Bringen Sie Ihre Kinder dazu, die Lautstärke etwas (oder mehrere) herunterzuschalten

Von JILL WALBIESER für THE NEW YORK TIMES

Bild: SOPHIA FOSTER-DIMINO

Eine Mutter, die ihren gehörlosen Sohn großzieht, lebt paradoxerweise in einem Haus voller Lärm. Doch von ihm lernt sie, wie man abschalten und abschalten kann.

Bei mir zu Hause beginnt der Morgen mit einem Knall. Normalerweise wird eine Tür aufgerissen, gefolgt von einem aggressiven „Mama! Milch!“-Gebrüll, das eher nach einem Profi-Wrestler klingt als nach einem Sechsjährigen im Pyjama, der in mein Schlafzimmer platzt. Es ist 6 Uhr morgens (wenn ich Glück habe) und meine Augen sind noch geschlossen, aber meine Ohren sind weit geöffnet.

Mein Sohn beginnt jeden Tag mit voller Lautstärke und lässt keinen Dezibel nach. Nach seinem ersten Weckruf gibt es Kichern, Kreischen und das Stampfen von Füßen auf der Treppe. Der akustische Angriff hält den ganzen Morgen an und reicht von langen Phasen unsinnigen Singens („Hundewelpe, Hundewelpe!“) bis hin zu den kreischenden Soundeffekten seiner eigenen Videospiele. Und die Lautstärke scheint nur noch zuzunehmen, wenn ich ihm seine Cochlea-Implantate einsetze und er sich selbst hören kann.

Von allen Dingen, auf die ich bei der Erziehung eines gehörlosen Kindes nicht vorbereitet war, war der ständige, anhaltende Lärmpegel am wenigsten zu erwarten. Und seit Beginn der Pandemie ist er nur noch konstanter und lauter geworden.

„Audiologen wissen schon lange, dass es in Klassenzimmern laut sein kann“, sagt Lisa Vaughan, Au.D., die sich am Cook Children's Medical Center in Fort Worth, Texas, auf Kindergehör spezialisiert hat und ehemalige Präsidentin der American Academy of Audiology ist. „Aber in einem durchschnittlichen Zuhause ist es nicht viel besser.“

Dr. Vaughan, Mutter zweier Kinder, kennt die üblichen Geräusche, die man mit Kindern zu Hause hat: den Fernseher oder das Tablet im Hintergrund, das leise Brummen der Spülmaschine, das Bellen eines Hundes, gelegentliches unerklärliches Krachen und Klappern. All diese Geräusche, sagte sie, liegen zwischen 60 und 90 Dezibel und klingen noch lauter, wenn sie gleichzeitig auftreten. Normale Sprache liegt bei etwa 50 bis 60 Dezibel, und Babyschreie können bis zu 110 Dezibel erreichen. Mein Sohn liegt normalerweise bei 70 Dezibel, ungefähr so viel wie ein durchschnittlicher Staubsauger.

Diese Lautstärke ist sicherlich störend, aber sie ist nur ein Bestandteil dessen, was wir Lärm nennen. Was ein Geräusch beruhigend oder störend macht, hängt von vielen Faktoren ab, die die Forschung noch erforscht, sowie von persönlichen Vorlieben (Meeresrauschen mag für Sie schön sein, aber ich renne dafür auf die Toilette). Im Grunde ist Lärm jedes unerwünschte Geräusch, sagen Experten, egal ob es sich um den Laubbläser des Nachbarn oder eine Stereoanlage mit Bach handelt.

Übermäßiger Lärm stellt zwar ein gewisses Risiko für das Gehör dar, das unmittelbarere Problem besteht jedoch darin, dass er uns mental und physiologisch belasten kann. Da er jedoch unsichtbar ist – und Eltern derzeit schon wegen so vieler anderer Dinge ausflippen – wird er oft übersehen.

„Wir sind darauf programmiert, auf bestimmte Geräusche in unserer Umgebung als Warnsignale zu reagieren“, erklärt Dr. Lynn Bielski, Assistenzprofessorin für Audiologie an der Ball State University. Obwohl Geräusche hauptsächlich im auditorischen Kortex des Gehirns verarbeitet werden, aktivieren unangenehme Geräusche auch die Amygdala, die Emotionen wie Angst und Aggression verarbeitet. Diese Aktivität kann den Hypothalamus zu körperlichen Veränderungen – schnellerem Herzschlag und höherem Blutdruck – provozieren, die wir im Moment vielleicht gar nicht bemerken.

Doch chronische Lärmbelastung – beispielsweise das Wohnen in der Nähe von stark befahrenen Straßen – kann das Risiko für Bluthochdruck oder einen Schlaganfall erhöhen und zu Angstzuständen, Depressionen, schlechterem Schlaf und Konzentrationsschwäche beitragen. Dr. Bielski berichtete von einem klassischen Experiment, bei dem Erwachsene eine einfache Gedächtnisaufgabe lösten. Als das Experiment mit Hintergrundgeräuschen wiederholt wurde, verschlechterte sich die Erinnerungsfähigkeit deutlich. Heutzutage versuchen Eltern, in akustisch viel chaotischeren Umgebungen deutlich schwierigere Aufgaben zu bewältigen, etwa anspruchsvolle Gespräche mit anderen Erwachsenen.

Außerdem sind Kindergeräusche nicht mit anderen Hintergrundgeräuschen vergleichbar. Wie störend ein Geräusch ist, hängt laut Dr. Bielski unter anderem davon ab, wie viel Aufmerksamkeit man darauf richten muss. So kann das alltägliche Summen der Klimaanlage leicht in den Hintergrund treten, das Krachen aus dem Esszimmer hingegen nicht.

„Lärm ist mehr als nur Lautstärke“, sagt Poppy Szkiler, Gründerin und Geschäftsführerin von Quiet Mark, einem in London ansässigen Unternehmen.   Das hilft Unternehmen dabei, durch intelligentes Design leisere Produkte zu entwickeln. „In den meisten Haushalten sind die Pieptöne, Warnsignale und Mikrowellengeräusche viel mehr, als unser Gehirn jemals verkraften kann.“

Schall ist schließlich eine Form von Energie. In geschlossenen Räumen absorbieren wir mehr Schallwellen als im Freien. Wenn man also in einem lauten Zuhause festsitzt, kann der endlose Lärm unausweichlich erscheinen. Das ist er aber nicht.

Szkiler empfiehlt eine sogenannte „Lärmprüfung“, bei der es darum geht, das zu tun, was wir unseren Kindern immer sagen: zuhören.

Achten Sie auf Geräusche, die normalerweise im Hintergrund bleiben. Läuft ständig ein Fernseher, Tablet oder Musik? Schalten Sie diese aus oder zumindest leiser. Nehmen Sie die Batterien aus Spielzeugen mit Sirenen oder lauten Geräuschen (die Sight & Hearing Association veröffentlicht jedes Jahr eine Liste der lautesten Spielzeuge). Sogar die Quietscher in Tierspielzeugen können überraschend laut sein, so Dr. Vaughan – zwischen 110 und 135 Dezibel, je nachdem, wie nah sie am Ohr sind. Kopfhörer oder Bluetooth-fähige Geräte sind für Kinder völlig in Ordnung, solange sie die Lautstärke auf 85 Dezibel oder weniger begrenzen und Pausen einlegen. Die meisten elektronischen Geräte verfügen über Einstellungen, mit denen sich die maximale Lautstärke begrenzen lässt.

Wenn Lärm nicht vollständig vermieden werden kann, ersetzen Sie störende Geräusche wie Alarmsirenen durch angenehme Geräusche wie leichten Regen. Wenn klassische Musik während der Hauptverkehrszeit, wie ein soziales Experiment ergab, Vandalismus in Londoner U-Bahn-Stationen reduzierte, könnte sie möglicherweise einen ähnlichen Effekt auf die Beruhigung Ihrer lärmenden Kleinkinder (oder Teenager) haben. Die meisten modernen Räume sind nicht akustisch gestaltet, und offene Grundrisse und harte Oberflächen verstärken den Lärm. Stoffe, Kissen, Teppiche und sogar Grünpflanzen können den Lärm dämpfen.

„Pflanzen, insbesondere Moose, gehören zu den schallabsorbierendsten Materialien überhaupt“, sagte Szkiler.

Und obwohl ein Hobbyraum für die meisten ein Luxus ist, kann es auch hilfreich sein, „laute Zeiten“ einzuplanen. Zeiten, in denen Kinder laut sein können, wenn sie wollen, können ihnen ein Gefühl von Routine vermitteln, sagt Jennifer Taitz, PsyD, klinische Psychologin in Los Angeles und Assistenzprofessorin für klinische Medizin an der University of California, Los Angeles. Sogar in der Schule gibt es Pausen. „Kinder vermissen den Kontakt und wollen Kontakt“, sagt Dr. Taitz. „Wenn Kinder schreien, sagen sie normalerweise: ‚Pass auf mich auf.‘“

Darauf zu reagieren, kann tatsächlich der Schlüssel sein, um dem ständigen Geplapper und Lärm ein Ende zu setzen. „Als Eltern belohnen wir oft unabsichtlich Lautstärke“, sagte sie. Wenn Ihr Kind einmal nach Schokomilch fragt und keine Antwort erhält, wird es noch einmal lauter fragen. „Wenn Sie dann nachgeben, verstärken Sie dieses Verhalten.“ Belohnen und loben Sie stattdessen normale Lautstärke.

Da mein Sohn eher visuell veranlagt ist, verwende ich eine App, die den Dezibelpegel beim Sprechen aufzeichnet und anzeigt. Er kann sehen, wie laut er sein sollte und wie hoch er tatsächlich ist. Die Tatsache, dass es wie ein Videospiel ist – zum Glück ohne Soundeffekte – macht es uns beiden Spaß, leiser zu sein.

Ruhe muss nicht langweilig sein. Das ist wichtig, wenn Sie möchten, dass Ihre Kinder den Lärmpegel niedrig halten. Verbinden Sie Spaß und Ruhe, indem Sie einer Lieblingsbeschäftigung wie Zeichnen, Malen oder Lesen nachgehen. „Diese Auszeit ist für jeden heilsam“, sagte Dr. Vaughan. „Sie hilft Ihrem Körper, sich zu entspannen und in dieser chaotischen Zeit etwas Ruhe zu finden.“

Experten sagen, dass es kein tägliches Ruhepensum gibt, aber regelmäßige Pausen vom Lärm sind für Kleinkinder, Teenager und vor allem für Eltern eine gute Idee. Verwenden Sie geräuschunterdrückende Kopfhörer oder gehen Sie spazieren.

„Ich habe festgestellt: Je mehr Stille ich habe, desto mehr will ich“, sagte Szkiler. „Sie ist wohltuend. Stille ermöglicht es dem Körper, sein Nervensystem zu entspannen und sich vom ständigen Lärm zu erholen.“

Als hörender Mensch übersieht man leicht, wie belastend Lärm für die Psyche sein kann, weil wir unsere Ohren nie abschalten können. Aber mein Sohn kann das und tut es auch (und das nicht nur während meines letzten Vortrags darüber, warum wir nicht mit dem Hund reiten). Wenn er eine Hörpause braucht, greift er einfach an die Seiten seines Kopfes und zieht die Magnete ab, die es seinen Cochlea-Prozessoren ermöglichen, den Schall an seinen Hörnerv zu übertragen.

Mein Gehirn muss jedoch ständig weiter summen und Geräusche verarbeiten, selbst wenn ich schlafe. Das – und das Gebrüll eines Dinosauriers um 6 Uhr morgens – ist ein Preis, den ich für die schöne Kakophonie des Zusammenlebens mit meinem Sohn zu zahlen bereit bin. Aber ich lerne durch sein Beispiel, dass es genauso wertvoll sein kann, sich Zeit zu nehmen, abzuschalten und die Stille in meinem Kopf zu genießen.

Lesen Sie HIER den Originalartikel auf der Website der New York Times.