Por qué el ruido de fondo en casa nos vuelve locos y cómo evitarlo

El traqueteo, el resoplido, el zumbido o el gorgoteo de nuestros hogares e interiores pueden resultar ensordecedores y distractores, pero hay otra forma de vivir.

Por JENNY TUCKER para THE TELEGRAPH

Poppy Szkiler, fotografiada en su casa en el sur de Londres, es la fundadora y directora ejecutiva de Quiet Mark (CRÉDITO: Andrew Crowley)

Justo el otro día, teletrabajaba mientras mis dos hijos, ya adultos, se aislaban. Uno estaba en la PlayStation, aniquilando a un montón de personajes de Action Man, mientras que el otro, a todo volumen, escuchaba Pulp de la vieja escuela desde su Spotify. Mientras tanto, en la cocina, la secadora zumbaba, el ventilador del horno zumbaba, la tetera burbujeaba y mi correo electrónico no paraba de sonar. De repente, mis dos perros, que debieron de detectar un murmullo solo accesible para oídos caninos (¡qué abrumador debe ser este mundo moderno para nuestras mascotas!), empezaron a ladrar como locos. En un ataque de tensión, les grité: "¡Callen!" (Sí, soy consciente de la ironía).

Nuestro mundo actual está repleto de ruido. Todo suena como pitidos, resoplidos, jadeos, zumbidos o gorgoteos. No hay suficientes verbos para describirlo todo. Y aunque la mayoría nos hemos acostumbrado a vivir con él, tiene repercusiones. Diariamente, cuando nos exponemos a un sonido fuerte o repentino, nuestra principal hormona del estrés, el cortisol, se activa y la ansiedad aumenta; todos sabemos lo nerviosos que podemos ponernos ante una avalancha de tecnología y charlas electrónicas. La Organización Mundial de la Salud afirma que la contaminación acústica tiene un efecto perjudicial considerable en nuestro bienestar y es, solo superada por la contaminación atmosférica, el mayor contaminante mortal del mundo.

El ruido también es una distracción importante. Difumina la claridad y obstaculiza nuestro proceso de pensamiento. Estudios han demostrado que el ruido de fondo continuo influye negativamente en el desarrollo de las capacidades de aprendizaje infantil. Un estudio del British Journal of Psychology reveló que, tanto al leer como al escribir, el sonido invasivo perjudicaba la productividad. Por experiencia propia, siempre he notado cómo mi mente se desvía por tangentes increíbles cuando estoy inmersa en silencio durante largos periodos. Una vez que el mundo exterior se atenúa, se libera el poder creativo del cerebro.

Entonces, ¿qué podemos hacer para bajar el volumen de nuestras vidas? Gran parte de ello es una decisión personal, especialmente en lo que respecta a nuestros hogares y a cómo queremos vivir. Desde la pandemia y el confinamiento forzado, las personas son más conscientes del ruido que genera su entorno. Simon Gosling, director de marketing de Quiet Mark, un programa de certificación para productos silenciosos, afirma:

Nuestros hogares son cada vez más ruidosos debido al consumismo masivo y la tecnología. Hay muchísimas cosas disponibles, pero la mayoría hacen ruido. Los productos suelen crearse pensando en su atractivo estético; sin embargo, estamos viendo un aumento en los fabricantes que priorizan la innovación silenciosa para mejorar el sonido de sus electrodomésticos. Los consumidores son cada vez más conscientes de lo que compran.

Para llevar la reducción del ruido un paso más allá, Quiet Mark lanzó recientemente su plataforma Acoustics Academy, una guía en línea para informar a arquitectos, especificadores de edificios y propietarios de viviendas sobre los mejores materiales de construcción e interiores acústicos.

“Existen avances increíbles”, revela Simon, “como suelos y paredes insonorizantes, yeso acústico especial para techos, e iluminación y muebles que absorben el ruido… Cuando se construye o renueva una casa desde cero, su diseño acústico puede ser ahora lo más importante. Todos hemos estado en esas cocinas con superficies duras y planas donde uno se siente como en una cámara de eco. Esto no tiene por qué ser así”.

Y si quieres el paquete completo, próximamente: la Casa Kiss. ​​Un nuevo estilo de vivienda moderna, prediseñada y construida según el estándar internacional Passivhaus de eficiencia ecológica. Mike Jacob, Director de Producto e Innovación, afirma: «Estas viviendas cuentan con un alto nivel de instalación y atención al detalle que te hace sentir aislado de la contaminación acústica externa. Ofrecen una profunda sensación de privacidad, confort y calidad».

Pero si mudarte, o incluso reformar, no está en tu agenda ahora mismo, hay cosas más fáciles que todos podemos hacer para suavizar el ambiente. Crear una sensación de serenidad podría significar simplemente cambiar tu paleta de colores a tonos más suaves, o traer la naturaleza a casa con un arreglo de plantas, o idear un rincón tranquilo donde puedas desconectar y estar en silencio. Quizás simplemente se trate de pensar en lo que puedes dejar ir. ¿De verdad necesitas un televisor en el dormitorio? ¿Un cepillo de dientes rápido en el baño? ¿O que Alexa te responda a cada una de tus peticiones?

Ayshea McCormack, fundadora de The Small Home, una tienda online comprometida con productos éticos y de bajo consumo, cuida sus propios interiores. “Selecciono tonos de blanco como fondo para mis habitaciones, y me encanta la marca de pintura Atelier Ellis. Tienen los blancos más exquisitos; el blanco cálido es mi favorito. También es importante para mí crear zonas de retiro. Tenemos una regla tácita en casa: este es un lugar donde uno puede retirarse, leer o escribir sin interrupciones. Tengo unos auriculares con cancelación de ruido en mi rincón tranquilo que uso a menudo sin que suene nada, ¡solo para recordarle a mi familia que no quiero que me interrumpan!”

Silenciar la vida no debería verse como una forma de dar la espalda, sino simplemente como una oportunidad para respirar. Porque al bajar el volumen, puede que haya suficiente silencio para escuchar lo que realmente sucede a tu alrededor.

'Silencioso salvo por el soporífero goteo de la fuente'

Sue Ashton es diseñadora de jardines y reside en Burford, Oxfordshire. Su invernadero es un legado de sus padres y el lugar donde se refugia del bullicio del mundo.

Hay una palabra que resume el invernadero del jardín de Sue Ashton: encantador. Rebosante de vegetación, salpicado de flores y silencioso salvo por el soporífero goteo de la fuente en un rincón, es un verdadero remanso de paz. Sue se mudó a esta casa hace 11 años tras el fallecimiento de sus padres; el jardín y el invernadero siempre habían sido el homenaje más preciado de la familia a la naturaleza.

“Mi madre era botánica y tanto ella como mi padre eran aficionados a la jardinería”, revela Sue. “Cuando compraron esta casa en 1985, había un invernadero victoriano de cristal en ruinas, pero estaba demasiado deteriorado para restaurarlo, así que mi padre mandó construir este invernadero según sus especificaciones. Se instaló una fuente y el espacio se dividió en dos partes: una zona fresca para cultivar sus aurículas favoritas y una sección más grande con una chimenea para albergar plantas más exóticas”.

El invernadero de Sue es su refugio tranquilo y especial del ruidoso mundo exterior (CRÉDITO: Andrew Crowley)

Como diseñadora, Sue pasa mucho tiempo en varios sitios donde, dice, ve jardines convertidos en pozos de barro y despojados de follaje antes de ser transformados para crear el paisaje de ensueño de un cliente.

Regresar a su invernadero siempre es una constante reconfortante en su vida. "Disfruto pensando que estoy continuando el proceso que iniciaron mis padres; pienso mucho en ellos cuando estoy aquí", dice. "También me encanta que esté siempre en flor o inundado de vegetación. Como ahora, hay montones de helechos, suculentas, pelargonios, vides y un hermoso plumbago azul. ¡Glorioso!".

A partir de la primavera, cuando empieza a hacer más calor, este espacio cumple muchos propósitos. Sue y su marido suelen comer aquí, sentarse a leer o incluso a entretener a sus amigos con una copa de vino por la noche. ("Se ve precioso iluminado con un montón de velas"). Pero sobre todo, Sue se refugia en su invernadero para relajarse. "Hago muchas manualidades", dice riendo.

Cuando estoy solo, absorto en mis labores, me tranquilizo por completo. Para mantener un invernadero con un aspecto alegre, se necesita mucho trabajo. Pero es la mejor manera de relajarse y me permite dejar de pensar en todos los demás problemas que me rondan la cabeza. Hay una cita del filósofo Ralph Waldo Emerson que dice algo así como: «La serenidad no es liberarse de la tormenta, sino la paz dentro de ella». Así es como me siento cuando me refugio en mi invernadero. Allí estoy en paz.

Sue abre su jardín por acuerdo privado en ayuda de organizaciones benéficas locales.

'Siempre que pueda, me sentaré en esta habitación y me tomaré un tiempo para hacer una pausa'

Shalini Misra es diseñadora de interiores especializada en diseño holístico y biofílico. La casa familiar en el noroeste de Londres es testimonio de su estilo.

“Para mí es fundamental conectar con la naturaleza”, revela Shalini, “así que cuando diseñé esta sala de jardín, quería ventanas de piso a techo para que el interior se integrara con el exterior. Llevamos 20 años en esta casa; la familia vivió aquí 30 años antes y le dedicaron mucha energía al jardín de 45 metros. Hay árboles maduros increíbles por todas partes: hayas rojas, robles, abedules plateados, castaños; es maravilloso relajarse en esta sala y disfrutar de la vista”.

Con tres hijos y una carrera ocupada, la vida de Shalini está llena, lo que hace que sea aún más crucial que el hogar sea un espacio de calma (CRÉDITO: Andrew Crowley)

Shalini se siente atraída por este espacio cuando necesita desconectar, por lo que era crucial que los interiores transmitieran comodidad y tranquilidad. "Elegí colores suaves y una mezcla de texturas táctiles, dos sillas vintage de los años 50 por su aspecto desgastado y un suelo italiano Fornasetti con un estampado distintivo que me recuerda a las ramas del jardín. Como luminoterapeuta, la iluminación es clave, así que incluí una lámpara de araña que aporta una luz más sutil y funciona como punto focal de la habitación. Me encanta todo lo reciclado: el sofá era un antiguo diseño Flexform que retapicé. Está muy desgastado y es muy cómodo; lo que más me gusta es acurrucarme en él y leer un libro".

Como diseñadora, rodeada de hermosos interiores y expuesta a un flujo continuo de los accesorios más novedosos, Shalini toma la decisión consciente de equilibrar su trabajo con productos sostenibles. "Siempre estoy buscando artículos vintage impactantes", dice. "Alfie's Antiques, cerca de mi casa, es uno de mis favoritos. Reutilizar objetos me parece un placer absoluto: si tengo la oportunidad de repintar algo, añadir un tirador diferente o cambiar el material, lo hago. Además, soy una defensora de los productos de origen local. Cuando diseño casas en el Reino Unido, intento elegir productos británicos; aquí hay bosques donde se cultiva madera sostenible. Luego, cuando estoy en la India, animo a mis clientes a comprar a nuestros artesanos y diseñadores. Mi casa en Delhi se construyó y decoró con todo de origen indio".

Con tres hijos y una carrera de alto perfil, la vida de Shalini está a tope. Detenerse, respirar y disfrutar de la tranquilidad del paisaje es fundamental para su bienestar. "Soy una persona que siempre está llena de ideas y pensando en lo que pueda venir después", dice riendo. "Así que, para conectar con la tierra, medito y practico yoga todas las mañanas. Luego, siempre que puedo, me siento en esta habitación y me tomo un tiempo para hacer una pausa. El simple hecho de bajar el ritmo me ayuda a organizar mi mente y a concentrarme. Entonces estoy lista para seguir con mi día".

“Cuando diseño mi casa, pienso en el paisaje sonoro”

Poppy Szkiler es cofundadora y directora ejecutiva de Quiet Mark, el programa de certificación global independiente que identifica los electrodomésticos y la tecnología más silenciosos, así como las soluciones de reducción de ruido para materiales de construcción y productos comerciales. Poppy trabaja desde su casa en el sur de Londres, donde vive con su esposo Paul, director ejecutivo de Truestone, y su gato Elijah.

La lucha por un entorno tranquilo está en el ADN de Poppy. Su abuelo, John Connell OBE, fundó la Sociedad para la Reducción del Ruido en 1959, una organización benéfica que luchaba contra la contaminación acústica.

“Curiosamente”, ríe Poppy, “creo que mi abuelo escribió al Daily Telegraph en la década de 1950, preguntando si alguien más estaba experimentando el aumento significativo del ruido. El periódico publicó su carta y recibió muchísimas respuestas de apoyo”.

Quiet Mark, una extensión de la organización benéfica y cofundada en la mesa de la cocina con la madre de Poppy, Gloria Elliott OBE, surgió en 2012 como el siguiente paso para comprender cómo el ruido afecta nuestra salud mental y física, y qué alternativas podemos elegir para aliviar el crescendo.

“Vivir en un espacio tranquilo es maravilloso y reconfortante”, dice Poppy. “Necesitamos desconectar del pitido constante”.

Poppy ha añadido todo tipo de complementos a su casa para aumentar la comodidad auditiva, como ventanas de triple vidrio y un extractor de aire silencioso (CRÉDITO: Andrew Crowley)

Poppy revela que la conciencia sonora se está extendiendo rápidamente a la conciencia pública.

Contamos con diversas colaboraciones con minoristas, como John Lewis, que nos informan que reciben más de 10 000 búsquedas en línea de productos silenciosos al mes. Nuestros equipos de expertos consultores acústicos prueban y verifican los productos, verificando las afirmaciones de los fabricantes.

“Es un proceso complejo, científico y largo que incluye la medición de decibeles, frecuencia, tono y calidad general del sonido, y que culmina en nuestra exclusiva y extensa base de datos de rendimiento acústico para más de 80 categorías de productos.

Somos muy expertos en tecnología, y si Quiet Mark recomienda algo, sabes que ha sido probado a fondo. Sin embargo, nunca lo mencionamos ni lo criticamos; simplemente presentamos entre el 10 % y el 20 % de los mejores productos del mercado cada año para que al consumidor le resulte muy fácil elegir, buscando nuestro sello de aprobación "Q" de Quiet Mark.

En su propia casa, Poppy prioriza la reducción de ruido. Aunque, según ella, las visitas no notan ninguna diferencia visual al entrar, hay todo tipo de detalles pensados ​​para aumentar el confort auditivo: ventanas de triple acristalamiento, suelos absorbentes, yeso acústico especial, un extractor silencioso y, por supuesto, una variedad de electrodomésticos discretos. Incluso ha creado un hermoso jardín silvestre, que se ve desde su cocina, para disfrutar del relajante canto de los pájaros.

“Al diseñar mi casa, no pienso inmediatamente en la estética, sino que priorizo ​​el paisaje sonoro”, dice. “En esta casa, he creado un ambiente monástico moderno, con mucho espacio blanco y menos cosas; un santuario para sentir paz”.

Para mí, el silencio es crucial. Me devuelve a lo más importante. Y cuando me siento en silencio, tengo mis mejores pensamientos; puedo encontrar las respuestas. Especialmente ahora, cuando el mundo se siente tan extraño, lo que experimento en silencio es mi fuente de vida.

Certificado por Quiet Mark

Los electrodomésticos más silenciosos

• Hervidor de agua Dualit Classic , 129,99 £
• Frigorífico-congelador integrable Liebherr ICBNdi 5183 Peak BioFresh NoFrost , 2.879 £
• Lavadora Miele WEG 665 WCS TDos 9 kg , £ 999
• Placa de inducción con ventilación descendente y campana extractora Novy Panorama , 3499 £
• Circulador de aire MeacoFan 1056 , 99 £
• Limpiador de suelos duros inalámbrico AirCraft PowerGlide de Lakeland , 199,99 £

Construyendo productos de su Academia de Acústica

• Suelos: Suelo de baldosas de vinilo de lujo Karndean Korlok, 43,95 £ al mes
• Ventanas: Ventanas de triple acristalamiento Internorm UK. Para presupuestos a medida: uk.internorm.com
• Paredes: Paneles acústicos decorativos de madera WoodUpp Akupanel , desde 135 €
• Iluminación: Lámpara colgante acústica BuzziSpace BuzziProp , desde 933,28 £

Cómo vivir en paz uno al lado del otro…

Si vives en una propiedad contigua a la de tus vecinos, es probable que se escuchen de vez en cuando. Por lo tanto, si estás haciendo algo ruidoso (bricolaje), piensa en la hora del día en que lo haces y el efecto que el ruido puede tener en ellos.

Si vas a celebrar una fiesta, invita a los vecinos: ¡será menos probable que se quejen del ruido si están contigo!

Si le molesta el ruido de sus vecinos, hable primero con ellos. Puede que no se den cuenta de que el ruido le está causando un problema.

Si hablar no ayuda, puede presentar una queja ante el equipo de salud ambiental de su ayuntamiento. Vendrán a investigar si sufre alguna molestia por ruido. El ruido debe estarle afectando bastante para que se considere una molestia, así que simplemente escuchar a sus vecinos no será suficiente.

El mismo principio se aplica al ruido procedente de locales comerciales o industriales cercanos. Hable primero con ellos y, si eso no funciona, contacte con su autoridad local. En este caso, sin embargo, incluso si se detecta una molestia, no significa necesariamente que el ruido se reducirá, ya que existe la defensa de los mejores medios posibles, que reconoce cuándo el generador de ruido ha hecho todo lo razonablemente posible para mitigar el impacto.

Puede encontrar más información en: Instituto de Acústica , Asociación de Consultores de Ruido , Instituto Colegiado de Salud Ambiental y Real Instituto de Salud Ambiental de Escocia . Cortesía de Stephen Turner, presidente del Instituto de Acústica.

Lea el artículo original en la edición impresa del 22 de agosto de 2021 de The Telegraph o en su sitio web aquí .