Dan Mayfield - School of Noise

Dan Mayfield ist ein Multiinstrumentalist, Komponist, Klangkünstler und Autor, der 2015 die School of Noise gründete, die Workshops zur Wissenschaft und Kreativität des Klangs für Kinder und Familien auf der ganzen Welt anbietet.

Er studierte Tontechnik am College und Akustische Ökologie an der Universität und spielte gleichzeitig als Sessionmusiker für Bands wie Deron Johnson und Carter USM Geige.

Viele frühere Gäste des Quiet Mark Podcasts erzählen, wie sie in Bands Instrumente spielten, bevor sie Karrieren im Bereich Ton und Akustik begannen; vom Sounddesign von Haushaltsprodukten für globale Marken bis hin zum Akustikdesign einiger der berühmtesten Gebäude der Welt.

Es war daher eine Freude, mit Dan zu sprechen, der diese Bildungsgrundlage zukünftigen Generationen bietet. Kürzlich haben Gov UK und Ofsted den Mangel an Musikunterricht in der Schule mit einem veröffentlichten Bericht anerkannt, in dem gefordert wird, dass Schüler bis zum Ende der dritten Schlüsselphase Musikunterricht erhalten, da die Zahl der Schüler, die in den Schlüsselphasen 4 und 5 Musikunterricht nehmen, weiterhin sinkt.

Die School of Noise fördert die Auseinandersetzung mit Musik und Klang. Ihr Ziel ist es, kreative und fantasievolle Aktivitäten mit Klang auf zugängliche, unterhaltsame und lehrreiche Weise anzubieten. Dan nahm uns mit auf den Weg zu ihrer Gründung.

Ich bin in Lincolnshire aufgewachsen. Meine Eltern sind beide Folkmusiker, und mein Vater leitete einen Folkclub. Daher bin ich hauptsächlich mit dieser Musik aufgewachsen. Ich habe Geige gelernt und in irischen Folkbands in der Stadt Geige gespielt. Außerdem habe ich in meiner Kindheit Grunge und viele andere Musikrichtungen gehört.

„Als ich Anfang 20 Tontechnik und Musiktechnologie studierte, spielte ein Dozent in unserer Klasse John Cages 4′33″ vor, und es hat mich wie kein anderes Musikstück umgehauen. Dieses Stück öffnet einfach die Ohren und die Vorstellungskraft für Klang und zeigt, dass Musik mehr ist als nur Musik. Anders als andere Lieder, die ich gehört hatte, schien es nicht in einen geordneten, organisierten Klang zu fallen. Dieses Stück enthielt alles, was Geräusche machte, und rief Bewegung und komplexe Ebenen hervor und gab Einblicke in Klang und seine Rolle in unserem Leben. Von da an achtete ich viel mehr auf Klang und lernte, mit Aufnahme- und Audiostationen zu experimentieren.“

In den folgenden zehn Jahren sammelte ich Ideen, Künstler, Instrumente und Technologien und suchte nach einem Ort, an dem ich sie teilen konnte. Ich begann, in Hackney im Osten Londons Workshops für 7- bis 12-Jährige zu leiten. Wir spielten viel auf Drumcomputern, Synthesizern und Morsetasten. Meine Botschaft war, dass diese Instrumente nicht wertvoll genug sind, um sie nicht anzufassen. Ich wollte Geräte finden, die robust genug zum Spielen waren, aber keine traditionellen Kindermusikinstrumente. Es kam mir so vor, als wären einige dieser Instrumente nur für Erwachsene in Studios erhältlich, und ich wollte sie teilen. Es macht mir Spaß, Informationen über Klang zu sammeln und sie an andere weiterzugeben. Ich fühle mich manchmal wie ein Alleskönner und Meister in nichts, aber andere scheinen es zu genießen, und das macht mir viel Freude. Das war der Beginn der School of Noise.

Wir sehen Kinder, die mit flachen, tastenlosen Telefonbildschirmen interagieren. Aufgrund der digitalen Entwicklung der Musik erleben Kinder von heute die physische Klangerzeugung nicht mehr so, wie sie es beispielsweise beim Auftreffen einer Nadel auf einer Schallplatte und beim Erklingen eines Klangs tun. Wir fragten Dan, wie es ist, Kinder in diesem technischen Zeitalter bei der Klangerzeugung zu beobachten.

„Die meisten Kinder, denen ich begegne, sind mutig, wenn es darum geht, Dinge auszuprobieren. Wir Erwachsenen sind es oft, die Angst haben, dass etwas schiefgehen könnte, weil wir in der Vergangenheit schon erlebt haben, dass Dinge kaputtgehen. Aber meistens ist das nicht der Fall.“

Auf der Website der School of Noise heißt es außerdem, dass die angebotenen Workshops auf alle zugeschnitten sind, die Spaß haben und mit Klängen experimentieren möchten. „Wir bieten zwei Arten von Workshops an. Der eine ist ein formellerer Vortrag/eine interaktive Sitzung, die ich beispielsweise in Schulen bringe. Wir sprechen darüber, was Klang ist, welche Energie er hat und wie unsere Ohren akustische Energie in elektrische Energie umwandeln und welche Funktion ein Mikrofon wie Ohren hat. Wir haben sogar ein riesiges Ohr, das die Kinder in Nicht-Covid-Zeiten herumreichen, was sehr lustig ist. In dieser Sitzung nehmen wir Klänge auf und verwandeln sie in etwas Rhythmischeres und Musikalischeres. Wir stellen auch Tische mit wissenschaftlichen Geräten (wie Stimmgabeln) und Musikinstrumenten auf, wie zum Beispiel einem Waterphone, das aus zwei zusammengeschweißten Metallschalen und einem Rohr besteht, das in der Mitte herausragt. Die meisten Leute kennen den Namen noch nicht, aber wenn sie den Klang hören, erkennen sie ihn leicht. Darin befindet sich Wasser, das sich beim Spielen bewegt und so den Ton verändert.“

Dan spielte live über Zoom mit seinem Waterphone für uns, und das Instrument erzeugte einen vertrauten und ziemlich fantastischen Klang. „Ich möchte, dass die Workshops für alle im Raum interessant sind, egal ob Eltern, Lehrer oder Kinder. Ich möchte, dass alle mitmachen.“

Wir sprachen auch über die Freiheit, die School of Noise den Kindern bietet, indem sie ihnen erlaubt, in einer Zone ohne Regeln und Einschränkungen zu spielen. Interessanterweise erzählte uns Dan, dass die weniger bekannten und unbekannten Instrumente die Verspieltheit der Kinder fördern.

„Einige Instrumente, die wir in der Vergangenheit verwendet haben und die nicht so gut funktionierten, waren Instrumente, an die die Leute bereits bestimmte Erwartungen hatten. Ein Beispiel war ein Synthesizer. Als die Kinder versuchten, ihn zu spielen, versuchten sie, Dinge zu spielen, die sie auf dem Klavier kannten. Ich richte den Raum gerne so ein, dass die Instrumente nicht wiederzuerkennen sind, denn eine kurze Einführung verstehen die Kinder sofort. Man bekommt sofort eine Reaktion. Es gibt bereits genügend Möglichkeiten rund um traditionelle Instrumentierung, deshalb wollen wir einen Raum schaffen, der über den Tellerrand hinausgeht.“

Jack Ma, Gründer von Alibaba in China – dem weltweit größten Online-Handelsunternehmen –, sprach kürzlich in Davos über KI . Er sagte, dass KI viele der Dinge, die wir weltweit in der Wissenschaft lehren, immer schneller erledigen könne. Er fügte hinzu, dass es daher notwendig sei, Kreativität zu fördern, da KI in naher Zukunft nicht in der Lage sein werde, so differenziert und menschlich zu kreieren. Wir fragten Dan, wie dies mit seiner Arbeit bei School of Noise zusammenhängt.

Dem stimme ich voll und ganz zu. Oft wird angenommen, dass Kreativität nur in der Kunst existiert, aber das stimmt nicht. Kreativität blüht in der Kunst auf, aber diese Denkweise ermöglicht es Menschen, überall in der Gesellschaft zu arbeiten und fördert Empathie und Zusammenarbeit, ganz zu schweigen von ihrer Rolle bei der Problemlösung, die in vielen Branchen, darunter Design und Medizin, sowie im Freundschaftswesen, zu finden ist. Kreativität sollte nicht ausschließlich in der Kunst leben.“

Wir fragten uns, wie der typische Engagement-Prozess aussieht, den Dan in Schulen beobachtet, und ob die Lehrer und Mitarbeiter angesichts der heutigen mangelnden Finanzierung der Künste an britischen Schulen einen Hunger nach Kreativität zeigen.

„Oft werde ich gebeten, in der zweiten Klasse – also im Alter von 8 bis 10 Jahren – an Schulen zu gehen, um dort Elemente der Physik im naturwissenschaftlichen Lehrplan zu behandeln. Ich versuche, die Wissenschaft des Klangs zu erweitern und in einen Kontext zu setzen. Hoffentlich erweckt dies den Klang zum Leben, anstatt ihn wie ein Kapitel in einem verstaubten alten Lehrbuch erscheinen zu lassen.“

Dan spielte live über Zoom mit seinem Waterphone für uns, und das Instrument erzeugte einen vertrauten und ziemlich fantastischen Klang. „Ich möchte, dass die Workshops für alle im Raum interessant sind, egal ob Eltern, Lehrer oder Kinder. Ich möchte, dass alle mitmachen.“

Wir sprachen auch über die Freiheit, die School of Noise den Kindern bietet, indem sie ihnen erlaubt, in einer Zone ohne Regeln und Einschränkungen zu spielen. Interessanterweise erzählte uns Dan, dass die weniger bekannten und unbekannten Instrumente die Verspieltheit der Kinder fördern.

„Einige Instrumente, die wir in der Vergangenheit verwendet haben und die nicht so gut funktionierten, waren Instrumente, an die die Leute bereits bestimmte Erwartungen hatten. Ein Beispiel war ein Synthesizer. Als die Kinder versuchten, ihn zu spielen, versuchten sie, Dinge zu spielen, die sie auf dem Klavier kannten. Ich richte den Raum gerne so ein, dass die Instrumente nicht wiederzuerkennen sind, denn eine kurze Einführung verstehen die Kinder sofort. Man bekommt sofort eine Reaktion. Es gibt bereits genügend Möglichkeiten rund um traditionelle Instrumentierung, deshalb wollen wir einen Raum schaffen, der über den Tellerrand hinausgeht.“

Jack Ma, Gründer von Alibaba in China – dem weltweit größten Online-Handelsunternehmen –, sprach kürzlich in Davos über KI . Er sagte, dass KI viele der Dinge, die wir weltweit in der Wissenschaft lehren, immer schneller erledigen könne. Er fügte hinzu, dass es daher notwendig sei, Kreativität zu fördern, da KI in naher Zukunft nicht in der Lage sein werde, so differenziert und menschlich zu kreieren. Wir fragten Dan, wie dies mit seiner Arbeit bei School of Noise zusammenhängt.

Dem stimme ich voll und ganz zu. Oft wird angenommen, dass Kreativität nur in der Kunst existiert, aber das stimmt nicht. Kreativität blüht in der Kunst auf, aber diese Denkweise ermöglicht es Menschen, überall in der Gesellschaft zu arbeiten und fördert Empathie und Zusammenarbeit, ganz zu schweigen von ihrer Rolle bei der Problemlösung, die in vielen Branchen, darunter Design und Medizin, sowie im Freundschaftswesen, zu finden ist. Kreativität sollte nicht ausschließlich in der Kunst leben.“

Wir fragten uns, wie der typische Engagement-Prozess aussieht, den Dan in Schulen beobachtet, und ob die Lehrer und Mitarbeiter angesichts der heutigen mangelnden Finanzierung der Künste an britischen Schulen einen Hunger nach Kreativität zeigen.

„Oft werde ich gebeten, in der zweiten Klasse – also im Alter von 8 bis 10 Jahren – an Schulen zu gehen, um dort Elemente der Physik im naturwissenschaftlichen Lehrplan zu behandeln. Ich versuche, die Wissenschaft des Klangs zu erweitern und in einen Kontext zu setzen. Hoffentlich erweckt dies den Klang zum Leben, anstatt ihn wie ein Kapitel in einem verstaubten alten Lehrbuch erscheinen zu lassen.“

Die School of Noise besucht nicht nur Schulen, sondern veranstaltet auch Workshops bei Festivals wie Green Man, Latitude und mehreren Filmfestivals in ganz Europa. Dieses Mal sind Eltern und Kinder gleichermaßen in das greifbare und haptische Erlebnis eingebunden, das Dan vermittelt. „Normalerweise gestalten wir die Workshops familienfreundlich. Wir möchten, dass die Leute vorbeikommen und auf den Instrumenten spielen. Ich liebe es, wenn ich sehe, wie Eltern mit ihren Kindern lernen, gemeinsam den Anweisungen folgen und gemeinsam kreativ werden.“

Es ist erstaunlich, wie manche der einfachsten und kürzesten Erinnerungen einen ein Leben lang begleiten können. Ich erinnere mich noch gut an meine Schulzeit, als eine Fotografin zu uns kam und uns riesige Eulenfotos zeigte. Es muss eine halbe Stunde gedauert haben, aber ich habe sie 30 Jahre lang nicht vergessen. Ich stelle mir gerne vor, dass das, was wir tun, einigen dieser Kinder vielleicht genauso lange im Gedächtnis haften bleibt. Ich glaube nicht, dass das bei jedem so sein wird, und das ist auch gut so, aber wenn manche Leute das Gefühl haben, ihre Neugier und Begeisterung geweckt zu haben, ist das alles, was wir hoffen können.“

Die meisten unserer Gäste in diesem Podcast bringen eine tiefe Liebe zur Musik zum Ausdruck. Es ist sehr ermutigend, dass Dan und die School of Noise jungen Menschen diese Möglichkeiten eröffnen. „Ich arbeite nicht nur im Bereich Ton, sondern habe auch in der Sozialfürsorge Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störung unterstützt. Viele von ihnen leiden unter sensorischen Überempfindlichkeiten. Ton spielt dabei eine große Rolle. Manchen fällt es zu bestimmten Tageszeiten schwer, das Haus zu verlassen, weil es draußen so laut ist. Wir versuchen, Wege zu finden, diese Menschen zu unterstützen. Dank geräuschunterdrückender Kopfhörer konnten in den letzten Jahren einige Menschen wieder rausgehen und am gesellschaftlichen Leben teilnehmen, was vorher zu schwierig war. Sie hören zwar nicht unbedingt Musik, aber das Tolle ist, dass sie wie normale Kopfhörer aussehen, sodass niemand auf einen Unterschied hinweist. Wir versuchen nun, mit Arbeitgebern zu sprechen, damit sie verstehen, dass das Tragen dieser Hilfsmittel am Arbeitsplatz manchen Angstzustände reduziert und es ihnen ermöglicht, sich zu konzentrieren.“

Ich denke, wenn jemand ein Problem hat, das man selbst nicht hat, kann man ihm nur glauben, wenn er sagt, es sei schwierig. Es ist nicht meine Aufgabe zu sagen: „Nein, es ist okay, ich habe das nicht“, sondern zu fragen, was wir dagegen tun können. Vieles können wir nicht ändern, aber den Ton können wir ändern. Es sollte akzeptabel sein, am Arbeitsplatz Kopfhörer zu tragen.“

Wie die meisten von uns sich gut erinnern, hatte jeder von uns in der Schule seine Stärken. Aufgrund der mangelnden Förderung von Musik und Kunst waren wir neugierig, ob einige Kinder, die in Mathe und Englisch vielleicht eher ruhig waren, in Dans Workshops die Chance bekamen, zu glänzen. „Einmal erhielten wir in der Woche nach dem Workshop bei Latitude eine E-Mail von einem Elternteil. Darin wurde alles bestätigt, was ich mit der School of Noise erreichen möchte. Darin stand: ‚Vielen Dank für die inspirierende Erfahrung, die mein Sohn bei Latitude gemacht hat. Mein Kind liebt elektronische Musik und Naturwissenschaften, hat aber kein Interesse daran, ein Instrument zu spielen. Er möchte zuhören, nicht Musik machen. Die 45 Minuten, die er an den analogen Synthesizern verbrachte, haben das alles geändert. Ich kann Ihnen gar nicht genug dafür danken, dass Sie ihn inspiriert haben.‘“

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