Das Soundbuch - Trevor Cox

Das Klangbuch – Die Wissenschaft der Klangwunder der Welt

Trevor Cox, Professor für Akustiktechnik, Moderator von zwanzig BBC-Radiodokumentationen, Auftritte bei den Sendern National Geographic und Discovery; Trevors Buch inspiriert uns, in einer von visuellen Eindrücken dominierten Welt bessere Zuhörer zu sein und uns auf eine Reise in die Wissenschaft der akustischen Wunder der Welt zu begeben.

von TREVOR COX | 2024

Auszug aus Kapitel 7:

Die ruhigsten Orte der Welt S. 208 - 210

Während meiner Expedition zur Aufnahme singender Sanddünen erlebte ich etwas Seltenes: absolute Stille. Die sengende Sommerhitze hielt Besucher fern; die meiste Zeit waren meine Aufnahmegefährtin Diane Hope und ich allein. Wir kampierten am Fuße der Kelso Dunes, in einem kargen, mit Buschwerk bewachsenen Tal mit dramatischen Granithügeln im Hintergrund. Es flogen praktisch keine Flugzeuge über uns hinweg, und nur sehr gelegentlich verursachte ein Auto oder Güterzug in der Ferne Lärm. Die Bedingungen für Aufnahmen waren wunderbar. Kein Lärm bedeutete, dass keine zweiten Aufnahmen nötig waren. Die meiste Zeit des Tages wehte jedoch ein starker Wind, der mir oft um die Ohren pfiff. Aber in der Dämmerung und am frühen Morgen legte sich der Wind, und die Stille offenbarte sich. In der Nacht hörte ich, wie die Stille nur einmal unterbrochen wurde, als ein Rudel Kojoten in der Nähe wie geisterhafte Babys heulte und mich mit ihrem fast musikalischen Pfeifen und Geschnatter verunsicherte.

Hoch oben auf einer Düne wartete ich am frühen Morgen des zweiten Tages darauf, dass Diane ein Aufnahmegerät aufbaute. Da sie ein Stück entfernt war, hatte ich Gelegenheit, wahre Stille zu erleben. Das Ohr ist äußerst empfindlich. Beim leisesten Geräusch vibrieren die winzigen Knochen des Mittelohrs, die den Schall vom Trommelfell zum Innenohr übertragen, um weniger als den Durchmesser eines Wasserstoffatoms.1 Selbst in der Stille bewegen winzige Molekülschwingungen verschiedene Teile des Hörapparats. Diese ständigen Bewegungen haben nichts mit Schall zu tun; sie entstehen durch zufällige Molekülbewegungen. Wäre das menschliche Ohr noch empfindlicher, würde es nicht mehr Geräusche von außen wahrnehmen; es würde stattdessen nur das Rauschen hören, das durch die thermische Erregung des Trommelfells, des Steigbügels im Mittelohr und der Gehörzellen in der Cochlea entsteht.

In den Dünen hörte ich ein hohes Geräusch. Es war kaum hörbar, aber ich befürchtete, dass ich vielleicht Tinnitus habe – ein Klingeln in den Ohren, möglicherweise ein Hinweis auf einen Hörschaden, der durch mein übermäßig lautes Saxophonspiel verursacht wurde. Mediziner definieren Tinnitus als die Wahrnehmung von Geräuschen ohne externe Quelle. Bei 5 bis 15 Prozent der Bevölkerung führt er zu schlaflosen Nächten, Leistungseinbußen und Stress.

Es gibt zahlreiche Theorien zum Thema Tinnitus, doch die meisten Experten sind sich einig, dass er durch eine Art neuronale Reorganisation verursacht wird, die durch verminderte Eingangssignale von außen ausgelöst wird. Haarzellen im Innenohr wandeln Vibrationen in elektrische Signale um, die über den Hörnerv ins Gehirn gelangen. Doch dies ist keine Einbahnstraße: Die elektrischen Impulse fließen in beide Richtungen, wobei das Gehirn Signale zurücksendet, um die Reaktion des Innenohrs zu verändern. An einem stillen Ort oder bei Hörschäden verstärken Hörneuronen im Hirnstamm die Signale des Hörnervs, um den fehlenden Ton auszugleichen. Als unerwünschter Nebeneffekt verstärkt sich die spontane Aktivität der Hörnervenfasern, was zu neuronalem Rauschen führt, das als Pfeifen, Rauschen oder Summen wahrgenommen wird.3 Vielleicht war das, was ich in den Dünen hörte, das Leerlaufgeräusch meines Gehirns, während es vergeblich nach Geräuschen suchte. Mir fiel auf, dass dieses hochfrequente Pfeifen nicht immer da war – vielleicht ein Zeichen dafür, dass sich mein Gehirn nach einer Weile an das Geräusch gewöhnt hatte.

Im Gegensatz zur wechselhaften Stille auf den Dünen gibt es an meiner Universität eine schalltote Kammer, einen Raum, der unveränderliche, garantierte Stille bietet, ungestört von Wind, Tieren oder menschlichen Geräuschen. Die schalltote Kammer beeindruckt Besucher immer wieder, auch wenn der Eingang zweckmäßig und wenig inspirierend ist. Direkt davor sehen sie staubige Metallstege und ganz in der Nähe sind Bauarbeiter oft mit viel Lärm dabei, Testwände im benachbarten Labor zu errichten. Diese Wände werden daraufhin untersucht, wie gut sie Schall abhalten. Die schalltote Kammer wird von schweren, grauen Metalltüren geschützt. Tatsächlich muss man durch drei Türen gehen, um die Kammer zu erreichen, da es sich um einen Raum im Raum handelt. Um die Stille zu gewährleisten, isolieren mehrere schwere Wände den innersten Raum und verhindern so, dass Außengeräusche eindringen.

Lesen Sie mehr aus The Sound Book

1. CJPlack, Der Gehörsinn (New York: Psychology Press, 2014),53

2. JJ Eggermont und LERoberts „Die Neurowissenschaft des Tinnitus“ Trends in Neuroscience 27 (2004): 676-82

3. R. Schatte und D. McAlpine, „Tinnitus mit normalem Audiogramm: Physiologische Beweise für versteckten Hörverlust und Computermodell“, Journal of Neuroscience 31 (2011): 13452-57

Auszug aus „The Sound Book: The Science of the Sonic Wonders of the World“ von Trevor Cox. Copyright © 2014 Trevor Cox. Mit freundlicher Genehmigung des Verlags WW Norton & Company, Inc. Alle Rechte vorbehalten.