Comprando sonido: el arte de la adquisición acústica con Vicki Mantle, directora de ventas de Muffle

Imagen (arriba): Cabina acústica completamente cerrada BuzziSpace BuzziNest

Después de encontrarse con la jefa de ventas de Muffle, Vicki Mantle, en The Workspace Design Show en el Business Design Centre de Londres en octubre, el director de marketing y presentador de podcast de Quiet Mark, Simon Gosling, la invitó a participar en el programa para hablar sobre todo lo relacionado con la acústica y explorar el efecto de la pandemia en nuestro espacio de trabajo.

Muffle se fundó a raíz de su empresa hermana, Husht Acoustics , una empresa especializada en instalaciones acústicas. Vicki explicó cómo Husht recibía numerosas consultas de particulares y pequeñas empresas que habían visto productos acústicos de grandes fabricantes que les gustaban, pero que solo estaban disponibles para contratistas. A través de su sitio web de comercio electrónico, Muffle ha añadido un canal de compras B2C a un mercado que antes era exclusivamente B2B.

Al principio, fue un trabajo duro convencer a los fabricantes de que la gente comprara productos acústicos. Era como si pensaran: "Estos productos son especiales para fabricantes". Pero, en realidad, el mercado residencial es enorme en cuanto a insonorización. Hay muchas pequeñas empresas que quieren comprar paneles para su propio espacio e instalarlos ellas mismas. Empezamos con la página web del Reino Unido.

Muffle llevaba solo dieciocho meses operando cuando la pandemia azotó el Globe. Como empresa que vende soluciones acústicas de diseño de interiores (muebles, iluminación, mamparas, bafles, etc.), Muffle, a diferencia de muchas otras empresas, experimentó un rápido crecimiento de las ventas durante los confinamientos. «Tuvimos suerte de recibir muchas consultas residenciales durante el confinamiento, impulsadas por el aumento del teletrabajo. Llevo quince años trabajando desde casa, así que estoy acostumbrado. Pero para quienes no lo estaban, se convirtió en un entorno difícil de adaptar. Por lo tanto, recibimos muchas consultas de personas que teletrabajaban y que de repente se dieron cuenta de lo ruidosas que eran sus cocinas, lo que dificultaba trabajar en ellas. Se hizo evidente que muchas casas no están diseñadas para nada con la acústica en mente».

El crecimiento de las ventas cobró aún más sentido cuando Vicki reveló los resultados de un interesante experimento con Google Analytics y su puntuación de búsqueda, que califica términos o palabras de 0 a 100. Vicki nos informó que, antes de la pandemia, una búsqueda en Google del término "vecinos ruidosos" arrojaba una puntuación de 20. Esta puntuación aumentó a 100 en los primeros meses del confinamiento (abril de 2020), lo que demuestra la disposición de las personas a invertir en ajustar la acústica de su hogar y a ser conscientes de lo poco que las arquitecturas domésticas tienen en cuenta la acústica en el diseño.

Naturalmente, algunos se preguntarán por qué es tan importante una buena acústica en el hogar, la oficina u otros entornos sonoros, además de para bloquear los ruidos molestos. «El ruido que interrumpe la concentración puede ser realmente perjudicial. Se pueden tardar entre 15 y 20 minutos en recuperar la misma sensación de concentración. Por lo tanto, el ruido juega un papel fundamental en la productividad. Me acabo de mudar, así que he estado trabajando desde la cocina y, durante una llamada el otro día, la lavadora empezó a centrifugar. ¡Nunca me había dado cuenta de lo molesta que era! Esto demuestra que hay muchos aspectos a considerar al diseñar espacios acústicos para el bienestar».

Quiet Mark encuestó recientemente a 2000 adultos británicos para su Informe Nacional sobre el Ruido. Los resultados muestran que el 52 % de las personas consideraría el ruido al tomar decisiones laborales futuras y el 28 % priorizaría el teletrabajo debido a su entorno más tranquilo y a su mayor capacidad de concentración. Por ello, es fundamental que el entorno de trabajo, ya sea en casa o en la oficina, fomente la productividad a través del sonido o, en algunos casos, de su ausencia.

Sin embargo, ahora que estamos dejando atrás la pandemia, nuestro equilibrio entre vida laboral y personal está cambiando drásticamente y nuestras preferencias han evolucionado. Como muestra ese 28%, muchos prefieren trabajar desde casa, mientras que otros prefieren una rutina más flexible que combine el trabajo en la oficina y en casa. Le preguntamos a Vicki cómo este deseo de flexibilidad laboral ha impactado el diseño acústico de los espacios de trabajo compartidos. “Supongamos que trabajas desde casa la mitad de la semana y en la oficina la otra mitad; querrás que la oficina sea un espacio donde puedas interactuar. Aun así, tienes que crear un ambiente de trabajo agradable. Se están introduciendo cápsulas, así como asientos sociales y zonas de confort. Recibimos muchas consultas sobre pantallas móviles. A medida que avanzamos hacia este estilo de vida laboral flexible, la gente no quiere un espacio de trabajo estático porque dentro de dos años querrá seguir utilizando los productos que ya tiene. De ahí la popularidad de las cápsulas con ruedas y las pantallas móviles. Los diseñadores y arquitectos tienen que ser más creativos en su enfoque para diseñar un espacio de trabajo”.

A medida que nos adentramos en un mundo que combina el teletrabajo con el trabajo en la oficina, las fronteras entre ambos estilos de entorno también empiezan a difuminarse. Las oficinas optan por materiales más suaves, plantas y una atmósfera más acogedora. Muchas de estas decisiones de diseño y acústicas surgen del deseo de crear un entorno que fomente y priorice la concienciación sobre la salud mental y cree un espacio seguro para sus trabajadores. «La salud mental suele ser mejor cuando alguien se siente cómodo en un entorno familiar y acogedor. Nos hemos visto obligados a esto debido a la pandemia. La gente quiere volver a la oficina, pero con la sensación de comodidad y seguridad que experimentan en casa. Es un lugar agradable desde el punto de vista del diseño».

También teníamos curiosidad por saber si algunas empresas están tomando medidas para asumir la responsabilidad financiera de la salud mental de sus empleados invirtiendo en un entorno acústico confortable. "Cuando estás en una oficina y tienes problemas de espalda, por ejemplo, la empresa invierte en una mejor silla. Si eso ocurriera al trabajar desde casa, se aplicaría lo mismo. Pero en cuanto a la acústica, no es así".

Estoy seguro de que hay empresas que se han ofrecido, pero creo que son muy pocas.

Sin embargo, ahora existen programas, como Ride to Work , que eliminan el IVA de la compra de bicicletas, por ejemplo, si se compran a través de una empresa y para un empleado que se desplaza al trabajo. Quizás podamos considerar la introducción de subvenciones para que las empresas puedan ofrecer a sus empleados mejoras acústicas desde casa, especialmente ahora que la conciliación de la vida laboral y personal está generando una mayor productividad.

Muffle continúa probando productos acústicos y presentando los datos más precisos. Cientos de productos están disponibles en su sitio web, muchos de los cuales cuentan con la certificación Quiet Mark y figuran en nuestra plataforma de la Academia de Acústica .

La búsqueda de Vicki en Google Analytics sugiere que, durante la pandemia, tanto propietarios de viviendas como empresas buscaban dónde comprar productos más silenciosos para el hogar. Hablamos con Vicki sobre el auge de la industria acústica y su papel en el diseño de productos: «Los fabricantes y diseñadores de productos son cada vez más expertos. Es increíble cómo ahora tenemos productos tan atractivos que la mayoría de la gente no se daría cuenta, solo por su estética, de que están diseñados específicamente para la acústica».

La política abierta de Muffle y su capacidad para almacenar miles de productos le permiten a Vicki crear el entorno acústico perfecto a través de su rol como Jefa de Ventas: "Trabajar para un fabricante era genial, pero a menudo tenía que calzar con calzador solo su gama de productos para satisfacer los requisitos de un cliente, mientras que ahora puedo elegir entre miles de productos, de 25 marcas diferentes en el sitio web, mantenerme actualizada dentro del campo y elegir lo correcto para el diseñador y el cliente".

Una ventaja de esta amplia gama de productos es la posibilidad de diseñar de forma diversa y con matices. Quiet Mark certifica y Muffle cuenta con marcas similares en stock, lo que ayuda a los especificadores a encontrar los productos adecuados para cumplir con las especificaciones y orquestar un paisaje sonoro según sus necesidades específicas. «Cada oficina, restaurante, hogar, etc., es diferente. Las personas tienen diferentes requisitos para su estilo de vida y negocio, pero como ofrecemos una amplia gama de productos, nada está fuera de lugar. Es fundamental comprender el uso que se le dará a la sala. Las salas de reuniones privadas requieren niveles de absorción diferentes a los de una oficina abierta, por ejemplo, que necesita algo de ruido. Debemos comprender cada elemento del espacio, la psicoacústica de los ocupantes y su uso».

Vicki destacó la importancia de la salud mental en el espacio de trabajo y el cambio que está experimentando Acoustics al crear un espacio acogedor en la oficina. "De todos modos, antes de la pandemia, empezábamos a centrarnos en el bienestar. La salud mental suele mejorar cuando uno se siente cómodo en un entorno familiar y acogedor. Nos vimos obligados a hacerlo debido a la pandemia. La gente quiere volver a la oficina, pero con la sensación de comodidad y seguridad que experimenta en casa. Es un lugar agradable desde el punto de vista del diseño".

La importancia del diseño acústico se traslada al hogar, especialmente a medida que buscamos un equilibrio flexible entre trabajo y vida personal. «El ruido que interrumpe la concentración puede ser realmente perjudicial. Se puede tardar de 15 a 20 minutos en recuperar la misma sensación de concentración. Por lo tanto, el ruido juega un papel fundamental en la productividad. Me acabo de mudar, así que he estado trabajando desde la cocina y, durante una llamada el otro día, la lavadora empezó a girar; ¡nunca me había dado cuenta de lo mucho que distraía! Esto demuestra que hay muchos aspectos a considerar al diseñar espacios acústicamente para el bienestar».

Escuche a Vicki Mantle en The Quiet Mark Podcast, AQUÍ