¡NO SE ALARME!

¡NO SE ALARME! Con Yoko Sen, Artista Sonora y Fundadora de Sen Sound, y la Dra. Elif Özcan (Vieira), Directora del Laboratorio de Alarmas Críticas | Líder de Tecnología de Cuidados de la Universidad Técnica de Delft En sus primeros momentos de vigilia, Yoko Sen sintió alivio. Tras una operación hospitalaria exitosa, ahora vendría la parte difícil: la recuperación. En los días siguientes, Yoko sufrió una experiencia auditiva "fuerte, disonante y áspera". Los pitidos incesantes de las máquinas de la sala le impedían sentirse mejor.

Yoko, hablando con Quiet Times, en voz muy baja y con un cadencioso acento japonés, es una música electrónica ambiental. Su oído delicado y afinado percibió que el monitor, unas dos camas más allá, repetía la nota de Do. Y al otro lado del pasillo, algo pitaba en un Fa# agudo. Esto chocaba inarmónicamente con el suyo, sonando "un fa sostenido más agudo", lo que provocaba una quinta disminuida, un tritono; históricamente considerado el acorde más siniestro, prohibido en las iglesias en la Edad Media. Para un oído inexperto, esto podría resultar molesto. Para un músico, ¡era una pesadilla!

"¿Así es como se suponía que debían sonar las alarmas? ¿Tienen que sonar así?", empezó a preguntarse. Su búsqueda de cambiar los sonidos que se escuchan en los hospitales la llevó a la Dra. Elif Özcan (Vieira), eminente investigadora en diseño de sonido, profesora de la Universidad Técnica de Delft y directora de su Laboratorio de Alarmas Críticas en los Países Bajos, quien también conversa con Quiet Times.

La experiencia de Yoko fue algo que la propia Elif está explorando: los "biotopos acústicos". Tomemos como ejemplo su situación, donde, en palabras de Yoko, tanto los "beepers" Y los pitidos existen. Quienes necesitan oír los sonidos para monitorear, cuidar y realizar su trabajo correctamente (los pitidos) se ven obligados a coexistir con quienes escuchan lo que solo conocen como ruido (los pitidos).

Derivado de la ecología y la biología, en un biotopo acústico, ambas partes escuchan lo mismo en su entorno compartido, pero su experiencia de ese sonido es totalmente diferente.

Las alarmas que usamos en casa tienen un significado, como despertarse o tener un correo electrónico. No estamos acostumbrados a un muro de sonido sin significado. Sin embargo, los cuidadores sí. Su fandango acústico requiere que monitoreen cada alarma, desde la máquina de cada paciente, distingan entre máquinas y sepan exactamente cuáles son informativas y cuáles requieren atención urgente. Ahora mismo.

Yoko nos dice que hasta el 95% de esas alarmas pueden considerarse "clínicamente insignificantes" y nos presenta otro término: "fatiga de alarmas".

Si bien una enfermera experta puede reconocer al instante qué 5% debe escuchar realmente, quienes se inician en la profesión pueden, por el contrario, querer escuchar el 100%, como explica Elif.

"Las enfermeras en realidad usan estas alarmas como una forma de monitoreo a distancia", donde, a diferencia del monitoreo visual, no están "pegadas a la pantalla". Esto les da libertad para "obtener medicamentos y ayudar a otros pacientes".

Sus notificaciones probablemente no sean urgentes. "Avísame media hora antes de que se vacíe la bomba de la jeringa..." y 5, y 2 minutos antes". Aunque, bueno, esto podría haber sido solo una alarma, "te estás preparando mentalmente para ayudar al paciente, a través de alarmas".

Una verdad aceptada es que las alarmas no suenan tan amigables como podrían. Teniendo en cuenta la fragilidad de la vejez o la mala salud, Yoko se ha dedicado a investigar y a preguntarse: "¿Cuál es el último sonido que te gustaría escuchar?".

"Naturaleza, océanos, aguas y ríos" ocupa un primer lugar tranquilizador. En segundo lugar, está el sonido de nuestros seres queridos. El tercero es más poético. "Es una orquesta afinando, preparándose para una actuación". Podría ser la influencia musical de Yoko, pero, como último comentario, parece bastante acertado.

Elif coincide en que la perspectiva artística de Yoko «aporta poesía al problema del diseño». «Los artistas son muy observadores. Ponerse en el lugar del otro es cuando empiezas a diseñar con una mentalidad diferente».

La profesora Elif es una colaboradora entusiasta. Recuerda un experimento en el que, tanto interrogar a enfermeras sobre el sonido como instalar sensores para monitorizar los niveles de sonido, tuvo como consecuencia una mayor conciencia de las enfermeras en ese entorno sonoro.

Solicitar contribuciones para la investigación «las prepara para aceptar algún día una innovación radical». Algo desarrollado sin ellos, probablemente "nunca lo aceptarían".

Yoko tiende a centrarse en el lado humano más cálido en su investigación principal. "¿Es este un tipo de sonido que se puede escuchar una y otra vez sin cansarse?" o comprobar si "se puede oír [esto] cuando se está muy enfermo y con dolor?"

"Los sonidos de un producto son la voz de un producto...", afirma Elif. «Al diseñar un sonido, uno debe escuchar lo que el producto tiene que decir». Su trabajo anterior la ha llevado al espacio (o al menos a la Agencia Espacial Europea), donde los tonos «amaderados» dieron un guiño a la búsqueda de vida extraplanetaria. Su trabajo con marcas la ha visto diferenciar el audio del salpicadero de los fabricantes de automóviles. Los sonidos efervescentes y etéreos de un Toyota son muy diferentes a los tonos más fríos y contundentes de un Lexus.

En marcado contraste con el «muro» del sonido hospitalario, su trabajo en la Agencia Espacial implementó una serie de niveles de alarma, que aumentaban según la necesidad de actuar, después de observar una proporción aún peor: 2 de 144 ruidos eran «actuables».

Crearon «sonidos de confirmación…» Aumentando a sonidos de advertencia, sonidos de alarma y finalmente a "insistencia", que le dicen al oyente: "La misión fracasará si no actúas".

Ahora Elif y Yoko están abordando el sonido hospitalario. Con "múltiples fuentes de sonido diferentes: habla, maquinaria, sonidos de alarma... no podemos responder a la cacofonía, al "problema", con una sola solución", dice Elif.

La acústica en la habitación es una opción que el equipo de Sen Sound de Yoko ha sugerido. "El reflejo de la habitación puede hacer que los sonidos sean más incómodos". Los paneles de techo diseñados para absorber sonidos, como los que se encuentran en la Quiet Mark Acoustics Academy, son un posible antídoto. Yoko resume: "Se trata de liberarse de la irritación".

Incluso los pacientes han expresado su preferencia por un tono de voz más suave, más cercano al de Alexa de Amazon o Siri de Apple. Así que, un día, todo el paisaje sonoro del hospital podría estar en juego.

"Un día" es la clave aquí. Si bien es tentador actuar con rapidez, se trata de situaciones de vida o muerte, por lo que es prácticamente obligatorio extremar la precaución.

"Un cambio radical es bueno, hace que la gente quiera comprender el sistema, pero al mismo tiempo, la atención médica... es muy conservadora. Todo debe ser al 110% y una máquina bien engrasada", dice Elif. La única manera de responder es gradualmente, poco a poco.

 

Imagen: "Sonidos del Cuidado: Nueva York" Está dedicado a todos los trabajadores sanitarios y esenciales del mundo.

 

Yoko ha confirmado esto casi palabra por palabra como parte de su inspirador proyecto "Sonidos del Cuidado", una miniserie en línea realizada durante el pico de la pandemia, que planteaba dos preguntas a los trabajadores sanitarios: "¿Cómo te sientes?" y "¿Qué te gustaría que otros supieran sobre lo que estás experimentando ahora mismo?".

Las personas detrás de los pitidos —ingenieros y diseñadores de empresas de dispositivos médicos— escuchan atentamente. "Para escuchar a quiénes normalmente llamarían "usuarios"—". o que los ‘clientes’, como seres humanos, sepan que el trabajo que realizan tiene un tremendo impacto en su día a día”.

Un oncólogo le dijo que “cualquier pequeño cambio… marca una gran diferencia”. Esto coincide con el deseo de Yoko de realizar únicamente mejoras sutiles y graduales. De “nunca alterar repentinamente” los sonidos para evitar molestar a los médicos— o a alguien que pase por alto una alarma vital.

Elif entiende que involucrar a más personas hace que cualquier informe sea más complejo, pero su participación los hace más receptivos al cambio. Se pregunta: “¿cómo interactuamos con los sonidos para ser mejores versiones de nosotros mismos?” Así, el ruido no nos molesta… y somos mejores pacientes.

Cuando pensamos en diseño de sonido, a menudo pensamos en personas sentadas tras escritorios con muchos faders. Pero tanto Yoko como Elif deberían describirse como diseñadoras orientadas al sonido.

"El diseño te ayuda a cambiar tu comportamiento…", dice Elif, y ambas utilizan el sonido como catalizador del cambio. Incluso los materiales básicos pueden desencadenar un efecto.

"Algo tan sencillo como un póster en una sala puede crear conciencia y sensibilidad hacia el sonido. Esto puede iniciar una iniciativa, un debate más amplio sobre un tema más importante. Y a partir de esto, te propones cambiar realmente el comportamiento».

Si quieres saber más sobre el trabajo de Yoko y Elif, puedes escuchar sus episodios de The Quiet Mark Podcast haciendo clic en las miniaturas a continuación: