Alla ricerca del suono: l'arte dell'acquisizione acustica con Vicki Mantle, responsabile vendite di Muffle

Immagine (sopra): Booth acustico completamente chiuso BuzziSpace BuzziNest

Dopo aver incontrato la responsabile vendite di Muffle, Vicki Mantle, presso The Workspace Design Show, tenutosi al Business Design Centre di Londra lo scorso ottobre, il CMO e conduttore del podcast di Quiet Mark, Simon Gosling, l'ha invitata come ospite per discutere di acustica e analizzare l'impatto della pandemia sui nostri spazi di lavoro.

Muffle è stata fondata sulla base della sua consociata Husht Acoustics, un'azienda specializzata esclusivamente nell'installazione di sistemi acustici. Vicki ha spiegato come Husht ricevesse numerose richieste da parte di privati e piccole imprese che avevano visto prodotti acustici di produttori più grandi che apprezzavano, ma che erano disponibili solo per gli installatori. Attraverso il suo sito di e-commerce online, Muffle ha aggiunto un canale di acquisto B2C a un marketplace precedentemente esclusivamente B2B.

"È stato difficile convincere i produttori ad accettare l'idea che le persone acquistassero prodotti acustici all'inizio. Era un caso di "oh, questi prodotti sono specializzati per i produttori". Ma in realtà, il mercato residenziale è enorme dal punto di vista dell'insonorizzazione. Ci sono molte piccole imprese che desiderano acquistare pannelli per i propri spazi e installarli autonomamente. Abbiamo iniziato con il sito web del Regno Unito."

Muffle era operativa solo da diciotto mesi quando la pandemia ha travolto il mondo. Come azienda che vende soluzioni acustiche per l'interior design - mobili, illuminazione, schermi, deflettori, ecc. - Muffle, a differenza di molte altre aziende, ha registrato una rapida crescita delle vendite durante il lockdown. "Siamo stati fortunati perché abbiamo ricevuto molte richieste di soluzioni residenziali durante il lockdown, stimolate dall'aumento del lavoro da casa. Lavoro da casa da quindici anni, quindi ci sono abituato. Ma per chi non ci è abituato, è stato un ambiente difficile a cui abituarsi. Abbiamo quindi ricevuto numerose richieste da persone che lavoravano da casa e che improvvisamente si sono rese conto di quanto fossero rumorose le loro cucine, rendendole difficili da utilizzare. È diventato evidente che molte case non sono progettate tenendo conto dell'acustica.

La crescita delle vendite ha avuto ancora più senso quando Vicki ha rivelato i risultati di un esperimento piuttosto interessante che utilizzava Google Analytics e il suo punteggio di ricercabilità, che classifica termini e/o parole da 0 a 100. Vicki ci ha informato che prima della pandemia, una ricerca su Google del termine "vicini rumorosi" ha portato a un punteggio di 20. Questo punteggio è salito a 100 nei primi mesi di lockdown (aprile 2020), il che dimostra quanto le persone siano disposte a impegnarsi per migliorare l'acustica della propria casa e a sviluppare una profonda consapevolezza di quanto poco l'architettura delle abitazioni tenga conto dell'acustica nella progettazione.

Naturalmente, alcuni potrebbero chiedersi perché una buona acustica in casa, in ufficio o in altri ambienti sonori sia così importante, se non per bloccare i rumori fastidiosi! "Il rumore che interrompe la concentrazione può essere davvero dannoso. Possono essere necessari dai 15 ai 20 minuti per recuperare lo stesso senso di concentrazione. Quindi il rumore gioca un ruolo fondamentale nella produttività. Mi sono appena trasferito in una nuova casa, quindi ho lavorato dalla cucina e l'altro giorno, durante una chiamata, la lavatrice ha iniziato a girare: non avevo mai notato quanto fosse distraente!" Dimostra semplicemente che ci sono molti aspetti da considerare quando si tratta di progettare spazi acusticamente orientati al benessere.

Quiet Mark ha recentemente intervistato 2.000 adulti britannici per il suo National Noise Report. I risultati mostrano che il 52% delle persone considererebbe il rumore nelle proprie future decisioni lavorative e il 28% darebbe priorità al lavoro da casa, grazie all'ambiente più silenzioso e alla possibilità di una maggiore concentrazione. Per questo motivo è fondamentale che il paesaggio sonoro di un ambiente di lavoro, sia a casa che in ufficio, favorisca la produttività attraverso il suono o, in alcuni casi, la sua assenza.

Ora che stiamo uscendo dalla pandemia, tuttavia, il nostro equilibrio tra lavoro e vita privata sta cambiando radicalmente e le nostre preferenze si sono evolute. Come dimostra quel 28%, molti preferiscono effettivamente lavorare da casa, mentre molti altri preferiscono una routine più flessibile che unisca lavoro d'ufficio e lavoro da casa. Abbiamo chiesto a Vicki in che modo questo desiderio di flessibilità lavorativa abbia influenzato la progettazione acustica degli spazi di lavoro condivisi. "Immaginando di lavorare da casa metà settimana e in ufficio l'altra metà, vorrai che l'ufficio sia uno spazio in cui interagire. Devi comunque renderlo un ambiente di lavoro piacevole. Stanno venendo introdotti moduli, sedute sociali e zone comfort. Riceviamo molte richieste di schermi mobili. Con l'avvento di questo stile di vita lavorativo flessibile, le persone non vogliono più uno spazio di lavoro statico, perché tra due anni vorranno continuare a utilizzare i prodotti che hanno. Da qui la popolarità di postazioni di lavoro su ruote e schermi mobili. Designer e architetti devono adottare un approccio più creativo alla progettazione di uno spazio di lavoro.

Con l'avvento di un mondo che coniuga il lavoro da casa con il lavoro d'ufficio, anche i confini tra i due stili ambientali iniziano a sfumare. Gli uffici stanno optando per materiali più morbidi, piante e un'atmosfera più accogliente. Molte di queste decisioni in materia di design e acustica derivano dal desiderio di creare un ambiente che incoraggi e dia priorità alla consapevolezza della salute mentale e crei uno spazio sicuro per i lavoratori. "La salute mentale tende a migliorare quando ci si sente a proprio agio in un ambiente familiare e accogliente. Siamo stati catapultati in questa situazione a causa della pandemia. Le persone vogliono tornare in ufficio, ma con la stessa sensazione di comfort e sicurezza che si provano a casa". "È un bel posto in cui stare dal punto di vista del design."

Eravamo anche curiosi di sapere se alcune aziende si stessero assumendo la responsabilità finanziaria della salute mentale dei dipendenti investendo in un ambiente acustico confortevole. "Quando sei in ufficio e hai mal di schiena, ad esempio, l'azienda spende soldi per una sedia migliore. Se ciò accadesse lavorando da casa, si verificherebbe lo stesso caso. Ma quando si parla di acustica, non è così.

Sono sicuro che ci siano aziende che hanno offerto questo servizio, ma credo siano poche e rare.

Tuttavia, ora esistono programmi, come Ride to Work, che eliminano l'IVA sull'acquisto di biciclette, ad esempio se acquistate tramite un'azienda e per un dipendente che si sposta per lavoro. Forse possiamo sperare di introdurre sovvenzioni in modo che le aziende possano offrire ai dipendenti miglioramenti acustici da casa, soprattutto ora che il cambiamento nell'equilibrio tra lavoro e vita privata sta portando a una maggiore produttività.

Muffle continua il suo lavoro di test sui prodotti acustici e di presentazione dei dati più accurati. Centinaia di prodotti sono disponibili sul loro sito, molti dei quali sono certificati Quiet Mark e presenti sulla nostra piattaforma Acoustics Academy.

La ricerca di Vicki su Google Analytics suggerisce che durante la pandemia, sia i proprietari di case che le aziende stavano cercando dove acquistare prodotti più silenziosi per la casa. Abbiamo parlato con Vicki del settore in crescita dell'acustica e del suo ruolo nella progettazione dei prodotti; "i produttori e i progettisti di prodotti stanno diventando più esperti". È incredibile come ora disponiamo di prodotti così belli che la maggior parte delle persone non si accorgerebbe, solo dall'aspetto estetico, che sono progettati specificamente per l'acustica".

La politica di apertura di Muffle e la capacità di stoccare migliaia di prodotti consentono a Vicki di creare l'ambiente acustico perfetto attraverso il suo ruolo di Responsabile Vendite; “Lavorare per un produttore era fantastico, ma spesso dovevo adattarmi solo alla loro gamma di prodotti per soddisfare le esigenze di un cliente, mentre ora posso scegliere tra migliaia di prodotti, tra 25 marchi diversi sul sito web, rimanere aggiornato sul settore e scegliere la soluzione giusta per il progettista e il cliente.”

Un vantaggio di questa ampia gamma di prodotti è la possibilità di progettare in modo diversificato e articolato. Quiet Mark certifica e Muffle offre marchi simili, aiutando i progettisti a reperire i prodotti  Prodotti giusti per soddisfare le esigenze specifiche e orchestrare un paesaggio sonoro in base alle specifiche esigenze. "Ogni ufficio, ristorante, casa, ecc. è diverso. Le persone hanno esigenze diverse per il loro stile di vita e la loro attività, ma poiché offriamo così tanti prodotti, nulla è escluso. È necessario comprendere a cosa serve la stanza. Le sale riunioni private richiedono livelli di assorbimento diversi rispetto a un ufficio open space, ad esempio, che necessita di un po' di rumore. Dobbiamo comprendere ogni elemento dello spazio, la psicoacustica degli occupanti e a cosa servirà."

Vicki ha sottolineato l'importanza della salute mentale nell'ambiente di lavoro e il cambiamento che l'acustica sta vedendo nella creazione di uno spazio accogliente in ufficio. "Stavamo iniziando a concentrarci sul benessere già prima della pandemia. La salute mentale tende a migliorare quando ci si sente a proprio agio in un ambiente familiare e accogliente. Ci siamo ritrovati catapultati in questa situazione a causa della pandemia. Le persone vogliono tornare in ufficio, ma con la sensazione di comfort e sicurezza che provano a casa. "È un bel posto in cui stare dal punto di vista del design."

L'importanza del design acustico si riflette anche in casa, soprattutto ora che stiamo adottando questo equilibrio flessibile tra lavoro e vita privata. "Il rumore che interrompe la concentrazione può essere davvero dannoso. Possono volerci dai 15 ai 20 minuti per ritrovare la stessa concentrazione. Quindi il rumore gioca un ruolo fondamentale nella produttività. Mi sono appena trasferito in una nuova casa, quindi ho lavorato dalla cucina e l'altro giorno, durante una chiamata, la lavatrice ha iniziato a girare: non avevo mai notato quanto fosse distraente! Dimostra semplicemente che ci sono molti aspetti da considerare quando si tratta di progettare acusticamente gli spazi per il benessere.

Ascolta Vicki Mantle su The Quiet Mark Podcast, QUI