MARTYN WARE – VON SYNTHESIZERN ZU KLANGFELDERN

Martyn Ware von The Human League kann keine Musik schreiben. Der Mann hinter Heaven 17 und Produzent herausragender Musikgiganten (Chaka Khan, Tina Turner, Erasure) hatte noch nie in seinem Leben Musikunterricht.

Was Martyn Ware kann, ist Technologie zu nutzen – einen Computer, einen Synthesizer. Und Martyn Ware hat bewiesen, dass er die Zukunft der Audiowelt gestalten kann.

Im Gespräch mit Quiet Times ist es uns eine Ehre, von einer Legende der Popmusik zu hören, die immersive Surround-Sound-Installationen geschaffen hat, darunter das West Street Project der Noise Abatement Society in Brighton, das wir bereits im Quiet Mark Podcast erwähnt haben.

Wie Martyn beginnt – alles begann in Sheffield. „Ich dachte nicht: ‚Ich bin an einem isolierten Ort‘ … ich kannte es nicht anders.“ Seine Familie gehörte der Arbeiterklasse an, und da er „nie Sommerferien“ hatte, kannte er jeden Zentimeter von Sheffield sehr gut. Er war 16, als er London besuchte.

Sowohl im Stadtzentrum als auch in den umliegenden Hügeln war ein allgegenwärtiger Flickenteppich aus Maschinengeräuschen allgegenwärtig. In den 60er und 70er Jahren produzierte die Stadt Stahl im industriellen Maßstab. Jeder freie Platz im Stadtzentrum schien zu einer „Veredelungswerkstatt“ zu werden, in der Waren wie Besteck oder Taschenmesser hergestellt wurden.

„In diesen Gassen hörte man Schleifgeräusche.“ Als Teenager störte ihn eines Nachts ein leises, sich wiederholendes Geräusch. „Bumm“ … Ich konnte nicht herausfinden, was es war. Es war dieser Infraschall (Lärm) von den örtlichen Gesenkschmieden. In einer stillen Nacht klang dieses Pulsieren wie ein Herzschlag. Mir wurde klar, dass sich das tief in mein Unterbewusstsein eingegraben haben muss.“

Spielen Sie „Being Boiled“ von The Human League, und Sie werden einige dieser akustisch-ökologischen Einflüsse vielleicht sofort wiedererkennen. Dieser quäkende elektronische Bass, ein metallischer Industrial-Herzschlag und die klirrenden Funken, die in verschiedenen rhythmischen Intervallen sprühen. Man kann sich die Werkstätten schon fast vorstellen.

Martyns musikalische Karriere ist zwar an sich schon glanzvoll, doch zunächst arbeitete er drei Jahre lang in der Computerbranche. „Ich habe schon immer alles geliebt, was sich futuristisch anfühlte … lange bevor ich jemals dachte, dass ich Musiker werden würde.“

Das erste Instrument, das er berührte, war ein Stylophone mit zwei Nadeln, und sein erster richtiger Synthesizer war ein KORG 700S. Alles kaufte er sich von seinem verdienten Geld. Beide sind übrigens noch immer in Betrieb und werden in seinem Studio verwendet, ohne dass ein einziger veralteter Chip in Sicht wäre.

Illustrious wurde auch zu seinem Firmennamen, den er gemeinsam mit Vince Clarke (bekannt durch Erasure, Yazoo und Depeche Mode) gründete und der die beiden Bereiche Musik und Computer in technischer, kommerzieller und Forschungsarbeit vereint.

Bild: Vince Clarke, Mitbegründer von Illustrious, ist zu hören auf Folge 4 von „Electronically Yours“ mit Martyn Ware

Das Duo erwarb geschickt die Rechte an einer speziellen, maßgeschneiderten Software, die sie 1999 für ein Projekt gemeinsam in Auftrag gegeben hatten. Seitdem arbeitet es seit über 20 Jahren mit Künstlern zusammen. Die Software ermöglicht es ihnen, Audio in einem 3D-Raum anzuordnen und Lautsprecher-Arrays in nahezu jeder Form und Größe zu entwerfen.

Wenn man bedenkt, dass Surround-Sound oder „Spatial Audio“ auch heute noch als aufstrebende Technologie gilt, versteht man, wie bahnbrechend Martyn bei der Erforschung dieser Technologie war. Abgesehen von einer begrenzten Anzahl von Dolby-Atmos-Alben, die über Apple Music gestreamt werden, wird 3D-Audio selten von bewegten Bildern entkoppelt, sodass diese Art von Audio fast ausschließlich dem Kino vorbehalten ist.

Das liegt wenig überraschend daran, dass man eine spezielle Lautsprecheranlage benötigte, um den Klang optimal zu erleben. Martyn hat zwei Anwendungsgebiete erkundet. Erstens für die Kunst. Das größte Beispiel ist „Sound Oasis“, ein auf einem zentralen Platz in Mexiko-Stadt aufgestelltes Lautsprecher-Array mit den Maßen 150 x 25 Meter. Ein Besuch dort wäre ein Traum.

Über 24 Stunden liefen zwölf zweistündige Stücke ununterbrochen. Martyn produzierte und arrangierte diese kreativ für die Wiedergabe im einzigartigen 3D-Raum. Zu seiner Überraschung kamen die Leute sogar um 4 Uhr morgens, um ihr Lieblingsstück oder ihren Lieblingskünstler zu hören. Kunstprojekte wie diese nennt Martyn „Sonic Muralism“. Es ist Klangkunst von Menschen für Menschen.

Das Sound Oasis-Projekt reichte von skurrilen Klängen, die das Klangäquivalent einer 30 Meter hohen, langsam durch den Raum gleitenden Schnecke projizierten, bis hin zu erhabenen Klängen, die der bekannte Tontechniker Chris Watson aus Sheffield, Mitglied der Band Cabaret Voltaire, mit immersiven Tonaufnahmen einer unvergesslichen Bahnreise durch Mexiko beisteuerte.

„Es geht nicht nur um den Klang von Dingen, sondern darum, herauszufinden, wie er mit der Bedeutung und den Emotionen von Menschen interagiert. Ich möchte möglichst viele Menschen erreichen – egal welcher Ethnie – und wenn man sie ermutigt, kreativ zu sein, werden sie emotional mitgerissen.“

Martyns andere Arbeiten sind sicherlich emotional ansprechend, allerdings zu wissenschaftlichen Zwecken. Er betreute eine Reihe von wissenschaftlich anspruchsvollen Projekten, die die Wirkung von kuratiertem immersivem Audio untersuchten.

Im Rahmen des West Street-Experiments des Brighton & Hove Council wurde Martyn an einer Kreuzung platziert, an der sich Clubgänger, Junggesellenabschiede und Junggesellinnenabschiede treffen. Als umgangssprachliches „Kriegsgebiet“ war dies ein Ort, an dem „alle völlig aus dem Häuschen waren“, und bis zu 10.000 Partygäste versammelten sich dort, gingen hindurch, „fielen hin, wurden geschubst“ und prügelten sich unweigerlich. „Normalerweise waren vier oder fünf Polizeiautos dort. Es herrschte eine angespannte Atmosphäre.“

Für Halloween, eine so geschäftige Partynacht, waren die Ergebnisse dramatisch. Die Notaufnahmen nahmen keine entsprechenden Patienten auf, und die Polizei war praktisch gezwungen, ihre übliche Präsenz und ihre Hundestaffeln abzuziehen.

Als Martyn, sicher eingekapselt in einem bewachten Container, als DJ auflegte, vollführte er eine Reihe scheinbar verrückter Moves, darunter Beyoncés „Countdown“ mit halber Geschwindigkeit und gleichbleibender Tonhöhe oder eine ruhige Wellenlandschaft.

Das riesige Gespann erstreckte sich über 100 Meter, war 25 Meter breit und 10 Meter hoch. Tagsüber verlangsamten die Kinderwagenfahrer beim Hören der Wellenlandschaft ihre Geschwindigkeit. Einige blieben wie angewurzelt stehen, als ob sie dachten: „Was ist das?!“, bevor sie ahnungslos weitergingen (... es gab keine Beschilderung, die irgendetwas hätte erklären können).

Obwohl die echten Wellen zu weit entfernt waren, um hörbar zu sein, war ihre Präsenz spürbar. Kurioserweise (wie beim Soundcheck festgestellt) war die Lautstärke, ab der die Wellen hörbar wurden, deutlich niedriger als die des umgebenden Verkehrs. „Es war, als ob dein Gehirn (selektiv) dachte: ‚Hey!‘, wir müssen darauf achten, das ist wichtiger als das, was lauter ist“, lacht Martyn.

Dass unsere Ohren selektiv auf ein Geräusch reagieren, das leiser ist als eines, das es übertönen sollte, zeigt, dass Geräusche genauso gefühlt wie gehört werden. Dies beschreibt Matthew Bennet, ehemaliger Leiter für Sound- und Sensordesign bei Microsoft, ausführlich in Folge 24 des Quiet Mark Podcasts.

Als Martyn abends eine überarbeitete Version von „Being Boiled“ spielte, die mit der Zeit unmerklich und allmählich langsamer wurde, tanzten die Leute zunächst, dann jamten sie langsam und schließlich begannen sie zu voguen.

„Das hat niemanden davon abgehalten, mit den Leuten ins Gespräch zu kommen, es hat die Atmosphäre nur besser gemacht.“ Für einen Ort, der dafür berüchtigt ist, dass die Leute eher um sich schlagen als sich zu benehmen, erklärte die Polizei: „Heute Abend ist hier keine Gefahr von Ärger zu erwarten.“ und ging.

Die Studie wurde sowohl von der Universität Brighton als auch von der Brighton and Sussex Medical School per Video-Feed zur Psychoanalyse aufmerksam verfolgt. Das Projekt wurde sogar erprobt und in ein ähnlich problematisches Viertel in Montreal, Kanada, exportiert.

Quiet Times sprach kürzlich mit Yoko Sen und Dr. Elif Ózcan (Vieira) über den Klang der Fürsorge. Auch Martyn hat dies in einem Konzert für Pflegende und Alzheimer-Patienten untersucht, alles in Zusammenarbeit mit der Universität Plymouth. Die 3D-Audio-Performance mit dem Titel Re-capture drehte sich um Erinnerungen und wie diese vielen Betroffenen helfen, sich wieder mit ihren Erinnerungen zu verbinden. 

„Wir haben Lieder zum Thema Erinnerung ausgewählt, sanfte, atmosphärische Musik. Ich habe sie auch live aufgeführt. Betreuer und andere Dozenten kamen auf mich zu und sagten, sie hätten geweint und es habe sie irgendwie berührt. Daher war ich mit dem Ergebnis sehr zufrieden.“

Heute unterrichtet Martyn auch Elektronische Musik und Produktion an Universitäten, was nicht schlecht ist für jemanden, der „nicht einmal versucht hat, mit experimenteller Musik intellektuell zu sein“. Er vergöttert Brian Eno und David Bowie. Dessen Verkaufszahlen hat er sogar schon einmal hinsichtlich Tempo und Dur-Akkorden analysiert, um – wiederum mit einem Statistiker der Universität Plymouth – herauszufinden, ob „fröhlichere“ Lieder auch zu „Hits“ werden. Ihre Ergebnisse wurden beim „David Bowie Is“-Festival in Port Elliot, das in Zusammenarbeit mit dem V&A stattfand, überall an den Wänden ausgehängt.

In einer letzten Anekdote erzählt Martyn von seiner ersten Begegnung mit Bowie, der unangemeldet in seiner Garderobe in den Nashville Rooms in Earls Court auftauchte. Ein Moment, in dem zum Glück jemand die Weitsicht hatte, ein Foto zu machen – ein Beweis! Martyn erfuhr, dass Bowie und niemand Geringeres als Iggy Pop wenige Wochen zuvor von einem ausverkauften Konzert im Marquee Club in Soho abgewiesen worden waren.

Nachdem Bowie sie endlich spielen sehen konnte, verkündete er: „The Human League sind die Zukunft der Musik.“ Man muss zugeben, dass das, selbst wenn man die „futuristische“ 3D-Audio-Arbeit außer Acht lässt, eine ziemliche Auszeichnung ist – selbst für Martyn Ware von The Human League … Und nun ja, wir könnten Bowie jetzt nicht widersprechen, oder?

Hören Sie Martyn Ware in Folge 23. Folge 23 des Quiet Mark Podcasts finden Sie HIER.

Unser eigener 80er-Jahre-Elektronikmusik-Fan, Podcast-Moderator und CMO, Simon Gosling, beschreibt Martyn Wares Podcast: Electronically Yours mit Martyn Ware – mein persönlicher Favorit. Wenn Sie Pioniere des frühen Synthie-Pop und moderne Musikproduktionstechniken wie Gary Numan, Vince Clarke und Nile Rogers lieben, dann schalten Sie HIER ein.