema sanitario è costretto a correggere. Lo stesso vale per gli effetti negativi a lungo termine sulle emissioni di carbonio e sull'ambiente in generale."

Cat era completamente d'accordo. "Il problema del breve termine, condizionato dalla politica, è quasi sempre una cattiva idea. Con alcuni clienti con cui lavoriamo, la maggior parte delle persone dà priorità alle scadenze rapide, ma sottolineiamo che le persone riflettono profondamente su come desiderano che siano i loro spazi piuttosto che prendere decisioni affrettate. Questo è particolarmente vero quando si tratta di scegliere opzioni sostenibili. Se un edificio viene costruito in fretta e senza pensarci, semplicemente non durerà e dovrà essere rifatto, il che di per sé è insostenibile, per non parlare dell'impatto sulla salute."

Come soluzione a questo problema, il lavoro di Cat e Daniel li spinge a fare pressione per standard nuovi e più avanzati, che impediscano di ignorare salute e sostenibilità. "Dobbiamo modificare gli standard normativi per evitare questa corsa al ribasso. Il sistema normativo dovrebbe invece premiare le aziende che perseguono standard più elevati. L'attuale regolamentazione dell'ambiente edilizio funziona in modo da mitigare i peggiori impatti sulla salute. Un edificio attraversa diversi processi che attenuano gli eccessi peggiori, che si tratti di rumore o clima, anziché perseguire attivamente la salute e il benessere che sono necessari".

È interessante notare che Cat ha parlato di un paradosso esistente all'interno dello standard attuale, che spera venga risolto. Attualmente, sebbene il suo team possa presentare ai clienti di interior design l'opzione più sostenibile, questa può comunque essere più costosa. I clienti possono essere scoraggiati, optando invece per prodotti e materiali meno costosi e sostenibili. Il nostro conduttore del podcast, Simon Gosling, ha chiesto se l'obiettivo sia quello di arrivare a una fase in cui possa essere presentata solo l'opzione sostenibile, escludendo tutte le opzioni non sostenibili. "Nella realtà, e nella nostra situazione professionale, bisogna affrontarla da diverse angolazioni, quindi idealmente ci sono standard al di sotto dei quali non è possibile specificare, come l'utilizzo di vernici ad alto contenuto di COV. Speriamo di informare i clienti sulle opzioni e, alla fine, di fornire solo materiali sostenibili. Per molti versi lo stiamo già facendo, ma è necessario regolamentarlo, e per certi versi è una questione economica".

Un'infografica utile che spiega i principi di Healthy Homes del TCPA

Daniel ha illustrato i Principi per una Casa Sana del TCPA come esempio di passaggio a uno standard più sostenibile. "Abbiamo sviluppato i Principi per una Casa Sana per cercare di sintetizzare ciò che intendiamo per una casa veramente sana. Sono quasi uno standard biologico per le case, a sostegno della salute e del benessere. I principi sono di alto livello, basati sul buon senso e sosteniamo che il pubblico darebbe per scontato che siano integrati in politiche e leggi - ad esempio, l'accesso alla luce naturale e agli spazi verdi nelle vicinanze - ma ironicamente non sono garantiti da nessuna parte in politiche o leggi. Gran parte della regolamentazione della qualità delle nuove abitazioni passa attraverso gli standard edilizi, ma il problema è che non raggiunge il livello più ampio: la posizione di una casa, la sua connettività con l'ambiente e come questo influisca sul benessere dei residenti".

Qui da Quiet Mark, abbiamo una partnership commerciale con John Lewis, che ci ha recentemente informato di aver registrato oltre 10.000 ricerche "Quiet Mark" al mese, con un numero sempre maggiore di acquirenti che utilizzano il filtro per i prodotti Quiet Mark, nel menu di navigazione a sinistra del loro sito. Abbiamo chiesto a Cat quali risorse, a livello di piattaforma, consentano agli interior designer di specificare i prodotti silenziosi. "Il problema è che attualmente non esiste un modo per filtrare i prodotti in base a ciò che è sostenibile, tanto meno a ciò che è sostenibile e silenzioso. Dobbiamo trovare una soluzione autonoma. Per questo motivo, stiamo lavorando per avere risorse sul nostro sito web proprio a questo scopo. Anche la guida BIID per la specifica sostenibile sta lavorando per ampliare le directory di questi prodotti."

Da quando abbiamo parlato con Cat e Daniel nell'autunno del 2021, abbiamo ricevuto notizie entusiasmanti. Abbiamo annunciato una nuova partnership strategica per dare priorità al benessere negli edifici attraverso la riduzione del rumore con NBS, la piattaforma leader per dati e specifiche nel settore delle costruzioni. Ogni giorno, oltre 3600 studi, tra cui l'89% dei Top 100 di Architects Journal, la utilizzano per prendere 13,6 milioni di decisioni di specifica al mese. Quiet Mark ha unito le forze con NBS per semplificare l'approvvigionamento di prodotti acustici da parte di questi progettisti. Ora, quando accedono alla piattaforma NBS, possono utilizzare il filtro del menu di navigazione a sinistra per i materiali certificati Quiet Mark. Inoltre, NBS offre una grande quantità di informazioni e webinar su come specificare in modo più sostenibile.

Per concludere la nostra puntata, abbiamo chiesto a Cat e Daniel quanto si sentano vicini al raggiungimento del cambiamento per cui si battono.

"Chiunque abbia fatto lobbying a Westminster sa che è una battaglia in salita, il che rende i risultati di John Connell e della Noise Abatement Society ancora più impressionanti", ha affermato Daniel. "Penso che siamo ben lontani dal cambiare radicalmente il nostro approccio all'edilizia. Richiede un cambiamento nell'etica e nel modo in cui concepiamo la qualità della vita in questo Paese. Credo che apriremo un ampio spazio di dibattito in Parlamento su queste questioni. Come sempre, ottenere modifiche legislative è estremamente difficile. Siamo all'inizio di un lungo viaggio. Questi temi di salute e benessere sono così intrinsecamente personali che è difficile argomentarli. Il viaggio sarà interessante".

Cat ha concordato e ha concluso la nostra puntata con una nota di splendido ottimismo. "Le colline sono in vista, ma ci sono grandi montagne più avanti. Sono comunque rassicurata dalla consapevolezza dell'ambiente e dall'enorme importanza di migliorare il modo in cui interagiamo con esso. C'è molto da fare e questo sarà sempre il caso per il benessere e la costruzione del buon senso, ma è incoraggiante vedere così tante persone, di ogni estrazione sociale, così entusiaste di parlarne".

Ascolta Cat Hoad e Daniel Slade su The Quiet Mark Podcast, QUI