Cabildeo por viviendas saludables y diseño de edificios sostenibles

Quiet Mark celebra su décimo aniversario este año. Lo que comenzó en enero de 2012 con la misión de devolver el valor del silencio a la sociedad, se ha convertido en un recurso invaluable que facilita a consumidores, arquitectos y compradores comerciales la búsqueda de los productos y materiales de construcción más silenciosos para mejorar el bienestar mediante la reducción del ruido en nuestros hogares.

Sin embargo, nuestras raíces se remontan a mucho más atrás, a 1959, cuando John Connell OBE , padre y abuelo de Gloria Elliott OBE , cofundadora de Quiet Mark, y Poppy Szkiler, directora ejecutiva , fundó la Sociedad para la Reducción del Ruido. Connell creía que la exposición al ruido excesivo afecta profundamente la salud, la educación, la productividad y la calidad de vida, y lo denominó el «contaminante olvidado». John contribuyó decisivamente a la promoción de la Ley de Reducción del Ruido en el parlamento en 1960, cuando el ruido se convirtió en una molestia legal por primera vez en el Reino Unido.

En el episodio número 35 del Quiet Mark Podcast, nuestro primero de 2022, le damos la bienvenida a Daniel Slade, Gerente de Políticas y Proyectos en Town and Country Planning Association (TCPA) , y a Cat Hoad, Director y Fundador de Absolute Project Management y Firmante Fundador de Interior Design Declares .

Demasiadas casas y vecindarios construidos hoy minan la salud y el bienestar de los residentes; la TCPA ha desarrollado una nueva legislación, en forma de Proyecto de Ley de Viviendas Saludables, para detener esto.

El lugar donde vivimos tiene profundos efectos en nuestra salud a lo largo de la vida, tanto en términos de seguridad a corto plazo como de calidad de vida a largo plazo. Sin embargo, existe evidencia abrumadora de que la excesiva cantidad de viviendas y barrios nuevos en Inglaterra está socavando gravemente el bienestar y las oportunidades vitales de los residentes. La forma en que regulamos el entorno construido necesita un cambio radical. Esta campaña insta al gobierno a adoptar el Proyecto de Ley de Viviendas Saludables de la TCPA, que exigiría que todas las viviendas y barrios nuevos sean de calidad adecuada y prohibiría aquellos que socaven la salud y el bienestar de los residentes.

Interior Design Declares es uno de los varios compromisos/movimientos de UK Declares, bajo la organización Built Environment Declares. BUILT ENVIRONMENT DECLARES es una petición global que une a todos los sectores de la construcción y el entorno construido. Es a la vez una declaración pública sobre la crisis ambiental de nuestro planeta y un compromiso para tomar medidas positivas en respuesta al cambio climático y al colapso de la biodiversidad.

Las Declaraciones de Entorno Construido pueden ser utilizadas por todos los involucrados en el sector: arquitectos, diseñadores, arquitectos paisajistas, ingenieros, gerentes de proyectos, topógrafos, desarrolladores y administradores de fincas, contratistas, proveedores, estudiantes, académicos, etc.

Desde mayo de 2019, más de 1000 estudios de arquitectura en el Reino Unido han declarado la emergencia climática y de biodiversidad , reconociendo la extrema gravedad de nuestra situación y comprometiéndose públicamente a un cambio positivo. A ellos se han unido estudios de ingeniería estructural, civil y de edificación, arquitectos paisajistas, contratistas, diseñadores de interiores, proveedores y gestores de proyectos del Reino Unido y del resto del mundo, sumando un total de más de 7000 estudios en todo el mundo.

Comenzamos nuestra conversación preguntando a Daniel y a Cat si notaban un conflicto entre el compromiso del "New Deal" del gobierno de "Construir, construir, construir" a un ritmo rápido, lo que podría llevar a una producción barata e insostenible y a edificios que podrían enfermarnos.

Daniel respondió contándonos los orígenes de la TCPA y algunas similitudes desconcertantes entre la construcción de viviendas en la época victoriana y la actual. «La TCPA comenzó alrededor de 1899, un momento crucial de cambio social. La revolución industrial impulsaba una intensa urbanización y muchas personas en toda Gran Bretaña estaban profundamente preocupadas por el impacto humano de la miseria en las personas. Hoy en día existen paralelismos preocupantes con 1899. Debido a la falta de regulación y recursos, se están construyendo barrios marginales modernos». Podemos tomar como ejemplo la tragedia de Grenfell. «Aquí es donde surge nuestra Campaña de la Ley de Viviendas Saludables, que muestra la necesidad de establecer estándares mínimos de construcción para evitar la construcción de viviendas inhumanas».

La clave aquí es no entregar más viviendas sacrificando la calidad. La forma en que esto se presenta en los medios de comunicación y en el mundo de los centros de estudios es que la única manera de entregar más viviendas, ya sea a través del sector privado o público, es reducir los estándares y las regulaciones de quema para llegar a un punto en que se puedan entregar a bajo costo y en grandes cantidades. Esta es una falsa dicotomía. Hemos visto en el pasado que, efectivamente, podemos entregar un gran número de viviendas con un alto estándar sin sacrificar nuestros principios. Eliminar las regulaciones en materia de calidad y salud tiene consecuencias graves para la salud que el sistema de salud debe solucionar. Lo mismo ocurre con los efectos negativos a largo plazo sobre las emisiones de carbono y el medio ambiente en general.

Cat estuvo totalmente de acuerdo. «El problema del cortoplacismo, impulsado por la política, casi siempre es una mala idea. Con algunos clientes con los que trabajamos, la mayoría prioriza los plazos ajustados, pero insistimos en que reflexionen detenidamente sobre cómo quieren que sean sus espacios en lugar de tomar decisiones apresuradas. Esto es especialmente cierto al elegir opciones sostenibles. Si un edificio se construye rápidamente y sin pensarlo dos veces, simplemente no durará y tendrá que ser remodelado, lo cual, en sí mismo, es insostenible, por no mencionar el impacto en la salud».

Como solución a este problema, el trabajo de Cat y Daniel los impulsa a presionar por estándares nuevos y más avanzados que impidan que la salud y la sostenibilidad se desestimen. «Necesitamos cambiar los estándares regulatorios para evitar esta competencia descontrolada. En cambio, el sistema regulatorio debería recompensar a las empresas que buscan estándares más altos. La regulación del entorno de la construcción actual se centra en mitigar los peores impactos en la salud. Un edificio pasa por varios procesos que suavizan los excesos más graves, ya sea el ruido o el clima, en lugar de centrarse en la búsqueda activa de la salud y el bienestar, que es fundamental».

Curiosamente, Cat habló sobre una paradoja existente en el estándar actual, que espera que se resuelva. Actualmente, si bien su equipo puede presentar a los clientes de diseño de interiores la opción más sostenible, esta puede ser, sin embargo, más cara. Los clientes pueden desanimarse y optar por productos y materiales más económicos y sostenibles. Nuestro presentador de podcast, Simon Gosling, preguntó si el objetivo es llegar a un punto en el que solo se pueda presentar la opción sostenible y descartar las opciones no sostenibles. "En la realidad, y en nuestra situación profesional, hay que abordarlo desde diversos ángulos, por lo que idealmente existen estándares por debajo de los cuales no se puede especificar, como el uso de pinturas con un contenido muy alto de COV. Esperamos educar a los clientes sobre las opciones y, con el tiempo, ofrecer únicamente materiales sostenibles. En muchos sentidos ya lo estamos haciendo, pero necesita regulación, además de que, en ciertos aspectos, es una cuestión económica".

Una infografía útil que explica los Principios de Viviendas Saludables de la TCPA

Daniel describió los Principios de Vivienda Saludable de la TCPA como un ejemplo de cómo avanzar hacia un estándar más sostenible. “Desarrollamos los Principios de Vivienda Saludable para intentar resumir lo que entendemos por una vivienda verdaderamente saludable. Son prácticamente un estándar biológico para que las viviendas fomenten la salud y el bienestar. Los principios son de sentido común y, en nuestra opinión, el público asumiría que están integrados en las políticas y la legislación (como el acceso a la luz natural y a los espacios verdes cercanos), pero, irónicamente, no están garantizados en ninguna política ni legislación. Gran parte de la regulación de la calidad de las viviendas nuevas se basa en las normas de construcción, pero el problema es que no alcanza un nivel más amplio: la ubicación de la vivienda, su conectividad con el entorno y cómo esto afecta al bienestar de los residentes”.

En Quiet Mark, colaboramos con John Lewis, quien recientemente nos informó que registran más de 10 000 búsquedas de "Quiet Mark" al mes, y que cada vez más compradores utilizan el filtro de productos Quiet Mark, disponible en el menú de navegación izquierdo de su sitio web. Le preguntamos a Cat qué recursos existen en cada plataforma que permitan a los diseñadores de interiores especificar productos silenciosos. "El problema es que actualmente no hay forma de filtrar productos según su sostenibilidad, y mucho menos por sostenibilidad y silencio. Tenemos que buscar soluciones por nuestra cuenta. Por eso, estamos trabajando para incluir recursos en nuestro sitio web precisamente para ese fin. La guía de especificación sostenible de BIID también está trabajando para ampliar los directorios de estos productos".

Desde que hablamos con Cat y Daniel en otoño de 2021, recibimos noticias emocionantes. Hemos anunciado una nueva colaboración estratégica para priorizar el bienestar en los edificios mediante la reducción del ruido con NBS, la plataforma líder en datos y especificaciones de construcción. Cada día, más de 3600 estudios, incluyendo el 89% del Top 100 de Architects Journal, la utilizan para tomar 13,6 millones de decisiones de especificación mensualmente. Quiet Mark ha unido fuerzas con NBS para facilitar a estos especificadores la búsqueda de productos acústicos. Así, ahora, al acceder a la plataforma de NBS, pueden usar el filtro del menú de navegación izquierdo para encontrar materiales certificados por Quiet Mark. Además, NBS ofrece una gran cantidad de información y seminarios web sobre cómo especificar de forma más sostenible.

Para concluir nuestro episodio, le preguntamos a Cat y a Daniel qué tan cerca sienten que están de lograr el cambio por el que presionan.

“Cualquiera que haya participado en actividades de cabildeo en Westminster sabe que es una batalla cuesta arriba, lo que hace que los logros de John Connell y la Sociedad para la Reducción del Ruido sean aún más impresionantes”, expresó Daniel. “Creo que estamos muy lejos de cambiar radicalmente nuestra forma de abordar la construcción. Requiere un cambio en la ética y en nuestra forma de pensar sobre la calidad de vida en este país. Creo que abriremos un gran espacio para el debate en el parlamento sobre estos temas. Como siempre, lograr cambios legislativos es extremadamente difícil. Estamos al comienzo de un largo camino. Estos temas de salud y bienestar son tan intrínsecamente personales que dificultan su argumentación. El camino será interesante”.

Cat estuvo de acuerdo y terminó nuestro episodio con una nota maravillosamente optimista. «Las colinas están a la vista, pero hay grandes montañas por delante. Sin embargo, me tranquiliza la concienciación sobre el medio ambiente y la enorme importancia de mejorar nuestra interacción con él. Hay mucho por hacer, y siempre será así con el bienestar y la construcción de sentido común, pero es alentador ver a tanta gente, de todos los ámbitos, tan entusiasmada por hablar de ello».

Escuche a Cat Hoad y Daniel Slade en The Quiet Mark Podcast, AQUÍ