MARTYN WARE - DE LOS SINTETIZADORES A LOS PAISAJES SONOROS

Martyn Ware, de The Human League, no sabe escribir música. El creador de Heaven 17 y productor de prodigiosos titanes musicales (Chaka Khan, Tina Turner, Erasure) nunca ha tomado una lección de música en su vida.

Lo que Martyn Ware sabe hacer es usar la tecnología: una computadora, un sintetizador. Y ha demostrado que puede escribir el futuro del audio.

Hablando con Quiet Times , es un honor para nosotros escuchar a una leyenda de la música popular que ha creado instalaciones de sonido envolvente inmersivo, incluido el Proyecto West Street de The Noise Abatement Society en Brighton que mencionamos anteriormente en The Quiet Mark Podcast .

Como empieza Martyn, todo empezó en Sheffield. «No pensé: 'Estoy en un lugar aislado'... No conocía otra cosa». Su familia era de clase trabajadora, y «nunca había tenido vacaciones de verano» significaba que conocía Sheffield a la perfección. Tenía 16 años cuando visitó Londres.

Tanto en el centro de la ciudad como en las colinas circundantes, un mosaico ambiental de ruido mecánico era una constante. En los años 60 y 70, la ciudad producía acero a escala industrial. Cualquier espacio vacío en el centro parecía convertirse en un taller de acabado donde se producían artículos como cubiertos o cortaplumas.

Se oían ruidos chirriantes por esos callejones. Una noche, siendo adolescente, un leve sonido repetitivo lo perturbó. «¡Ba-boom!... No lograba entender qué era. Era un ruido infrasónico de los forjadores locales. En una noche tranquila, esa pulsación parecía el latido de un corazón. Me di cuenta de que debía de haberse grabado muy profundamente en mi subconsciente».

Escucha "Being Boiled" de The Human League y quizá reconozcas al instante algunas de estas influencias acústicas ecológicas. Ese bajo electrónico aplastante, ese latido metálico industrial y las chispas que saltan a distintos intervalos rítmicos. Casi puedes imaginarte los talleres ahora.

Si bien la carrera musical de Martyn es en sí misma ilustre, primero trabajó durante tres años en informática. «Siempre me ha gustado todo lo que pareciera futurista... mucho antes de pensar que sería músico».

El primer instrumento que tocó fue un Stylophone de doble aguja, y su primer sintetizador de verdad fue un KORG 700S, todos comprados con dinero que ganó. Ambos, por cierto, siguen funcionando y en uso en su estudio, sin un solo chip obsoleto a la vista.

Illustrious también se convirtió en el nombre de su empresa, forjado en conjunto con Vince Clarke (de Erasure, Yazoo y Depeche Mode), combinando las dos esferas de la música y la informática en el trabajo técnico, comercial y de investigación.

Imagen: Se puede escuchar a Vince Clarke, cofundador de Illustrious, en el episodio 4 de Electronically Yours, con Martyn Ware.

Tras adquirir con astucia los derechos de un software especial a medida que habían comisionado en 1999 para un proyecto, el dúo ha colaborado con artistas durante más de 20 años. Esto les permite organizar audio en un espacio 3D, diseñando para conjuntos de altavoces de prácticamente cualquier forma y tamaño.

Teniendo en cuenta que el sonido envolvente o "audio espacial" sigue considerándose una tecnología en auge hoy en día, se comprende lo pionero que fue Martyn al explorar esta tecnología. Salvo un número limitado de álbumes Dolby Atmos disponibles en streaming a través de Apple Music , el audio 3D rara vez se desvincula de las imágenes en movimiento, lo que significa que este tipo de audio se ha mantenido casi exclusivamente reservado al cine.

Como era de esperar, esto se debe a que se necesitaba un sistema de altavoces especial para disfrutar plenamente de sus beneficios. Martyn ha explorado dos aplicaciones. Primero, para el arte, siendo el ejemplo más grande «Sound Oasis», una obra ubicada en una plaza central de la Ciudad de México, un conjunto de altavoces de 150 metros cuadrados por 25 metros cuadrados de altura. Entrar allí sería una experiencia increíble.

Durante 24 horas, doce piezas de dos horas se presentaron de forma continua. Martyn las produjo y arregló creativamente para su reproducción en el singular espacio 3D, que, para una grata sorpresa, vio a la gente llegar a las 4 de la mañana para escuchar su obra o artista favorito. Proyectos artísticos como estos, Martyn los etiqueta como "muralismo sónico". Es arte sónico hecho por la gente para la gente.

El proyecto Sound Oasis varió de lo extraño, proyectando el sonido equivalente a un caracol de 30 metros de altura que se desliza lentamente por el espacio, a lo sublime cuando su compatriota de Sheffield, miembro de la banda Cabaret Voltaire y eminente grabador de sonido Chris Watson , contribuyó con grabaciones de sonido envolventes de un preciado viaje en tren en México.

No se trata solo del sonido de las cosas, sino de descubrir cómo interactúan con el significado para las personas y las emociones. Quiero llegar a la mayor cantidad de personas posible, de cualquier etnia, y cuando se anima a las personas a ser creativas, se involucran emocionalmente.

El resto del trabajo de Martyn sin duda despierta emociones, pero con fines científicos. Ha supervisado varios proyectos de gran interés académico que destacan los efectos de la presencia de audio inmersivo seleccionado.

El experimento de West Street del Ayuntamiento de Brighton & Hove situó a Martyn en una intersección donde se reúnen los asistentes a fiestas y las despedidas de soltero/a. Como "zona de guerra" coloquial, este era un lugar donde "todo el mundo estaba como loco", y se sabía que hasta 10.000 asistentes a la fiesta se congregaban, pasaban, "caían, recibían empujones" e, inevitablemente, se peleaban. "Normalmente había 4 o 5 coches de policía allí. Se respiraba tensión".

Para Halloween, una noche de fiesta tan concurrida, los resultados fueron dramáticos. Los servicios de urgencias no recibieron ningún paciente relacionado, y la policía prácticamente se vio obligada a desviar su presencia habitual y las unidades caninas.

Mientras Martyn hacía de DJ, encapsulado de forma segura "en una cabina portátil protegida por seguridad", realizó una serie de movimientos aparentemente extravagantes, desde tocar Countdown de Beyoncé a media velocidad mientras mantenía su tono hasta intentar un sereno "paisaje de olas".

La enorme plataforma medía 100 metros por los 25 metros de ancho y 10 metros de alto de la carretera. Durante el día, al oír el "paisaje de las olas", quienes empujaban cochecitos reducían la velocidad con calma. Algunos se detenían en seco, como preguntándose "¿qué es eso?", antes de continuar sin darse cuenta (no había ninguna señalización que lo explicara).

A pesar de que las ondas reales estaban demasiado lejos para ser audibles, se sentía su presencia. Curiosamente (como se descubrió durante la prueba de sonido), el nivel al que se oían las ondas era significativamente menor que el del tráfico circundante. "Era como si tu cerebro (selectivamente) pensara: '¡Oye!'. Tenemos que prestar atención a esto; es más importante que lo que suena más fuerte", dice Martyn riendo.

Nuestros oídos, al sintonizar selectivamente con un ruido de menor volumen que el que debería ahogarlo, demuestran en cierta medida que el sonido se siente tanto como se escucha. Esto lo describe en detalle Matthew Bennett, exdirector de Sonido y Diseño Sensorial de Microsoft, en el episodio 24 del podcast Quiet Mark .

Mientras que por la noche, cuando Martyn lanzó una versión reacondicionada de 'Being Boiled' que imperceptiblemente y gradualmente fue perdiendo velocidad con el tiempo, las multitudes primero bailaron, luego improvisaron lentamente y finalmente decidieron bailar vogue.

“No impidió que [nadie] interactuara con la gente, simplemente mejoró el ambiente”. Para un lugar famoso por dar puñetazos en lugar de dar formas, la policía declaró: “No hay perspectivas de problemas aquí esta noche” y se marchó.

El estudio fue seguido atentamente a través de una transmisión de video para psicoanálisis tanto por la Universidad de Brighton como por la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, y el proyecto incluso se ha probado y exportado a un distrito problemático similar en Montreal, Canadá.

Quiet Times conversó recientemente con Yoko Sen y la Dra. Elif Özcan (Vieira) sobre el sonido del cuidado. Martyn también exploró este tema en un concierto para cuidadores y personas con Alzheimer, en colaboración con la Universidad de Plymouth. Llamado Re-capture , se trató de una presentación de audio en 3D centrada en la reminiscencia y cómo esta ayuda a muchos pacientes a reconectar con sus recuerdos.

Elegimos canciones que evocan la memoria, temas suaves y ambientales. También las interpreté en vivo. Cuidadores y otros profesores se acercaron y me dijeron que estaban llorando y que les conmovió de alguna manera, así que me sentí muy feliz con el resultado.

Actualmente, Martyn también enseña Música Electrónica y Producción en universidades, lo cual no está nada mal para alguien que "ni siquiera intentó ser intelectual con la música experimental". Idolatra a Brian Eno y a David Bowie, cuyas cifras de ventas de este último incluso analizó previamente en relación con el tempo y los acordes mayores para, de nuevo con un estadístico de la Universidad de Plymouth, descifrar si las canciones "más alegres" se convertían en éxitos. Sus hallazgos se plasmaron en las paredes del evento "David Bowie Is" del festival de Port Elliot, en colaboración con el V&A.

En una última anécdota, Martyn relata la primera vez que conoció a Bowie, quien apareció sin avisar en su camerino, en el Nashville Rooms de Earls Court. Un momento que, por suerte, alguien tuvo la previsión de fotografiar: ¡la prueba! Martyn se enteró de que, unas semanas antes, tanto Bowie como nada menos que Iggy Pop habían sido rechazados (!) en un concierto con entradas agotadas en el Marquee Club del Soho.

Tras finalmente verlos tocar, Bowie proclamó: «The Human League son el futuro de la música». Hay que admitir que, incluso dejando de lado el "futurista" trabajo de audio 3D, es un gran reconocimiento para cualquiera... incluso para el Sr. Martyn Ware de The Human League... y bueno, ya no podríamos estar más en desacuerdo con Bowie, ¿verdad?

Escuche a Martyn Ware en el episodio 23 de The Quiet Mark Podcast, AQUÍ .

Nuestro aficionado a la música electrónica de los 80, presentador de podcasts y director de marketing, Simon Gosling , describe el podcast de Martyn Ware, " Electronically Yours with Martyn Ware ", como uno de sus favoritos. Si te apasionan los pioneros del synth pop y las técnicas modernas de producción musical, como Gary Numan , Vince Clarke y Nile Rogers , sintonízalo AQUÍ .